María Daniela Castillo, una colombiana trabajando por la salud pública, el transporte sostenible, el cambio climático y la calidad de aire. Graduada en ciencias del medio ambiente de la Universidad de Wisconsin-Madison y candidata a la maestría de Planeación Territorial en la Universidad Massachusetts Institute of Technology. Apoyó un estudio financiado por la NASA con el Equipo de Ciencias Aplicadas a la Salud y la Calidad del Aire (HAQAST), actualmente sigue trabajando en iniciativas de investigación para mejorar la salud pública y conservar el medio ambiente. Debido a su trayectoria consideramos que es una experta para hablarnos del turismo consciente.

Para empezar, es relevante que conozcan uno de los resultados de investigación más significativos para María Daniela. El cual consiste en lo que pensamos cuando hablamos medio ambiente, pues comúnmente solo se relaciona con el ambiente natural. Sin embargo, dentro de este también pertenece el ambiente construido. Es decir, como este afecta los espacios verdes, el espacio público, el entorno de la ciudad, la calidad del aire, el estilo y calidad de vida de las personas. Ella ha identificado, que este medio ambiente se ha desperdiciado y no se ha sabido aprovechar e incorporar a los recursos de la ciudad sin desgastarlos. Además, nos cuenta que entre las formas más apropiadas de aprovechamiento de este tipo de medio ambiente, pueden ser, turismo de naturaleza o simplemente zonas de recreación deportiva. Es relevante entender, esta relación entre ciudad y naturaleza pues deberian convertirse en una unica idea que permita un mayor aprovechamiento y protección a los espacios verdes.

Ahora bien, el Turismo Consciente puede definirse como “un modelo alternativo al turismo industrial de masas que se basa en los principios de la justicia social y económica, y que al mismo tiempo ofrece experiencias espiritualmente satisfactorias a los viajeros, sin afectar al medio ambiente ni a las culturas locales” (Conscious Journeys, 2021).

Para María Daniela es imprescindible promover el turismo consciente pues se crea conciencia del cuidado del medio ambiente y por consiguiente ayuda a que las personas estén al tanto de la problemática del cambio climático. Además, este turismo, genera interés en conocer la situación actual con el medio ambiente y cuestionarnos ¿Cómo será el futuro para las siguientes generaciones en relación con la naturaleza y en lo referente a los recursos naturales finitos? Y muchos otros aspectos salen a la luz cómo: la recreación y el deporte. De esta forma, el turismo de naturaleza tiene un gran potencial para promover la concientización del cambio.

Nos cuenta, que ve a Colombia con un gran potencial turístico sostenible y de conservación no solo en la región sino en el mundo, siendo un país megadiverso y con nuevas políticas sociales podrá rescatar áreas que antes eran inaccesibles por la violencia. Generando así la oportunidad de descubrir áreas nuevas y crear iniciativas para el cuidado del medio ambiente y proteger el patrimonio natural.

Al preguntarle, ¿Qué aspectos éticos debemos tener en cuenta para la conservación natural? Nos dice que debemos respetar los límites de la naturaleza y a la gente que habita estos lugares. Es importante, que cualquier decisión que se tome en estos terrenos se dé por consenso con las comunidades y siempre siguiendo las indicaciones de los expertos para respetar los límites para conservar estos espacios naturales. Además, se debe respetar áreas protegidas, no contaminar con plásticos de un solo uso, ni combustibles fósiles, ni llevar especies no endémicas a lugares donde no pertenezcan.

Como mensaje final a los posibles turistas colombianos, nos cuenta “Colombia no tiene nada que envidiarles a otros países y debemos apoyar a nuestra economía local, fortalecer el turismo, promoverlo entre nuestras familias y amigos. Ser viajeros conscientes, elegir bien a donde, con quien, y no dejar una huella que lastime o contamine los lugares que visitamos. Además, Colombia por la ubicación geográfica que posee teniendo dos océanos, es muy vulnerable al cambio climático y a los eventos externos de este. Por eso es tan importante cuidar nuestro entorno y tener una visión no solo personal sino de comunidad de país”.

En conclusión, debemos aprovechar todas las diferentes maravillas naturales que tiene Colombia y debemos estar orgullosos de estos lugares y cuidarlos para futuras generaciones. Respetar la capacidad de aforo de cada lugar y pagar los precios justos para contribuir a las comunidades económicamente para que puedan mantener estos lugares y permitir que otras personas puedan apreciarlo.

