Colombia es un país que durante su historia ha mantenido una relación muy cercana con las drogas, y entre estas, una de las que más ha destacado es la marihuana. El cannabis llegó a Colombia en forma de cáñamo durante la colonización, ya que los europeos lo utilizaban para la creación de textiles. Durante esta época, los africanos que se encontraban esclavizados en nuestro país empezaron a usarla por sus propiedades psicoactivas. 

A principios del siglo XVII se asentaron, en la Sierra Nevada de Santa Marta y en el macizo colombiano los primeros cultivos de cáñamo, los cuales contaban con un porcentaje bajo de THC1. Estos se fueron adaptando a los distintos climas del país y así fueron naciendo nuevas cepas, o variedades de la planta. Así mismo, se dieron cruces con variedades de Sonora (México) y Hawái, creando flores con características muy específicas como lo es la famosa Santa Marta Gold. Estas variaciones del cannabis favorecieron a la creación de plantas más resistentes a diversas temperaturas y a las plangas, dándole mejores rendimientos a los cultivos. 

La exportación de la marihuana se dio en gran medida gracias a las exportaciones bananeras y de café, ya que estos dos productos fueron los que nos abrieron las puertas en los mercados internacionales, desde los productos agrícolas. En especial el banano tuvo un rol crucial, ya que ayudó a crear relaciones comerciales entre la costa caribe colombiana y Estados Unidos. 

Para el país norte americano, la marihuana colombiana se convirtió en un referente de marihuana de alta calidad, especialmente la cepa Santa Marta Gold, ya que cuando se cultivaba en condiciones óptimas, lograba características difíciles de encontrar en el mercado estadounidense. 

De hecho, Lina Britto, la historiadora colombiana y autora del libro “El boom de la marihuana”, afirma en una entrevista con Pablo Zuleta (2022) que la alta calidad de la marihuana colombiana se da gracias a las técnicas y tecnologías que aprendimos a usar para mejorar y preservar las características de las plantas. Además, dice que estas prácticas fueron una especie de perfeccionamiento, o de escuela, para el mejoramiento de las técnicas y tecnologías de cultivo que se usan hoy en día. 

Entre 1972 y 1978 se dio el apogeo del boom de la marihuana, ya que años después, en 1982, Estados Unidos empezó a cultivar sus propias cepas y las importaciones de psicoactivos, por parte de Colombia, empezaron a ser principalmente de cocaína. Este declive, se dio además por la guerra contra las drogas, que empezó Estados Unidos y que el gobierno colombiano apoyó e impulsó. 

Desde un punto de vista medio ambiental, la marihuana también tuvo repercusiones para nuestro planeta, pues, por causa del monocultivo de esta planta se aumentaron las deforestaciones. 

Lina Britto destaca que, si en un futuro se llegase a legalizar la marihuana de uso recreacional en Colombia, es importante que el estado tome medidas para evitar que esta planta termine siendo un gran monocultivo, que, con el tiempo, se convierta en una “monocultura”, en la cual grandes sectores sociales terminen dependiendo exclusivamente de este producto. 

Sin embargo, el camino hacia este posible futuro aún no está muy estructurado, pues actualmente, el ministerio de salud tiene muy limitado todo el proceso de producción, consumo y comercialización de esta planta y de sus derivados.

En el gráfico, están descritos los tipos y modalidades de licencia que existen actualmente con relación a los productos cannábicos, y como se puede apreciar, son muy pocos y muy específicos. 

A pesar de lo anterior existen empresas que ya le han apostado al negocio, como es el caso de Earth’s Healing Colombia. Una empresa colombo-estadounidense, que se dedica a crear y a comercializar semillas y flores de cannabis de máxima calidad de genéticas propias. Actualmente, la empresa cuenta con licencia para el uso de semillas para el cultivo y licencia para el cultivo de plantas de cannabis psicoactiva y no psicoactivas, otorgadas por el ministerio de justicia y licencia para fabricación de derivados de cannabis otorgada por el ministerio de salud. 

Earthâ€s Healing Colombia actualmente exporta internacionalmente, tanto semillas, como flores cannábicas, sin embargo, según un reciente artículo sobre el tema, la empresa afirma que la documentación y los tiempos de respuesta gubernamentales dificultan los procesos de negociación. (Ticono, 2024) 

En conclusión, Colombia ha sido un país que desde hace cientos de años ha tenido una relación complicada con el cannabis, ya que a pesar de ser una planta que se ha mantenido presente en temas culturales, económicos y sociales, nunca ha sido vista de buena manera por el gobierno y por una buena parte de la población. Desde un punto de vista muy personal, considero que, así como lo han hecho otros países, Colombia debería ser mucho más abierto frente a estos temas, ya que la labor que están realizando empresas como Earthâ€s Healing Colombia, es muy valiosa para el desarrollo económico del país y para el consumo responsable y regularizado de esta planta. 

