El aceite de palma se emplea en muchas industrias, tanto comestibles como industriales. Entre algunas de los productos más populares esta la pizza congelada, los bombones, cremas de helado, y glaseados de cacao. A su vez, algunos productos de aseo también llevan aceite de palma como el champú, los detergentes y el jabón de barra. Por su parte, el Fondo Mundial para la naturaleza (WWF) afirma que aproximadamente 1 de cada 10 productos del supermercado contienen aceite de palma (Samson, 2010). En Europa el aceite de palma es ampliamente usado como combustible y en la producción de electricidad.

Figura 1 y 2.

En la Figura 1 se encuentran los racimos o frutos de la palma, los cuales se extraen del cultivo y siguen con el proceso de esterilización. En la Figura 2 se encuentra un cultivo de aceite de palma.Recuperado de: https://www.agronegocios.co/aprenda/la-produccion-colombiana-de-aceite-de-palma-podria-crecer-5-este-ano-2859652

La industria del aceite de palma, en los últimos años, ha tomado un impulso grande en Latinoamérica. Este sector ha crecido notablemente en la región, a pesar de solo aportar el 5,77% de la producción mundial. Actualmente, América es el segundo continente con mayor producción de aceites y grasas con 23%, por detrás de Asia. El mayor productor de aceite de palma en el mundo de acuerdo con el observatorio de la complejidad económica es Indonesia con un 52,1% del total de exportaciones en el mundo para el 2019. A su vez, el segundo mayor exportador de aceite de palma es Malasia y tal y como podemos observarlo en la Figura 3, Colombia solo aporta el 1,2% de las exportaciones totales en el mundo (OEC, 2019). Sin embargo, el aceite de palma tiene un rol fundamental en el desarrollo de la agroindustria, porque genera empleos y también aporta con el desarrollo de nuevas industrias como la farmacéutica y la energética a partir de los residuos de su extracción (González-Cárdenas, 2016).

Figura 3.

Exportadores de Palma de Aceite 2019. Fuente: The Observatory of Economic Complexity. (2019). Palm Oil. Recuperado de: https://oec.world/en/profile/hs92/palm-oil

La región de Latinoamérica posee el suelo necesario para la producción del aceite de palma, ya que este se da entre los trópicos de Cáncer y Capricornio. Por otro lado, esta oleaginosa requiere un área más baja en comparación con otras, ya que su rendimiento es mayor por tonelada de aceite (González-Cárdenas, 2016). En el mundo, el consumo per cápita del aceite de palma es de 8,95 Kg por año y el mayor consumidor es Indonesia, China y Malasia respectivamente (González-Cárdenas, 2016). En América, el mayor consumidor de aceite de palma es Estados Unidos, seguido de Colombia y Brasil.

Figura 4.

Principales aceites producidos en América en 2014. Fuente: OilWorld 2015. Cálculos

Fedepalma– UPSDS.

En el caso de Colombia, más del 92% de la palma de aceite se siembra en terrenos de uso previo y de ganadería extensiva lo que hace que tenga un menor impacto ambiental (Gaviria, 2022). Esta industria en el país está muy comprometida con el desarrollo sostenible del cultivo, ya que desde que llego de África, hace más de 60 años, el trabajo de investigación para el desarrollo sostenible ha sido intenso (Gaviria, 2022). Este sector ha trabajado para combatir las enfermedades de los cultivos y, además, han optado por el mejoramiento genético y el manejo del suelo que es una de las limitantes para Colombia, ya que su suelo tiende a ser ácido y es necesario corregirlo. Los productores tienen claro que, con la ayuda de la tecnología y el manejo del suelo, esta oleaginosa tendrá un desarrollo óptimo en los suelos del país. La razón por la cual estos cultivos se siembran en terrenos de uso previo es porque cuando la corona de la palma alcanza la altura máxima, que son aproximadamente 13 metros, es más difícil la cosecha y es necesario resembrar. Por lo tanto, los productores cortan las palmas, las dejan al sol entre seis meses y un año, y vuelven al proceso de resembrarlas en la misma área. En la actualidad puede haber en el mismo terreno hasta una tercera generación de cultivos.

Figura 5.

