Autor: Samuel Vallejo Gómez.

En las últimas décadas, los arrecifes de coral han enfrentado una grave crisis debido al cambio climático, la contaminación y la pesca destructiva, lo que ha provocado la pérdida masiva de estos ecosistemas vitales. En Colombia, el Caribe y el Pacífico cuentan con importantes zonas coralinas que han sido severamente afectadas, poniendo en riesgo la biodiversidad marina y las comunidades que dependen de estos ecosistemas.

A lo largo de este ensayo, se expondrá el rol que juegan las organizaciones no gubernamentales (ONG) en la restauración de los arrecifes mediante la siembra de corales, destacando sus logros, la importancia de su promoción y el papel que desempeñan en la recuperación de los mares del país. Se pretende mencionar los retos actuales de estas iniciativas, para destacar cómo, a partir de la promoción del ecoturismo en zonas costeras del país, se pueden mitigar esas dificultades.

Los paisajes de Colombia, sin lugar a duda, son el centro de atención de millones de personas alrededor del mundo. Entre ellos se destacan majestuosas montañas y pueblos coloridos en regiones emblemáticas, como el Eje Cafetero. No obstante, los tesoros marinos de Colombia suelen pasar desapercibidos. “Pero justo debajo de las olas, un vibrante mundo submarino con más de mil kilómetros cuadrados de arrecifes de coral espera a quienes se sumerjan” (ONU, 2023).

La siembra de corales es crucial por diversas razones ecológicas, económicas y sociales. Por un lado, los arrecifes albergan alrededor del 25% de todas las especies marinas (Patiño, 2022), por lo que la siembra de corales es fundamental para preservar la biodiversidad y mantener el equilibrio ecológico. Además, estos ecosistemas son vitales para las economías locales, especialmente en el turismo y la pesca. Cientos de comunidades dependen de la pesca diaria para su subsistencia, y miles de turistas son atraídos anualmente para actividades como el buceo y el esnórquel. Asimismo, los corales actúan como barreras naturales que disminuyen la fuerza de las olas, protegiendo las costas de la erosión y de los efectos devastadores de las tormentas. Sin estas barreras naturales, las comunidades costeras se volverían completamente vulnerables al cambio climático y al aumento del nivel del mar.

Ahora bien, es importante destacar el papel que han tenido diversas ONG en Colombia, dedicadas a la restauración de corales para mitigar la degradación de los arrecifes. La fundación “Corales de Paz” opera desde 2015 en la región Caribe de Colombia, liderando proyectos de siembra de corales en áreas críticas como la Reserva de la Biosfera Seaflower, en San Andrés y Providencia. Hasta el año 2023, la fundación ha logrado trasplantar más de 60,000 fragmentos de coral en más de 20 ubicaciones distintas, alcanzando una tasa de supervivencia del 85%. Estos resultados destacan el potencial de las ONG para desempeñar un papel clave en la conservación efectiva de los ecosistemas marinos.

Otro ejemplo de impacto significativo es el trabajo de la ONG ProCoReef, que se enfoca en la restauración de corales en Isla Fuerte, en el Caribe colombiano. Esta organización también utiliza la técnica de siembra, pero la complementa con un estrecho monitoreo y una propuesta socioeconómica, con la cual afirman haber obtenido buenos resultados (Patiño, 2022). Según el autor, en seis meses esta organización logró un incremento del 0,1% en la diversidad de la zona tras el trasplante de corales. 

Fuente: https://www.instagram.com/procoreef?igsh=amt0NG9rMHNlenpi 

Fabio Gómez, profesor e investigador de la Pontificia Universidad Javeriana, es el líder detrás de la fundación ProCoReef. Él afirma que la restauración de corales también puede ser un atractivo turístico y un negocio sostenible para las comunidades. Según Gómez, “si la gente tiene por negocio la restauración, esta se vuelve permanente y es una forma de escalar el proceso”. De esta manera, la actividad podría financiarse como un atractivo turístico, donde el visitante participa en el proceso de siembra y cubre los costos de mantenimiento de un coral (Patiño, 2022).

ProCoReef, desde 2018, trabaja en colaboración con la empresa de turismo Kajuyalí, que tiene como misión: “Construimos un mejor futuro educando a niños, jóvenes y adultos ¡a campo abierto!”. Esta empresa se dedica a organizar diversos campos de verano en zonas de alta biodiversidad en Colombia, como La Guajira, Isla Fuerte, el Pacífico y los Llanos Orientales. Isla Fuerte, ubicada en el Caribe colombiano, “es la única sede donde actualmente tenemos el programa de siembra de corales; así que, además de playa, sol y mar, es un lugar donde se viven días increíbles con un plan único en la naturaleza” (Kajuyalí, s.f.). Este es un claro ejemplo de éxito en el que se evidencia cómo, a través del turismo y la formación de niños, jóvenes y adultos, se pueden generar grandes cambios beneficiosos para los ecosistemas colombianos. 

Fuente: https://kajuyali.com/campamentos-de-verano/ 

Ahora bien, es importante analizar las iniciativas puestas en práctica por otros países en la siembra de corales. En primer lugar, se encuentra People and the Sea, una organización que opera en Filipinas, donde los arrecifes coralinos están siendo severamente afectados debido a la acidificación y aumento de temperatura de los océanos. De acuerdo con la organización, se estima que 10 millones de filipinos dependen directamente de la pesca artesanal en pequeña escala para su sustento y subsistencia. En este orden de ideas, People and the Sea tiene un enfoque amplio, donde su apoyo no solamente se centra en la protección y conservación de los arrecifes, sino también en la educación y apoyo a estas comunidades costeras. Otra ONG importante por destacar es Coral Restoration Foundation, que tiene presencia a nivel mundial; no obstante, su apoyo en la protección de la Gran Barrera de Coral en Australia es masivo. La fundación investiga, capacita y educa a la comunidad con el fin de proteger uno de los arrecifes más importantes del mundo.

El financiamiento y la promoción de las actividades de las ONG es crucial para atraer voluntarios, apoyo gubernamental y alianzas con el sector privado. Las campañas de concientización ambiental en medios de comunicación masivos y redes sociales son herramientas clave para amplificar el mensaje. Un ejemplo de éxito en este ámbito fue la campaña “Adopta un Coral”, promovida por la “Fundación Malpelo” en 2020, que permitió a las personas adoptar fragmentos de coral por un costo simbólico, generando recursos para la siembra de corales y, al mismo tiempo, involucrando a la comunidad en la conservación marina.

La importancia de las ONG no solo radica en su labor de restauración, sino también en la generación de conciencia ambiental y educación en las comunidades costeras. En regiones como San Andrés y el Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo, las ONG han implementado programas educativos en escuelas locales, capacitando a jóvenes en prácticas de conservación marina.

En conclusión, la restauración de los arrecifes de coral es una tarea crucial que enfrenta múltiples desafíos, pero también ofrece grandes oportunidades para la conservación marina. A través del esfuerzo de las ONG en Colombia, como Corales de Paz y ProCoReef, se han logrado avances significativos en la recuperación de estos ecosistemas vitales. Estos proyectos no solo demuestran la capacidad de las ONG para mitigar la degradación de los arrecifes, sino que también subrayan el impacto positivo del ecoturismo y la educación ambiental en la preservación de la biodiversidad marina. La colaboración entre entidades privadas, comunitarias y gubernamentales es esencial para asegurar la sostenibilidad y expansión de estas iniciativas.  

Referencias Bibliográficas:

Kajuyalí. Recuperado de: https://kajuyali.com/campamentos-de-verano/ 

ONU. (2022). Un millón de corales por Colombia, la mayor restauración de arrecifes oceánicos de América. Recuperado de: https://news.un.org/es/story/2022/06/1510982 

Patiño, J. (2022). La esperanza y la incertidumbre en la restauración de corales. Pesquisa Javeriana. Recuperado de: https://www.javeriana.edu.co/pesquisa/restauracion-de-corales-en-colombia/ 

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El Pacífico colombiano es una de las seis regiones del país, ubicada en el occidente de la nación y es un territorio que cuenta con abundante diversidad, flora y fauna que se extiende a departamentos como el Valle del Cauca, Nariño y el Choco. Esta región comprende un enorme número de entornos ambientales como selvas, ríos, abundante vegetación, fauna terrestre, una costa al lado del océano Pacifico y fauna marina.

Estos entornos han definido esta zona como una ruta de viaje esencial para los animales, como lo es en el caso de las ballenas jorobadas o yubartas que cada año visitan la costa Pacífica colombiana entre los meses de julio y octubre con el fin de aparearse y dar a luz a sus crías debido a que las aguas del océano son templadas y reflejan tranquilidad en las ballenas para cumplir con sus objetivos de viaje después de recorrer aproximadamente 8.500 kilómetros desde la Antártida. 

Montaño, M. (2021) Tomado de: https://www.javeriana.edu.co/pesquisa/avistamiento-de-ballenas-una-mirada-a-la-actividad-en-el-pacifico-colombiano/ 

Este fenómeno de migración de ballenas que año a año se repite, ha brindado grandes beneficios a todos los agentes posibles, incluyendo a los animales. En primer lugar, las ballenas tienen el objetivo de migrar a las aguas del pacifico en general debido a su calidad y temperatura que les permite reproducirse, además de lograr cuidar de sus crías sin tener una mayor preocupación por los posibles depredadores.

Adicionalmente, debido a la alta densidad de visitas que se presentan en las regiones cuando se lleva a cabo el avistamiento de ballenas, las comunidades locales y ambientalistas han promovido el cuidado para proteger a esta fauna tan predominante a través de estrategias de conservación, reducción de caza y demás apoyos que aseguran el bienestar de los animales.

En segundo lugar, la actividad de avistamiento de ballenas se lleva a cabo en territorios como “Bahía Solano y Nuquí, en el Chocó, la Isla de Gorgona en el pacífico colombiano y Bahía Málaga, en el Valle del Cauca” (Procolombia, 2024) por lo que estas zonas donde se atrae turismo gracias a la migración de ballenas han sido altamente beneficiadas durante estas temporadas de julio a octubre dado que normalmente estas regiones dependen directamente de actividades económicas como la pesca o agricultura por lo que el tránsito constante de turistas brinda una gran diversificación de flujo de capital que beneficiaría a las comunidades locales a través de la generación de empleo y mejoramiento de la calidad de vida.