Referencias Bibliográficas.

Earthâ€s Healing Colombia (2024). Earthâ€s Healing Colombia https://earthshealingcolombia.com/ 

MinSalud (2024). Cannabis de uso medicinal. MinSalud. https://www.minsalud.gov.co/salud/MT/Paginas/cannabis-uso-medicinal.aspx 

El Espectador (2023). El boom de la marihuana en Colombia que muchos desconocen | El Espectador [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=CR6a7imC1Q0 

Molano P. (2022). Auge y caída del primer paraíso de las drogas en Colombia. Universidad de los Andes – Colombia – Sitio Oficial. https://uniandes.edu.co/es/noticias/idiomas-y-literatura/auge-y-caida-del-primer-paraiso-de-las-drogas-en-colombia 

Cesed Uniandes. (2022, 22 septiembre). El Boom de la Marihuana. Conversación entre Lina Britto y Pablo Zuleta [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=S56j6TkE-U0 

Tinoco (2024). Conozca a la empresa que le apostó al cannabis como un potencial de exportación. AGRONEGOCIOS. https://www.agronegocios.co/agricultura/la-empresa-que-le-aposto-al-cannabis-como-un-potencial-de-exportacion-3836399 

Plantae (2024). Semilla Santa Marta Gold. Plantae. https://tiendaplantae.com/producto/semilla-santa-marta-gold-cj-x-5-sem/ 

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Lo cierto es que a partir de esta planta se pueden elaborar productos desde la marihuana hasta medicamentos que permiten tratar enfermedades como la epilepsia. Personalmente siempre me he preguntado cómo saber cuál planta es la que está permitida cultivar y cómo es posible identificarla. Más aún, cuando expertos en el tema aseguran que es un negocio millonario (La opinión, 2018) y que una hectárea puede generar ganancias de hasta 10 millones de pesos cuando culmine el ciclo de cultivo que puede durar hasta 3 meses (Ultimahora, 2019).

Daniel Villate Cárdenas estudiante de economía en la Universidad de Los Andes, amigo mío, y Nicolás Orduz ingeniero eléctrico de la Universidad Nacional decidieron averiguar la respuesta a esta pregunta y emprendieron un camino que terminaría en un proyecto llamado AGROCANN. En 2018 estos jóvenes se encontraron con una noticia que les daría una excelente idea para ayudar a productores y campesinos. Según el decreto 613 de 2017 del ministerio de salud, las grandes empresas debían comprar el 10% de su producción a pequeños y medianos productores con el fin de incluirlos y protegerlos dentro de este negocio.

Ellos debían encontrar la forma de acercar y crear vínculos entre las grandes empresas, los pequeños productores, los medianos productores y campesinos que tuvieran hectáreas disponibles y sin cultivar. Los productores contaban con los recursos para cultivar la planta. Las empresas tenían el dinero suficiente y la capacidad de llevar esta planta a otros países para realizar productos derivados del cannabis con fines medicinales.

Aunque los pequeños y medianos productores contaran con los terrenos disponibles para poder sembrar los cultivos, ellos no tenían las semillas, no sabían cual era el proceso de sembrado ni cuales eran los estándares que debían cumplir las plantas. Tampoco contaban con un comprador directo que les garantizara dar una buena paga por la cosecha y adquirirla constantemente.

Por otro lado, para las grandes empresas era difícil obtener las licencias brindadas por el gobierno colombiano, pues el número disponible de éstas era limitado y es posible que el ministerio de justicia no tuviera la capacidad para brindarlas. Sin embargo, poseían semillas de alta calidad, conocían completamente los procesos, tenían los mecanismos para probar el estado de las plantas y garantizar que éstas se pudieran enviar a otros países y fueran aptas para la elaboración de productos medicinales.

Para disminuir el riesgo asumido por los productores, de perder los cultivos porque las empresas grandes no estaban dispuestas a comprar la flor al no cumplir con los estándares necesarios. Los productores debían sembrar las semillas adecuadas, tener aprobadas todas las pruebas del terreno y conseguir el conocimiento necesario para el proceso de sembrado con el fin de obtener la flor que si quería ser comprada por las grandes empresas.