Fuente: Gaviria González, Natalia. (26 de enero de 2022). Más de 92% de la palma de aceite en Colombia se siembra en terrenos de uso previo). La República. Recuperado de: https://www.agronegocios.co/agricultura/mas-de-92-de-la-palma-de-aceite-en-colombia-se-siembra-en-terrenos-de-uso-previo-3291687

Por el lado de la sostenibilidad, los productores de palma han hecho esfuerzos para mitigar los impactos negativos en el ambiente de estos cultivos. Su objetivo viene ligado a que los consumidores están cada vez más preocupados por el origen de sus productos, por lo tanto, para entrar a mercados como los de la Unión Europea es necesario desarrollar estrategias. El sector palmero lanzó La corporación de aceite de Palma Sostenible de Colombia, la cual se encarga de verificar que los palmicultores cumplan con las condiciones (Portafolio, 2022). Asimismo, el objetivo de esta industria es alcanzar la cero deforestación con la ayuda de Fedepalma (Federación Nacional de Cultivadores de Palma Colombia), que desarrolla programas que buscan la preservación de los sistemas, la protección de la flora y fauna y el desarrollo de las comunidades (Morales, 2021). Adicionalmente, el empleo que genera esta industria es otro de los beneficios a las comunidades, según Procolombia, aproximadamente la palmicultura involucra 6000 cultivadores de los cuales el 97% son medianos (con plantaciones entre 51 5 500 ha (Beltrán & Enríquez, 2021)) y pequeños productores (con plantaciones menores a 50 ha (Beltrán & Enríquez, 2021)) (Morales, 2021)

Para terminar, es importante tener en cuenta que, en el país, el cultivo de aceite de palma ha tomado importancia en los últimos años, ya que puede ser una oportunidad para el desarrollo de los agronegocios. En Colombia, el Fondo para Financiamiento del sector agropecuario, Finagro, y otras entidades como el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural ofrecen incentivos a los palmicultores asociados a la financiación de proyectos (Fedepalma, 2017). Asimismo, de acuerdo con los pronósticos y las estimaciones de algunos entes como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), para alimentar a los 9100 millones de personas que el planeta tendrá aproximadamente para el 1050, es necesario aumentar la producción de alimentos al 70% (González-Cárdenas, 2016), lo cual constituye una oportunidad para Colombia. De acuerdo con la demanda actual del aceite y las palmas, se necesitarán aproximadamente 150 millones de toneladas más, las cuales podrían en gran parte producirse en Colombia, teniendo en cuenta que actualmente es el mayor productor en Latinoamérica y el consumo per cápita de este producto agropecuario aumentará en los próximos años.

Referencias

Beltrán, Jorge & Enríquez, Gabriel. (2021). Pequeños y medianos productores: grandes en productividad. El Palmicultor. Recuperado de: https://elpalmicultor.fedepalma.org/pequenos-y-medianos-productores-grandes-en-productividad/

Bloomberg. (16 de mayo de 2021). Por alzas en los precios del aceite de palma, el chocolate está a punto de volverse más caro. Agronegocios. La República. Recuperado de: https://www.agronegocios.co/agricultura/por-alzas-en-los-precios-del-aceite-de-palma-el-chocolate-esta-a-punto-de-volverse-mas-caro-3171065%20Muy%20bien%20investigado.%20Falta%20profundizar%20en%20algunas%20cifras%20de%20contexto%20y%20d

Federación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite. (mayo de 2017). Guía de acceso a recursos de financiamiento para el sector palmero. Recuperado de: https://web.fedepalma.org/sites/default/files/files/Fedepalma/0506207_Guia_de_Acceso_al_Financiamiento_Publicar_pagina.pdf

Gaviria González, Natalia. (26 de enero de 2022). Más de 92% de la palma de aceite en Colombia se siembra en terrenos de uso previo). La República. Recuperado de: https://www.agronegocios.co/agricultura/mas-de-92-de-la-palma-de-aceite-en-colombia-se-siembra-en-terrenos-de-uso-previo-3291687

González-Cárdenas, A. (2016). La agroindustria de la palma de aceite en América. Palmas, 37(Especial Tomo II), pp. 215-228. Recuperado de: https://web.fedepalma.org/sites/default/files/files/Fedepalma/Memorias%20de%20la%20XVIII%20Conferencia%20Internacional%20sobre%20Palma%20de%20aceite/M_3_3_%20La%20agroindustria%20en%20America.pdf