Referencias:

Entrevista a María Daniela Castillo.

Conscious Journeys, 2021. What is Conscious Tourism. Tomado de: https://www.consciousjourneys.com/en/conscious-tourism/

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¿Pero por qué es un ejemplo de ecoturismo sostenible? Para entenderlo es importante hacer una conceptualización del turismo de naturaleza: “Turismo de naturaleza es aquél que tiene como principales motivaciones la realización de actividades recreativas y de esparcimiento, la interpretación y/o conocimiento de la naturaleza, con diferente grado de profundidad y la práctica de actividades deportivas de diferente intensidad física y riesgo que usen expresamente los recursos naturales de forma específica, sin degradarlos o agotarlos.” (Colombia Productiva)

De la anterior definición se desprenden otros tipos de turismo, que se pueden dividir en Turismo Rural, Turismo de Aventura y Ecoturismo. En Rio Claro, se identifica un turismo rural, es decir, “cuya motivación principal es la recreación, descanso y/o actividad en el espacio natural rural o campestre” (Colombia Productiva). Debido a que, ofrecen servicios de alojamiento para todo tipo turistas, desde parejas, familias, amigos hasta grupos empresariales y colegios. Con cabañas que con su arquitectura abierta y abrazadas por la selva, permiten una conexión directa con el paisaje. Además, la tarifa de alojamiento incluye las tres comidas, evitando así el ingreso de agentes externos contaminantes y poder tener un mayor control de los desechos.

Por otro lado, se da el turismo de aventura, es decir, “cuya motivación principal es la realización de alguna actividad física recreativa con riesgo sobre el escenario natural.” (Colombia Productiva). Pues en la misma reserva y sin desplazarse se pueden realizar diferentes actividades y deportes de aventura como lo son: rafting, canopy, vía ferrata y espeleología en la caverna de mármol de ‘Los Guacharosâ€. También, tenemos el ecoturismo, es decir, “cuya motivación principal es contemplarla, interpretarla, y comprenderla” (Colombia Productiva). Pues en la reserva es posible hacer más de seis rutas de senderismo y también hacer avistamiento de Aves.

Ahora bien, según Steve Hilty, un experto, guía senior para VENT y autor de la Guía de las Aves de Colombia, nos cuenta que “La Reserva Río Claro es un verdadero tesoro colombiano donde se combina lo mejor de todos los mundos: buena comida, alojamiento, fácil acceso, y una experiencia de vida silvestre única y de primera categoría. Para los observadores de aves y naturalistas, o cualquier persona que quiera experimentar una hermosa zona natural, este cañón boscoso, con su río cristalino, es perfecto” (Rio Claro)

Sin embargo, no todo es perfecto. El cañón del río claro ha sido una zona que se ha visto gravemente perjudicada por los proyectos mineros que se han desarrollado afectando la comunidad, el medio ambiente y muchas especies amenazadas como el Paujil Pico Azul y el Titi gris. Por esto, se tomó la decisión a finales del 2019 de declarar área protegida cerca de 15.905,9 hectáreas de bosque alrededor de Rio Claro (El Espectador, 2019). Generando así bienestar y tranquilidad en los habitantes de la región pues desde hace muchos años, estaban esperando por dicho instrumento jurídico ambiental. Aunque, sigue siendo imprescindible que se audite y controle todas las actividades que puedan perjudicar el área protegida.

En conclusión, el Cañón Rio Claro Reserva Natural es un ejemplo de turismo sostenible pues brinda a sus visitantes una experiencia completamente natural y equilibrada con el ecosistema. En Colombia debemos promover este tipo de turismo preservando nuestros ecosistemas, pero debe ser en primera medida un turismo interno, donde los colombianos conozcamos que tenemos y lo valioso que es cuidarlo. Más aún en los tiempos actuales podemos aprovechar de estos lugares que permiten conectar con la naturaleza, promover un distanciamiento social y sin impactar negativamente el ecosistema. ¡Así que a viajar!

Referencias:

Cañón del Río Claro Reserva Natural. Tomado de: http://www.rioclaroreservanatural.com/es/inicio/

Colparques, 1997. Cañon del Rio Claro.