AGROCANN nació cuando el equipo inicial se expandió y expertos e investigadores en la industria del cannabis se unieron. El modelo de negocio que plantearon consistía en: (1) ubicar productores que estuvieran dispuestos a sembrar cannabis, tuvieran la capacidad de adecuar el terreno y conseguir las licencias necesarias y (2) contactar empresas grandes que estuvieran dispuestas a beneficiarse al comprar la producción de medianos productores.

Por su parte, AGROCANN podía negociar con las grandes empresas para que éstas estuvieran dispuestas a vender sus semillas verificadas a los productores a precios menores. Además, AGROCANN se comprometería a transmitir a los productores el conocimiento técnico para obtener la planta que se quería.

Otro aspecto de la negociación contemplaba que cuando estuviera lista la cosecha las empresas adoptarían contratos para comprar la producción a los productores. Y por último, se realizaría un trabajo conjunto entre las empresas y el grupo de expertos de AGROCANN, para elaborar las guías y manuales que se le darían a los productores contactados para poder obtener la planta tal y como lo requería la empresa.

Esta iniciativa les facilitaba a las empresas cultivar en Colombia y disminuir el riesgo de que un negocio con productores que prometían planta de buena calidad no tuviera éxito. Por su parte, los productores aprovecharían sus tierras y tendrían contratos seguros que les permitieran recuperar la inversión realizada.

El trabajo de AGROCANN logra un papel importante dentro de la industria al facilitar la manera en que se hacen los negocios conectando a los productores con compradores. Normalmente, la creación de estas conexiones lleva tiempo, pero gracias a este emprendimiento se están creando condiciones en el mercado que impulsen el crecimiento de la industria del cannabis.

Referencias

Flechas, M. (2021). ¿Qué es AGROCANN?. En persona. Bogotá.

Calderón, G. (2017). Regulación del suo de marihuana en Colombia con fines medicinales. Recuperado de: https://www.laopinion.com.co/economia/cannabis-medicinal-un-negocio-que-nace-siendo-rentable

La opinión. (2018). Cannabis medicinal: Un neogcio que nace siendo rentable. Cúcuta, CO: La opinión. Recuperado de: https://www.laopinion.com.co/economia/cannabis-medicinal-un-negocio-que-nace-siendo-rentable

Ultimahora. (2019). Una hectárea de marihuana deja G. 20 millones de ganancia, dice productor. Paraguay: Ultimahora. Recuperado de: https://www.ultimahora.com/una-hectarea-marihuana-deja-g-20-millones-ganancia-dice-productor-n2823455.html

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M.J: Marcela Joya

L.F.A: Luis Felipe Arias (entrevistador)

L.F.A: ¿Qué es Bionnabis Industria Cannabica de Colombia?

M.J: Nosotros somos una empresa colombiana, dedicada al desarrollo de productos cosméticos bajo la premisa de que sean productos naturales y funcionales. Nuestro enfoque ha sido sacar al mercado productos con contenidos de CBD (cannabidiol), el cannabinoide al que se le reconocen más efectos beneficiosos para el tratamiento de algunos síntomas y enfermedades, y con mayor margen terapéutico. Llevamos 4 años en el mercado colombiano, pero realmente con producto terminado empezamos hace 2 años.

L.F.A: ¿Cuál es la historia detrás de Bionnabis, qué las hizo emprender en el sector del cannabis?

M.J: Esta iniciativa en primer lugar surgió por mi Padre que siempre tuvo fascinación por las propiedades medicinales de las plantas y fue algo que me inculco desde pequeña. El estuvo en california conociendo cultivos de cannabis, donde conoció de primera mano investigaciones sobre las propiedades medicinales de la planta como solución a diversas patologías, así como de sus aplicaciones a otros sectores como el textil. El fue un visionario. Posteriormente, fuimos nosotras a California (USA) donde conocimos personalmente unos cultivos de cannabis medicinal. Nos dimos cuenta de que este era un mercado con un alto potencial y que algún día se vería desarrollado en Colombia y en todo el mundo. A raíz de eso comenzamos a indagar sobre las posibilidades que teníamos en materia legal para incursionar en este sector y con el paso del tiempo llegamos a lo que hasta hoy hemos logrado que son los productos terminados en el mercado.

L.F.A: En Colombia aún persiste un fuerte estigma con todo lo relacionado a la planta de Cannabis, ¿cómo ha sido el proceso de abrirle camino a sus productos bajo ese contexto?

