No obstante, las nuevas teorías indican que el consumo de grasas buenas es vital para tener una vida saludable. Esta situación ha llevado al mercado a desarrollar o retomar grasas y aceites utilizados anteriormente, que, aunque tiene un mayor precio en el mercado, son alternativas más “sanas”. Unas de estas opciones son el aceite de coco, el de aguacate y la mantequilla conocida como clarificada o ghee[1].

Se ha visto que el consumo de aceite de coco se ha disparado en los últimos años. Pasó de ser un producto escaso en el mercado, a encontrarse diversas marcas de éste en una misma tienda. Lo anterior, se debe a que múltiples actrices y líderes del mundo fit lo añadieron a su dieta. Respecto al valor en el mercado, tiene un precio promedio de 30.000 pesos por 300 ml es decir el doble del precio promedio del aceite de oliva.

No obstante, en los últimos meses se ha dado un debate acerca de este aceite. Karin Michels, directora del Instituto para la Prevención y Epidemiología de Tumores de la Universidad de Friburgo y profesora de la Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard aseguró que “el aceite de coco es «uno de los peores alimentos que se puede ingerir», calificándolo incluso de «puro veneno», por la gran cantidad de grasas saturadas que contiene.” (BBC, 2018) Estas grasas pueden llegar a obstruir las arterias, aumentar el riesgo de padecer enfermedades crónicas y aumentar niveles de colesterol en sangre. Sin embargo, no se han realizado suficientes estudios para poder comprobar su hipótesis.

Otro de los aceites alternativos que ha tomado fuerza es el de aguacate. Aunque no es tan común en el mercado, la marca Gourmet del grupo Team, ya cuenta con una referencia. Según la BBC (2012), se ha demostrado que el aceite de aguacate tiene una composición similar al de oliva y su consumo está asociado a menores tasas de enfermedades cardiovasculares, cáncer y trastornos asociados al envejecimiento. Por lo tanto, parece ser una opción más saludable que el aceite de canola, de maíz o cualquier otro. Otra de las propiedades del aceite de aguacate es que resiste altas temperaturas, es decir que no pierde sus propiedades. Por lo tanto es ideal para cocinar. Su precio en el mercado, al igual que el de coco es aproximadamente de 30.000 pesos, es decir, el doble que el de oliva, lo que explica por qué no ha tenido tanta acogida en el mercado.

Finalmente, otra grasa que he visto en auge últimamente es la mantequilla ghee o clarificada la cual se deriva de la mantequilla de vaca tradicional. Para clarificarla se debe poner en fuego bajo con el fin de obtener la grasa pura evaporando el agua y eliminando los demás compuestos sólidos. Esta técnica ha sido utilizada por más de 4.000 años en India y en el medio oriente, pero no ha sido sino hasta los últimos años que ha tomado fuerza en el mercado occidental. Lo que la hace más saludable que la mantequilla de vaca común es que: no contiene lactosa ni caseína, es decir que es libre de azucares, además ayuda a prevenir algunos tipos de cáncer y enfermedades cardiacas ya que posee grasas saturadas y es alta en vitaminas y antioxidantes. Sin embargo, al igual que el aceite de coco, la mantequilla clarificada es alta en grasas saturadas (61%) por lo que, no se debe abusar en su consumo. Respecto al precio, esta opción es más económica que las mencionadas anteriormente pues se puede transformar en casa.

Lo que puedo concluir después de haber leído sobre estos tres tipos de grasas alternativas es que, aunque provienen de alimentos naturales y saludables como el coco y el aguacate, no se ha podido demostrar que sean menos perjudiciales para la salud que otros. El aceite de coco (86%) y la mantequilla clarificada (61%) son muy altos en grasas saturadas comparado con la mantequilla 51% o la manteca de cerdo 39% lo cual está relacionado con enfermedades cardiovasculares.

¿Será que esta nueva tendencia de lo saludable y lo natural es otro truco del mercadeo? Cuyo objetivo es hacernos creer que lo derivado de frutas y verduras es más sano cuando lo cierto es que no se sabe aún sobre los beneficios que aportan estos productos.

[1] Se deriva de la mantequilla de vaca tradicional. Para clarificarla se debe poner en fuego bajo con el fin de obtener la grasa pura evaporando el agua y eliminando los demás compuestos sólidos.

