Prevención de Enfermedades Cardiovasculares

Un estudio publicado en el Journal of Hypertension en el 2006[1] concluyó que un aumento en la presión arterial ocurrirá después de ingerir cafeína sólo si la persona tiene antecedentes cardiovasculares. El experimento se llevó a cabo con 4000 individuos, de los cuales la mitad reportaron cuadros de enfermedades como hipertensión y la otra mitad no contaban con este tipo de particularidades clínicas.

Los participantes fueron suministrados con café durante cuatro semanas, y luego fueron sometidos a un período similar de abstinencia. Aquellos que no reportaron un historial clínico no presentaron diferencias en su presión arterial, pero en las personas que sí se registró un aumento de riesgo de infarto de aproximadamente 36%. Esto permitió concluir que no existe una relación entre tomar café y un aumento de la presión arterial si no se tiene un cuadro clínico cardiovascular.

Sin embargo, el grupo de investigación encontró algo inesperado. Se observó un efecto positivo en las personas que no reportaron un historial clínico. En su caso, la ingesta de café demostró tener un efecto preventivo contra varios tipos de enfermedades cardiovasculares si se tomaba con regularidad (entre 3 y 4 tazas al día), en comparación con aquellos participantes que no tomaban café.

Prevención de Enfermedades Hepáticas

La prevención a enfermedades cardiovasculares no es la única ventaja de tomar café. De hecho, cada día se reportan y confirman nuevos beneficios. Recientemente se encontró que una taza de café en la mañana ayuda a controlar y prevenir enfermedades hepáticas como el hígado graso.

En este caso, el estudio publicado en la revista BMC Public Health por investigadores de las Universidades de Southampton y Edinburgh en el Reino Unido, realizado durante 10 años entre 500.000 participantes, concluyó que tomar café con regularidad reduce el riesgo de desarrollar enfermedades hepáticas en un 20%, incluido el cáncer de hígado. Es de notar que este tipo de enfermedades ostentan una de las mayores tasas de mortalidad en el mundo, y los resultados confirman que pueden prevenirse tomando café regularmente. [2]

Prevención del Cáncer

Incluso hoy en día se mantiene la creencia de que tomar café aumenta el riesgo de desarrollar algún tipo de cáncer. Esta posición tuvo sus inicios en la conciencia pública gracias a un estudio publicado en 1990 por la IARC (International Agency for Research on Cancer), el cual ha sido desmentido en años recientes.

Nuevos estudios[3] confirman que el café no sólo no desarrolla este tipo de enfermedades, sino que es capaz de prevenirlas. Los efectos ocurren gracias a la interacción con diferentes células del cuerpo. Por ejemplo, al estimular las células en el aparato digestivo ocurren reacciones en los ácidos biliares, acelerando el proceso de digestión y reduciendo significativamente la exposición del tejido intestinal a diferentes carcinógenos. Efectos similares pueden ser observados en las células de la piel, la garganta, la boca, el endometrio y el hígado.

Salud Neurológica y Mental

Tal vez la principal razón por la que tomamos café sea el hecho de que nos mantiene alerta. Sin embargo, existen muchos otros beneficios silenciosos que esta bebida aporta a nuestro cerebro si se toma con regularidad. Diferentes estudios sugieren que condiciones mentales como la depresión y algunas enfermedades degenerativas pueden ser prevenidas con su consumo, gracias al alto contenido de agentes antioxidantes y antinflamatorios que contiene.

El efecto de estos agentes en el cuerpo resulta variado y positivo. Se ha demostrado que existe una relación importante entre altos niveles de indicadores de estrés presentes en el cuerpo y la depresión. Los agentes antioxidantes que contiene el café, según varios estudios, son capaces de reducir estos indicadores, apaciguando a su vez el nivel de depresión en las personas. La razón científica de esto es que el café tiene la capacidad de bloquear los receptores de adenosina en el cerebro, la hormona responsable de la sensación de fatiga y decaimiento.

Un estudio realizado a 10.000 personas por la Korean National Health And Nutrition Examination Survey reporta que aquellos participantes que bebían aproximadamente 2 tazas al día reportaban un 32% menos de sensaciones de depresión.

Además de tener componentes antioxidantes que promueven la salud mental, se ha encontrado que el café también es capaz de prevenir enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson. Según un estudio realizado por el ISIC (Institute for Scientific Information on Coffee), entidad encargada de generar conocimiento científico del café, la bebida es capaz de reducir el riesgo de desarrollar Parkinson hasta en un 60%.

Por otro lado, los agentes antinflamatorios del café tienen un efecto reparador en las células. Es por esta razón que el componente principal encontrado en medicamentos para los dolores de cabeza o del cuerpo como Dolex, Advil o Tylenol es la cafeína. En este sentido, una taza de café es capaz de sustituir este tipo de fármacos como una alternativa natural a este tipo de dolores.