D.A: Uno de los pilares de nuestra empresa es la educación. Hacemos un trabajo arduo por enseñarle a la gente que la concepción de terror y miedo sobre la planta es cosa del pasado. Buscamos convencer a la gente con argumentos científicos de que si son ciertos todas las propiedades de la planta, específicamente del CBD. No debemos quedarnos con la frase de que es una planta mágica y sirve para todo, sino con fundamentos científicos explicar que componente tiene efectos para determinadas patologías

L.F.A: En estos cuatro años de existencia de Bionnabis, ¿han evidenciado algún cambio en la percepción que tiene el público en general sobre la planta y sus productos derivados?

M.J: Nosotros empezamos a tener contacto directo con el consumidor hace dos años cuando tuvimos nuestro primer producto en el mercado de uso tópico con CBD con registro INVIMA (Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos). La primera barrera es que hay personas que aún piensan que aplicarse estos productos en la piel puede llegar a tener efectos psicoactivos. Ha sido todo un reto poder explicarle a cada cliente cuales son los componentes de la planta, que el CBD es un componente que no produce psicoactividad, sino por el contrario tiene multitud de ventajas y propiedades. También, explicarles como es el uso correcto desligándolo por completo del uso recreacional o el vicio con lo que comúnmente es familiarizado.

D.A: Sin embargo, si he notado un cambio muy fuerte en como ahora la gente entiende el cannabis. Considero que el voz a voz ha sido fundamental porque la experiencias con estos productos son muy positivas. La información se ha difundido exponencialmente debido a la experiencia positiva de cada cliente y gracias a esto el tabú que ha existido en torno al cannabis disminuye cada vez más.

L.F.A: ¿Por qué decidieron emprender específicamente en productos cosméticos de cannabis?

M.J: En el caso de cosméticos es debido a lo que la normativa nos permite en estos momentos. Colombia es un país que sí ha avanzado, pero aún hay un camino largo en materia regulatoria para que las reglas de juego sean lo suficientemente claras. Por ejemplo, el cannabis medicinal de uso oral está regulado, pero siguen quedando esos vacíos legales, sigue faltando investigación y evidencia clínica contundente. Por tanto, el desarrollo de medicamentos con contenidos de cannabinoides es extremadamente costoso y la oferta es muy limitado. Esto nos deja con otro nicho de mercado que son los cosméticos que dado sus componentes pasa a tener una funcionalidad casi terapéutica.

L.F.A: ¿Actualmente qué productos tienen en el mercado y cuales son sus aplicaciones?

D.A: En este momento tenemos tres productos en el mercado. Uno de estos es una crema corporal -BodyHemp- con CBD, ideal para pieles con resequedad. También tenemos dos aceites. Uno de estos enfocado directamente en los deportistas cuyo componente activo es el CBD. Finalmente, el otro aceite es para masajes. Como dato adicional, estamos próximos a sacar un jabón a base de CBD que se encuentra en producción en estos momentos.

L.F.A: ¿Cuál es la diferencia de sus productos con otros que se popularizan en un mercado informal?

M.J: A grandes rasgos diría que es la investigación, fabricación y desarrollo del producto, los cuales son los tres pilares para poder tener legalmente un producto terminado en el mercado. Lo fundamental es la materia prima. En el caso específico de los productos que usan cannabis deben procurar trabajar con extracciones de calidad. Adicionalmente toda la parte de asepsia e higiene de los laboratorios con los que trabajamos es bastante exigente ya que cuentan con certificados en buenas practicas de manufactura. Contamos con investigación en combinaciones de materias primas y porcentajes para definir la fórmula magistral que garantice que nuestros productos no sean contraproducentes para la piel o produzcan irritaciones. También desarrollamos lotes tipo prueba que nos indican que nuestros productos si cumplen tanto con la reglamentación como con las practicas de manejo y nuestros propios estándares de calidad. Todo este conjunto de procesos es lo que implica contar con registro sanitario INVIMA. Productos en el mercado sin esto sugiere que no están atados a ningún control y pone en riesgo a los consumidores. Actualmente hay un mercado negro importante que resulta contraproducente para todo el sector del cannabis.

El profesor Raphael Mechoulam & Marcela Joya en la Universidad hebrea de Jerusalén.

L.F.A: ¿Existen barreras que dificulten el paso del desarrollo de productos artesanales e ilegales a uno ceñido a la normativa?