Como bien se afirma en las cifras registradas por la Dirección General Marítima (Dimar) “entre el 15 de julio y el 17 de octubre de 2022, se registró el movimiento de 215.581 pasajeros a bordo de 10.619 embarcaciones.” Y “entre el 15 de julio y el 16 de octubre de 2023, se registró el movimiento de 228.748 pasajeros a bordo de 9.786 embarcaciones” (2024) lo que finalmente, permite evidenciar que existen grandes oportunidades de crecimiento, cuidado ambiental y ecoturismo en la región Pacífica pues cada año incrementa el número de visitantes en el territorio. 

Bahía Solano Información y Turismo. Tomado de: https://bahiasolano.com.co/ 

En tercer lugar, esta actividad ha promovido la atracción de turismo a Colombia y un gran ejemplo de ello es evidenciar cómo el avistamiento de ballenas atrae significativamente a turistas nacionales y extranjeros durante los meses de julio y octubre que buscan realizar actividades fuera de lo común y extremas para conectarse con la naturaleza y observar a uno de los seres vivos más grandes de la fauna. Con ello, el número de agencias de viajes y operadores turísticos frente a esta actividad ha incrementado notablemente, brindándole a los visitantes experiencias únicas para disfrutar de este fascinante hecho, además de disfrutar de la cultura y gastronomía de la región.

En Bahía Málaga es el lugar donde gran parte de las ballenas migran (aproximadamente 3.000) y además de este atractivo, el territorio ofrece entornos naturales que cuentan con más de 1.396 especies de seres vivos que pueden vistos. Igualmente, Bahía Málaga cuenta con parques naturales como el Parque Nacional Uramba que ofrece actividades extremas de caminatas, espeleología, kayak y paseos en lancha (Procolombia, 2024). Como consecuencia de la relevancia de esta actividad, la economía se ha dinamizado y ha logrado fomentar un desarrollo de los territorios para así mejorar la experiencia de los usuarios. 

Ecolodge (2024) Tomado de: https://ecolodgecolombia.com/viajes-y-tours-en-bahia-solano/avistamiento-ballenas-bahia-solano/ 

Sin embargo, estas prácticas de exploración presentan desafíos que tanto las entidades públicas como las agencias encargadas de la actividad deben tener en cuenta para seguir llevando a cabo este avistamiento de ballenas. Dicho esto, se deben implementar políticas de cuidado medioambiental y turismo responsable para garantizar que el entorno sea cuidado, para así, evitar afectar el ciclo de la naturaleza a través de la estandarización de parámetros que cumplan los turistas al momento de acercarse a las especies como, por ejemplo, la distancia del avistamiento, el desecho de desperdicios, el número de visitantes por embarcación y demás reglas que deben ser seguidas eficientemente.

Esto es importante dado que el avistamiento de ballenas afecta los comportamientos de las especies dado que el número de embarcaciones, que no es muy limitado, causa estrés en los animales y esto como consecuencia puede provocar un cambio en sus rutas y afectar el proceso de apareamiento. Además de la posible contaminación que los visitantes puedan llevar a cabo en los mares, lo que afecta directamente la fauna marina y por ende organismos que son fuente de alimento para las ballenas como el krill.

Otro gran reto que enfrenta Colombia en cuando a esta actividad es la sostenibilidad marítima que como bien afirma María Montaño (2021): «las condiciones evaluadas en Uramba Bahía Málaga, el PNN solo cumplió con el 16 % de sostenibilidad de la actividad, de esta manera queda claro que la gestión actual de dicha práctica pone en peligro la estabilidad en la gobernanza en el mediano y largo plazo». Lo que indica la falta de compromiso por las entidades y el deficiente apoyo de las ONGs y del gobierno para cumplir con las políticas de cuidado y bienestar de los entornos y los animales.

De igual manera, es necesario mejorar la infraestructura dado que, en territorios como el Chocó, las condiciones no son suficientes para abastecer las necesidades de sus visitantes, lo que limita en gran medida la atracción de turistas debido a la ausencia de acomodaciones de alta calidad o carreteras seguras.

Además, Buenaventura es un territorio que también cuenta con atrasos socioeconómicos y de infraestructura que afectan el aprovechamiento del turismo durante las temporadas de avistamiento de ballenas por lo que es necesario promover inversiones y apoyo estatal en estos territorios para ofrecer experiencias y servicios de alta calidad. 

Procolombia. (2024). Tomado de: https://colombia.travel/es/blog/3-lugares-en-colombia-en-los-que-puedes-ver-las-ballenas-jorobadas#:~:text=Entre%20julio%20y%20noviembre%20de,a%20luz%20a%20sus%20cr%C3%ADas. 

En conclusión, la actividad de avistamiento de ballenas en la región pacífica de Colombia es una práctica ecoturística que atrae a gran parte de los turistas a la nación dado que brinda una experiencia única e inolvidable que brinda beneficios a todo tipo de agentes. No obstante, es fundamental promover el cuidado de los entornos dado que como bien afirma Montaño (2021) en su informe, ‘Avistamiento de ballenas: Una mirada a la actividad en el Pacífico colombiano‘, “Hay muchos estudios que se han hecho sobre los impactos que puede tener el avistamiento de ballenas en el comportamiento de los animales, en su reproducción, crianza, descanso y, a largo plazo, podrían ocasionar desplazamientos de su hábitat, repercutiendo en su supervivencia”. Por lo que es fundamental tener en cuenta que debe haber un alto compromiso por parte del gobierno, agencias promotoras de esta actividad y turistas en promover el cuidado de estas especies y así seguir disfrutando del avistamiento de ballenas por un largo plazo.

Referencias Bibliográficas:

Dirección General Marítima. (2024) Más de 228 mil personas se movilizaron en Buenaventura. Tomado de: https://www.dimar.mil.co/mas-de-228-mil-personas-se-movilizaron-en-buenaventura-durante-la-temporada-de-avistamiento-de 

Procolombia. (2024) 3 lugares en Colombia en los que puedes ver a las ballenas jorobadas. Tomado de: https://colombia.travel/es/blog/3-lugares-en-colombia-en-los-que-puedes-ver-las-ballenas-jorobadas#:~:text=Entre%20julio%20y%20noviembre%20de,a%20luz%20a%20sus%20cr%C3%ADas. 

Dirección General Marítima. (2024) avistamiento de ballenas atrae el turismo en el Pacífico colombiano: Dimar. Tomado de: https://www.dimar.mil.co/el-avistamiento-de-ballenas-atrae-el-turismo-en-el-pacifico-colombiano-dimar 

Montaño, M. (2021) Avistamiento de ballenas: una mirada a la actividad en el Pacífico colombiano. Tomado de: https://www.javeriana.edu.co/pesquisa/avistamiento-de-ballenas-una-mirada-a-la-actividad-en-el-pacifico-colombiano/ 

Ecolodge (2024) Avistamiento de Ballenas en Bahía Solano. Tomado de: https://ecolodgecolombia.com/viajes-y-tours-en-bahia-solano/avistamiento-ballenas-bahia-solano/ 

Bahía Solano Información y Turismo. (2019) Bahía Solano. Tomado de: https://bahiasolano.com.co/ 

Dirección General Marítima. (2024) Más de 215 mil personas visitaron Buenaventura durante la temporada de avistamiento de ballenas. Tomado de: https://www.dimar.mil.co/mas-de-215-mil-personas-visitaron-buenaventura-durante-la-temporada-de-avistamiento-de-ballenas 

Bnamericas. (2019) El inexplorado potencial de infraestructura de la costa pacífica de Colombia. Tomado de: https://www.bnamericas.com/es/reportajes/el-inexplorado–potencial-de-infraestructura-de-la-costa-pacifica-de-colombia 

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Autor: Pablo Flórez Dowse.

Colombia goza de un gran privilegio debido a su ubicación geográfica. El país cuenta con dos océanos, las cordilleras de los Andes, las selvas amazónicas, los paraísos tropicales del caribe, y con 23 Parques Nacionales Naturales habilitados para el ecoturismo. Además, también goza de una gran biodiversidad de fauna y flora. En el artículo titulado “Biodiversidad colombiana: números para tener en cuenta” (Prensa Instituto Humboldt, 2017), se afirma que Colombia es el país con mayor cantidad de especies de aves y orquídeas, el segundo en plantas, anfibios, mariposas y peces de agua dulce, el tercero en palmas y reptiles, y el cuarto en mamíferos. Gracias a su inmensa variedad geográfica y su gran biodiversidad, Colombia posee un potencial muy importante para el ecoturismo. 

En este artículo vamos a hablar sobre Wonder Travel, una Startup colombiana que ofrece a viajeros nacionales e internacionales una plataforma virtual, en donde se conecta a los viajeros con anfitriones locales en diferentes regiones de Colombia y Sudamérica. Wonder Travel se enfoca principalmente en la naturaleza y aventura, pero también ofrece viajes culturales para conocer las ciudades principales de Colombia, México y Perú. Actualmente, llevan más de 4300 viajeros con más de 30 nacionalidades. Según Redacción Semana (2023) Wonder Travel obtuvo ingresos de 3 billones de pesos colombianos para el 2022.  Además, en un artículo publicado por Gallo (2023), se abarca la inversión realizada por el Grupo Trinity en Wonder Travel, la cual tuvo una suma de $600,000 USD. En este mismo artículo se resalta la importante labor que cumple la agencia de viajes, que no solo aporta a la sostenibilidad del país con las iniciativas que propone en las regiones que visita, sino que también brinda un ingreso digno y visibilidad a comunidades en zonas apartadas del país. Además, Wonder Travel ha llevado a viajeros a más de 25 departamentos del país, visitando destinos únicos como los Cerros de Mavecure, Bahía Solano, Ciudad Perdida, Caño Cristales, Nevado Santa Isabel, Nevado del Tolima, Nuqui, Rio Guejar, Nevado del Cocuy, entre otros. 

Caño Cristales, foto tomada de https://wondertravel.co/es/search?travelStyles=wild-classic 

Wonder Travel tiene una oferta de valor muy interesante para los viajeros. En la página Web de la empresa de Wonder Travel (2024) se explica que es una combinación entre la oferta de destinos únicos, en donde los viajeros son acompañados por guías locales, en donde se les brinda espacios para conectar con las comunidades locales y aportar al medio ambiente. En primer lugar, Wonder Travel se enfoca principalmente en los tesoros escondidos de Colombia, lugares que son difíciles de conocer por cuenta propia y que permiten percibir la auténtica esencia de Sudamérica. Además, la empresa ha establecido conexiones para que los guías que acompañan a los viajeros son locales, ya que estos son las personas más indicadas para dar a conocer estos paraísos.  

