El Pacífico colombiano es una de las seis regiones del país, ubicada en el occidente de la nación y es un territorio que cuenta con abundante diversidad, flora y fauna que se extiende a departamentos como el Valle del Cauca, Nariño y el Choco. Esta región comprende un enorme número de entornos ambientales como selvas, ríos, abundante vegetación, fauna terrestre, una costa al lado del océano Pacifico y fauna marina.

Estos entornos han definido esta zona como una ruta de viaje esencial para los animales, como lo es en el caso de las ballenas jorobadas o yubartas que cada año visitan la costa Pacífica colombiana entre los meses de julio y octubre con el fin de aparearse y dar a luz a sus crías debido a que las aguas del océano son templadas y reflejan tranquilidad en las ballenas para cumplir con sus objetivos de viaje después de recorrer aproximadamente 8.500 kilómetros desde la Antártida. 

Montaño, M. (2021) Tomado de: https://www.javeriana.edu.co/pesquisa/avistamiento-de-ballenas-una-mirada-a-la-actividad-en-el-pacifico-colombiano/ 

Este fenómeno de migración de ballenas que año a año se repite, ha brindado grandes beneficios a todos los agentes posibles, incluyendo a los animales. En primer lugar, las ballenas tienen el objetivo de migrar a las aguas del pacifico en general debido a su calidad y temperatura que les permite reproducirse, además de lograr cuidar de sus crías sin tener una mayor preocupación por los posibles depredadores.

Adicionalmente, debido a la alta densidad de visitas que se presentan en las regiones cuando se lleva a cabo el avistamiento de ballenas, las comunidades locales y ambientalistas han promovido el cuidado para proteger a esta fauna tan predominante a través de estrategias de conservación, reducción de caza y demás apoyos que aseguran el bienestar de los animales.

En segundo lugar, la actividad de avistamiento de ballenas se lleva a cabo en territorios como “Bahía Solano y Nuquí, en el Chocó, la Isla de Gorgona en el pacífico colombiano y Bahía Málaga, en el Valle del Cauca” (Procolombia, 2024) por lo que estas zonas donde se atrae turismo gracias a la migración de ballenas han sido altamente beneficiadas durante estas temporadas de julio a octubre dado que normalmente estas regiones dependen directamente de actividades económicas como la pesca o agricultura por lo que el tránsito constante de turistas brinda una gran diversificación de flujo de capital que beneficiaría a las comunidades locales a través de la generación de empleo y mejoramiento de la calidad de vida.

Como bien se afirma en las cifras registradas por la Dirección General Marítima (Dimar) “entre el 15 de julio y el 17 de octubre de 2022, se registró el movimiento de 215.581 pasajeros a bordo de 10.619 embarcaciones.” Y “entre el 15 de julio y el 16 de octubre de 2023, se registró el movimiento de 228.748 pasajeros a bordo de 9.786 embarcaciones” (2024) lo que finalmente, permite evidenciar que existen grandes oportunidades de crecimiento, cuidado ambiental y ecoturismo en la región Pacífica pues cada año incrementa el número de visitantes en el territorio. 

Bahía Solano Información y Turismo. Tomado de: https://bahiasolano.com.co/ 

En tercer lugar, esta actividad ha promovido la atracción de turismo a Colombia y un gran ejemplo de ello es evidenciar cómo el avistamiento de ballenas atrae significativamente a turistas nacionales y extranjeros durante los meses de julio y octubre que buscan realizar actividades fuera de lo común y extremas para conectarse con la naturaleza y observar a uno de los seres vivos más grandes de la fauna. Con ello, el número de agencias de viajes y operadores turísticos frente a esta actividad ha incrementado notablemente, brindándole a los visitantes experiencias únicas para disfrutar de este fascinante hecho, además de disfrutar de la cultura y gastronomía de la región.

En Bahía Málaga es el lugar donde gran parte de las ballenas migran (aproximadamente 3.000) y además de este atractivo, el territorio ofrece entornos naturales que cuentan con más de 1.396 especies de seres vivos que pueden vistos. Igualmente, Bahía Málaga cuenta con parques naturales como el Parque Nacional Uramba que ofrece actividades extremas de caminatas, espeleología, kayak y paseos en lancha (Procolombia, 2024). Como consecuencia de la relevancia de esta actividad, la economía se ha dinamizado y ha logrado fomentar un desarrollo de los territorios para así mejorar la experiencia de los usuarios. 