M.J: Consideramos que lo más importante es la ética empresarial. Conocemos de productos con registro INVIMA que dicen contener CBD, pero este contenido es mínimo a tal punto de tener un aporte nulo y por tanto mienten pues el principal activo de ese producto no puede ser el cannabis. Es así, que le corresponde a cada empresa determinar que camino quiere escoger y nosotros desde Bionnabis decidimos competir por calidad. Este es un mercado exigente y debe ser impulsado por ofrecer buenos productos. El consumidor también se ha ido educando y tiene unos indicadores de alarma como cuando en la calle encuentra una pomada por 5.000 pesos, pero ve otras con etiqueta y sello INVIMA por 35.000 pesos.

L.F.A: Dado que la calidad es un indicador transversal en sus productos, sobre todo en la materia prima, ¿ustedes donde adquieren el extracto de cannabis?

D.A: Nosotros importamos los extractos de Estados Unidos, con un proveedor que realiza cultivos orgánicos de cannabis. En Colombia, según el decreto 613 de 2017, uno podría acceder a extractos nacionales, pero con empresas que cuenten con un permiso de fabricación de derivados. En este momento es imposible conseguir un proveedor en Colombia que cumpla con todos nuestros requisitos. Aún falta mucho para eso.

M.J: Lo mas importante de estos extractos de cannabis es conocer el método de extracción, el vehículo delusor y la concentración de cannabinoides. En nuestro caso, tenemos absoluta certeza que las extracciones que importamos corresponden al certificado de importación con el que vienen acompañadas. Hemos testeado nuevamente las extracciones y lo que encontramos es que si corresponde a lo que prometió el proveedor.

L.F.A: Es muy común encontrar en los medios artículos que indican que el cannabis produce rentabilidades exorbitantes, dan cifras de millones y millones de dólares, ¿qué le aconsejarían al emprendedor entusiasmado con estas cifras?

M.J: Le aconsejamos que se informe mucho y que se lea toda la reglamentación. Los medios muchas veces se encargan de desinformar y exagerar mucho en cifras cuando la mayoría de las veces están hablando de especulaciones. Hay datos que dicen que un litro puede llegar a venderse en $25.000 USD y hacen cuentas de cuantos litros pueden extraer de un cultivo de determinadas dimensiones. Así toda cuadra. Pero finalmente es información sin contexto y que va a distanciarse de la realidad. En el medio hay mucha gente interesada atraída por el dinero que pareciera resultar rápido, todos tienen alguna tierra donde sembrar, pero al momento de pedir documentos y requisitos no los tienen.

L.F.A: Retomando nuevamente a su nicho de mercado -los cosméticos- ustedes se enfrentan a una dificultad que es la de no poder realizar publicidad a sus productos ya que la regulación así lo indica, ¿cómo ha sido esto para su negocio?

M.J: El nicho de cosméticos debe ser realmente cuidadoso por dos motivos. Nuestros productos como cosméticos no pueden promocionar ni prometer funciones terapéuticas porque cruzaría la línea hacia un producto medicinal. Tenemos las experiencias de nuestros clientes que han usado por ejemplo nuestras cremas para la dermatitis y rosácea con resultados muy positivos. Pero legalmente la única función de nuestros productos está destinada al embellecimiento y cuidado. Sin embargo, son nuestros clientes los que exponen todas las bondades de nuestro producto y por medio del voz a voz recomiendan el uso para algo más que solo el embellecimiento por contener cannabis. Debemos ser muy creativos para llegarle a la gente sin poder hacer publicidad tradicional.

L.F.A: Alguna reflexión final para nuestros lectores con animo de emprender en la industria del cannabis…

M.J: Ojalá este artículo deje el mensaje de que esta industria debe ser transparente. Lamentablemente nos hemos topado con personas y empresas que se han desviado del objetivo claro de lo que es hacer las cosas bien bajo un marco ético y normativo. Esta industria es la oportunidad de demostrarle al mundo que Colombia si está en capacidad de competir y demostrar altos estándares de calidad.

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Aunque la aprobación de esta ley fue un hecho histórico, este no fue el primer acercamiento por parte del Gobierno en este tema. Esta legislación fue precedida por un decreto firmado por el entonces presidente Juan Manuel Santos, por esta razón considero que es necesario reconocer al expresidente por ser el primero en tomar cartas en el asunto, puesto que abogó frente a la comunidad internacional sobre los beneficios de la reglamentación, uso medicinal y científico de la planta. Además, de acuerdo a afirmaciones del senador Galán este decreto pavimentó la autopista y dio el aval del gobierno de turno para que la ley 1787 del 6 de julio de 2016[1] atravesará las dos cámaras sin mayor problema.