Wonder Travel afirma lo siguiente; “Más que guías, son tus aliados para vivir la autenticidad de cada destino, revelándote los rincones favoritos de cada lugar, los mejores momentos para visitar puntos de interés y compartiendo consejos únicos que solo un local te podría ofrecer” (Wonder Travel, 2024). En las expediciones, los viajeros también son acompañados por miembros del staff de Wonder, los cuales son personas bilingües que pueden asistir a viajeros que no hablen español. Además, es importante resaltar que para llevar a cabo los viajes se llevan a cabo estudios meticulosos para determinar si hay algún tipo de riesgo que pueda amenazar la seguridad de sus viajeros. 

Ahora bien, la misión de la agencia de viajes es crear vínculos significativos de enriquecimiento mutuo para los anfitriones y los viajeros a través de intercambios culturales, plantación de árboles, talleres de reciclaje y limpieza de basura. A través de esta propuesta de valor tan interesante, Wonder Travel logra ofrecer experiencias únicas y un gran aprendizaje para sus viajeros, sin dejar a un lado el impacto positivo que se logra en el medio ambiente y las comunidades aledañas. 

¿Cómo funciona Wonder Travel? A través de una plataforma 100% online, la agencia ofrece viajes por diferentes actividades como naturaleza, aventuras clásicas, gastronomía, cultura e historia, y playa y sol. Algunos ejemplos de estos son; Una expedición de cuatro días para visitar los cerros de Mavecure y disfrutar de su impactante naturaleza, embarcar una travesía a la cumbre del Nevado del Tolima, un viaje de nueve días por las ciudades principales de Colombia, o una búsqueda de ballenas jorobadas en Nuqui. Asimismo, también dividen sus viajes por cuatro categorías diferentes; Classic, Wild Classic, Wonder Flavours y Explorer Edition. Estas diferentes categorías le permiten a los usuarios de la página web visualizar los viajes que más se alineen con sus preferencias e intereses. 

Las expediciones ofrecidas abarcan un amplio rango de precios y duraciones, adaptándose a las necesidades y a la capacidad adquisitiva de los viajeros. Los precios están entre los $297 USD y los $2,450 USD, y hay viajes desde 2 días hasta 2 semanas de duración. En estos paquetes de viaje están incluidos el transporte, el hospedaje, diferentes caminatas, clases, tours y demás. Sin embargo, la empresa no incluye en estos precios los seguros de viaje. Por otro lado, Wonder Travel también ofrece un servicio de asesoría personalizado para crear el viaje de tus sueños en caso de que los que ofrecen no se adapten a tus deseos.  

Bahía Solano, en búsqueda de las ballenas. Foto tomada de https://wondertravel.co/es/search?travelStyles=wild-classic 

Wonder Travel además de transformar las experiencias de los viajeros en Colombia, también logran potenciar el impacto que tiene el turismo en el país. El modelo de turismo y la propuesta de valor permiten fomentar la preservación de la biodiversidad. Gracias a su enfoque en destinos únicos y el compromiso que se tiene con las comunidades locales, Wonder Travel ofrece experiencias únicas y memorables, un gran enriquecimiento cultural, y a su vez contribuye significativamente al desarrollo socio económico de las comunidades con las cuales trabaja. Wonder Travel logra un cambio positivo con cada viaje realizado, cambiando para bien la percepción de Colombia, velando por el medio ambiente, y aportando oportunidades a los viajeros y los anfitriones. 

Referencias Bibliográficas.

Gallo, D. (2023). Wonder Travel: qué tiene de especial la startup de viajes colombiana que recibió más de medio millón de dólares de financiación. Recuperado de https://www.infobae.com/colombia/2023/05/24/wonder-travel-que-tiene-de-especial-la-startup-de-viajes-colombiana-que-recibio-mas-de-medio-millon-de-dolares-de-financiacion/ 

PRENSA INSTITUTO HUMBOLDT. (2017). Biodiversidad colombiana: números para tener en cuenta. https://www.humboldt.org.co/noticias/biodiversidad-colombiana-numeros-para-tener-en-cuenta 

Redacción Semana. (2023). La plataforma que acompaña a viajeros de universidades como Harvard y Stanford a conocer Colombia. Recuperado de https://www.semana.com/mejor-colombia/articulo/la-plataforma-que-acompana-a-viajeros-de-universidades-como-harvard-y-stanford-a-conocer-colombia/202354/ 

Wonder Travel. (2024) Sobre Nosotros. https://wondertravel.co/es/about-us 

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Autor: María Gabriela Gómez Coronado.

Boyacá es uno de los 32 departamentos de Colombia ubicado al centro oriente del país con más de 23.189 km² cargados de historia, diversidad, naturaleza e ilimitados atractivos turísticos que pueden ser explorados dentro de los 123 municipios que esta región contiene. La economía de Boyacá se basa principalmente en la ganadería, el comercio, el turismo, la producción agrícola y minera, por lo que, haciendo énfasis en el turismo ecológico, Boyacá ha emergido como un destino de relevancia como bien se puede ver en el gráfico 1, el principal motivo de viaje hacia Boyacá se debe a la recreación dado que este departamento ofrece numerosas experiencias enriquecedoras y sostenibles. 

Gráfico 1 – Gobernación de Boyacá, 2024. 

El ecoturismo en Boyacá ofrece una gran variedad de actividades y experiencias gracias a su topografía, que ha reflejado formas de relieve tanto montañosas como planas, donde se pueden encontrar destinos como la zona cordillerana debido a la presencia de la Cordillera Oriental de Los Andes que ocupa la mayor parte del territorio, así como más relieves montañosos como el Páramo de Pisba, el Páramo de Saboyá, el Páramo de Chontales, el Altiplano Cundiboyacense, la planicie del Magdalena y la Sierra Nevada del Cocuy que se localiza entre los departamentos de Boyacá, Arauca y Casanare. Este relieve tan diverso da lugar a la presencia de pisos térmicos que constituyen numerosas actividades que se pueden llevar a cabo en el departamento para conectarse con la naturaleza y conocer paisajes únicos y excepcionales, por lo que es fundamental aprovechar los beneficios que el ecoturismo en Boyacá puede proveerle tanto a las comunidades locales como a los turistas.  

Entre las experiencias que brinda el departamento se pueden encontrar planes ecológicos como el senderismo, donde se pueden contemplar paisajes inigualables, flora y fauna que enamoraría a cualquier turista. Grandes ejemplos para llevar a cabo el senderismo son expediciones a La Sierra Nevada del Cocuy, el Páramo de Ocetá, las Cascadas de la Periquera y demás lugares que conectan al ser humano con la naturaleza. Otra actividad es el ciclismo, dado que Boyacá cuenta con una gran variedad de trayectos como lo son las rutas del Valle de Tenza, la Ruta Zaquenzipa, la Ruta Caminos de Arcilla y muchos más recorridos que promueven este deporte.  

Asimismo, este departamento permite la práctica de deportes acuáticos que pueden llevarse a cabo en diversos cuerpos de agua como lo es La Laguna de Tota o el Lago Sochagota, lo cual incentiva no solo la recreación, el ecoturismo y el deporte, sino también la conservación de estos espacios. También están las visitas a reservas naturales como el Ecoparque Conscientia Universallis o la Reserva Natural El Malmo, que son lugares que promueven la conservación de la biodiversidad e incentivar a sus visitantes a apoyar las prácticas responsables y sostenibles a través de iniciativas de reforestación y reciclaje. Para finalizar, un pilar de este departamento son sus aguas termales en Paipa, Boyacá lo que logra ser un destino clave para los turistas pues de esta manera pueden relajarse y disfrutar de todos los beneficios que estas aguas contienen, además de las experiencias adicionales que brindan estos centros como lo es la hidroterapia, el spa y la masoterapia. Sin embargo, es importante recalcar que Boyacá brinda muchas más experiencias fuera de lo ecológico, como por ejemplo, su famoso turistren que, en épocas vacacionales como Semana Santa y Navidad, la gobernación de Boyacá le permite a los turistas y locales conocer los municipios de Paipa, Duitama y Sogamoso durante un viaje de aproximadamente 4 horas, donde se pueden conocer nuevos lugares, actividades religiosas, prácticas culturales y probar los platos representativos de cada región de Boyacá. 

Parque Nacional Natural El Cocuy. Recuperado de: https://almasaventureras.com/nevado-del-cocuy/ 

Con todo lo mencionado previamente, es evidente comprender que el Ecoturismo en Boyacá brinda beneficios extraordinarios, así como grandes desafíos. Por un lado, el turismo ecológico promueve la conservación y restauración de ecosistemas, dado que los ingresos que brinda el turismo permiten el fortalecimiento de los proyectos de conservación. De igual forma, estas actividades brindan grandes oportunidades tanto laborales como económicas para el departamento, lo que reduce la dependencia a actividades económicas destructivas y mejora la calidad de vida de las comunidades locales. Además, se genera conciencia ambiental y esto puede promover la conservación de los ecosistemas y la responsabilidad sostenible que conecta a los seres humanos con la naturaleza. 

Por otro lado, es inevitable afirmar que el ecoturismo enfrenta numerosos desafíos que en un mediano plazo pueden ser solucionados para agregar valor al departamento; uno de estos retos es la falta de conocimiento o sensibilidad ambiental de algunos turistas, por lo que es muy importante llevar a cabo programas educativos de gestión ambiental en los destinos como, por ejemplo, recalcar la importancia del turismo responsable y de la preservación de la naturaleza. Otro desafío es la falta de regulación y el bilingüismo para el turista extranjero en Boyacá dado que, por un lado, en algunos espacios no se exige el cumplimiento de normas para las prácticas responsables o simplemente no existen, por lo que es fundamental reforzar los marcos legales y ,por otro lado, la educación y fomentación al bilingüismo dentro del departamento, es clave para mejorar la experiencia turística, atraer a más visitantes internacionales y reforzar la educación dentro de Boyacá.  Finalmente, el cambio climático es un reto incontrolable que no solo está afectando el ecoturismo, por lo que, en algunos casos los destinos se pueden ver afectados por diversos fenómenos que perjudican la biodiversidad y el ecosistema. 

Teniendo en cuenta lo anterior, es evidente comprender el gran potencial que el departamento de Boyacá presenta, por lo que es fundamental reconocer los retos que enfrenta el ecoturismo para así llevar a cabo soluciones que fortalezcan las actividades sostenibles. Las experiencias que ofrece Boyacá son inolvidables y es por ello que promoverlas y darlas a conocer es un buen camino para que tanto los turistas como las comunidades locales sientan satisfacción de apoyar y conservar el ecosistema. Un gran compromiso social va a permitir que se creen nuevas experiencias para constituir a Boyacá como un destino ecológico lleno de diversidad y cultura. 