Morales Mosquera, Pablo. (21 de mayo de 2021). Los productores de aceite de palma buscan este año la meta de cero deforestaciones. La República. Recuperado de: https://www.agronegocios.co/agricultura/los-productores-de-aceite-de-palma-buscan-este-ano-la-meta-de-cero-deforestacion-3173184

Portafolio. (26 de enero de 2022). Exportaciones de aceite de palma sumaron US$551 millones. Recuperado de: https://www.portafolio.co/economia/exportaciones-de-aceite-de-palma-sumaron-us-551-millones-560997

Samson, Oliver. (11 de mayo de 2010). Usos del aceite de palma. Protección del medio ambiente. DW. Recuperado de: https://www.dw.com/es/usos-del-aceite-de-palma/a-5046984

Stacey Salazar, Diego Andrés. (24 de enero de 2022). Producción de aceite de palma creció 12% en 2021 y facturación se incrementó 80%. La República. Recuperado de: https://www.agronegocios.co/agricultura/produccion-de-aceite-de-palma-crecio-12-en-2021-y-facturacion-se-incremento-80-3290450

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M.J: Marcela Joya

L.F.A: Luis Felipe Arias (entrevistador)

L.F.A: ¿Qué es Bionnabis Industria Cannabica de Colombia?

M.J: Nosotros somos una empresa colombiana, dedicada al desarrollo de productos cosméticos bajo la premisa de que sean productos naturales y funcionales. Nuestro enfoque ha sido sacar al mercado productos con contenidos de CBD (cannabidiol), el cannabinoide al que se le reconocen más efectos beneficiosos para el tratamiento de algunos síntomas y enfermedades, y con mayor margen terapéutico. Llevamos 4 años en el mercado colombiano, pero realmente con producto terminado empezamos hace 2 años.

L.F.A: ¿Cuál es la historia detrás de Bionnabis, qué las hizo emprender en el sector del cannabis?

M.J: Esta iniciativa en primer lugar surgió por mi Padre que siempre tuvo fascinación por las propiedades medicinales de las plantas y fue algo que me inculco desde pequeña. El estuvo en california conociendo cultivos de cannabis, donde conoció de primera mano investigaciones sobre las propiedades medicinales de la planta como solución a diversas patologías, así como de sus aplicaciones a otros sectores como el textil. El fue un visionario. Posteriormente, fuimos nosotras a California (USA) donde conocimos personalmente unos cultivos de cannabis medicinal. Nos dimos cuenta de que este era un mercado con un alto potencial y que algún día se vería desarrollado en Colombia y en todo el mundo. A raíz de eso comenzamos a indagar sobre las posibilidades que teníamos en materia legal para incursionar en este sector y con el paso del tiempo llegamos a lo que hasta hoy hemos logrado que son los productos terminados en el mercado.

L.F.A: En Colombia aún persiste un fuerte estigma con todo lo relacionado a la planta de Cannabis, ¿cómo ha sido el proceso de abrirle camino a sus productos bajo ese contexto?

D.A: Uno de los pilares de nuestra empresa es la educación. Hacemos un trabajo arduo por enseñarle a la gente que la concepción de terror y miedo sobre la planta es cosa del pasado. Buscamos convencer a la gente con argumentos científicos de que si son ciertos todas las propiedades de la planta, específicamente del CBD. No debemos quedarnos con la frase de que es una planta mágica y sirve para todo, sino con fundamentos científicos explicar que componente tiene efectos para determinadas patologías

L.F.A: En estos cuatro años de existencia de Bionnabis, ¿han evidenciado algún cambio en la percepción que tiene el público en general sobre la planta y sus productos derivados?

M.J: Nosotros empezamos a tener contacto directo con el consumidor hace dos años cuando tuvimos nuestro primer producto en el mercado de uso tópico con CBD con registro INVIMA (Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos). La primera barrera es que hay personas que aún piensan que aplicarse estos productos en la piel puede llegar a tener efectos psicoactivos. Ha sido todo un reto poder explicarle a cada cliente cuales son los componentes de la planta, que el CBD es un componente que no produce psicoactividad, sino por el contrario tiene multitud de ventajas y propiedades. También, explicarles como es el uso correcto desligándolo por completo del uso recreacional o el vicio con lo que comúnmente es familiarizado.