Ecolodge (2024) Tomado de: https://ecolodgecolombia.com/viajes-y-tours-en-bahia-solano/avistamiento-ballenas-bahia-solano/ 

Sin embargo, estas prácticas de exploración presentan desafíos que tanto las entidades públicas como las agencias encargadas de la actividad deben tener en cuenta para seguir llevando a cabo este avistamiento de ballenas. Dicho esto, se deben implementar políticas de cuidado medioambiental y turismo responsable para garantizar que el entorno sea cuidado, para así, evitar afectar el ciclo de la naturaleza a través de la estandarización de parámetros que cumplan los turistas al momento de acercarse a las especies como, por ejemplo, la distancia del avistamiento, el desecho de desperdicios, el número de visitantes por embarcación y demás reglas que deben ser seguidas eficientemente.

Esto es importante dado que el avistamiento de ballenas afecta los comportamientos de las especies dado que el número de embarcaciones, que no es muy limitado, causa estrés en los animales y esto como consecuencia puede provocar un cambio en sus rutas y afectar el proceso de apareamiento. Además de la posible contaminación que los visitantes puedan llevar a cabo en los mares, lo que afecta directamente la fauna marina y por ende organismos que son fuente de alimento para las ballenas como el krill.

Otro gran reto que enfrenta Colombia en cuando a esta actividad es la sostenibilidad marítima que como bien afirma María Montaño (2021): «las condiciones evaluadas en Uramba Bahía Málaga, el PNN solo cumplió con el 16 % de sostenibilidad de la actividad, de esta manera queda claro que la gestión actual de dicha práctica pone en peligro la estabilidad en la gobernanza en el mediano y largo plazo». Lo que indica la falta de compromiso por las entidades y el deficiente apoyo de las ONGs y del gobierno para cumplir con las políticas de cuidado y bienestar de los entornos y los animales.

De igual manera, es necesario mejorar la infraestructura dado que, en territorios como el Chocó, las condiciones no son suficientes para abastecer las necesidades de sus visitantes, lo que limita en gran medida la atracción de turistas debido a la ausencia de acomodaciones de alta calidad o carreteras seguras.

Además, Buenaventura es un territorio que también cuenta con atrasos socioeconómicos y de infraestructura que afectan el aprovechamiento del turismo durante las temporadas de avistamiento de ballenas por lo que es necesario promover inversiones y apoyo estatal en estos territorios para ofrecer experiencias y servicios de alta calidad. 

Procolombia. (2024). Tomado de: https://colombia.travel/es/blog/3-lugares-en-colombia-en-los-que-puedes-ver-las-ballenas-jorobadas#:~:text=Entre%20julio%20y%20noviembre%20de,a%20luz%20a%20sus%20cr%C3%ADas. 

En conclusión, la actividad de avistamiento de ballenas en la región pacífica de Colombia es una práctica ecoturística que atrae a gran parte de los turistas a la nación dado que brinda una experiencia única e inolvidable que brinda beneficios a todo tipo de agentes. No obstante, es fundamental promover el cuidado de los entornos dado que como bien afirma Montaño (2021) en su informe, ‘Avistamiento de ballenas: Una mirada a la actividad en el Pacífico colombiano‘, “Hay muchos estudios que se han hecho sobre los impactos que puede tener el avistamiento de ballenas en el comportamiento de los animales, en su reproducción, crianza, descanso y, a largo plazo, podrían ocasionar desplazamientos de su hábitat, repercutiendo en su supervivencia”. Por lo que es fundamental tener en cuenta que debe haber un alto compromiso por parte del gobierno, agencias promotoras de esta actividad y turistas en promover el cuidado de estas especies y así seguir disfrutando del avistamiento de ballenas por un largo plazo.

Referencias Bibliográficas:

Dirección General Marítima. (2024) Más de 228 mil personas se movilizaron en Buenaventura. Tomado de: https://www.dimar.mil.co/mas-de-228-mil-personas-se-movilizaron-en-buenaventura-durante-la-temporada-de-avistamiento-de 

Procolombia. (2024) 3 lugares en Colombia en los que puedes ver a las ballenas jorobadas. Tomado de: https://colombia.travel/es/blog/3-lugares-en-colombia-en-los-que-puedes-ver-las-ballenas-jorobadas#:~:text=Entre%20julio%20y%20noviembre%20de,a%20luz%20a%20sus%20cr%C3%ADas. 