Referencias Bibliográficas.

Gobernación de Boyacá. (2024) Indicadores. Recuperado de: https://situr.boyaca.gov.co/estadisticas/indicadores/ 

Ecoglobal Expeditions. (2024) Ecoturismo en Boyacá Recuperado de: https://ecoglobalexpeditions.com/actividad/ecoturismo-en-boyaca-diversidad-en-ecosistemas-y-pueblos-patrimonio/ 

Gobernación de Boyacá. (2024) Aspectos Geográficos. Recuperado de: https://www.boyaca.gov.co/aspectos-geograficos/ 

Gobernación de Boyacá. (2024) Biciturismo. Recuperado de: https://situr.boyaca.gov.co/naturaleza/biciturismo/ 

Gobernación de Boyacá. (2024) ‘Boyacá en Tren†vuelve en Semana Santa. Tomado de: https://www.boyaca.gov.co/boyaca-en-tren-vuelve-en-semana-santa/ 

 

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ANeIA: Agronegocios e Industria de Alimentos y Turismo.
TP: Tomás Pinzón de Bamba Travel, invitado de ANeIA

TP: Mi nombre es Tomas Pinzón, tengo 23 años, soy estudiante de biología de la universidad de los Andes estoy terminando mi último semestre y tengo una opción en diseño y en emprendimiento y hace dos años nació mi empresa de ecoturismo y turismo regenerativo por Colombia, que se llama Bamba Travel Colombia.

ANeIA: ¿Qué te motivo a crear Bamba Travel y que visión tienes con la empresa en el largo plazo?

TP: Bamba nació como unan necesidad que veía yo en el mercado después de haber viajado bastante por Colombia, por motivos personales, porque quería conocer el país y ganar perspectivas diferentes a las que hay en la ciudad y me di cuenta de que hay muchos aprendizajes concentrados en las zonas rurales, en las zonas alejadas del centro, y hay muchas necesidades también que se pueden beneficiar mucho desde la cooperación con personas de la ciudad y con industrias y economías que aporten y construyan el tejido social de estos lugares. A diferencia de industrias que tienen una relación extractivista y explotadora con estas regiones. Por eso la visión a futuro es convertir a Bamba en una extensa red que conecta a los turistas de la ciudad con las personas, microempresas o asociaciones que trabajen con el ecoturismo y experiencias que generan impactos positivos en las comunidades.

La idea es lograr esa conexión, como un intermediador que le aporta tranquilidad y seguridad a los clientes porque muchas personas tienen una perspectiva del pasado reciente en el que es peligroso, que les vas a hacer daño o no saben si llegan a un sitio seguro, existe mucha incertidumbre de viajar a las zonas rurales. Por eso, Bamba Travel ayuda a entregarles a los clientes la certificación de que va a llegar a los mejores hospedajes, lo van a acompañar los mejores guías y que va a poder conectarse con el territorio y tener una experiencia memorable.

ANeIA: Ya que mencionaste ecoturismo y turismo comunitario, podrías definir qué es y su relevancia en el sector. Además, ¿cómo garantizan el respeto al medio ambiente y comunidades?

TP: El medio ambiente y el rubro social y cultural son dos pilares fundamentales para Bamba. En la parte ecológica, tenemos ciertos principios de actividades que sabemos que no son sostenibles. Son actividades que se han manejado en el país dado en lugares turísticos que se enfocan en las masas y maximizar las ganancias de los viajes. Se da porque llevan pocos guías para grupos muy grandes, no restringen el tipo de actividades que se hacen en un lugar: por ejemplo, ponen música a todo volumen, botan basura en donde quieren. Por eso con Bamba, priorizamos relaciones responsables con el entorno, en cualquier viaje el numero máximo de personas que se pueden atender es 12 personas. Con esto se minimiza el impacto en los ecosistemas. Parte de la experiencia es que las personas conecten con los ecosistemas, y en grupos grandes no es la misma experiencia.

También, abogamos por seleccionar procesos, proveedores que tengan el menos impacto en el medio ambiente. Por ejemplo, los refrigerios, se les compran a proveedores locales, que los produzcan en su casa, de esta manera evitamos usar empaques de un solo uso que contamina mucho. Además, buscamos en los viajes educar y generar consciencia, se pone a os viajeros en contacto con el medio ambiente y así los viajeros generar empatía con nuestros ecosistemas y pasa que cuando vuelven a la ciudad se empiezan a interesar por el cuidado de la naturaleza lo que lleva a que cambien sus hábitos para que sean más amigables con el medio ambiente o inclusive apoyar causas que ayuden con la conservación de la naturaleza.

Por otro lado, el ecoturismo depende 100% de la conservación de los ecosistemas, por eso en el lado comunitario cuando llevamos personas a las regiones con ecoturismo generamos una forma de sustento para los locales, eso genera un incentivo importante para que estos mismos quieran conservar la naturaleza. Esto lleva a que remplacen economías como ganadería extensiva, minería ilegal o cultivos ilícitos que hacen daño al medio ambiente.

Para generar lazos con las comunidades, lo que hacemos es darle libertad a estas para que nos ayuden para crear los itinerarios y actividades que quieran ofrecer en su territorio. Trabajamos de la mano con indígenas, comunidades afro, comunidades campesinas. De esta manera respetamos que no se llevan a cabo actividades invasivas con la cultura de la comunidad. Adicionalmente, los guías que tenemos son locales y ellos deciden que limites poner para respetar las tradiciones culturales. Tener guías locales permite adaptarnos rápidamente cuando se presenta alguna fecha en la que no podamos entrar porque hay algún tipo de ceremonia.

ANeIA: ¿Qué tipo de actividades escogen para realizar en ecoturismo y cómo se seleccionan?

TP: Las actividades en realidad son muchas, porque somos el país mas biodiverso del mundo. Hay actividades tranquilas de ecoturismo, como senderismo, avistamiento de aves. Pero también hay actividades deportivas. Sin embargo, nuestras actividades se enfocan en el menor impacto, por eso no usamos mucho deporte que implique motores, por ejemplo, los deportes de viento son una gran opción. Tenemos avistamiento de ballenas en el pacífico, safaris terrestres en el Llano o avistamiento de herpetofauna[1] y/o avistamiento de primates. En general cualquier experiencia que sea respetuosa con la naturaleza, que sea de aprendizaje y de conexión con el ambiente se puede hacer. A veces hacemos recorridos para aprender sobre plantas medicinales y entender la importancia de estas para la cultura de las personas.

ANeIA: ¿Que tipos de regiones se priorizan para la operación y cómo se hace para elegir a cuáles ir?

TP: Nosotros no tenemos ningún filtro, porque el futuro de Bamba es tener operación en los 32 departamentos de Colombia, sin embargo, priorizamos destinos emergentes, que han estado surgiendo en un marco de contexto de posconflicto. Queremos apoyar a estas comunidades, no nos interesa muchos lugares donde haya una industria de turismo consolidado como grandes ciudades. En los últimos meses hemos abierto en Amazonas, San José del Guaviare, En el Caquetá, Putumayo, inclusive alrededores de Bogotá que sean accesibles para personas que tengan menos tiempo para viajar y conocer. Que sean experiencias en las que podamos ser un aliado que les genera valor a las personas de las ciudades y los locales

ANeIA: Y, teniendo en cuenta toda esta operación en tantas regiones, ¿cuáles son los principales retos que afronta Bamba y como hacen para superarlas?

TP: Hay varios desafíos, sobre todo en los lugares donde el turismo apenas se esta desarrollando, por lo que se debe trabajar de la mano con las comunidades, porque para las personas que habitan en lugares muy abundantes en flora y fauna pues no es especial tener 10 especies de primates o 200 especies de aves endémicas. Entonces hay que mostrarles el valor real que tiene y mostrar que hay un potencial económico enorme en la conservación de estas especies en lugar de explotarlas y destruirlas.

Por otro lado, hay un trabajo considerable en mercadeo, porque se deben cambiar muchas narrativas. Por poner un ejemplo, si se menciona un lugar como San Vicente del Caguán, van a pensar en guerra y actores armados. Sin embargo, cuando uno está en estos lugares, puede observar que es un lugar apto para el turismo. Toca visibilizar a las comunidades, con fotografía y video se muestra lo que hacen ahí. Las personas visitan los lugares que se vean bien, los que uno logre capturar todo su esplendor por así decirlo.

ANeIA: Viniendo de la ciudad, ¿cómo se logra hacer ese acercamiento con las comunidades? ¿Cuál es la es la estrategia de Bamba para lograr los lazos?

TP: Hay que ir, es imposible inspira confianza a través de un celular, las personas fuera de la ciudad crean confianza a partir de la palabra y las acciones. Sentarse a conversar con ellos, entablar conexiones genuinas con las comunidades locales, respeto mutuo, reconocer a la otredad y mas allá de los valores occidentales reconocer las diferencias. La habilidad de conectar y crear hermandades es el diferencial de Bamba. Nos interesa el bienestar de las comunidades, buscamos apoyar los proyectos para mejorar su calidad de vida, es como una familia, ellos nos ayudan a mostrar experiencias que no se ofrecen en otras partes y nosotros los apoyamos.

ANeIA: ¿Cuál es la recomendación que le daría a una persona que quiera viajar con Bamba y cómo puede sacar máximo aprendizaje sobre el país?

TP: Tener una mente abierta, no dejarse sesgar por los medios y las concepciones del pasado, tener ojos muy abiertos, valorar las cosas que nos encontramos fueras de nuestras casas. Hay que dar ese primer paso a pesar dl temor de lo desconocido. Uno siempre va a dar con buena gente en el país, en los grupos o en las comunidades y van a tener una gran experiencia.

ANeIA: Gracias por el tiempo. En conclusión, vemos que, para crear país es necesario salir del aula y el ecoturismo es un motor de desarrollo social. Tomás es un ejemplo, que tan solo a sus 23 años ya está logrando generar un impacto en comunidades.

Instagram: @Bamba_travel
[1] Avistamiento de anfibios y reptiles: Según Tomás, ha venido creciendo en el país esta actividad y tiene un gran potencial.

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El panorama colombiano demostró una mejora irrefutable en cuanto a las entradas de turistas extranjeros en los últimos años. Ignorando las bajas cifras del confinamiento de 2020-2021, hasta el 2019 las entradas llegaron a ser de hasta 2.8 millones de extranjeros no residentes^[1] (CITUR, 2021), una subida significativa de hasta 6% promediada anual del crecimiento desde 2014-2015 (La República, 2020). Las principales causas están apuntando a la mejora en cuanto a seguridad en el territorio nacional, especialmente desde el cese al fuego bilateral y la desmovilización de los grupos armados de las FARC-EP con el significativo Acuerdo de Paz firmado en septiembre del 2016. No se podría relacionar del todo esta dinámica, no obstante, explica múltiples mejoras en el sector turístico y la disposición de la tierra que también supone retos muy grandes para la sociedad y gobierno colombiano (Sánchez, 2019).