D.A: Sin embargo, si he notado un cambio muy fuerte en como ahora la gente entiende el cannabis. Considero que el voz a voz ha sido fundamental porque la experiencias con estos productos son muy positivas. La información se ha difundido exponencialmente debido a la experiencia positiva de cada cliente y gracias a esto el tabú que ha existido en torno al cannabis disminuye cada vez más.

L.F.A: ¿Por qué decidieron emprender específicamente en productos cosméticos de cannabis?

M.J: En el caso de cosméticos es debido a lo que la normativa nos permite en estos momentos. Colombia es un país que sí ha avanzado, pero aún hay un camino largo en materia regulatoria para que las reglas de juego sean lo suficientemente claras. Por ejemplo, el cannabis medicinal de uso oral está regulado, pero siguen quedando esos vacíos legales, sigue faltando investigación y evidencia clínica contundente. Por tanto, el desarrollo de medicamentos con contenidos de cannabinoides es extremadamente costoso y la oferta es muy limitado. Esto nos deja con otro nicho de mercado que son los cosméticos que dado sus componentes pasa a tener una funcionalidad casi terapéutica.

L.F.A: ¿Actualmente qué productos tienen en el mercado y cuales son sus aplicaciones?

D.A: En este momento tenemos tres productos en el mercado. Uno de estos es una crema corporal -BodyHemp- con CBD, ideal para pieles con resequedad. También tenemos dos aceites. Uno de estos enfocado directamente en los deportistas cuyo componente activo es el CBD. Finalmente, el otro aceite es para masajes. Como dato adicional, estamos próximos a sacar un jabón a base de CBD que se encuentra en producción en estos momentos.

L.F.A: ¿Cuál es la diferencia de sus productos con otros que se popularizan en un mercado informal?

M.J: A grandes rasgos diría que es la investigación, fabricación y desarrollo del producto, los cuales son los tres pilares para poder tener legalmente un producto terminado en el mercado. Lo fundamental es la materia prima. En el caso específico de los productos que usan cannabis deben procurar trabajar con extracciones de calidad. Adicionalmente toda la parte de asepsia e higiene de los laboratorios con los que trabajamos es bastante exigente ya que cuentan con certificados en buenas practicas de manufactura. Contamos con investigación en combinaciones de materias primas y porcentajes para definir la fórmula magistral que garantice que nuestros productos no sean contraproducentes para la piel o produzcan irritaciones. También desarrollamos lotes tipo prueba que nos indican que nuestros productos si cumplen tanto con la reglamentación como con las practicas de manejo y nuestros propios estándares de calidad. Todo este conjunto de procesos es lo que implica contar con registro sanitario INVIMA. Productos en el mercado sin esto sugiere que no están atados a ningún control y pone en riesgo a los consumidores. Actualmente hay un mercado negro importante que resulta contraproducente para todo el sector del cannabis.

El profesor Raphael Mechoulam & Marcela Joya en la Universidad hebrea de Jerusalén.

L.F.A: ¿Existen barreras que dificulten el paso del desarrollo de productos artesanales e ilegales a uno ceñido a la normativa?

M.J: Consideramos que lo más importante es la ética empresarial. Conocemos de productos con registro INVIMA que dicen contener CBD, pero este contenido es mínimo a tal punto de tener un aporte nulo y por tanto mienten pues el principal activo de ese producto no puede ser el cannabis. Es así, que le corresponde a cada empresa determinar que camino quiere escoger y nosotros desde Bionnabis decidimos competir por calidad. Este es un mercado exigente y debe ser impulsado por ofrecer buenos productos. El consumidor también se ha ido educando y tiene unos indicadores de alarma como cuando en la calle encuentra una pomada por 5.000 pesos, pero ve otras con etiqueta y sello INVIMA por 35.000 pesos.

L.F.A: Dado que la calidad es un indicador transversal en sus productos, sobre todo en la materia prima, ¿ustedes donde adquieren el extracto de cannabis?

D.A: Nosotros importamos los extractos de Estados Unidos, con un proveedor que realiza cultivos orgánicos de cannabis. En Colombia, según el decreto 613 de 2017, uno podría acceder a extractos nacionales, pero con empresas que cuenten con un permiso de fabricación de derivados. En este momento es imposible conseguir un proveedor en Colombia que cumpla con todos nuestros requisitos. Aún falta mucho para eso.