Dirección General Marítima. (2024) avistamiento de ballenas atrae el turismo en el Pacífico colombiano: Dimar. Tomado de: https://www.dimar.mil.co/el-avistamiento-de-ballenas-atrae-el-turismo-en-el-pacifico-colombiano-dimar 

Montaño, M. (2021) Avistamiento de ballenas: una mirada a la actividad en el Pacífico colombiano. Tomado de: https://www.javeriana.edu.co/pesquisa/avistamiento-de-ballenas-una-mirada-a-la-actividad-en-el-pacifico-colombiano/ 

Ecolodge (2024) Avistamiento de Ballenas en Bahía Solano. Tomado de: https://ecolodgecolombia.com/viajes-y-tours-en-bahia-solano/avistamiento-ballenas-bahia-solano/ 

Bahía Solano Información y Turismo. (2019) Bahía Solano. Tomado de: https://bahiasolano.com.co/ 

Dirección General Marítima. (2024) Más de 215 mil personas visitaron Buenaventura durante la temporada de avistamiento de ballenas. Tomado de: https://www.dimar.mil.co/mas-de-215-mil-personas-visitaron-buenaventura-durante-la-temporada-de-avistamiento-de-ballenas 

Bnamericas. (2019) El inexplorado potencial de infraestructura de la costa pacífica de Colombia. Tomado de: https://www.bnamericas.com/es/reportajes/el-inexplorado–potencial-de-infraestructura-de-la-costa-pacifica-de-colombia 

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Autor: María Camila Molina

Colombia es uno de los países más biodiversos del mundo. Cuenta con 311 tipos de ecosistemas, que van desde páramos, bosques secos y selvas húmedas hasta sabanas y desiertos. Las diversas temperaturas y precipitaciones permiten que Colombia sea un paraíso para la producción de frutas exóticas. En el país se pueden encontrar cultivos de frutas como la uchuva, la feijoa, la pitahaya, la gulupa, el maracuyá y la granadilla, frutas que no se encuentran en otros países; sin embargo, su mercado, tanto nacional como internacional, se ha ido expandiendo cada vez más. Las frutas exóticas son reconocidas por su sabor y apariencia distintivos, así como por sus nutrientes y el disfrute que brindan a los consumidores.

Según ANALDEX (2024), la exportación de frutas en Colombia ha presentado aumentos de alrededor del 8,2% en los últimos tres años. En los primeros cuatro meses de 2024, las exportaciones alcanzaron 201 millones de dólares, lo que representa un incremento del 29% en comparación con la cifra de 2023. Colombia exporta a más de 50 países, entre ellos Estados Unidos, Reino Unido, Países Bajos, Bélgica y España.

Con este panorama general del mercado de frutas exóticas en Colombia, se resalta la importancia que tiene en el país y su potencial a futuro. Por ende, es relevante explorar en detalle la producción y la exportación de tres de las frutas exóticas que más se producen en Colombia: la uchuva, la gulupa y la pitahaya.

La uchuva es una de las frutas con mayor impacto económico en el país. “Colombia es el mayor productor y exportador de uchuva a nivel mundial” (MinAgricultura, 2022). El nombre científico de la fruta es Physalis peruviana. Es originaria de Perú, como su nombre lo indica; sin embargo, Colombia se encargó de abrir su mercado y posicionar la uchuva a nivel mundial. En el país, los cultivos están ubicados en Antioquia, Cundinamarca, Boyacá y Nariño. Hay 36 empresas en el país que se encargan de las exportaciones, entre ellas Novacampo S.A.S., Ocati S.A. y Frutireyes S.A.S. En 2022, ProColombia reportó 8.541 toneladas de uchuva exportadas, de las cuales el 15% fueron dirigidas a Estados Unidos.

La gulupa, también conocida como maracuyá morado, es una fruta originaria del sur de Brasil. Tiene un sabor agridulce y una textura suave y jugosa. Se ha adaptado a climas fríos y en Colombia se produce principalmente en Boyacá, Cundinamarca, Nariño, Cauca y Huila. Las principales empresas que exportan gulupa en Colombia son Ocati S.A., Jardín Exotics S.A.S. y Frutas Comerciales S.A. El precio de esta fruta varía entre $9.000 y $12.000 COP por kilo. “Las exportaciones de gulupa han aumentado en los últimos años; se pasó de exportar 32,5 millones de dólares en 2018 a superar los 48 millones de dólares en 2022” (Riveros, 2023). Países como Kenia y Zimbabue también son importantes exportadores de gulupa.

