Autor: Maria Camila Molina.

Los desafíos que enfrenta la industria agrícola en Colombia van desde la baja productividad y la falta de financiación, hasta limitaciones sociales y políticas que dificultan su desarrollo. Sin embargo, un aspecto crucial que a menudo se pasa por alto es el papel de los intermediarios en la comercialización de los productos en la industria. Los intermediarios son terceros que conectan al productor con el consumidor final. Gestionan la logística, el transporte y la distribución de los productos. Este tipo de agentes son importantes para darle un orden y una estructura al proceso de comercialización, encargándose también de fijar precios de compra y venta. No obstante, cuando la cadena de intermediarios se vuelve tan extensa se puede convertir en un obstáculo en vez de en una solución. El hecho de facilitar la comercialización pasa a un segundo plano, cuando las largas cadenas terminan inflando los precios, restándole “valor agregado al producto, lo que perjudica al agricultor y al consumidor final” (Cruz, 2023).   

Para los productores, un aumento en la cadena de intermediarios reduce el margen de sus ganancias, ya que estos agentes suelen comprar el producto a precios muy bajos, insuficientes para cubrir todos los costos de producción. Según Adriana Camacho, “los pequeños agricultores en los países en desarrollo a menudo toman decisiones de producción y venta basadas en información inexacta, informal y desactualizada, como la de la familia, vecinos o la tradición” (Camacho 2019). En muchas regiones de Colombia, donde el trabajo de campo es significativo, el acceso a información es muy limitado y los agricultores no tienen forma de asesorarse adecuadamente sobre los precios del mercado. Camacho menciona que la “mayoría de los agricultores (80%) venden sus productos en la puerta de su finca” (Camacho 2019). Por ende, los pocos productores que deciden consultar precios o información relevante sobre la cosecha lo hacen basándose únicamente en el mercado local en su región, lo que les afecta cuando sus productos se distribuyen en otras áreas del país donde los precios tienen fluctuaciones distintas.  

Además de afectar a los pequeños productores, los intermediarios también perjudican al consumidor final. A medida que los productos pasan por la cadena de intermediarios antes de llegar al mercado, los precios aumentan significativamente, esto se debe al agregado en costos de transporte, almacenamiento, distribución o de algún servicio adicional que se tiene en cuenta durante el traslado del producto. Esto definitivamente eleva los gastos totales del consumidor. Aunque la SIPSA[1] se encarga de informar y controlar los precios de los productos agrícolas que se distribuyen en las ciudades del país, los intermediarios siguen afectando el precio final que paga el consumidor. Igualmente, hay que mencionar que la cadena de intermediarios también resta calidad y valor al producto, afectando al consumidor.  

Foto: MinAgricultura 2018.

En Colombia, reducir o eliminar los intermediarios ha sido un desafío. En 2018, durante el gobierno de Iván Duque, se implementó la política de Agricultura por Contrato, que buscaba proteger la comercialización y la vida de los productores colombianos. Con esta iniciativa, se mejoró la relación entre el productor y el consumidor, enfocándose en cuidar los precios y la calidad de los productos, garantizando una venta segura a los agricultores colombianos. Para el 2024 se encuentran “152.129 productores con acuerdos comerciales para venta anticipada y a precios justos” (MinAgricultura, 2024). No obstante, aunque fue una buena iniciativa que trató de cuidar el campo agrícola en Colombia, esta política enfrentó obstáculos al no ser del todo equitativa con algunos de los actores dentro de la cadena de suministro y al crear una dependencia en la demanda.  

Igualmente, en Colombia existe un fondo creado por la Ley 21 de 1985 llamado Fondo Agropecuario de Garantías (FAG), cuyo propósito es “facilitar a los productores del sector agropecuario y rural el acceso al financiamiento” (FINAGRO, 2024). Al tener un acceso más amplio a créditos y a financiamientos regulados, los agricultores pueden financiar su proceso productivo sin depender de los intermediarios, que establecen condiciones de pago y lo hacen de manera desproporcionada la mayoría de las veces. A través de este fondo, el productor espera vender a precios más altos y pueden invertir más en infraestructura, lo que puede reducir la necesidad de ciertos intermediarios en la comercialización de sus productos. “El Gobierno del Cambio colocará hasta $26 billones en créditos agropecuarios para acelerar la transformación del campo colombiano en 2024” (FINAGRO, 2023). Esto refleja un claro enfoque del país en brindar un mayor apoyo y protección a los productores, con el objetivo de acercar al consumidor final y al productor, minimizando la intervención de intermediarios.