M.J: Lo mas importante de estos extractos de cannabis es conocer el método de extracción, el vehículo delusor y la concentración de cannabinoides. En nuestro caso, tenemos absoluta certeza que las extracciones que importamos corresponden al certificado de importación con el que vienen acompañadas. Hemos testeado nuevamente las extracciones y lo que encontramos es que si corresponde a lo que prometió el proveedor.

L.F.A: Es muy común encontrar en los medios artículos que indican que el cannabis produce rentabilidades exorbitantes, dan cifras de millones y millones de dólares, ¿qué le aconsejarían al emprendedor entusiasmado con estas cifras?

M.J: Le aconsejamos que se informe mucho y que se lea toda la reglamentación. Los medios muchas veces se encargan de desinformar y exagerar mucho en cifras cuando la mayoría de las veces están hablando de especulaciones. Hay datos que dicen que un litro puede llegar a venderse en $25.000 USD y hacen cuentas de cuantos litros pueden extraer de un cultivo de determinadas dimensiones. Así toda cuadra. Pero finalmente es información sin contexto y que va a distanciarse de la realidad. En el medio hay mucha gente interesada atraída por el dinero que pareciera resultar rápido, todos tienen alguna tierra donde sembrar, pero al momento de pedir documentos y requisitos no los tienen.

L.F.A: Retomando nuevamente a su nicho de mercado -los cosméticos- ustedes se enfrentan a una dificultad que es la de no poder realizar publicidad a sus productos ya que la regulación así lo indica, ¿cómo ha sido esto para su negocio?

M.J: El nicho de cosméticos debe ser realmente cuidadoso por dos motivos. Nuestros productos como cosméticos no pueden promocionar ni prometer funciones terapéuticas porque cruzaría la línea hacia un producto medicinal. Tenemos las experiencias de nuestros clientes que han usado por ejemplo nuestras cremas para la dermatitis y rosácea con resultados muy positivos. Pero legalmente la única función de nuestros productos está destinada al embellecimiento y cuidado. Sin embargo, son nuestros clientes los que exponen todas las bondades de nuestro producto y por medio del voz a voz recomiendan el uso para algo más que solo el embellecimiento por contener cannabis. Debemos ser muy creativos para llegarle a la gente sin poder hacer publicidad tradicional.

L.F.A: Alguna reflexión final para nuestros lectores con animo de emprender en la industria del cannabis…

M.J: Ojalá este artículo deje el mensaje de que esta industria debe ser transparente. Lamentablemente nos hemos topado con personas y empresas que se han desviado del objetivo claro de lo que es hacer las cosas bien bajo un marco ético y normativo. Esta industria es la oportunidad de demostrarle al mundo que Colombia si está en capacidad de competir y demostrar altos estándares de calidad.

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Una ganancia de energía neta significa que después de comparar toda la energía invertida en la producción y transformación del biocombustible, este sea capaz de aportar una cantidad mayor a través de su uso. Este criterio es fundamental, pues de lo contrario el concepto de costo de oportunidad evidencia que no tiene sentido económico lógico producirlo. Se ha evidenciado que el biocombustible de etanol proveniente del maíz sólo tiene un 25% de ganancia de energía, a diferencia del biodiesel de soya que alcanza hasta un 93% más de energía. Estas cifras parecen llamativas, pero desafortunadamente no están ajustadas a las mezclas de combustibles que realmente se utilizan, si no que aplican para biocombustibles puros.

Uno de la principales errores al analizar los datos sobre los biocombustibles es no adaptarlos a las proporciones de las mezclas. Según varios estudios los biodiesel pueden reducir hasta un 48% la emisión de gases, sin embargo esta cifra funciona para el biodiesel al 100% (Pacific Biodiesel, 2015), es decir para el que no se mezcla con diesel a base de petróleo. Si se aterriza ese valor a las mezclas que se utilizan hoy que son, en el mejor de los casos, del 10% de biodiesel, este porcentaje del 48% probablemente se reduzca sustancialmente. En caso que el impacto de los biocombustibles opere de manera lineal, ese 48% se podría convertir en un 4.8%, dejando de ser tan llamativa.

Una solución a este dilema sería sencillamente utilizar biocombustibles puros, lo cual nos lleva a otra desventaja de esta fuente de energía: su sostenibilidad económica. Suponiendo que se utilizara todo el maíz y toda la soja producida en el 2005 en Estados Unidos para la producción de etanol y biodiesel, sólo se lograría cubrir un 12% y un 6% de la gasolina y el diesel demandado en dicho país respectivamente. Y además, si se tiene en cuenta que para la producción de estos biocombustibles se requirió del uso de combustibles fósiles, la energía neta obtenida sería del 2.4% de gasolina y del 2.9% de diesel consumido (Hill, Nelson, Tilman, Polasky, & Tiffany, 2006).