De este modo, entre los múltiples retos que le deparan a la actividad de turismo de naturaleza están las actividades ilícitas del narcotráfico y sus desafíos sociales con diferentes comunidades vulnerables; la deforestación y minería ilícita; la agricultura desarrollada en el día a día sin criterios de sostenibilidad y hasta el comercio ilegal de especies de flora y fauna (García, 2021) (Sánchez, 2019). Esto se debe a que los ecosistemas se encuentran interconectados, por lo que quebrantar y perjudicar un ecosistema, por ejemplo, en el departamento del Magdalena podría afectar tan lejos como en Santander (Villardy, 2020). Consecuentemente, las amenazas al medio ambiente advierten y comprometen la actividad del ecoturismo, sus beneficios y la incidencia económica que puede prometer.

Según Björk (2000, citado por Ospina, Mora & Romero, 2013) el ecoturismo se basa en cuatro dimensiones fundamentales:

(1) el lugar de ecoturismo que es visitado se centra en naturaleza, cultura, aspectos sociales y sistemas ecológicos; (2) los turistas se embelesan, disfrutan y estudian las características mencionadas sin hacer daño alguno; (3) conservar y contribuir al prestigio del ecoturismo para atraer visitantes que dejen rentas para la conservación ambiental del área así como para el desarrollo económico de la comunidad local; y (4) consecuencias del comportamiento de los turistas en dichas áreas. (Pg.4).

Esto es fundamental pues se determinan las diferentes aristas que comprometen la actividad. Uno de los casos de éxito podría ser el país nórdico de Islandia, que no solamente el número de turistas internacionales^[1] casi que duplica el número de habitantes^[2]. El éxito detrás de este caso puede definirse gracias al acogimiento de políticas limpias^[3] con el fin de hacer el aprovechamiento de los recursos ecológicos, alejándose de la mala imagen proyectada en la crisis financiera del 2008. Posteriormente, se empezaron a implementar beneficios a turistas como exención de ciertos impuestos y demás facilidades con el compromiso y deber del turista en pro de cuidar los ecosistemas, su fauna y flora. Entre estos está la regulación de la manipulación de las plantas o incluso la prohibición de sacarlas de su hábitat. Por otro lado, el gobierno trata de dar todas las recomendaciones y estar al tanto de que los turistas internacionales cumplan con la regulación de transporte y acomodación dentro del territorio para una grata estadía. El nivel de involucramiento es alto, ya que casi el 99% de los visitantes internacionales pasan por turismo. (Chapman, s.f).

El otro claro ejemplo de éxito latinoamericano en cuanto a turismo de naturaleza sostenible es el de Costa Rica, que también proyecta un opulento triunfo en la reforestación y protección de sus áreas verdes. Adicionalmente, alrededor del 26% del territorio nacional son denominadas reservas, parques nacionales y tierras protegidas por el estado en sí. Por otro lado, el impulso económico se basa en las granjas autosostenibles, que fomentan la migración y estadías largas de extranjeros, e incluso la conservación y actividad de plantaciones y exportaciones cafeteras. (Portal Explora, 2018).

Finalmente, estos casos realmente sólo son guías que podrían ser útiles en la realidad colombiana. Sin embargo, las instituciones, el sector privado y las comunidades en sí deben hacer un esfuerzo significativo en adoptar las medidas trascendentales en cuanto a la disposición de la tierra, el reconocimiento del agro, el campesinado y el potencial ecológico más allá de la explotación de hidrocarburos o minerales. De este modo, el aproximamiento a los retos mencionados con anterioridad deben de ser vistos desde lo social, adicionando un enfoque económico de bienestar y disposición de recursos. Esta reflexión pues nos indica que hay una oportunidad de creación de valor a través de la infraestructura rural, cuidando los recursos ecológicos y exponiendo y afamando la cultura de la periferia colombiana. No obstante, se debe revisar de manera significativa estos sistemas, ya que la realidad institucional y política colombiana refleja retos aún más complejos que van más allá de la financiación y seguridad.

Anexo 1: llegada de visitantes extranjeros no residentes – Colombia 2012-2021

Bibliografía

Centro de información turística de Colombia. (2021). Llegada de visitantes extranjeros no residentes por departamento destino. Estadísticas nacionales. Disponible en https://www.citur.gov.co/estadisticas/df_viajeros_ciudad_destino/all/2#gsc.tab=0

Decreto Nacional 2590 de 2009. Ley 300 de 1996. Constitución Política de Colombia. Disponible en https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=8634

Departamento Nacional de Planeación. (2019). Trabajo decente y crecimiento económico. Objetivos de desarrollo sostenible. Disponible en https://ods.dnp.gov.co/es/objetivos/trabajo-decente-y-crecimiento-economico

García, L. (2021). Crisis ambiental en Colombia. Universidad Central. Disponible en https://www.ucentral.edu.co/noticentral/crisis-ambiental-colombia

Chapman, M. (S.f). Sustainable tourism in Iceland. Guide to Iceland. Disponible en https://guidetoiceland.is/history-culture/sustainable-tourism-in-iceland

La República. (2020). Hay que mejorar la seguridad para subir en turismo. Editorial. Disponible en https://www.larepublica.co/opinion/editorial/hay-que-mejorar-la-seguridad-para-subir-en-turismo-2956022#:~:text=Para%20que%20Colombia%20pueda%20aparecer,costo%20beneficio%20que%20todos%20buscan.

Icelandic Tourist Board. (2021). NUMBERS OF FOREIGN VISITORS. Disponible en https://www.ferdamalastofa.is/en/recearch-and-statistics/numbers-of-foreign-visitors#:~:text=The%20total%20number%20of%20foreign,numbered%20just%20under%20half%20million.

Ochoa Fonseca, Fredy Alfonso, & James, Johannie, & Márquez, Germán (2013). Visión comunitaria de los beneficios derivados del ecoturismo en el Parque Nacional Natural Amacayacu (Amazonas, Colombia). Gestión y Ambiente, 16(1),17-31.[fecha de Consulta 15 de Agosto de 2022]. ISSN: 0124-177X. Disponible en: https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=169427489006

Pinzon, K. (2013). Red de Turismo Sostenible de Colombia: 11 años promoviendo espacios de reflexión y motivando la sostenibilidad turística. Universidad del Externado. Disponible en https://revistas.uexternado.edu.co/index.php/tursoc/article/view/3726/3859

Romero Infante, Jaime Alberto , & Mora, Ricardo , & Ospina Díaz, Milton Ricardo (2013). Ecoturismo: diagnóstico y propuesta estratégica para la oferta de destinos ecoturísticos en Colombia por parte de las agencias de turismo localizadas en Bogotá, D.C.. Cuadernos Latinoamericanos de Administración, IX(17),7-28.[fecha de Consulta 16 de Agosto de 2022]. ISSN: 1900-5016. Disponible en: https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=409633955002

Sánchez, L. (2013). Ecoturismo en la construcción de paz en Colombia: acuerdo de paz, conflictividad y justicia ambiental. Open Edition journal. Disponible en https://doi.org/10.4000/viatourism.3649

Villarrdy, S. (2020). En ADMI 1190: Servicios Ecosistémicos. Universidad de los Andes. Disponible en https://administracion.uniandes.edu.co/profesor/sandra-vilardy-quiroga/

^[1] 717.131 en 2021. (Oficina de Turismo Islandés)

^[2] 366.425 en 2020. (Banco Mundial)

^[3] Entre ellas también la adopción de termoenergía, un llamativo en el territorio.

^[1] Ajustando la estimación de entrada de inmigrantes venezolanos que empezó a incrementar fuertemente en 2016 debido a la Crisis migratoria. (Ministerio de Comercio, 2019).

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Fotografía de Leio McLaren. Parque Nacional Yosemite, EE.UU. Unsplash.

Según el último informe de turismo del MinCIT[1] “El turismo en cifras: octubre 2021”, la ocupación hotelera nacional en el presente mes superó en 25,8 puntos porcentuales (p.p.) la ocupación del mismo mes del 2020. De igual forma, el número de personas que realizaron turismo interno o excursionismo en el tercer trimestre del 2021 creció en 74,35 p.p. con respecto al tercer trimestre del 2020.

Este crecimiento record en cifras refleja un cambio en las tendencias de consumo e intereses del viajero. En esta nueva realidad, en la que aún se vive la incertidumbre e incomodidad por los nuevos protocolos internacionales de inmigración, cancelación de vuelos y la preocupación latente ante un posible contagio, el turismo de masas, donde conocer más destinos en menos tiempo era el boom, ya no es el protagonista. Las nuevas tendencias apuntan hacia un turismo local, de bienestar, sensorial y de lentitud.

Según estudios realizados por el Dr. Claudio Milano en la Escuela Internacional de Turismo y Hospitalidad Ostelea de Barcelona, desde el 2010 inició la tendencia del movimiento slow, un turismo de bienestar, de lentitud, y sensorial, un turismo que ha evolucionado de acuerdo con las necesidades de un sector en constante cambio y que responde “(…) a elementos como la cultura, experiencia, emoción, sentido, responsabilidad, sostenibilidad, autenticidad y exotismo”.

El turismo o movimiento slow, según el Centro virtual de formación turística Innovtur,

“No es otra tipología o segmento turístico, en esencia forma parte de un estilo de vida y se puede concebir como una forma de viaje más relajada y sin prisas que supone desconectarse de la rutina para reconectarse genuinamente consigo mismo y con el lugar, su cultura, costumbres, gente y entorno medioambiental, desde una actitud de viaje distinta a la tradicional (…)”. (Innovtur, 2018).

En ese sentido, este movimiento se acopla con la naturaleza, lo rural y el atractivo que ofrece para sus visitantes; personas que cada vez más van en busca de algo más allá de una experiencia, más allá de una emoción, van en busca de despertar los sentidos. A lo anterior se suma el crecimiento de la oferta de alojamientos rurales, pues en especial, en las cercanías a las ciudades principales, la creciente demanda no ha sido del todo cubierta y lo anterior se ha convertido en una oportunidad de negocio interesante para los emprendedores.

Fotografía de Juan Pablo Carvajal. KingDome Glamping, Guatavita, Cundinamarca.

