El tema de despojo de la tierra en Colombia se documenta desde la Conquista –claro que entre tribus, antes de ésta, existió, sólo que no tenemos crónicas de ella. Desde entonces han existido toda suerte de modalidades para usurpar la tierra de quien la ha trabajado y poseído legítimamente. Cinco siglos no han bastado para lograr prácticas, instrumentos e instituciones que garanticen la propiedad de quien compró (heredó o desbrozó un baldío), trabajó y transformó un terreno.

Para los urbanitas el catastro, las oficinas de notariado y registro y las demarcaciones de vías y andenes en algo ofrecen localización y posesión algo precisa de los predios. No sucede igual con la tierra no urbana, es decir, aquella no incluída en ciudades y cabeceras municipales. Esa ha sido motivo de asignaciones por autoridades estatales, en pago por servicios a la Corona y luego a la República, invasiones, depojos. Un catastro, imparcial y eficaz, es decir, veraz de las zonas rurales aún está por lograrse. Este sí es el instrumento por excelencia para dirimir conflictos y asegurar posesión legítima.

La restitución de tierras a la que hoy asistimos, no tiene precedentes en el país. Se inicia tímidamente, pero en la medida que todos los participantes hagan su aprendizaje irá adquiriendo claridad, fuerza y prestigio de su posibilidad. Que de cientos o miles de hectáreas se restituyan parcelas de decenas de hectáreas a sus dueños legítimos es un comienzo.

Bien documentado se halla el despojo como medio y fin de la Violencia de mediados del siglo pasado. Algo menos el despojo de los ‘bienes de manos muertas†del siglo anterior a ese y así en alguna medida los anteriores despojos de la Colonia. Algún día la historiografía documentará la proporción de tierras logradas legítimamente (disposición legal del Estado, donación por servicios prestados en las guerras de independencia, garantía legal de transacciones sobre terrenos, desmonte y cultivo de baldíos, etc.) en contraste con las despojadas. Esta será la única manera de conocer la verdadera magnitud de esta práctica en el país.

Las inundaciones inéditas de los últimos meses constituyen también un reto, ya que mojones desaparecieron, únicos referentes para establecer tamaños y localización de predios. Obliga esto a conciliar acuerdos entre vecinos y, nuevamente, a que el catastro actualice, de modo certero y oportuno, la realidad física de los predios junto con su legítima propiedad.

Todo ello requerirá una gran creatividad institucional y técnica y dará cabida a que los sistemas satelitales de información geográfica cobren actualidad en el país y contribuyan a avanzar uno de los problemas estructurales de nuestra sociedad el de la propiedad de las tierras rurales.

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Alexander Herrera, Profesor Asociado de la Facultad de Antropología de la Universidad de los Andes, comparte su experiencia como investigador en paisajes culturales e identidad social en los Andes Centrales.

En una entrevista de 35 minutos realizada por Gustavo Gonzalez Couture para ANeIA Alexander Herrera comenta algunos retos académicos de la realidad colombiana desde su perspectiva como antropólogo. Según él los pueblos indígenas colombianos tienen muchos saberes y tradiciones, muy poco estudiados. Además reconoce que existe la emergencia del reconocimiento de la importancia de prácticas como la producción de alimentos sobre todo a largo plazo nos lleva a pensar soluciones desde perspectivas de largo plazo.

También comenta sobre la participación de estudiantes en trabajos de campo de arqueología. Allí destaca de la vivencia con comunidades locales que conlleva en ocasiones al crecimiento personal de los estudiantes. Hay varios aprendizajes derivados de la interacción, por ejemplo en el comer. Las formas de comer son “Saber comer” significa ser “uno de nosotros”. La importancia de lo que uno come constituye la identidad. No por los productos, sino por el lugar de donde vienen, configurando una unión con el paisaje.

Alexander destaca que algunos estudiantes en su trabajo de campo se preguntan “¿Qué puedo hacer aquí?. Se aproximan desde lo etnográfico y a partir de ello comienzan a generar propuestas, sin la posibilidad política de implementarlas.

En cuanto al desarrollo rural opina sobre la percepción que tienen algunas comunidades locales de los académicos como monstruos extractivos. Invita a reflexionar sobre esta situación. Sobre el ejemplo del turismo, explica la dinámica del negocio y las implicaciones que tiene para las comunidades locales.

Finalmente Alexander invita a reflexionar sobre la incidencia de la gestión cultural en el entendimiento de la realidad y la formación de identidad. Le preocupa la práctica de simplificación del pasado y prioridad de intereses económicos urbanos.

En cuanto a la producción de alimentos se refiere, Alexander destaca la pérdida de las prácticas de sistemas de policultivos en rotación vinculados a sistemas hidráulicos complejos que permiten administrar en el tiempo y el espacio varios tipos de cultivos asociándolos a la fuerza de trabajo. A pesar del rótulo de conocimiento atrasado, rescata su consideración para formular soluciones a problemas actuales. Insiste en que la ecología de los Andes Centrales es tan diversa que ha obligado a la flexibilidad en el gobierno y producción de alimentos. Inclusive sobre la intención fallida de los ingenieros del desarrollo de rescatar estos conocimientos indica ha sido por la no comprensión del significado del campo y la semilla en relación con lo social.

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