El cultivo de aguacate Hass se da entre los 1500-2500 metros sobre el nivel del mar y es una de las variedades que resiste mejor el frio. En la actualidad, la propagación por injerto es el método más apropiado para reproducir aguacates para cultivo comercial, ya que los árboles injertos son semejantes en cuanto a la calidad, aspecto físico y rapidez de maduración. Un árbol de aguacate produce su primera cosecha a los tres años aproximadamente y alcanza su madurez entre los 6-7 años. (Estas cifras en condiciones óptimas como las de Marinilla.)

La exportación de aguacate Hass tiene varios requisitos para los cultivadores. El primero, bien conocido es el ICA al predio exportador. Esta es la resolución ICA 448 de 2016, la cual permite el registro de predios de producción de fruta fresca para exportación y el registro de los exportadores. “Cerca de 20 productos agrícolas colombianos para consumo en fresco, entre frutas, hortalizas, aromáticas y vegetales, cuentan con mercados internacionales abiertos.” (Asohass)

No obstante, obtener el certificado ICA no implica demasiados costos para el cultivador, pues es un certificado que no excede los 200.000 pesos, sin embargo, lleva un costo inmerso en cuanto a la inversión en requisitos en infraestructura y procesos necesarios para poder obtenerlo. Por este último argumento puede convertirse en un certificado de alto costo para pequeños campesinos que no cuenten con los recursos necesarios.

Por otro lado, internacionalmente se requieren 2 o 3 certificados dependiendo el país de destino. El primer certificado se llama Global GAP; este requisito lo emite un organismo privado que establece normas voluntarias para certificar productos agrícolas en cerca de 124 países en el mundo. Este garantiza las Buenas Prácticas Agrícolas (G.A.P por sus siglas en inglés). Esta organización tiene como propósito ayudar a conectar a productores con mercados internacionales aptos para vender productos agrícolas producidos de manera inofensiva, responsable y sostenible.

El segundo requisito internacional GRASP es creado para la evaluación de Riesgos para las prácticas Sociales. Este requisito proporciona ayuda a los productores para formar buenos sistemas de gestión social en sus cultivos, garantiza condiciones a los trabajadores de dichas fincas y protege el recurso humano de los predios aguacateros.

El tercero es el certificado emitido por APHIS, entidad estadounidense encargada del libre flujo de comercio agrícola, asegurando el estado y cadena de producción de los productos importados a Estados Unidos. De esta forma se está garantizando alimentos libres de plagas y enfermedades. Para certificar lo expuesto anteriormente, se exige un área buffer[1] de 1km, normativa de difícil cumplimiento para muchos de los pequeños productores. Esto debido a la necesidad de tener que ingresar periódicamente a fincas vecinas para tomar muestras contra plagas tropicales. Por esta razón cultivo de pequeños productores no exportan sus frutos a USA.

Teniendo en cuenta las normativas de exportación, nos acercamos a Asohass, Asociación De Productores De Aguacate Y Otros Cultivos De Marinilla, quienes nos expusieron puntos claves a la hora de exportar aguacate Hass. Santiago Restrepo, nos cuenta acerca de su finca, la cual tiene 373 árboles de aguacate, con una cosecha de aproximadamente 22 toneladas de este, de los cuales solo 15 toneladas de la cosecha cumplen las características para ser exportado y 7 toneladas se comercializa en el mercado nacional por un precio inferior al costo de producción.

Restrepo nos cuenta que ser pequeños productores para exportar, es una tarea robusta para lograr la rentabilidad del negocio. En primer lugar, ser independiente no es viable, pues lo costos de los certificados internacionales oscilan entre los 8.000.000 de pesos anuales, costo excesivamente alto para cosechas de su tamaño. Detrás de esto nos cuenta, que mediante la unión de pequeños cultivadores lograron adquirir certificados grupales y de esta forma reducir el costo de la certificación en un 90%. Esta asociación produce viabilidad al negocio.