Referencias:

Revista Semana. (2002). Un debate con mucha grasa. Revista Semana. Recuperado el 22 de septiembre de 2002 de: https://www.semana.com/vida-moderna/articulo/un-debate-mucha-grasa/53794-3

BBC News mundo. (2018) ¿Puede el aceite de coco, lleno de grasas saturadas, ser bueno para la salud? BBC Mundo. Recuperado el 22 de septiembre de 2018 de: https://www.bbc.com/mundo/noticias-42621168

BBC Salud. (2012). El aceite de aguacate, tan beneficioso como el aceite de oliva. BBC Mundo. Recuperado el 22 de septiembre de 2018 de: https://www.bbc.com/mundo/noticias/2012/04/120423_aguacate_beneficios_salud_men

Domenico, L. (2017). Porqué el ghee es mejor que la mantequilla. Suplementos Elite. Recuperado el 26 de septiembre de 2018 de: https://suplementoselite.net/blogs/news/porque-el-ghee-es-mejor-que-la-mantequilla

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En Estados Unidos, restaurantes de cadena como Chipotle, Subway o Panera Bread Co. han hecho del aguacate Hass un eje central de su oferta culinaria; los consumidores norteamericanos están enamorados de esta fruta. Además de sus múltiples propiedades nutricionales, tales como el alto contenido de grasas monoinsaturadas (popularmente conocidas como ‘grasas buenasâ€, y vinculadas a la reducción de niveles de colesterol y riesgo de enfermedad cardiovascular, entre otras aflicciones), su sabor y textura cremosa lo han hecho una adición muy popular a una gran variedad de preparaciones gastronómicas. Esta predilección se ha visto reflejada en el dramático crecimiento de los niveles de consumo de aguacate, los cuales, en el año 2015, fueron de 1,900 millones de libras (alrededor de 4,250 millones de unidades de Aguacate Hass, más de medio per cápita de la población mundial), doblando las cifras del año 2005, y cuadriplicando las del año 2000. Estos números resultan aún más sorprendentes teniendo en cuenta los altísimos precios del fruto en este país, donde un aguacate Hass (el cual es el preferido para exportación, dominando el 95% del mercado mundial, ya que tiene una vida útil mucho más larga que otras variedades) cuesta en promedio USD $1 para el consumidor final, un precio equivalente a lo que cuesta en Colombia una bandeja de entre 5 y 6 unidades en supermercados.

En Europa, el consumo es mayor en países como Francia, el Reino Unido, Suiza, Luxemburgo, Bélgica, Holanda, Dinamarca y Suecia, donde el consumo es mayor a 1 Kg anual per cápita, y ‘â€podría acercase a los 2 Kg en los próximos añosâ€â€, según Juan Antonio Reyes, CEO de la compañía española Reyes Gutiérrez, encargada de mercadear aguacates en el continente europeo. Durante los últimos tres años, las importaciones de aguacate Hass por parte de países Europeos ha pasado de 5,000 toneladas por semana a más de 10,000 . Sin embargo, el mercado continúa presentando unos niveles de oferta muy por debajo de la demanda, lo que se traduce en precios de compra similares a los de los Estados Unidos.

¿Qué significan estas cifras para el sector agrícola colombiano? Que el terreno es fértil para la exportación de aguacate Hass a muy buenos márgenes, teniendo en cuenta la tendencia a largo plazo de suboferta a nivel mundial, las facilidades que da la geografía nacional, y la posibilidad de producir el fruto durante todo el año, algo que le da al país una gigantesca ventaja competitiva, especialmente en los meses de marzo y abril, cuando los precios suelen ser más altos. Actualmente, el principal comprador del aguacate colombiano es el continente europeo, ya que no estaba reglamentada la entrada del fruto en fresco a lo Estados Unidos. Sin embargo, se dice que este obstáculo estará ya resuelto en el transcurso de este año, en el cual se espera que el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal de Estados Unidos (APHIS, por sus siglas en inglés) dé la luz verde a la entrada de la fruta de origen colombiano al país norteamericano. Ante esta coyuntura, y atendiendo simultáneamente los múltiples retos que existen en el cultivo y comercialización del aguacate en el país, resulta de suma importancia para los productores agrícolas nacionales el asesorarse sobre las técnicas de cultivo y mecanismos de exportación de este fruto, que puede significar una gigantesca oportunidad de desarrollo para el campo colombiano.

REFERENCIAS

Ferdman, R. A. (22 de Enero de 2015). The rise of the avocado, America’s new favorite fruit. Obtenido de https://www.washingtonpost.com/news/wonk/wp/2015/01/22/the-sudden-rise-of-the-avocado-americas-new-favorite-fruit/?utm_term=.4ab56c8bd9a9

García, L. (5 de Julio de 2016). Avocado prices are on the rise in Europe. Obtenido de Fresh Plaza: http://www.freshplaza.com/article/160164/Avocado-prices-are-on-the-rise-in-Europe

Gómez, R. (11 de Marzo de 2014). Los tres problemas del aguacate, el reto es superarlos. Obtenido de ANeIA: https://aneia.uniandes.edu.co/2014/03/11/los-tres-problemas-del-aguacate-el-reto-es-superarlos/

Ministerio Nacional de Agricultura. (27 de Octubre de 2016). Aguacate Hass colombiano entra en la recta final para exportar a Estados Unidos. Obtenido de Minagricultura: https://www.minagricultura.gov.co/noticias/Paginas/Aguacate-Hass-colombiano-entra-en-la-recta-final-para-exportar-a-Estados-Unidos.aspx

Mulderij, R. (14 de Abril de 2016). Overview Global Avocado Market. Obtenido de Fresh Plaza: http://www.freshplaza.com/article/156557/OVERVIEW-GLOBAL-AVOCADO-MARKET

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