Es de notar que el café instantáneo está exento de estos efectos. Entre más orgánico y menos tostado sea éste, mayores serán los beneficios transferidos al cuerpo y a la salud.

¿Puede El Doctor Recetar Café?

La respuesta es que acompañado de una buena dieta y ejercicio sus efectos pueden potencializarse significativamente. Con el tiempo, la ingesta de café es capaz de prevenir diferentes enfermedades cardiovasculares, mentales y hepáticas, las cuales son responsables de millones de muertes en el mundo cada año. En este sentido, el café puede convertirse en un acompañamiento para tratamientos, que en países con reducidos ingresos per cápita, suelen ser inaccesibles por sus altos costos.

Sin importar la postura, el café sigue siendo la bebida preferida por excelencia de millones de personas en Colombia y el mundo. Es posible que aquellos defensores del café extendieran sus razones para reafirmar sus preferencias, y aquellos detractores encuentren motivos para repensar las propias. Lo cierto es que cada día se encuentran nuevas oportunidades para catalogar el café como una de las bebidas más importantes para la salud física y mental, y que poco a poco construye un camino para catalogarse como un nuevo superalimento.

[1]https://journals.lww.com/jhypertension/Abstract/2006/11000/Association_between_coffee_consumption_and_markers.13.aspx

[2] https://bmcpublichealth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12889-021-10991-7 Kennedy, O.J., Fallowfield, J.A., Poole, R. et al. All coffee types decrease the risk of adverse clinical outcomes in chronic liver disease: a UK Biobank study. BMC Public Health 21, 970 (2021). https://doi.org/10.1186/s12889-021-10991-7

[3] https://www.bbc.co.uk/news/health-36540417

Referencias

• Parkinson News Today (2019). Report Highlights Potential Benefits of Drinking Coffee in Neurodegenerative Diseases, Including Parkinsonâ€s. Recuperado de: https://parkinsonsnewstoday.com/2019/12/16/coffee-prevent-neurodegenerative-diseases-parkinsons/
• AICR (2021). Coffee: Lowers Risk of Liver and Endometrial Cancers. Recuperado de: http://www.aicr.org/cancer-prevention/food-facts/coffee/
• BBC News (2016). Cancer risk from coffee downgraded. Recuperado de: https://www.bbc.co.uk/news/health-36540417
• Harvard TH Chan (2021). The Nutrition Source, Coffee. Recuperado de: https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/food-features/coffee/
• Medical News Today (2021). Drinking any coffee reduces the risk of liver disease, study finds. Recuperado de:https://www.medicalnewstoday.com/articles/drinking-any-coffee-reduces-the-risk-of-liver-disease-study-finds#A-10.7-year-study-of-nearly-half-a-million-people
• NCA (2020). Drinking Coffee Can Reduce Depression Risk by up to One Third. Recuperado de: https://www.ncausa.org/Newsroom/Coffee-can-reduce-depression-risk-by-up-to-one-third
• Journal of Hypertension (2006). Association between coffee consumption and markers of inflammation and cardiovascular function during mental stress. Recuperado de: https://journals.lww.com/jhypertension/Abstract/2006/11000/Association_between_coffee_consumption_and_markers.13.aspx
• Association Between Coffee Intake and Incident Heart Failure Risk(2021). Recuperado de: https://www.ahajournals.org/doi/full/10.1161/CIRCHEARTFAILURE.119.006799
• El Diario (2018).¿En qué quedamos, eleva o no el café la tensión arterial? Recuperado de: https://www.eldiario.es/consumoclaro/cuidarse/hipertenso-tomar-cafe-tazas_1_2221326.html
• Kennedy, O.J., Fallowfield, J.A., Poole, R. et al. All coffee types decrease the risk of adverse clinical outcomes in chronic liver disease: a UK Biobank study. BMC Public Health 21, 970 (2021). https://doi.org/10.1186/s12889-021-10991-7. Recuperado de: https://bmcpublichealth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12889-021-10991-7
• Kennedy, O.J., Fallowfield, J.A., Poole, R.et al. All coffee types decrease the risk of adverse clinical outcomes in chronic liver disease: a UK Biobank study. BMC Public Health 21, 970 (2021). https://doi.org/10.1186/s12889-021-10991-7

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El sabor y gusto de un plato puede cambiar notoriamente según la canción que estemos escuchando. Así lo afirma Charles Spence, Profesor y director del laboratorio de investigación del Departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Oxford. Gran parte de los estudios e investigaciones de Spence han estado enfocados en la percepción multisensorial del ser humano con respecto a la comida. Sus trabajos en gastro-fisica son utilizados por restaurantes de primera categoría o compañías como Sony, para entender la psicología de los consumidores y mejorar la experiencia asociada a sus productos. Charles ha realizado más de 500 publicaciones en revistas científicas durante los últimos cinco años, con diversos premios en diferentes categorías, Spence es considerado una autoridad en temas de psicología del consumidor.