Ahora bien, el precio del mercado internacional paga el kilogramo de aguacate a 3,752 pesos para el 31 de diciembre del 2020, precio que deja un margen de ganancia significativo frente al costo de producir el producto. Santiago hace referencia al alto porcentaje de aguacate que no es apto para la importación. En efecto, significa comercializarlo en el mercado nacional, el cual no cubre ni siquiera el costo de producción, pues él precio transado es de 1257 pesos/kg. Por ende, obtener ganancias de un aguacate cultivado bajo los requisitos internacionales, no es viable a la hora de comercializar el producto en mercados nacionales.

Por otra parte, se identifican en Colombia comercializadoras de “garaje” termino usado para referirse a organizaciones encargadas de la distribución de aguacate en mercados internacionales, sin las debidas certificaciones de productos agrícolas. Estas comercializadoras, obtienen lazos directos con mercados no exigentes de estas regulaciones, transando productos a un menor costo sin los debidos procesos de calidad.

Comercializadoras como estas, ponen en riesgo calidad del producto, seguridad del consumidor y reputación del país. Esto crea un conflicto con las comercializadoras que se rigen bajo estándares internacionales, no solo, poniendo en riesgo la excelencia del aguacate Hass colombiano, sino realizando una competencia deshonesta frente a los productores, quienes invierten recursos y esfuerzo proporcionado productos internacionalmente admitidos.

En conclusión, el aguacate Hass es un producto internacionalmente apetecido, con fuerte producción en Colombia. Se mantiene la viabilidad para la exportación para pequeños productores, siempre y cuando, estos cultivadores formen parte de un grupo de una comercializadora para disminuir costos administrativos. Por otro lado, las inversiones en infraestructura para el cumplimiento de requisitos internacionales encarecen la producción del aguacate, no obstante, el precio del mercado internacional justifica dichas inversiones a comparación del precio del mercado local.

[1] Área Buffer: La zona buffer es un perímetro alrededor de los cultivos de aguacate con 1km de ancho en el cual se exigen estudios cíclicos para el control de plagas.

Bibliografía:

• Asohass (S.F) Asociación Productores De Aguacate Y Otros Cultivos De Marinilla https://asohassmarinilla.com/sostenibilidad
• Henao, P., & Rodriguez, J. C. (2016, noviembre). Avocado ripening (Persea americana Mill. cv. Hass) and fruit quality. ResearchGate. https://www.researchgate.net/profile/Pablo_Rodriguez11/publication/313820125_Avocado_ripening_Persea_americana_Mill_cv_Hass_and_fruit_quality/links/58a72c80aca27206d9ac39ee/Avocado-ripening-Persea-americana-Mill-cv-Hass-and-fruit-quality.pdf
• Colombia apuesta por un aguacate hass cada vez más sostenible. (2020, 9 marzo). Sala de Prensa | PROCOLOMBIA. https://procolombia.co/noticias/colombia-apuesta-por-un-aguacate-hass-cada-vez-mas-sostenible
• Colombia es el nuevo proveedor ‘estrella†de aguacate hass para el. (2019, 2 abril). Sala de Prensa | PROCOLOMBIA. https://procolombia.co/noticias/colombia-es-el-nuevo-proveedor-estrella-de-aguacate-hass-para-el-mundo
• Barbarán, I. (2020, 18 diciembre). Antioquia está en proceso para ser el principal exportador de aguacate en Colombia. Antioquia Crítica. https://www.antioquiacritica.com/antioquia-esta-en-proceso-para-ser-el-principal-exportador-de-aguacate-en-colombia/
• Santiago Restrepo. Entrevista personal. (11 de febrero 2021)