Por otro lado, está la problemática del uso de la tierra y el desabastecimiento de comida. Como se evidenció anteriormente, se necesita de grandes cantidades de alimento como materia prima para producir si quiera un pequeño porcentaje de la demanda de combustible. Buscando la eficiencia se hacen extensas siembras de monocultivos, se utilizan semillas genéticamente modificadas y se deforesta, causando aún más problemas ambientales: atentando contra el ecosistema al utilizar más fertilizantes, acabando con especies, forzando a la naturaleza a adaptarse por medio de mutaciones en las especies, entre otros. Así mismo, se utiliza la limitada tierra fértil del mundo para producir combustible en vez de darle alimento a los 7 billones de personas que habitan el planeta (Biofuel, 2010).

Son muchos los puntos en contra de los biocombustibles que aún están en debate, los cuales hay que seguir monitoreando de cerca, para buscar soluciones y poder atender las problemáticas a nivel mundial. Afortunadamente, no todo son malas noticias. Todavía se tiene esperanza en los biocombustibles de segunda generación, lo cuales provienen de plantas que no son fuentes alimentarias, que en varias ocasiones pueden ser los restos de cosechas, tallos de maíz, bagazo de caña, pastos, algas, entre otros. A partir de los cuales se pueden obtener celulosa o lípidos para producir etanol o biodiesel. Hasta el momento, la producción de este biocombustible es muy costosa y no es rentable, ya que exigen altas inversiones en investigación, desarrollo y tecnología.

A principios de este año, Elkin, un estudiante colombiano, presentó un proyecto ante la Feria de Ciencia de Google sobre la producción de biocombustible a través de una planta llamada Bore. Su descubrimiento e investigación fue reconocida como una de las mejores iniciativas de 2016 (Mesa, 2016). De esta manera se comprueba que la investigación genera frutos, que aunque no son la solución inmediata, se van encontrando luces en el camino para que logremos un equilibrio y una sostenibilidad entre las necesidades del mundo postmoderno y el medio ambiente.

Bibliografía

Biofuel. (2010). Biofuel. Recuperado el 17 de 11 de 2016, de http://biofuel.org.uk/disadvantages-of-biofuels.html

Hill, J., Nelson, E., Tilman, D., Polasky, S., & Tiffany, D. (25 de 07 de 2006). PNAS. Recuperado el 17 de 11 de 2016, de http://www.pnas.org/content/103/30/11206.full.pdf

Mesa, j. (20 de 07 de 2016). El Espectador. Recuperado el 17 de 11 de 2016, de http://www.elespectador.com/noticias/ciencia/el-biocombustible-colombiano-impacto-google-articulo-644427

Pacific Biodiesel. (2015). Pacific Biodiesel. Recuperado el 17 de 11 de 2016, de http://www.biodiesel.com/biodiesel/benefits/

Serna, F., Barrera, L., & Montiel, H. (28 de 01 de 2011). Journal of Technology Management and Innovation. Recuperado el 17 de 11 de 2016, de http://www.scielo.cl/pdf/jotmi/v6n1/art09.pdf

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Para denominar el tipo de biocombustible se utiliza una letra y un número, el etanol se identifica con la letra E y el biodiesel con la letra B, y el número se refiere al porcentaje mezclado. Por ejemplo, B10 significa que es biodiesel con un 90% de diesel, por consiguiente a mayor número menor concentración de combustible fósil tiene la mezcla. En Colombia, desde el 2008 se estableció por ley que los biocombustibles debían tener mínimo un 5% de mezcla, y progresivamente se ha aumentado. Hoy se supone que todos deben tener un mínimo de 10%, lo cuál todavía no se cumple a cabalidad, pues en Bogotá se sigue vendiendo B8.

Con respecto, específicamente, al aceite de palma, este es considerado como el biocombustible más eficiente. Este tiene mayores valores de cetano que los demás, que le permite tener una mejor combustión y un mejor desempeño en el motor, así como no cuenta con azufre que es uno de los principales causantes de la contaminación ambiental.