Con este paso, Colombia se ubica a la vanguardia de América Latina, puesto que solamente 4 países han sido capaces de dar el paso para regular el cultivo de cannabis para fines medicinales y científicos. Hasta el momento, los países pertenecientes a esta lista son Costa Rica, Uruguay, Chile y recientemente Colombia.

Esta noticia es un gigantesco avance en materia de medicina, teniendo en cuenta que le brinda esperanza ,a millones de pacientes potenciales, los cuales en este momento sufren de enfermedades crónicas y terminales. En la actualidad, estos pacientes no cuentan con alternativas naturales y sin efectos secundarios para disminuir el dolor o tratar desórdenes mentales de manera eficiente y económica.

Por otro lado, esta nueva regulación permitió a Colombia transformarse en un mercado muy atractivo para la inversión por parte de países extranjeros. Como es el caso de Canadá, el cual fue el segundo país en el mundo en legalizar el uso del cannabis para fines recreativos, y actualmente es uno de los mayores mercados de cannabis legal en el mundo.

Este cambio en la reglamentación permitió el inicio de una nueva etapa para la historia del cannabis en Colombia. Por primera vez, el cannabis dejó de ser producido por grupos ilegales y pasó a manos de emprendedores y empresarios, los cuales decidieron aceptar la difícil tarea de luchar contra el estigma e iniciaron el proceso para crear una nueva industria, la cual en unos años aspira ser uno de los sectores que más aporte al PIB[2] del país.

Colombia, cuenta con ciertas características privilegiadas para la producción de cannabis. En primer lugar, al estar ubicada sobre la línea del ecuador, tiene la fortuna de contar con una temperatura ideal para cultivar todo el año al aire libre y sin la necesidad de luz artificial. En segundo lugar, debido a las altas precipitaciones se han generado pozos profundos, que sirven para regar los cultivos sin utilizar agua del acueducto. En tercer lugar, el costo de la mano de obra es mucho menor en comparación con países como Canadá y Estados Unidos, y finalmente, Colombia, cuenta con una salida a dos océanos lo que le permite exportar productos a diversos países.

Ahora bien, de acuerdo a información de Procolombia los principales mercados interesados en comprar cannabis colombiano son: Canadá, Chile, Dinamarca e Israel. Estos serían los primeros socios comerciales para iniciar el plan piloto de exportación. Debido a las ventajas mencionadas anteriormente y a la vocación exportadora del país, el gobierno planea que Colombia se convierta en un centro de producción de insumos y medicamentos a base de cannabis; así como de productos industriales de cáñamo. Los esfuerzos se centran en materializar la exportación de extractos y derivados del cannabis, los cuales son productos de un mayor valor agregado y de esta forma industrializar el sector.

El principal contratiempo al que se enfrenta esta industria son las exigentes regulaciones de los mercados internacionales. Según Andrés López, director del Fondo Nacional de Estupefacientes, para concretar ese potencial exportador de cannabis colombiano para fines medicinales se deben atender “los retos relacionados con los temas de calidad. Estos posibles destinos son mercados sofisticados de primer mundo. Pongo el caso del aguacate y la carne bovina. ¿Por qué se demoraron casi 20 años para exportar? Precisamente por las exigencias altas en la Unión Europea, Estados Unidos y Medio Oriente. Y con el cannabis medicinal las exigencias no van a ser distintas. El país deberá cumplir con todas las especificaciones técnicas de calidad”.

Según el Medicinal Marijuana Market Analysis del Gran View Research, el mercado global de cannabis medicinal alcanzará los US$43.000 millones en 2025. Por otro lado, analistas nacionales pronostican que debido al interés de otros países en producir en Colombia, el mercado interno producirá US$1.500 millones para el 2025.

En conclusión, Colombia tiene la oportunidad de convertirse en potencia productora de cannabis para uso medicinal, esto debido a las ventajas geográficas y climatológicas con las que cuenta el territorio. Además, se encuentra frente a un mercado que según expertos presentará un crecimiento sostenido en los próximos años. Por otro lado, muy pocos países cuentan con las debidas regulaciones para entrar a competir. Por estas razones, es necesario que agricultores y empresarios observen el negocio del cannabis como una oportunidad única para cambiar la historia del campo colombiano. Esta es la ocasión ideal para iniciar un camino diferente y escribir la nueva historia de Colombia.

[1] La presente ley tiene como objeto crear un marco regulatorio que permita el acceso seguro e informado al uso médico y científico del cannabis y sus derivados en el territorio nacional colombiano.