En un estudio encargado por Sony, el Profesor Spence demostró como la música de fondo influye sobre la percepción de los sabores. El experimento sensorial fue realizado a 50 personas en 6 países de Europa, los comensales degustaron varios platos representativos de cada país acompañado de diferentes tipos de música. Al finalizare analizaron los resultados y se concluyó en primera instancia que entre más te guste la música, más te gustará lo que estas probando. Esto se debe al efecto de transferencia de sensaciones en el que nuestro cerebro asocia el gusto por la música con la comida o bebida. También se descubrió que los sonidos agudos favorecen los sabores dulces y los graves realzan el sabor amargo de los alimentos.

La música de cada país hace que el sabor de la comida típica de ese lugar sepa mejor, al resaltar los sabores autóctonos. De esta forma, la paella sabrá mejor si se acompaña de flamenco, la pasta será más auténtica al escuchar música de Puccini y la cumbia o el vallenato destacará los sabores típicos de Colombia; Por su parte, la música clásica hará creer al consumidor que el producto es más fino y costoso. Si lo que se busca es hacer que las sensaciones sean más duraderas, la música de relajación es la indicada.

Aunque no existe un único ritmo para acompañar un plato, cada tipo de comida sale mejor con un género en específico. Esta fue la conclusión de uno de los estudios de Spence, en el que más de 700 personas degustaron platos al ritmo de diferentes géneros musicales. Así la comida india y el Rock van de la mano, la comida italiana reluce con la música clásica, la comida china con el pop y los platos tailandeses con el jazz.

Cada vez más restaurantes son conscientes de la importancia del canal auditivo dentro de la experiencia del consumidor. La música de ambiente ya no es algo que se escoge al azar, sino los chefs son quienes seleccionan minuciosamente cada canción dentro de la lista de reproducción. Rene Redzepi, chef y dueño de Noma, considerado como el mejor restaurante del mundo en el año 2014 por la revista Restaurant Magazine llevo esta teoría al siguiente nivel, ya que exige Heavy Metal mientras cocina en su restaurante. Redzepi afirma que este tipo de música le ayuda a realizar tareas repetitivas y así entregar mejores platos.

La música es un ingrediente clave dentro de nuestra comida. Entonces, la próxima vez que estés en un restaurante asegúrate que la música y el plato que vas a pedir vayan de la mano. Esto también deja abierta la puerta para propuestas innovadoras dentro de la industria de los restaurantes. Ya no se trata únicamente de lo que comemos, sino del conjunto de elementos que integran una experiencia final.

Bibliografía

Charles Spence. (s.f.). Obtenido de Experimental Psychology Medical Sciences Division: https://www.psy.ox.ac.uk/team/charles-spence

Plancarte, I. (19 de 02 de 2016). Porqué la música de un restaurante es tan importante como la comida. Obtenido de Munchies: https://munchies.vice.com/es/article/aey8nb/porque-la-musica-de-un-restaurante-es-tan-importante-como-la-comida

González, V. (2016). Estas son las mejores canciones para acompañar cada comida. Obtenido de Muy Interesante: https://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/estas-son-las-mejores-canciones-para-acompanar-cada-comida-141457092562

Sony. (1 de 06 de 2015). Descubren que la música usada como “condimento” puede mejorar el sabor de los alimentos de todo el mundo . Obtenido de SONY Press Centre: http://presscentre.sony.es/pressreleases/descubren-que-la-musica-usada-como-condimento-puede-mejorar-el-sabor-de-los-alimentos-de-todo-el-mundo-1170026

Rumbos. (07 de 03 de 2016). Un experto revela las mejores canciones para acompañar cada comida. Obtenido de Rumbos: http://www.rumbosdigital.com/locura-web/un-experto-revela-las-mejores-canciones-para-acompanar-cada-comida

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Para Youssef y Spence, la percepción del sabor no es tan simple como creemos. En efecto, ambos aseguran que el sentido del gusto se ve influenciado por la visión, el tacto, el olfato e incluso el oído, haciendo que la percepción del sabor sea una actividad multisensorial. Teniendo esto en cuenta, a continuación se expondrá la manera en que cada sentido afecta la percepción del sabor.