Guatavita es una muestra del potencial que tiene el turismo de naturaleza y de lo bien que este se acopla con las nuevas tendencias de consumo acentuadas por la pandemia. Dentro del turismo de naturaleza, existe un concepto que se ha vuelto moda recientemente denominado “Glamping”. La palabra Glamping surge de la combinación de las palabras Glamur y Camping, haciendo alusión a una experiencia de acampar con las comodidades y/o lujos de un hotel convencional.

Cuando inicié con mi familia el proyecto de alojamiento rural en 2019, éramos los segundos en ofertar Glamping en Guatavita. Hoy en día, son más de 40 los Glampings que se reconocen en los alrededores.

Fotografía de Juan Pablo Carvajal., Guatavita, Cundinamarca.

El crecimiento del turismo de naturaleza ha supuesto nuevas oportunidades y nuevos retos, los he vivido personalmente. Estos alojamientos han significado una oferta de trabajo estable que dista de la realidad que muchas de las personas que lo ejercen tuvieron antes de emplearse. Según el Departamento Nacional de Planeación en su ficha de caracterización de Guatavita, en 2015 el 58% de la población se encontraba dentro del Índice de Pobreza Multidimensional, y actualmente el sector turístico ha logrado emplear directa e indirectamente a los habitantes de la región.

Con las estadísticas actuales no es fácil medir el impacto que ha tenido el turismo en los habitantes locales. No obstante, esto no ha sido un problema para los viajeros que han sido testigos de este impacto positivo, los cuales valoran ser atendidos por un personal autóctono, conocedor de las costumbres y cultura de la región que han visitado. El 48% de los 359 comentarios que ha recibido mi alojamiento en Booking.com menciona el servicio o atención al cliente como el atributo más destacado durante su estadía, y sumado a eso, poder disfrutar de vistas naturales, aire fresco, desconexión, e incluso el frio de la noche destacan entre los demás. Los anteriores hacen alusión a las sensaciones y sentimientos que los huéspedes tuvieron durante su estadía.

En conclusión, vemos que el turismo de naturaleza ha llegado para quedarse, el Glamping como referente de este sector es muestra de ello. Este turismo se acopla con las nuevas tendencias que se han forjado en las últimas décadas, se ha acentuado por la pandemia y responde a los intereses del viajero en busca de sentido. La creciente demanda de este tipo de turismo ha sido aprovechada por emprendedores que no tienen conocimiento sobre hotelería o prácticas sostenibles como, por ejemplo: el cuidado del agua o el manejo de desechos y aguas negras. Lo que se hace latente como una amenaza para el medio ambiente, razón por la cual se debe abordar prontamente. Así pues, sugiero prestarle especial atención a este tipo de problemáticas y abordarlas en un marco constructivo, con el fin de ayudar al pequeño empresario a garantizar su sostenibilidad y con ello permitirle al viajero seguir encontrando el sentido en el turismo de naturaleza.

Referencias

Departamento Nacional de Planeación. (2015). Ficha de caracterización.

Innovtur. (2021, 18 febrero). ¿Qué es el turismo Slow? Una forma natural de viajar, una actitud hacia el viaje. Recuperado 28 de enero de 2022, de https://www.innovtur.com/slow-tourism-una-forma-natural-de-viajar-una-actitud-hacia-el-viaje/

McLaren, L. (2017, 1 julio). Me on a cliff in Yosemite [Fotografía]. Unsplash. https://unsplash.com/photos/nGwhwpzLGnU

Milano, C. (2018). Tendencias en Viajes y Saturación Turística. Barcelona: Ostelea School of Tourism & Hospitality.

Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. (2020). Política de Turismo Sostenible: Unidos por la naturaleza.

Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. (2021). El turismo en cifras: Octubre 2021.

[1] Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.

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En primer lugar, es importante recalcar lo que se comprende como turismo de naturaleza, y las actividades que abarca, para así poder comprender el potencial que puede llegar a tener. Bassotti et al., (2012) exponen en su reporte que el turismo de naturaleza se divide en tres tipos: ecoturismo, turismo rural y turismo de aventura. El primero se basa en la contemplación e interpretación de la naturaleza, como el avistamiento de aves o ballenas. El segundo está relacionado con la recreación y descanso en un ambiente rural o campestre, cómo el agroturismo, enfocándose en actividades como la agricultura, y entender las formas de vida y las culturas rurales (OMT, s.f). El tercero consiste en actividades físicas recreativas o de riesgo, como por ejemplo el buceo. Es así como el turismo de naturaleza comprende una amplia cantidad de actividades que, aprovechadas de la manera correcta, pueden ser una fuente sostenible de empleo y recursos, especialmente para aquellos territorios rezagados económicamente, pero que cuentan con una amplia riqueza natural.

El sector de turismo en general ha tenido un comportamiento especial en los últimos años, pues antes de la pandemia este tuvo una gran influencia para que el sector de comercio, transporte, alojamiento y servicios de comida pudiera tener un crecimiento del 4,9% en 2019 (MinCit, 2020). Ese mismo año, el sector tuvo cifras record en número de visitantes, pues entraron cuatro millones y medio de visitantes no residentes (Presidencia, 2020). Considerando el hecho de la afectación que tuvo este sector en especial por las restricciones de viaje asociadas al covid-19, cabe mencionar que en 2021 se superaron las expectativas con casi dos millones de visitantes, y desde el ministerio se mira con optimismo el crecimiento del sector en 2022 (InfoBae, 2021).

Fuente: “Colombia lanza guía para hacer turismo de naturaleza en el país”. Tomado de: Semana.

Específicamente para el turismo de naturaleza se han hecho algunas estimaciones sobre las características de los visitantes , y algunas tendencias alrededor del mismo. Según un estudio de ProColombia, la mayoría de los turistas viajan en pareja (alrededor del 40%), siendo Estados Unidos, Alemania y España los países que mayor cantidad de viajeros le aportan al país. En promedio gastan alrededor de 2000 dólares en viajes que, en su mayoría, duran una semana. Lo anterior es un factor de vital importancia a la hora de analizar las implicaciones del incremento en el turismo para las finanzas del país (El Tiempo, 2022).

Ahora bien, el portal de noticias Infobae (2022) resalta la relevancia que han tomado algunos sitios turísticos y planes como los hallazgos arqueológicos en Guaviare, el agroturismo en el eje cafetero, las aventuras vaqueras en el Casanare, y el avistamiento de ballenas en la costa del pacífico. La ministra de comercio Maria Ximena Lombana resaltó como en el 2021 el turismo de naturaleza en este tipo de destinos tuvo un “boom especial” y proyectó grandes perspectivas para el futuro (Infobae, 2022).

Fuente: “Inicia temporada de avistamiento de ballenas en el pacífico colombiano”. Tomado de: Parques nacionales.

Algunas herramientas a nivel gubernamental se han desarrollado en búsqueda de poder impulsar el turismo de naturaleza al interior del país, incluso apoyados por el programa riqueza natural financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID por sus siglas en inglés). Uno de ellos es la guía para el turismo de naturaleza, que fue lanzado en el año 2021 con el fin de “apoyar los programas y políticas en las que se trabaja, para potenciar el segmento de turismo de naturaleza” (Min CIT, 2021). Esta guía principalmente dirigida a los guías turísticos, pero también para todo tipo de lectores, busca contribuir a “un turismo de calidad, sostenible y transformador, que al mismo tiempo inspire a muchas personas a conocer y a amar lo extraordinario” (Guerrero et al., 2020). Lo anterior lo hace basado en los principios de contemplación, conservación y comprensión, y son una muestra del énfasis que se debe hacer para que el turismo de naturaleza esté acompañado de la preservación y protección de los ecosistemas.

Fuente: “Contemplar, Comprender, Conservar”. Tomado de: Procolombia y Min CIT.

En conclusión, Colombia definitivamente tiene la posibilidad de hacer uso de su inmensa dotación de riqueza natural, con el fin de poder potenciar el desarrollo turístico, y lentamente comenzar a diversificar las principales fuentes de ingreso con las que cuenta el país. Sin embargo, esto claramente debe estar acompañado de políticas públicas que propicien el impulso de este tipo de negocios, y sean garantía de seguridad, principalmente en los territorios más alejados. Además de lo anterior, se necesitan programas que fortalezcan el inglés como segunda lengua para aquellos actores del sector turístico, cómo la extensión del programa nacional de bilingüismo que se le hizo específicamente al sector en 2015, para de esta manera robustecer la competitividad del sector y hacerle frente a la alta cantidad de turistas que no manejan el idioma español (Sánchez, 2015).

Del mismo modo, este incremento de la cantidad de visitantes debe estar acompañada de un manejo integral de los recursos y de un correcto acompañamiento, para que aspectos como el manejo responsable de los residuos esté presente en el desarrollo del turismo de naturaleza. De esta manera se pueden evitar situaciones como la ocurrida en Capurganá, Chocó, dónde a raíz de la falta de un correcto sistema de manejo de basuras, este paraíso turístico ha tenido recientemente un colapso ambiental (El Colombiano, 2022).