En cuanto a la pitahaya amarilla, esta es una fruta originaria de México y de Centroamérica. Tiene un sabor dulce, es jugosa y presenta características similares al kiwi. Tiene muchos beneficios nutricionales y es conocida por ser un laxante natural favorable a la digestión. “En Colombia, las zonas adecuadas para su cultivo están entre 1.400 y 1.700 metros sobre el nivel del mar” (Ocati S.A., 2024). Además, puede adaptarse a temperaturas que varían entre 14 y 26 grados Celsius. Por ello, las zonas donde se cultiva esta fruta en Colombia son Tolima, Valle del Cauca, Cundinamarca, Boyacá y Caldas. Según el DANE, en 2022 se exportaron 470 toneladas de pitahaya, generando ingresos de 2,7 millones de dólares. Los países que más importan esta fruta desde Colombia son Emiratos Árabes Unidos, Países Bajos y Brasil. Finalmente, una de las empresas que más exporta pitahaya es Ocati S.A.S.

La producción de estas frutas presenta tanto oportunidades como amenazas en los mercados colombiano e internacional. Entre las amenazas, es importante destacar que estos productos tienen altos requisitos para su exportación, incluyendo regulaciones estrictas en cuanto a tamaño, color y madurez. Asimismo, requieren estándares muy altos de transporte y almacenamiento, lo que genera una gran cantidad de desechos. La producción de estas frutas requiere un nivel avanzado de tecnología, sobre todo durante la recolección, selección, conservación y transporte. Necesitan muchos cuidados en todos los procesos de producción. Esto también está relacionado con las plagas y enfermedades que pueden afectar los cultivos y que son difíciles de controlar.

Imagen: Ocati S.A (2024).

En cuanto a las oportunidades, en Colombia, empresas como Ocati S.A. han incrementado sus conocimientos sobre las regulaciones de calidad para estas frutas y se han esforzado por cumplir con todas las exigencias para las exportaciones. “Las frutas han sido producidas bajo el esquema de GLOBALG.A.P.”, lo que está respaldado por buenas prácticas agrícolas. Por otro lado, el mercado de frutas exóticas está en expansión; los países europeos han mostrado un creciente interés en estas frutas debido a sus componentes nutricionales y características únicas. Igualmente, la posibilidad de desarrollar una amplia gama de productos derivados, como mermeladas, postres, aceites y champú, entre otros, aumenta significativamente su potencial, ampliando las oportunidades de negocio y brindando valor al mercado. El hecho de que estas frutas no se produzcan fácilmente en muchos países reduce la competencia y otorga una ventaja a Colombia.

Para concluir, las frutas exóticas en Colombia son un verdadero tesoro. El país es uno de los pocos con una diversidad de climas que beneficia el cultivo de estas frutas durante todo el año. El consumo de estas frutas está en crecimiento, lo que representa una oportunidad para incentivar su producción en el país y aprovechar las condiciones geográficas únicas que ofrece.

Referencias bibliográficas:

ANALDEX. (2024). Exportaciones de fruta fresca colombiana crecen 29% durante los cuatro primeros meses del año. https://analdex.org/2024/06/27/exportaciones-de-fruta-fresca-colombiana-crecen-29-durante-los-cuatro-primeros-meses-del-ano/

FINAGRO. (s. f.). Las frutas exóticas: el futuro del agro en Colombia. https://www.finagro.com.co/noticias/las-frutas-exoticas-futuro-del-agro-colombia

Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. (2022). Colombia es el mayor productor y exportador de uchuva a nivel mundial. https://www.minagricultura.gov.co/noticias/Paginas/Colombia-es-el-mayor-productor-y-exportador-de-uchuva-a-nivel-mundial.aspx

OCATI S.A. (2024). https://ocati.com/es/colombia/quienes-somos/calidad/

Portal Frutícola. (2023). Pitahaya colombiana espera recuperar mercado para 2023. https://www.portalfruticola.com/noticias/2023/04/24/pitahaya-colombiana-espera-recuperar-mercado-para-2023/

ProColombia. (2023). Uchuva: el fruto exótico colombiano que necesita probar. https://procolombia.co/colombiatrade/exportador/articulos/uchuva-el-fruto-exotico-colombiano-que-necesita-probar

ProColombia. (2023). Gulupa: la fruta exótica con la que Colombia se destaca en el mercado global. https://procolombia.co/colombiatrade/exportador/articulos/gulupa-la-fruta-exotica-con-la-que-colombia-se-destaca-en-el-mercado-global

Rivera, L. (2023). Estrategias para la mejora de la productividad de los cultivadores de uchuva en el municipio de Samacá, Boyacá. https://repository.usta.edu.co/bitstream/handle/11634/50636/2023Luisarivera.pdf

Riveros, D., & Romero, B. (2023). Construcción de modelo de negocios de una empresa productora y comercializadora de gulupa orgánica para exportación. EAN. https://repository.universidadean.edu.co/bitstream/handle/10882/13307/RiverosDiana2023.pdf

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