Ecoturismo Estratégico. RESERVA NATURAL EL REFUGIO CAÑÓN DEL RÍO CLARO / REGIÓN ANDINA DE COLOMBIA. Tomado de: http://ecoturismoestrategico.com/portfolio/rioclaro/

Colombia Productiva. Diagnóstico Turismo de Naturaleza en Colombia. Tomado de: https://www.colombiaproductiva.com/CMSPages/GetFile.aspx?guid=56e56497-881d-41f6-b23c-4df2d0685f6b

El Espectador, 2019. Rio Claro, en Antioquia, fue declarado como un área protegida. Tomado de: https://www.elespectador.com/noticias/medio-ambiente/rio-claro-en-antioquia-fue-declarado-como-un-area-protegida/

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En la siguiente gráfica podemos observar cómo los alimentos perdidos (Azul) y la comida gastada (anaranjado) es una problemática que afecta a toda la humanidad. Se puede observar que los países más desarrollados suelen tener una mayor proporción de comida gastada, mientras que los países en desarrollo suelen tener una mayor cantidad de alimentos perdidos.

La principal causa de alimentos perdidos se debe a los diferentes controles de calidad que se realizan antes que lleguen al consumidor final. Debido a la naturaleza no todos los productos cumplen con los mismos estándares, sin embargo, los consumidores están acostumbrados a ciertos productos. Por esto muchos de los alimentos deben ser desechados debido a que no cumplen con la “forma” o los estándares establecidos. Esta problemática sucede principalmente en las frutas y en las verduras en donde es necesario desechar casi la mitad de los productos debido a sus “imperfecciones” (FAO, 2011).

Ante la preocupación que se estaba generando debido a los alimentos que se estaban perdiendo en buen estado debido a unas costumbres sociales, en Europa y Australia surgió un nuevo movimiento denominado el “movimiento de la comida fea”. Este movimiento busca incentivar el consumo de estos alimentos que pese a que no tienen los estándares a los que estamos acostumbrados son productos en buena calidad que pueden ser consumidos. Este movimiento no solo comienza a tener gran acogida, sino que también ha dado la oportunidad a muchos emprendedores a crear ideas de negocio en torno a estos productos que han resultado muy exitosas (Chaturvedi, 2017). Además de esto, muchas organizaciones sin ánimo de lucro buscan ayuda de los restaurantes y agricultores para recolectar esta “comida fea” y poder crear alimentos y meriendas para los hambrientos (Long, 2017). Sin embargo, estas nuevas ideas hasta ahora están comenzado a darse y el porcentaje de la población que es consciente y ayuda a resolver esta problemática es muy baja. Además, son tendencias que se han dado en los países desarrollados en donde los mayores desperdicios se dan por la comida desechada y no por los alimentos perdidos.

La problemática de la comida desechada resulta un poco más difícil de combatir puesto que esta se genera por diferentes motivos como la sobreproducción en ciertos restaurantes o la compra en cantidades extrema por parte de los consumidores. Además, los alimentos perdidos también suele darse debido a su descomposición. Sin embargo, algo que tienen en común ambas problemáticas es que es necesario que las personas sean conscientes de la incomprensible situación que se esta presentando y puedan aportar su grano de arena para acabar con el desperdicio de manera directa e indirecta. Algo que abre una luz de esperanza es la expansión de las diferentes tendencias alimentarias que aportan al cuidado ambiental, lo cual abre nuevas oportunidades de negocio que pueden aportar a mejorar las cifras de desperdicios de alimentos, pero que a su vez pueden representar una nuevo medio de ingresos.

Bibliografía

CHATURVEDI, A. (20 de 01 de 2017). Everything You Need To Know About The Ugly Food Movement That’s Trying To Fight The Problem Of Food Waste.

Long, J. (20 de 03 de 2017). Nelson Environment Centre turns ‘ugly’ food into valuable meals for needy.

FAO. (s.f.). Food Loss and Food Waste. Recuperado el 22 de 03 de 2017, de http://www.fao.org/food-loss-and-food-waste/en/.