Referencias:

Ministerio de Ciencias. (2016). Colombia, el segundo país más biodiverso del mundo. Tomado de: https://minciencias.gov.co/sala_de_prensa/colombia-el-segundo-pais-mas-biodiverso-del-mundo

El Tiempo. (2022). Lo que buscan los viajeros extranjeros en un destino de naturaleza. Tomado de: https://www.eltiempo.com/vida/viajar/lo-que-buscan-los-viajeros-en-el-turismo-de-naturaleza-en-colombia-645766

Bassotti, G., Zapata, P., Amézola, M., Ceballos, H., Crosby, A. (2012). Diagnóstico turismo de naturaleza en Colombia. Tomado de: https://www.colombiaproductiva.com/CMSPages/GetFile.aspx?guid=56e56497-881d-41f6-b23c-4df2d0685f6b

Infobae. (2022). Cuatro experiencias que están posicionando a Colombia como el próximo gran “hotspot” ecoturístico. Tomado de: https://www.infobae.com/america/colombia/2022/01/24/cuatro-experiencias-que-estan-posicionando-a-colombia-como-el-proximo-gran-hotspot-ecoturistico/

Infobae. (2022). Más turistas extranjeros y aumento en los viajes a destino de naturaleza: así le fue al turismo en Colombia en 2021. Tomado de: https://www.infobae.com/america/colombia/2021/12/31/mas-turistas-extranjeros-y-aumento-en-los-viajes-a-destinos-de-naturaleza-asi-le-fue-al-turismo-en-colombia-en-2021/

Ministerio de Ciencias. (2021). Colombia estrena su primera guía para el turismo de naturaleza. Tomado de: https://www.mincit.gov.co/prensa/noticias/turismo/primera-guia-de-turismo-de-naturaleza-de-colombia

Guerrero, J., Salcedo, G., et al. (2020). Contemplar, comprender, conservar. Tomado de: https://guianaturaleza.colombia.travel

El Colombiano. (2022). Capurganá, el paraíso turístico que se ahoga en basura. Tomado de: https://www.elcolombiano.com/colombia/capurgana-choco-en-crisis-de-basura-por-migracion-y-turismo-HG16329284

Ministerio de turismo, industria y comercio. (2020). En 2019, comercio y turismo, motores del crecimiento económico: ministro José Manuel Restrepo. Tomado de: https://www.mincit.gov.co/prensa/noticias/industria/comercio-y-turismo-motores-crecimiento-economico

Presidencia de la república. (2020). En 2019, el turismo en Colombia rompió récords. Tomado de: https://id.presidencia.gov.co/Paginas/prensa/2020/En-2019-el-turismo-en-Colombia-rompio-records-200224.aspx

Organización mundial del turismo. (s.f). Turismo rural. Tomado de: https://www.unwto.org/es/acerca-de-la-omt

Sánchez, J. (2015). Importancia de la segunda lengua en el sector turismo. Tomado de: https://repository.unimilitar.edu.co/bitstream/handle/10654/7346/SanchezJuanCarlos2015.pdf?sequence=1

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Además, datos de la Organización Mundial del Turismo arrojaron que esta es una de las principales actividades económicas para varios países en desarrollos y es responsable por generar uno de cada 11 empleos en el mundo. Lo que es aún más cierto en el Caribe, pues debido a los requisitos del sector turístico, que parte de su actividad se basa en servicios y atención personal, se requiere mayor volumen de empleados en comparación con otros sectores más tecnificados. Sin embargo, estos puestos laborales se caracterizan por exigir un bajo nivel de calificación, por lo que el reto está en crear empleos y oportunidades de calidad.

En el 2019, el MinCit reportó que ese había sido el mejor año para el turismo colombiano hasta el momento, con un record histórico en ocupación hotelera del 57.8% y aumento de ingresos por 10 puntos porcentuales. El viceministro de Turismo, Julián Guerrero, explicó que: “Colombia está de moda y nuestro incremento en el turismo receptivo va en una tendencia positiva en contraste con Suramérica. El país crece seis puntos porcentuales por encima de la región. Mientras esta última decrece 3,5%, Colombia sube 2,7%” (MinCit, 2019). Con la crisis sanitaria del Covid-19, “de acuerdo con el DANE, en julio de 2021, la ocupación de alojamiento registrada fue de 43,4% 29,4 puntos porcentuales (p.p.) por encima del mismo mes de 2020 y 6,0 p.p. por debajo del mismo mes de 2019” (MinCit, 2021). Sin embargo, las visitas a parques nacionales naturales, aunque presentan una disminución del 56,4% frente al periodo de julio 2019, en lo que lleva del 2021, ha incrementado un 21,3% en relación con el mismo periodo del 2020.

El Gobierno debe continuar con sus esfuerzos de promocionar el turismo nacional, pues en los periodos entre 2017 y 2019, en el Travel & Tourism Competitiveness Index, Colombia escaló 13 puestos, posicionándose de número 55 entre 140 países que fueron evaluados y fue reconocido como el país con mayores mejoras en seguridad y protección. Otras cifras alentadoras del MinCit revelan que en el 2010 el país recibió USD 2.8 billones en ingresos extranjeros en viajes y transporte, mientras que en el cierre de 2019 recibió USD 6.751 billones.

Otra tendencia que se ha derivado del turismo sostenible y que, a su vez, se ha promocionado como turismo de lujo es el glamping. Según datos de octubre de 2020, mientras que los hoteles tradicionales reportaron una ocupación del 14%, los glampings alcanzaron una cifra del 49% (El Tiempo, 2020). A hoy día, los glampings que tienen mayor reconocimiento en el país no tienen disponibilidad para los fines de semana dentro de los próximos dos meses, como es el caso del Bubble Sky Glamping en Antioquia y Entre Ríos en el Quindío. Estos hospedajes siguen un estilo de hotel boutique, así pues, no superan las 15 habitaciones y sus precios oscilan entre los $300.000 y $1.500.000 COP por noche. Sin embargo, estas cifras solo dan cuenta de una muestra del total de glampings; en este sentido, no se ha logrado captar estadísticas concretas para todo el sector de este tipo de hotelería. Por ejemplo, la Asociación Hotelera y Turística de Colombia Cotelco no cuenta con cifras de los glampings como un sector hotelero, pero se cree que existe sobreoferta de habitaciones y hospedajes.

Por ejemplo, el glamping Nido del Condor en Caldas, cobra un poco más del millón de pesos colombianos por noche y solo cuenta con cinco habitaciones. Su público objetivo se concentra en un nicho de turistas extranjeros, interesados en el turismo de naturaleza y avistamiento de aves. La gerencia de este hotel ha sabido atender las expectativas de sus clientes potenciales, por lo que algunas habitaciones ofrecen vista de las estrellas, otras de flores o de cultivos de café, y otras funcionan bajo estándares sostenibles y están construidas con materiales amigables. Además, han “resembrado 67 hectáreas de bosque que fueron destruidas por la ganadería, y trabajan en la restauración de la fauna y flora local. Cuentan con un biólogo encargado de estudiar y monitorear al cóndor y un guía turístico que identifica cada una de las especies que pueden avistarse” (El Tiempo, 2020).

Los gobiernos departamentales adelantan planes de desarrollo que se enfocan en destinar recursos públicos y en acompañar a los emprendimientos nacionales de turismo ecológico. Como el Departamento del Quindío, que con el Plan de Desarrollo Departamental 2020-2023 apoya a sus doce municipios en el proceso de certificación NTS-TS001-1[1] y en mejorar la infraestructura de la región para impulsar los productos turísticos (Plan de Desarrollo Departamental, 2020). Colombia tiene la oportunidad de atraer inversión extranjera para adecuar sus recursos y parques nacionales naturales, bajo estándares responsables y de sostenibilidad, con el fin de impulsar el sector turístico junto con las economías locales.

Para esto, las entidades gubernamentales deben empezar por desarrollar y mejorar la infraestructura de las zonas más turísticas, junto con integrar a las poblaciones aledañas para que perciban oportunidades de movilidad social e impulsos a su economía local. Un alivio para los gobiernos es colaborar con el sector privado, por medio de concesiones en estos parques nacionales. Si bien los agentes privados en turismo y hotelería deben involucrarse en estos desarrollos, esto debe ser un esfuerzo conjunto con los gobiernos departamentales, en donde se creen programas de inclusión social tanto para las poblaciones colindantes como para los turistas, a la vez que se adelantan proyectos turísticos con mayor rentabilidad dentro de estos parques.

[1] Norma Técnica Sectorial Colombiana, que especifica requisitos de turismo sostenible, y permite ofrecer un destino sostenible, de calidad y competitivo a nivel nacional e internacional.

Referencias

El Tiempo. (2020). Los ‘glampingsâ€, crecen en seguidores y precios. El Tiempo.

Gobernación del Quindío. (2020). Plan de Desarrollo Departamental

Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. (2021). El turismo en cifras: Julio 2021. Oficina de Estudios Económicos. https://www.mincit.gov.co/getattachment/estudios-economicos/estadisticas-e-informes/informes-de-turismo/2021/julio/oee-yv-turismo-julio-27-09-2021.pdf.aspx

Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. (2020). ¡En 2019 el turismo en Colombia rompió récords! MinComercio.

Osorio, Camila. (2011). “De los ambientalistas para santos: no más el modelo de aviatur para parques nacionales”. La Silla Vacía. https://www.lasillavacia.com/historias/silla-nacional/de-los-ambientalistas-para-santos-no-mas-el-modelo-de-aviatur-para-parques-nacionales/

World Bank Group. (2021). Banking on Protected Areas. Washington: The World Bank. https://openknowledge.worldbank.org/bitstream/handle/10986/35737/Banking-on-Protected-Areas-Promoting-Sustainable-Protected-Area-Tourism-to-Benefit-Local-Economies.pdf?sequence=5&isAllowed=y

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Siguiendo con un poco de la historia de esta finca, me gustaría hablar sobre la represa privada que tenían. Era una represa que se encontraba en toda la punta del páramo y estaba sellada por un muro de contención. En 1994, lastimosamente este muro de contención se vino abajo, la presión del agua lo reventó. La avalancha arrasó por completo la finca, y otras cuantas casas de la vereda. Además, se llevó cultivos y animales que se encontraban en la zona. Fue una tragedia para la región.

La zona donde se halla la reserva es lo que dejó este desastre. El camino está lleno de piedras gigantes, y por todo el centro pasa el río El Uval. El bosque rodea la entrada, es una subida tupida, llena de árboles y se oye el agua a los lejos. Se empieza a ascender hasta llegar a unas plataformas de madera, donde se puede acampar, meditar, etc. Estas plataformas se encuentran a la orilla del río.

Siguiendo el camino se pasa por entre el río y las piedras. Cada vez que se sube más, la vista desaparece tapada por la niebla. La flora empieza a cambiar, ahora se ve algo de frailejones, las rocas envueltas por musgo. La subida es más empinada, y el viento frío golpea en la cara. Finalmente se llega hasta la punta, y aparece en el filo del abismo la estructura vieja del muro de contención, que parece un puente. Por debajo de este se puede ver cómo pasa el río.

La sensación de libertad es única. Se siente como el aire puro entra por el cuerpo y revitaliza el alma.

Esta reserva tiene una misión clara, y es generar impacto en tres áreas fundamentales: conservación, educación, y ecoturismo. (El zoque, s.f.)

En el ámbito de la conservación el Zoque se enfoca en 3 puntos clave:

1. Reforestación Nativa: Su principal objetivo es la recuperación de las cuencas del páramo, implementando un vivero de especies nativas.
2. Programa familia Guardabosques: Para la reserva es muy importante el bienestar de la comunidad de la región, así que tiene apoyo de las familias para el cuidado y mantenimiento de la reserva.
3. Además, esta reserva tiene una ubicación estratégica para monitorear el flujo hídrico de la quebrada.

Siguiendo con la educación, la reserva busca fomentar la educación ambiental, a través de alianzas con instituciones educativas y fundaciones para generar un espacio pedagógico e interactivo. Por otro lado, cuenta con talleres de conciencia, meditación y salud.

