En el costado Nor-Occidental de la Plaza principal de Villa de Leyva existe una piedra conmemorativa de la alianza fecunda entre la autoridad regional y la academia. A partir de los años 60s el entonces Gobernador Tulio Jimenez Barriga y el Rector de la Universidad de los Andes Don Ramón de Zubiría pusieron sus mejores talentos al servicio de una comunidad que en ese entonces se debatía entre la pobreza y el olvido.

La Universidad contó con la entusiasta ayuda de profesores y estudiantes de Arquitectura reunidos con el Centro de Planificación Urbana. Allí las tesis de varios estudiantes y los proyectos guiados por sus profesores le ofrecieron a las autoridades regionales y locales cursos de acción cuya pertinencia hoy son palpables al ojo desprevenido del turista. Poteriormente, tesis procedentes de otras disciplinas documentan problemas diversos con alternativas de propuestas para los temas turístico, agrario y educativo.[i]

Clima, localización e historia hacen del lugar algo único. Desde la Colonia el lugar atrajo a las autoridades españolas; varios próceres de la República se hallaron vinculados a la Villa; el Congreso de las Provincias Unidas se reunió allí en 1812. Sin embargo, durante la primera mitad del siglo pasado ni su industria artesanal (minera: mármoles, carbón, yeso, plata), ni su agricultura (olivos, cereales, dividivi) la distinguían entre otras regiones del Departamento. Hoy, en cambio, no sólo es un polo de atracción turística de nivel internacional, sino que su agricultura es floreciente.

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La pertinencia de aquellas tesis, la visión de los gobernantes y el entusiasmo de emprendedores urbanos y agrícolas demuestran que un desarrollo sostenible es posible. De una parte, se halla la adecuada planeación urbana que prueba los beneficios de un ordenamiento acordado por los mismos habitantes y autoridades locales sensatas. De otra, para entender el desarrollo rural se halla la intervención de una Organización no-gubernamental ejemplar, la GTZ alemana, que luego de estudios serios sobre las posibilidades de la agricultura en provinicias boyacenses (Gutierrez y Ricaurte) instalaron proyectos pilotos cuyos efectos demostrativos han sido palpables. Uno de ellos fue el de los reservorios de agua.[ii]

En el caso de Villa de Leyva, el paisaje desértico hoy se halla enclavado por parcelas verdes de toda suerte de cultivos, cuando no por galpones ocupados, principalmente por cultivos de tomate.[iii] Cruzando todas las parcelas se hallan toda suerte de mangueras que permiten el riego en las épocas de verano. Estas proceden de reservorios de agua provistos en las épocas lluviosas.

Lo que hoy pareciera obvio en armonía entre el paisaje urbano –de un patrimonio histórico único en la región-, acorde con la industria turística y el paisaje rural desértico, sin embargo enclavado por parcelas de cultivos productivos, y ambientalmente sostenibles, insisto, no lo fue así en la primera mitad del siglo pasado. Se logró, en medio siglo, por el acuerdo y aporte de Estado, academia y empresa. [iv]

No hay pues que especular mucho de qué sea el desarrollo sostenible y cómo lograrlo, simplemente basta viajar un par de horas desde la capital para observarlo.

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