SeedBuzz. (s.f.). Ways to Cut Global Food Loss and Waste in Post Harvest. Recuperado el 2017 de 03 de 22, de http://www.seedbuzz.com/knowledge-center/article/ways-to-cut-global-food-loss-and-waste-in-post-harvest

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Una ganancia de energía neta significa que después de comparar toda la energía invertida en la producción y transformación del biocombustible, este sea capaz de aportar una cantidad mayor a través de su uso. Este criterio es fundamental, pues de lo contrario el concepto de costo de oportunidad evidencia que no tiene sentido económico lógico producirlo. Se ha evidenciado que el biocombustible de etanol proveniente del maíz sólo tiene un 25% de ganancia de energía, a diferencia del biodiesel de soya que alcanza hasta un 93% más de energía. Estas cifras parecen llamativas, pero desafortunadamente no están ajustadas a las mezclas de combustibles que realmente se utilizan, si no que aplican para biocombustibles puros.

Uno de la principales errores al analizar los datos sobre los biocombustibles es no adaptarlos a las proporciones de las mezclas. Según varios estudios los biodiesel pueden reducir hasta un 48% la emisión de gases, sin embargo esta cifra funciona para el biodiesel al 100% (Pacific Biodiesel, 2015), es decir para el que no se mezcla con diesel a base de petróleo. Si se aterriza ese valor a las mezclas que se utilizan hoy que son, en el mejor de los casos, del 10% de biodiesel, este porcentaje del 48% probablemente se reduzca sustancialmente. En caso que el impacto de los biocombustibles opere de manera lineal, ese 48% se podría convertir en un 4.8%, dejando de ser tan llamativa.

Una solución a este dilema sería sencillamente utilizar biocombustibles puros, lo cual nos lleva a otra desventaja de esta fuente de energía: su sostenibilidad económica. Suponiendo que se utilizara todo el maíz y toda la soja producida en el 2005 en Estados Unidos para la producción de etanol y biodiesel, sólo se lograría cubrir un 12% y un 6% de la gasolina y el diesel demandado en dicho país respectivamente. Y además, si se tiene en cuenta que para la producción de estos biocombustibles se requirió del uso de combustibles fósiles, la energía neta obtenida sería del 2.4% de gasolina y del 2.9% de diesel consumido (Hill, Nelson, Tilman, Polasky, & Tiffany, 2006).

Por otro lado, está la problemática del uso de la tierra y el desabastecimiento de comida. Como se evidenció anteriormente, se necesita de grandes cantidades de alimento como materia prima para producir si quiera un pequeño porcentaje de la demanda de combustible. Buscando la eficiencia se hacen extensas siembras de monocultivos, se utilizan semillas genéticamente modificadas y se deforesta, causando aún más problemas ambientales: atentando contra el ecosistema al utilizar más fertilizantes, acabando con especies, forzando a la naturaleza a adaptarse por medio de mutaciones en las especies, entre otros. Así mismo, se utiliza la limitada tierra fértil del mundo para producir combustible en vez de darle alimento a los 7 billones de personas que habitan el planeta (Biofuel, 2010).

Son muchos los puntos en contra de los biocombustibles que aún están en debate, los cuales hay que seguir monitoreando de cerca, para buscar soluciones y poder atender las problemáticas a nivel mundial. Afortunadamente, no todo son malas noticias. Todavía se tiene esperanza en los biocombustibles de segunda generación, lo cuales provienen de plantas que no son fuentes alimentarias, que en varias ocasiones pueden ser los restos de cosechas, tallos de maíz, bagazo de caña, pastos, algas, entre otros. A partir de los cuales se pueden obtener celulosa o lípidos para producir etanol o biodiesel. Hasta el momento, la producción de este biocombustible es muy costosa y no es rentable, ya que exigen altas inversiones en investigación, desarrollo y tecnología.

A principios de este año, Elkin, un estudiante colombiano, presentó un proyecto ante la Feria de Ciencia de Google sobre la producción de biocombustible a través de una planta llamada Bore. Su descubrimiento e investigación fue reconocida como una de las mejores iniciativas de 2016 (Mesa, 2016). De esta manera se comprueba que la investigación genera frutos, que aunque no son la solución inmediata, se van encontrando luces en el camino para que logremos un equilibrio y una sostenibilidad entre las necesidades del mundo postmoderno y el medio ambiente.