Importancia de la visión

Estudios de Kitchen Theory llevan a la conclusión de que nuestra percepción del sabor es altamente influenciada por lo que vemos. De hecho, inspirado en un experimento llevado a cabo por la Universidad de Bordeaux, Spence decidió poner a prueba a catadores de vino, dándoles vino blanco con colorante artificial rojo y preguntándoles qué sabor consideraban predominante. Aunque realmente el vino era blanco, el colorante confundió a los catadores, pues la mayoría aseguró que los sabores predominantes eran aquellos característicos del vino tinto.

Ahora bien, del mencionado experimento surgieron inquietudes que llevaron a investigaciones que arrojaron las siguientes conclusiones: en primer lugar, las personas asociamos los colores a determinados sabores[1], por lo tanto, incluso antes de probar una comida, existe una expectativa sobre la misma que es importante en la aceptación o rechazo del sabor del alimento. De igual manera, el color y forma del plato también afectan la percepción del sabor de determinadas comidas. Por ejemplo, en Kitchen Theory comprobaron que un helado sabe hasta un 15% más dulce en un plato blanco y redondo que en uno negro y cuadrado.

Importancia del olfato

El olfato es el sentido dominante en la percepción de un sabor. En efecto, es responsable del 90% de lo que degustamos, es por esto que cuando se bloquean nuestras vías respiratorias perdemos gran capacidad de percibir sabores. Sumado a lo anterior, al igual que la visión, el olfato es un sentido importante al momento de sembrar expectativas sobre la comida, que influyen en nuestra posterior aceptación o rechazo de la misma. Adicionalmente, es un sentido que puede ser usado para activar emociones, evocar recuerdos o provocar nostalgia, lo cual puede ser aprovechado para maximizar la experiencia de comer.

Importancia del oído

Los sonidos nos ayudan a identificar la calidad y frescura de un alimento. Debido a instintos primitivos, asociamos comidas crujientes con alimentos frescos y esta ilusión de frescura y calidad puede afectar nuestra percepción de sabor. En relación con esto, en Kitchen Theory realizaron un experimento en el que los sujetos comían papas Pringles con audífonos que imitaban el sonido de masticar. Spence descubrió que podía modificar la percepción de frescura de las papas cambiando la frecuencia y el volumen del audio que los sujetos escuchaban en el experimento, concluyendo la importancia de los sonidos en el comer.

Asimismo, con otros experimentos, Spence y Youssef concluyeron que las personas asocian distintos sonidos a diferentes sabores. De esta manera, música melódica resalta los sabores dulces y cremosos, mientras que música con interrupciones resalta sabores ácidos y amargos.

Importancia del tacto

El tacto no solo es importante en relación con las texturas de los alimentos que comemos y el balance de las mismas en un plato, sino también en los utensilios que se manipulan al comer. Según Youssef y Spence, las texturas pueden ser utilizadas para resaltar sabores, por ejemplo, el terciopelo resalta y maximiza el dulce. Adicionalmente, existen otros aspectos relacionados con el tacto que mejoran la experiencia de comer, un ejemplo es la implementación cubiertos más pesados que le brindan una mejor experiencia a los comensales.

Para concluir, si bien las investigaciones de Kitchen Theory se realizan con el fin de mejorar la experiencia de comer en restaurantes, éstas también pueden ser utilizadas para incentivar el consumo de alimentos saludables. Con esta información se puede lograr que las personas coman mejor, sin tener que sacrificar un buen sabor, por ejemplo, se puede mejorar la experiencia de comida en los hospitales y también mejorar la alimentación de niños a quienes no les guste comer saludable.

Bibliografía

• Spence C. Et al (2015). On tasty colours and colourful tastes? Assesing, explaining, and utilizing crossmodal correspondences between colours and basic tastes. Disponible en: https://flavourjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13411-015-0033-1
• Youssef J. (27 de agosto de 2015). The importance of aroma. Disponible en: http://www.greatbritishchefs.com/features/importance-of-aroma-jozef-youssef
• Spence C. Y Youssef J. (14 de noviembre de 2015). Olfactory dining: designing for the dominant sense. Disponible en: https://flavourjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13411-015-0042-0
• Youssef J. (3 de agosto de 2015). Sonic seasoning: how does sound affect what we eat. Disponible en: http://www.greatbritishchefs.com/features/sonic-seasoning-jozef-youssef
• Youssef J. (17 de noviembre de 2015). Sandpaper and silk: texture and flavor perception. Disponible en: http://www.greatbritishchefs.com/features/sandpaper-silk-jozef-youssef
• [London School of Economics and Political Science] (marzo 27 de 2017). Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=HB_B9hfsNXI

[1] El color rojo con el sabor dulce, el blanco con salado, el verde con ácido y el negro con amargo.

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