Y, por último, pero no menos importante el ecoturismo. El Zoque cuenta con espacios para acampar y presta sus servicios bajo los conceptos del turismo sostenible.

Quería escribir sobre esta reserva natural, debido a que es un ejemplo para nosotros. Es un ejemplo de enseñanza, ya que aprovechan este espacio tan maravilloso de una forma sostenible. Apoyando el medio ambiente y a la comunidad cercana. Además, de fomentar el turismo de nuestro país, y brindar una experiencia única.

Referencias:

El zoque. (s.f.). Obtenido de Reserva Natural El Zoque: https://www.reservaelzoque.co/la-regin

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La guadua, es una planta principalmente de América del sur y centro América. Esta planta crece desde el nivel del mar hasta los 2800 metros de altura y donde se establecen la mayor cantidad de plantaciones es por debajo de los 1500 metros de altura.

En una visita que tuve en diciembre del 2018 me encontré con el paraíso del Bambú y la guadua. Esta es una finca ubicada en Montenegro, Quindío, Colombia, la cual ofrece recorridos educativos, por senderos ecológicos con variedad de bambús y de más actividades. Ximena, dueña de esta finca es una coleccionista de esta planta y una agrónoma experta en el cultivo de Guadua. Ximena nos muestra a lo largo de este recorrido, variedades de bambú de diferentes partes del mundo, nos explica la reproducción de esta planta y los beneficios que trae a su entorno. Por otro lado, nos enseña acerca de cómo hacer uso de estas plantas, pues sirven para hacer construcciones y diferentes implementos de una forma sostenible.

El paraíso del bambú y la guadua tiene una colección de más de 10 variedades de bambú. Esta finca fue construida en terrenos que habían sido invadidos por cultivos anteriores que había provocado la desertificación de la zona por prácticas agrícolas ineficientes. A raíz de la siembra de cultivos de guadua la finca reguló el caudal hídrico que había sido extinto y la calidad del suelo.

Ximena recalca que el bambú es una excelente planta para recuperar zonas, pues esta planta evita la movilización de tierra, mantiene los suelos y aporta materia orgánica. Por esto, es una planta apta para ser sembrada en terrenos propensos a deslizamientos, derrumbes y erosión.

Además, el bambú mantiene la biodiversidad al ser el hábitat de miles de especies y es una excelente reguladora del clima. Con esto se aprecia que al medio día bajo los cultivos del bambú se respira un aire fresco y de esta forma se mantiene la humedad necesaria de la zona para mantener estos cultivos. Además, se evidencia que es un excelente secuestrante del CO2; sumado a esto la guadua embellece el paisaje y genera ambientes para ecoturismo como se evidencia en el paraíso del bambú y la guadua.

En cuanto a condiciones climáticas, en el Quindío se evidencian los cultivos más grandes de bambú y en la región cafetera se observan trinchos de guadua para mitigar erosiones inducidas por el hombre. Por otra parte, en esta zona abundan los cultivos cuya variedad es la más apreciada en construcciones. Esto debido a que la Guadua Angustifolia Kunth es una especie de gran tamaño y grosor, sumado a su rápido crecimiento comparado a las maderas tradicionales.

El uso de guadua como materia prima para la construcción se remonta al periodo precolombino, esto siendo importante para la construcción de pueblos y ciudades. Actualmente, se reconoce la guadua como un material importante para las construcciones sostenibles, pues se caracteriza por su propiedad renovable al ser una planta de rápido crecimiento. Estas plantas pueden llegar a alturas de 30 metros y pueden crecer de 11 hasta 21 cm por día, siendo un material ambientalmente sostenible.

Por otra parte, la guadua ha sido aprobada como un elemento estructural y aceptado como material constructivo sismo resistente. “Régimen de Construcciones Sismo Resistente para redactar dentro de la NSR-10 el Capitulo G.12 «Estructuras de Guadua», norma que establece los requisitos para el diseño sismo resistente de estructuras cuyo elemento resistente principal es el bambú Guadua angustifolia Kunth.” (sociedad colombiana del bambú). Por esto es un material versátil, usado para construir artículos decorativos, muebles y hasta grandes construcciones arquitectónicas en la actualidad.

A raíz de la inclusión de la guadua como materia de construcción en el 2010, se han realizado proyectos importantes en construcción de viviendas de 1-2 pisos; y con el tiempo se han venido desarrollando construcciones de mayor tamaño a base de este material. Cabe resaltar que Colombia es caracterizada pionera y líder en investigación, transmisión de conocimiento y desarrollo tecnológico en el tema de la construcción a base de guadua. Pese a los grandes beneficios de este material, queda mucho campo para explotar. Debido a que se evidencia un interés mundial por el desarrollo y cultivo del bambú, gracias a la coyuntura mundial de la escasez existente en el mercado de madera y energía.

En conclusión, la guadua tiene grandes beneficios ambientales, no solo por sus propiedades para mantener y regenerar entornos, sino por sus características de ser un material autosostenible para la explotación y sustitución de madera. A esto se le suman, los beneficios sociales que esto genera en un país como Colombia, pues es un cultivo generador de empleo y un proyecto sostenible a largo plazo para quienes se vinculen al mismo.

Bibliografía

• Sociedad colombiana del bambú. Construcción. Recuperado el 28 de enero del 2021 de http://bambuguadua.org/aplicaciones/construccion/
• Veith, J. J. (2018a, diciembre 25). Bamboo PermaTree Ecuador Dec 2018 – Guadua Angustifolia Kunth. PermaTree, Ecuador. https://www.permatree.org/es/permaculture/bamboo-clearing-out-or-thinning-of-culms/attachment/bamboo-permatree-ecuador-dec-2018-img_2964/
• Londoño, X. L. (). Servicios. El paraíso del bambú y la guadua. http://www.bambuturismo.com/servicios/
• Londoño, X. (2011, 4 julio). El bambú en Colombia | Londoño | Biotecnología Vegetal. Biotecnología vegetal. https://revista.ibp.co.cu/index.php/BV/article/view/485/882
• Construcción en guadua en Neiva. (2018). planeta Colombia. https://www.planetacolombia.com/construccion-en-guadua-F1A0CC60F19D8

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Es por todo esto que Minca ha llamado la atención de muchos turistas tanto nacionales como internacionales, lo que lo ha llevado a convertirse en uno de los principales destinos ecoturísticos[1] del país.

Al llegar al corregimiento de Minca, luego de recorrer por 30 minutos una estrecha y sinuosa carretera desde Santa Marta, se puede evidenciar la enorme influencia que el turismo ha tenido en la región. Docenas de agencias de turismo locales, restaurantes de todo tipo, murales coloridos, turistas de cualquier nacionalidad y un centenar de guías de turismo motorizados decoran un pueblo que hace poco más de 20 años no contaba con la misma atención[2].

Las principales actividades turísticas que se pueden desarrollar en minca son el avistamiento de aves, el senderismo ecológico, excursiones a ríos y cascadas, camping, glamping y rappel, entre muchas otras que cada vez atraen más turistas de todo tipo a la región.

Antes de convertirse en el centro del ecoturismo en la región, la principal actividad en este corregimiento rural era la agricultura. Hoy, si bien el turismo parece haberse apoderado del corregimiento, la agricultura sigue siendo de gran importancia en Minca a nivel económico. A raíz de la cantidad de turistas que ha atraído la naturaleza del sector, sumado al número de fincas en la región, un nuevo modelo de turismo ha empezado a surgir en la Capital Ecológica de la Sierra Nevada: el agroturismo[3].

Considerando el crecimiento del turismo en el corregimiento, algunas fincas agrícolas han comenzado a ofrecer recorridos con actividades recreativas y educativas para llamar la atención de los turistas. Esto supone una actividad secundaria para las fincas agrícolas de la zona, lo que les garantiza un ingreso adicional. Al mismo tiempo, supone un nuevo atractivo para la región, logrando captar turistas interesados en conocer y vivir la experiencia de la producción agrícola en primera mano.

Un ejemplo de esto es la finca La Victoria, una hacienda cafetera ubicada en Minca que hace casi un siglo fue uno de los lideres productores de café en la región. Hoy, si bien su producción de café pasó a ser más artesanal, la finca ha logrado ver en el turismo una nueva oportunidad. La Victoria ofrece un tour guiado por la hacienda en el que da a conocer el proceso de producción del café, y el cual cierra con una cata del delicioso café producido en la finca. Al mismo tiempo, dan cabida al ecoturismo, abriendo sus espacios a turistas que deseen apreciar la fauna y la flora que rodea la finca mientras disfrutan de una taza de café.

A pesar del enorme potencial que supone el agroturismo en Minca, esta modalidad sigue siendo muy nueva en el corregimiento, por lo cual muy pocas fincas han incluido al turismo como actividad alternativa. Sin embargo, casos como el de la finca La Victoria sugieren que la modalidad del agroturismo en Minca sí es una buena opción y si se llegara a replicar en más fincas de la zona, teniendo en cuenta la variedad de cultivos de estas fincas, puede generar un enorme impacto en el turismo local.

Luego de ver el caso de Minca, es posible afirmar que el agroturismo como actividad turística alternativa tiene el potencial de generar un gran impacto en regiones en las que además de contar con una enorme biodiversidad que supone un atractivo ecoturístico, cuentan con fincas en las que se puedan desarrollar actividades turísticas relacionadas a la producción agrícola. El agroturismo en estos casos supone un modelo que puede fomentar el crecimiento del turismo en la región, al ofrecer recreaciones turísticas alternativas.

Cabe destacar que así como Minca, en Colombia hay miles de paraísos recónditos que aún son desconocidos y que pueden aprovechar sus bellezas naturales así como el potencial del agroturismo para propiciar el desarrollo de la región.

[1] El ecoturismo se define como viaje responsable a zonas naturales en donde se conserva el medio ambiente, se sostiene el bienestar de las comunidades locales y se invulocra la interpretación y educación tanto de locales como de visitantes. (TIES, 2015).

[2] En 1992, Minca era desconocida a pesar de su potencial. Tomado de: https://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-195967

[3] Entendemos por agroturismo al turismo rural, especialmente el que incluye actividades agrícolas y ganaderas. (Real Academia Española, 2020).

Santos, A. (1992). MINCA, EXÓTICO REMANSO DE PAZ. El Tiempo. Tomado de: https://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-195967

Casas Viejas Hostel Lodge. (s.f). Finca La Victoria. Casas Viejas Minca. Tomado de: https://www.casasviejasminca.com/es/la-victoria-coffee-farm/

Real Academia Española[RAE] (2020) Agroturismo. rae.es. Tomado de: https://dle.rae.es/agroturismo

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