Entre el año 2000 y el 2013 se vió un crecimiento del 23% en el mundo, se pasó de producir 2 millones de toneladas anuales a 30 millones. Estas cifras revelan que se trata de un producto reciente que hasta ahora está empezando a tomar fuerza en el mercado y que va a seguir creciendo para suplir la demanda de combustibles más amigables con el medio ambiente. De las principales ventajas, es que este se degrada de 4 a 5 veces más rápido que el diésel fósil, puede ser usado como solvente para limpiar derrames de diésel, es más seguro de transportar ya que su punto de inflamación es mayor, no genera bióxido de azufre, entre otras. No obstante, también presenta desventajas como la reducción de fluidez a bajas temperaturas, costos de transformación altos y menor contenido energético que el de un combustible fósil, aunque se ha comprobado que cuando se trata de mezclas altas (B30) es casi imperceptible el mayor consumo.

En Colombia, desde el 2002 se incorporó la idea de los biocombustibles, que hasta el 2004 tuvo aprobación por la Ley 939 en donde se buscaba promover la producción y el consumo del biodiesel. Sin embargo se trata de un proceso lento en el cual hay que empezar por informar a la gente sobre las ventajas, las desventajas, las características y hacer poco a poco la transición. En el 2007 se abrió la primera planta en Colombia y se hicieron las primeras pruebas en el Sistema de Transporte Masivo de Bogotá y en camiones. Pero fue hasta el 2009 cuando realmente se consolidó el cambio a los bio combustibles. La meta para el 2020 es llegar a mezclas del 20% pero para eso se requiere de inversión en tecnología, en crecimiento y en mejoras de las prácticas para que la producción a escala no genere impactos negativos colaterales.

Ahora la pregunta es: ¿Será que las mezclas de Biocombustibles al 20% si reducen sustancialmente el impacto al medio ambiente? ¿Será que sí valen la pena las grandes inversiones de dinero y tiempo necesarias para desarrollar esta industria?

Bibliografía

El Universal. (03 de 05 de 2013). Recuperado el 10 de 11 de 2016, de http://www.eluniversal.com.co/cartagena/economica/colombia-lider-latinoamericano-en-biodiesel-de-palma-118191

Fedebiocombustibles. (2010). Fedebiocombustibles. Recuperado el 10 de 11 de 2016, de http://www.fedebiocombustibles.com/nota-web-id-923.html

Mesa, J. (s.f.). Fedepalma. Recuperado el 10 de 11 de 2016, de http://web.fedepalma.org/node/878

Mesa-Dishington, J. (08 de 09 de 2014). Recuperado el 10 de 11 de 2016, de http://web.fedepalma.org/media/Presentacion_JMD_Costa%20Rica_Biodiesel_opt2.pdf

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Las economías modernas, pobres o ricas, tienen algo en común: la concomitancia de los combustibles fósiles en la estructura de su economía. Sin embargo, el desequilibro en la ecuación que une los yacimientos de petróleo, el aumento de la población mundial y la perpetua alza en la demanda, ha sido fuertemente mediatizada. Frente a un recurso que en términos absolutos se vuelve escaso, la respuesta económica a estas fluctuaciones es la de que inevitablemente el alto precio del crudo fomentará el desarrollo de energías alternativas.

La administración del expresidente de los Estados Unidos George Bush, marcó un hito importante en el año 2007. Frente a los riesgos de depender fuertemente de importaciones de petróleo de países catalogados como de alto riesgo político (i.e. enemigos de la democracia norteamericana), el gobierno americano decidió invertir un mayor monto de recursos para desarrollar alternativas energéticas. En el discurso de Bush sobre tecnología e innovación hacia el directorio de DuPont en el estado de Delaware, marcado por una incesante repetición de “Weâ€re spending a lot of money” (estamos invirtiendo mucho dinero), las nuevas soluciones energéticas deberían ser producidas sobre territorio norteamericano, ser más baratas y conscientes del medio ambiente (renovables).