Asimismo, es pertinente mencionar el esfuerzo que están haciendo otros agentes dentro del país para reducir la extensa cadena de intermediarios en la comercialización de productos agrícolas. Por ejemplo, TuPlaza, un Startup creada por Marco Osorio. Este emprendimiento se creó con la idea de “conectar a agricultores con mercados sofisticados, como cadenas y plataformas de supermercados, eliminando intermediarios” (Forbes Colombia, 2023). De esta forma, TuPlaza brinda una conexión directa con los productores, ofreciéndoles precios más justos y conservando el valor agregado del producto, permitiendo a los productores mantener un margen de utilidad y a los consumidores disfrutar de productos frescos. Además, el emprendimiento también permite a los consumidores conocer más información sobre el origen de los productos que están consumiendo, dándoles así una voz y una imagen al campo colombiano.

Para finalizar, es posible analizar la importancia de los intermediarios en la agroindustria, ya que son los agentes que facilitan la distribución del producto desde los agricultores hasta el consumidor final. Sin embargo, en un país donde la cadena de intermediarios sigue extendiéndose, esto se convierte en un desafío importante, afectando tanto al consumidor como al productor. Es necesaria una reestructuración dentro de la cadena de suministro para brindar mejores oportunidades al campo y al consumidor.  

[1] Sistema de Información de Precios y Abastecimiento del Sector Agropecuario (SIPSA), 2024. Recuperado de https://www.dane.gov.co/index.php/estadisticas-por-tema/agropecuario/sistema-de-informacion-de-precios-sipsa 

Referencias Bibliográficas.

Cruz, L. (2023). Intermediario y precios, problemas de nunca acabar del agro colombiano. ContextoGanadero. Recuperado de: https://www.contextoganadero.com/economia/intermediarios-y-precios-problemas-de-nunca-acabar-del-agro-colombiano  

Camacho, A (2019). The impact of receiving SMS price and weather information on small scale farmers in Colombia. World Development. Recuperado de: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0305750X1930172X  

FINAGRO. (2023). Recuperado de: https://www.finagro.com.co/noticias/articulos/gobierno-del-cambio-colocara-hasta-26-billones-creditos-agropecuarios-acelerar-transformacion-del 

FINAGRO. (2024). Garantías. Recuperado de: https://www.finagro.com.co/atencion-servicios-ciudadania/tramites-opa-consulta-informacion/garantias 

Forbes Colombia. (2023). TuPlaza: un proveedor del campo a tan solo un click. Recuperado de: https://forbes.co/2023/03/10/30-promesas-2023/tuplaza-un-proveedor-del-campo-a-tan-solo-un-click  

Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. (2018). Recuperado de: https://www.minagricultura.gov.co/noticias/Paginas/Con-%E2%80%98Coseche,-Venda-a-la-Fija%E2%80%99,-Gobierno-Duque-busca-mejorar-comercializaci%C3%B3n-de-300-mil-productores.aspx  

Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. (2024). Recuperado de: https://www.minagricultura.gov.co/CosecheyVenda/Paginas/default.aspx  

Universidad de los Andes. (2024). TuPlaza, el gran supermercado digital. Recuperado de: https://ingenieria.uniandes.edu.co/es/noticias/marco-osorio-ingeniero-uniandino-lider-tuplaza-supermercado-digital  

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En el ámbito global, existen plataformas que comercializan alimentos digitalmente hace algunos años, marcando así la tendencia que se puede ver hoy en día. A propósito, este año se cumple la primera década de existencia de ‘Amazon Freshâ€. Una plataforma en la cual no solo se pueden conseguir comidas preparadas o empacadas sino también frutas frescas o vegetales en gran variedad, funciona muy bien en Estados Unidos debido a la infraestructura logística que facilita los envíos mediante el desarrollado sistema postal de este país. Dentro de la oferta de productos, se pueden encontrar diferentes alimentos orgánicos, lo cual le hace frente a la creciente demanda de este tipo de productos. Por su parte, es importante notar que entre sus categorías principales, incluyen el factor de comidas locales y frescas; lo cual evidencia lo atenta que está la compañía en cuanto a tendencias globales. (Ver enlace)

Por su parte, la tecnología marcó una serie de oportunidades para emprendimientos en la industria de alimentos, es el caso de ‘Thrive Market†que inició en 2014 con una propuesta de valor dirigida a un segmento que ha ido creciendo gracias a la tendencia de la comida saludable. En este caso van más allá y le apuestan a los alimentos orgánicos, todo lo anterior mediante una plataforma digital que le permite al consumidor realizar sus compras vía internet y recibirlas en sus hogares. Adicionalmente, este emprendimiento que nace con la misión de “hacer del estilo de vida saludable, fácil y asequible para todas las familias americanas” ha mantenido sus valores operacionales ofreciendo precios que en algunos casos son más bajos que los de las marcas comerciales y no orgánicas en el mercado. Adicionalmente, es importante mencionar que según la revista ‘Forbesâ€, ésta es la compañía de comida saludable en comercio digital con el crecimiento más rápido de la historia. (Ver enlace) ibid.