^[[2] PIB es una magnitud macroeconómica que expresa el valor monetario de la producción de bienes y servicios de demanda final de un país o región durante un período determinado, normalmente de un año.

Bibliografía:

Abc. (2018). abc. Obtenido de abc: https://www.abc.es/sociedad/abci-boom-marihuana-canada-agota-existencias-201811030202_noticia.html

Bbc. (2018). bbc. Obtenido de bbc: https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-46358849

Cincodias. (2017). cincodias. Obtenido de cincodias: https://cincodias.elpais.com/cincodias/2018/10/17/companias/1539798303_079483.html

Elespectador. (2018). elespectador. Obtenido de elespectador: https://www.elespectador.com/noticias/politica/historico-congreso-aprobo-ultimo-debate-ley-de-marihuan-articulo-634163

Eltiempo. (2018). eltiempo. Obtenido de eltiempo: https://www.eltiempo.com/justicia/servicios/como-va-el-negocio-de-la-marihuana-medicinal-en-colombia-282526

Portafolio. (2018). portafolio. Obtenido de portafolio: https://www.portafolio.co/economia/los-destinos-de-exportacion-para-el-cannabis-colombiano-517411

Semana. (2018). semana. Obtenido de semana: https://www.semana.com/nacion/articulo/marihuana-medicinal-es-aprobada-en-el-congreso/475155

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Desde hace varias décadas, y más hoy en día con el boom de la legalización del cannabis en países como Chile, Estados Unidos (su mayoría de Estados), Canadá, entre otros, el negocio de los comestibles a base de cannabis ha cambiado por completo. Debido a menos restricciones gubernamentales y avances tecnológicos, los comestibles ahora son ofrecidos en una gran variedad, donde los usuarios pueden elegir no solo como quieren ingerir estos productos, sino también les permite a los fabricantes de comestibles ajustar la concentración de THC[1] y CBD[2] en sus productos para producir un efecto deseado.

Este negocio de comestibles a base de cannabis, está trayendo consigo inmensas ganancias tanto para países o Estados como para empresas privadas o emprendedores del sector. De acuerdo con “Arcview Market Research”, los consumidores en California el año pasado compraron más de $180 millones de dólares en alimentos y bebidas a base de cannabis, representando el 10% de las ventas totales de cannabis en el Estado (Montgomery, 2017). A su vez, según un informe de “BDS Analytics y Green Market”, para febrero del 2018 esta cifra subió a un 18% y muestra una tendencia creciente donde se espera que para el 2021 sea del 25% (Lamb, 2018).

Estas cifras no solo benefician a Estados, como en este caso California, donde se ha distribuido más de $40 millones de dólares en ingresos del impuesto al cannabis a las escuelas públicas, sino a los emprendedores y empresas que están detrás de estos negocios lucrativos.

Por consiguiente, la popularidad de los comestibles a base de cannabis está creciendo. De manera que, se están volviendo comunes, democratizados y más allá, están parando de ser un medio para un fin y se están volviendo una experiencia de consumo. Además, los expertos consideran que los comestibles a base de cannabis son mucho más saludables en comparación a fumar la planta.

De esta manera, emprendedores en el sector no se limitan a producir brownies, gomas o cafés a base de cannabis, Melissa Parks, una chef privada con experiencia en química orgánica, crea platos con infusión de cannabis para clientes que padecen linfomas[3], cáncer de mama, migrañas y alergias alimentarias (Findling, 2017).

Esta es una oportunidad de negocio, que un país como Colombia, donde está empezando la legalidad del cannabis, puede aprovechar para emprender en la gastronomía cannábica y usar su potencial gastronómico y de cultivo para destacarse a nivel mundial.

Por supuesto, existen aún obstáculos que se interponen en el camino de la industria de la marihuana. Si bien estos desafíos pueden hacer que las cosas sean difíciles o inestables para la industria del cannabis en el futuro, dentro de la industria, el mercado de comestibles todavía está en auge y empresas extranjeras están empezando a invertir en tecnología y emprendimientos dedicas a los comestibles de cannabis.

[1] THC: Elemento psicoactivo en el cannabis.

[2] CBD: Elemento relajante y medicinal en el cannabis.

[3] Los linfomas son un tipo de enfermedades neoplásicas (tumorales) que afectan a los linfocitos, células que forman parte de nuestro sistema inmune.