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En Estados Unidos, restaurantes de cadena como Chipotle, Subway o Panera Bread Co. han hecho del aguacate Hass un eje central de su oferta culinaria; los consumidores norteamericanos están enamorados de esta fruta. Además de sus múltiples propiedades nutricionales, tales como el alto contenido de grasas monoinsaturadas (popularmente conocidas como ‘grasas buenasâ€, y vinculadas a la reducción de niveles de colesterol y riesgo de enfermedad cardiovascular, entre otras aflicciones), su sabor y textura cremosa lo han hecho una adición muy popular a una gran variedad de preparaciones gastronómicas. Esta predilección se ha visto reflejada en el dramático crecimiento de los niveles de consumo de aguacate, los cuales, en el año 2015, fueron de 1,900 millones de libras (alrededor de 4,250 millones de unidades de Aguacate Hass, más de medio per cápita de la población mundial), doblando las cifras del año 2005, y cuadriplicando las del año 2000. Estos números resultan aún más sorprendentes teniendo en cuenta los altísimos precios del fruto en este país, donde un aguacate Hass (el cual es el preferido para exportación, dominando el 95% del mercado mundial, ya que tiene una vida útil mucho más larga que otras variedades) cuesta en promedio USD $1 para el consumidor final, un precio equivalente a lo que cuesta en Colombia una bandeja de entre 5 y 6 unidades en supermercados.

En Europa, el consumo es mayor en países como Francia, el Reino Unido, Suiza, Luxemburgo, Bélgica, Holanda, Dinamarca y Suecia, donde el consumo es mayor a 1 Kg anual per cápita, y ‘â€podría acercase a los 2 Kg en los próximos añosâ€â€, según Juan Antonio Reyes, CEO de la compañía española Reyes Gutiérrez, encargada de mercadear aguacates en el continente europeo. Durante los últimos tres años, las importaciones de aguacate Hass por parte de países Europeos ha pasado de 5,000 toneladas por semana a más de 10,000 . Sin embargo, el mercado continúa presentando unos niveles de oferta muy por debajo de la demanda, lo que se traduce en precios de compra similares a los de los Estados Unidos.

¿Qué significan estas cifras para el sector agrícola colombiano? Que el terreno es fértil para la exportación de aguacate Hass a muy buenos márgenes, teniendo en cuenta la tendencia a largo plazo de suboferta a nivel mundial, las facilidades que da la geografía nacional, y la posibilidad de producir el fruto durante todo el año, algo que le da al país una gigantesca ventaja competitiva, especialmente en los meses de marzo y abril, cuando los precios suelen ser más altos. Actualmente, el principal comprador del aguacate colombiano es el continente europeo, ya que no estaba reglamentada la entrada del fruto en fresco a lo Estados Unidos. Sin embargo, se dice que este obstáculo estará ya resuelto en el transcurso de este año, en el cual se espera que el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal de Estados Unidos (APHIS, por sus siglas en inglés) dé la luz verde a la entrada de la fruta de origen colombiano al país norteamericano. Ante esta coyuntura, y atendiendo simultáneamente los múltiples retos que existen en el cultivo y comercialización del aguacate en el país, resulta de suma importancia para los productores agrícolas nacionales el asesorarse sobre las técnicas de cultivo y mecanismos de exportación de este fruto, que puede significar una gigantesca oportunidad de desarrollo para el campo colombiano.

REFERENCIAS

Ferdman, R. A. (22 de Enero de 2015). The rise of the avocado, America’s new favorite fruit. Obtenido de https://www.washingtonpost.com/news/wonk/wp/2015/01/22/the-sudden-rise-of-the-avocado-americas-new-favorite-fruit/?utm_term=.4ab56c8bd9a9

García, L. (5 de Julio de 2016). Avocado prices are on the rise in Europe. Obtenido de Fresh Plaza: http://www.freshplaza.com/article/160164/Avocado-prices-are-on-the-rise-in-Europe

Gómez, R. (11 de Marzo de 2014). Los tres problemas del aguacate, el reto es superarlos. Obtenido de ANeIA: https://aneia.uniandes.edu.co/2014/03/11/los-tres-problemas-del-aguacate-el-reto-es-superarlos/

Ministerio Nacional de Agricultura. (27 de Octubre de 2016). Aguacate Hass colombiano entra en la recta final para exportar a Estados Unidos. Obtenido de Minagricultura: https://www.minagricultura.gov.co/noticias/Paginas/Aguacate-Hass-colombiano-entra-en-la-recta-final-para-exportar-a-Estados-Unidos.aspx

Mulderij, R. (14 de Abril de 2016). Overview Global Avocado Market. Obtenido de Fresh Plaza: http://www.freshplaza.com/article/156557/OVERVIEW-GLOBAL-AVOCADO-MARKET

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