Aunque, en parte, esta decisión fue una consecuencia del desastre financiero de la dependencia al combustible fósil, Estados Unidos fue un catalizador de la oposición hacia la OPEC y el status quo. Frente a una alta incertidumbre sobre las reservas de petróleo y su posición geográfica en lugares de alta inestabilidad política, los cambios en nuestra forma de producir energía son disruptivos. Al término de unos pocos años, esa voluntad política abordó simplemente el problema desde una perspectiva energética y no orientado a un sistema holístico. El resultado fueron los biocombustibles.

http://www.youtube.com/watch?v=59R-NqykoXs

La génesis es una idea noble para establecer una relación “gana-gana”. En un país con una producción de maíz tan abundante como es la de los Estados Unidos, el balance energético que podría salvar la economía del presidente Bush estaría diseñado sobre una reserva renovable. Se utilizaría el exceso de este grano para producir las calorías faltantes de otras fuentes limitadas. Adicionalmente, con el aumento de la demanda de esta materia prima, se podría remunerar mejor los cultivadores sanando un sector cada vez más dependiente de subsidios estatales para mantener su competitividad (precios artificialmente bajos).

De forma muy resumida, el planteamiento de los biocombustibles como forma alternativa de energía impactó fuertemente a los agricultores en su posición de ofertantes en el mercado. Con el aumento en la demanda de maíz para su producción de etanol, el precio de esta materia prima subió, así como sus subsidios. Frente a este posible aumento en sus ingresos, los cultivadores destinaron la mayor parte de su producción no sólo a la venta de entidades productoras de dicho alcohol, sino a la homogenización de su cultivo. La soya, el algodón, el heno, el trigo y una multitud de otras materias primas dejaron de ser cultivadas. Como resultado no sólo el precio del maíz subió sino el de una gran diversidad de otras cosechas. La repercusión fue un poderoso efecto dominó generando una fuerte inflación sobre los alimentos. El maíz constituye en los Estados Unidos no solo la base para alimentar todos los animales originarios de derivados cárnicos, sino un componente esencial en la producción de la mayoría de alimentos procesados – entre más larga la descripción de ingredientes en la etiqueta nutricional de alimentos, mayor el contenido de aquél componente.

Aunque el argumento inicial parecía razonable y fácilmente digerible, en términos absolutos el balance energético de esta transacción fue un déficit. Zea mays es producido, transportado y empacado con el mismo petróleo que inicialmente debía sustituir. Se obtuvo en consecuencia un flujo ineficiente de energía pues consumimos una mayor cantidad de kilocalorías de petróleo que su resultado energético neto.

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Los Estados Unidos inicialmente se posicionaron como proveedor mundial de alimentos con reservas infinitas a bajo precio. Este argumento, con la ayuda de la Organización Mundial del Comercio (OTC o WTO: sus siglas en Inglés), se encargó de eliminar barreras comerciales de muchas economías fundada en la hipótesis de las ventajas comparativas: cada país debe especializarse en lo que produce de forma más eficiente. Sin embargo, el sector agrícola norteamericano rápidamente se trasladó a suplir diferentes tipos de necesidades. En la práctica, esta posición antípoda con los intereses previamente establecidos, disminuyó considerablemente el eco de una economía global. De repente, los biocombustibles se volvieron un sofisma.

En conclusión, la principal lección de este tipo de alimento como fuente de energía no recae sobre el peligro de la interconexión de sectores productivos sino sobre el comercio globalizado. Las crisis aportan más que problemas, conllevan oportunidades. Las economías y los intercambios comerciales centrados en el petróleo deberán repensar su interacción con la eliminación del combustible fósil de la faz de la tierra. Aunque los intentos por encontrar formas alternativas de energía son cada vez más extravagantes, la falta de políticas enfocadas a generar cimientos sólidos estorbarán los intentos para remplazar reservas finitas de petróleo en las décadas a venir.

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Las cadenas de suministro se volverán más cortas y cercanas a sus mercados. Las naciones orientadas a exportaciones y dependientes de pocos ítems para compensar sus necesidades con importaciones, deberán ser más autosuficientes para suplir sus necesidades básicas. El resurgimiento de manufacturas domésticas en naciones desarrolladas podrá proveer un crecimiento del empleo nacional en detrimento de aquellas que se benefician de bajos costos laborales. Las políticas comerciales, como los tratados de libre comercio entre Estados Unidos y Colombia, basadas en la hipótesis de combustible barato y bajos costos de transporte, deberán revaluarse en el corto plazo.

El comercio internacional no desaparecerá, pero la importancia de economías regionales y locales seguramente retomará importancia. La soberanía alimentaria de las naciones debería ser una prioridad política de igual importancia que el posicionamiento energético largoplacista.

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