Bibliografía:

CLARKE, R., & MERLIN, M. (2013). Cannabis: Evolution and Ethnobotany. University of California Press. Retrieved from http://www.jstor.org/stable/10.1525/j.ctt3fh2f8

Findling, D. (2017, Marzo 26). Edibles aren’t just about brownies anymore, as coffee and gourmet food joins the pot boom. Tomado el 28 de agosto, de 2018, de https://www.cnbc.com/2017/03/26/edibles-not-just-brownies-anymore-as-coffee-and-gourmet-food-join-the-pot-boom.html

Lamb, C. (2018, Abril 13). Cannabis Edibles Market Is Riding High – For Now. Tomado el 28 de agosto, de 2018, de https://thespoon.tech/cannabis-edibles-market-is-riding-high-for-now/

Montgomery, M. (2017, Julio 21). Edibles Are The Next Big Thing For Pot Entrepreneurs. Tomado el 28 de agosto, de 2018, de https://www.forbes.com/sites/mikemontgomery/2017/07/19/edibles-are-the-next-big-thing-for-pot-entrepreneurs/#948d941576bd

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El cannabis medicinal ha estado ligado a la historia de nuestro país desde épocas ancestrales, debido al uso que las comunidades y etnias indígenas le otorgaron. Recientemente, investigadores de la Universidad de Harvard han comprobado que el principio activo de la planta, conocido comúnmente como THC, adicional a sus efectos psicoactivos, también puede ser eficaz en tratamientos de tipo curativos y paliativos, como la migraña, reducción de tumores y disminución del dolor en pacientes con enfermedades crónicas o terminales.

A pesar de ser un mercado nuevo en el país, estimaciones indican que podría ascender a USD $2MM en el mercado nacional y hasta USD $70.000MM en el mercado internacional, con lo cual podría convertirse en una industria relevante para la economía nacional, donde expertos aseguran que puede llegar a igualar los ingresos de la industria cafetera y de las flores juntas

La industria del cannabis medicinal quedó regida el pasado 15 de agosto con la ley de reglamentación de la industria, con lo que las compañías podrán aplicar a tres tipos de licencias: el uso de la semilla, el cultivo de la planta y la fabricación de los derivados, donde según expertos, en esta última se encuentra la oportunidad de mayor rentabilidad y retorno para los inversionistas que decidan apostarle a esta creciente industria.

Con tan solo algunos meses de aprobada la ley que regula la industria, lo más interesante es que ya fueron constituidas al menos 5 compañías para ejercer la actividad en el país, de las cuales al menos 2 tienen capital canadiense. Las inversiones realizadas van desde los USD 3MM hasta los USD 15MM,con lo cual se realizará el montaje para el cultivo, la compra de equipos para la extracción y los laboratorios para el desarrollo de la genética de la planta, , pues las semillas serán importadas.

Tal ha sido el interés de los empresarios y el revuelo en el país, que ya fue constituida una agremiación, conocida como ASOCOLCANNA (Asociación Nacional de industrias de Cannabis Colombiana), donde se brindará acompañamiento a las empresas interesadas en obtener las licencias y se velará por los intereses del sector.

Por otro lado, la industria naciente del Cannabis medicinal no representa una oportunidad exclusiva para privados, debido a que podría ser una importante fuente de ingresos fiscales para el gobierno colombiano.

En Puerto Rico, por ejemplo, de acuerdo a fuentes gubernamentales, se proyecta que el uso medicinal del cannabis puede aportar acerca de USD 50MM mensuales y generar alrededor de 50.000 empleos, dinamizando la economía de una isla que se encuentra en bancarrota y que cuenta con apenas con 3.5 millones de habitantes.

A pesar de la reglamentación implementada en el país y los proyectos de ley aprobados, aún existen vacíos acerca del cumplimiento de los mismos y la vigilancia estatal sobre aquellos que decidan incursionar en el negocio.

Actualmente Colombia avanza en un programa de sustitución de cultivos ilícitos, con la cual el país espera escribir una nueva historia y al parecer, el cannabis medicinal será un protagonista relevante en un país con gran potencial para convertirse en líder mundial de la industria, dinamizar la economía nacional y ser fuente importante de ingresos fiscales para una nación que sigue dependiente del oro negro.

Referencias

Las apuestas detrás del cannabis medicinal. (2017). Revista Dinero.

Saavedra, M. A. (2017). El cannabis medicinal: negocio con potencial en Colombia . elmundo.com.

H, J. C. (2017). El mercado de la marihuana medicinal puede ser mayor al del café y las flores juntos. Portafolio.

Peter Grinspoon, M. (Enero de 2018). https://www.health.harvard.edu/blog/medical-marijuana-2018011513085. Harvard Health Publishing.

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