Bibliografía

Biofuel. (2010). Biofuel. Recuperado el 17 de 11 de 2016, de http://biofuel.org.uk/disadvantages-of-biofuels.html

Hill, J., Nelson, E., Tilman, D., Polasky, S., & Tiffany, D. (25 de 07 de 2006). PNAS. Recuperado el 17 de 11 de 2016, de http://www.pnas.org/content/103/30/11206.full.pdf

Mesa, j. (20 de 07 de 2016). El Espectador. Recuperado el 17 de 11 de 2016, de http://www.elespectador.com/noticias/ciencia/el-biocombustible-colombiano-impacto-google-articulo-644427

Pacific Biodiesel. (2015). Pacific Biodiesel. Recuperado el 17 de 11 de 2016, de http://www.biodiesel.com/biodiesel/benefits/

Serna, F., Barrera, L., & Montiel, H. (28 de 01 de 2011). Journal of Technology Management and Innovation. Recuperado el 17 de 11 de 2016, de http://www.scielo.cl/pdf/jotmi/v6n1/art09.pdf

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En el saber común hemos dejado de lado que los ecosistemas proveen apoyo, aprovisionamiento, regulación y servicios a todas las comunidades, y no somos conscientes de que el cuidado de la naturaleza es fundamental para los ciclos de los nutrientes, agua, comida, para el control de inundaciones y espacios recreativos. De este modo, con el tiempo he empezado a entender que las dinámicas del mercado local y global no son sostenibles; al preguntarme por los errores dentro de nuestra historia y al comprender los trade offs que han determinado el rumbo actual de la humanidad y la disrupción de lo sintético dentro de un sistema natural complejo; si bien no tengo respuestas aún, me anima el sólo hecho de haberme formulado estas preguntas.

Después de estudiar Administración en la Universidad de los Andes y ser pupilo de muchos maestros que han dedicado su vida a crear valor para la sociedad, me he empoderado para ser un agente de cambio. De este modo, durante mi crecimiento profesional me ha surgido preocupación sobre la provisión de los servicios ecosistémicos en el futuro y he enfocado mi atención en cómo estos servicios pueden cambiar e influir el bienestar de la sociedad colombiana si no se colocan sobre la mesa política.

Asimismo, me han surgido preguntas acerca de si los organismos que viven y habitan nuestro territorio, dentro de los ecosistemas cambiantes, tienen la capacidad de superar las presiones a las que la humanidad los ha expuesto. También, me surgen dudas sobre cómo es posible en Colombia ejercer conservación a través del manejo sostenible de lo recursos y la planeación del uso de los suelos para la preservación del hábitat de la fauna y flora y de los recursos de subsistencia de las personas.

Por último, me inquieta lograr crear sinergias entre mis conocimientos financieros con el desarrollo de políticas para una gestión sostenible en ambientes naturales de nuestro país. Esto ha logrado crear dentro de mí una pasión sobre la compleja relación que existe entre ciencia, gestión y políticas sobre el medio ambiente y su profunda relación con la sociología y economía de Colombia. Es decir, pretendo seguir encaminando mi perfil profesional hacia un mayor entendimiento y aprendizaje científico de los sistemas sociales y ecológicos que pueden ser aplicados en la construcción de políticas o en el contexto de la administración.

Soy consciente de que aprender, entender e interpretar nuevos conocimientos con los que pueda determinar un manejo adaptivo de las especies, las comunidades y los ecosistemas en un mundo cambiante es fundamental para la construcción de sostenibilidad. Estoy convencido de que si gente de mi generación gestiona su conocimiento y asume nuevos hábitos para replantear nuevas formas de relación entre los negocios y el medio ambiente, entre la conservación de ecosistemas y el desarrollo económico o entre el diseño ‘verde†y la institucionalidad del país, podríamos romper a tiempo el futuro ‘apocalíptico†del medio ambiente y en cambio, ofrecerle a las siguientes generaciones un país digno para vivir.

Más allá del existencialismo y la resignación que surgen después de descubrir la realidad, la cual a veces parece más ficción que hechos, siento que el azar me ha traído privilegios, que me vuelven responsable de enfocar mi proyecto de vida en ser parte de la solución para un mundo con un futuro menos tenebroso. De este modo, admiro a quienes se empeñan en proponer cambios estructurales y desafían el establecimiento, apoyo a quienes buscan romper paradigmas de los comportamientos normalizados y revolucionan los mercados destructivos, y felicito a quienes prescinden de lo común y corriente por su convicción a aportar valor al medio ambiente de la comunidad.

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