En el entorno Colombiano, este tipo de iniciativas pueden ser más complicadas por la deficiente infraestructura física, la inseguridad y sobre todo por las dificultades logísticas que existen al momento de hacer envíos en el país. Sin embargo, hay varios emprendimientos que se han arriesgado a abordar los alimentos desde la tecnología con todas las limitaciones que conlleva. Un ejemplo es la aplicación ‘Comproagro†creada por una joven en Boyacá (Ver enlace) ibid. Esta plataforma pretende sustituir intermediarios para que los campesinos puedan vender directamente al consumidor y así conseguir mayores márgenes para los productores. Otro emprendimiento que ha integrado la tecnología con los alimentos es ‘Agruppa†que facilita las ordenes de frutas y verduras a las tiendas de barrio mediante el uso de sus dispositivos móviles, ahorrando así costos en transportes e intermediarios. (Ver enlace).

Para concluir, la tecnología ha marcado la dirección en la cual los emprendimientos se dirigen y lo seguirá haciendo. Y si bien existen limitaciones en el país para emprender, como la infraestructura, seguridad, la situación económica preocupante, altos impuestos y acceso a créditos; es posible lograr ser exitosos económica y socialmente teniendo en cuenta las tendencias que marcan la demanda del consumidor y los diferentes modelos de negocio que pueden ahorrar costos integrando la tecnología y las facilidades digitales que existen actualmente. Finalmente, es importante destacar que la tecnología no solo influye en la industria de alimentos mediante la distribución o mediante el comercio digital, más adelante se abordaran otras maneras en las cuales la tecnología está revolucionando ésta industria.

Bibliografía

Agruppa. (s.f.). Agruppa. Obtenido de http://www.agruppa.co/

Amazon Fresh. (2017). Amazon Fresh. Obtenido de Amazon: https://www.amazon.com/AmazonFresh/b?ie=UTF8&node=10329849011

Bruneau, M. (2016). Co-CEO of Thrive Market Explains Emotionally Intelligent Leadership. Forbes.

Comproagro. (s.f.). Comproagro. Obtenido de http://www.comproagro.com/

Technomic. (13 de Enero de 2017). 2017 Consumer Trends. Obtenido de https://www.youtube.com/watch?v=RzLSfb_GQh8&t=26s

WAYRA CO. (15 de Marzo de 2017). Revista mprende. Obtenido de http://mprende.co/emprendedores/emprendimiento-colombiano-agruppa-entre-las-mejores-innovaciones-en-agro-del-mundo

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En primer lugar, la naciente empresa Agruppa presenta un modelo de negocio en el que la propuesta de valor es acercar a los tenderos de las ciudades con los productores del campo. Para esto la empresa reúne el pedido de varios tenderos, los consolida y compra como un solo comprador directamente a los campesinos, con la ventaja y el poder de negociación que da el volumen. Esto le permite a la empresa pagarle un valor más alto a los campesinos al que pueden conseguir mediante la intermediación normal, pues para Agruppa es sumamente importante la responsabilidad social, pero afianza la dependencia de un grupo de campesinos a una sola empresa. Igualmente esta propuesta de valor simplifica la labor de los tenderos pues les evita levantarse en la madrugada a ir a las centrales de abasto ya que Agruppa les lleva el producto directamente a sus tiendas.

El modelo que trata de desarrollar Agruppa parece innovador pero sacrifica las vidas de los intermediarios bajo una mirada en la que el trabajo que debe ser remunerado es solamente el del campesino y el tendero. El transportista, y los comerciantes minoritas y mayoristas son invisibilizados, como si ellos tampoco tuvieran familias por las quienes velar y realizar una labor poco significativa. Es menester recordar que una papa cultivada no sólo le da de comer a aquel que la produce, sino también al comerciante en la plaza de mercado local, al transportista, al comerciante en la plaza de mercado de las grandes ciudades, al jornalero que carga y descarga, al trasportista dentro de la ciudad, al tendero y al responsable de compras en las grandes superficies. Igualmente, cada una de estas etapas genera valor para el consumidor final y asegura la disponibilidad inmediata del producto.

Por otro lado, una propuesta de valor como la de Agruppa no deja claro cómo el modelo puede ser más eficiente para la sociedad, por el momento es sólo otra opción, que sustituye al intermediario, pero que no mejora la posición de negociación de campesinos o de tenderos. El campesino o el tendero se ve en la necesidad de negociar con Agruppa los precios de compra y venta. Es la empresa la que en últimas y a pesar de sus buenas intenciones tiene decisión final sobre los precios. Esta situación lleva a preguntarse, ¿no es acaso Aggruppa simplemente otro intermediario más?

Desde otro aproximación se encuentra la página web Comproagro. Esta página web fue creada por campesinos de Toca, Boyacá, en ella los campesinos ofertan los productos de los que tienen disponibilidad y escogen el precio por el que los van a vender. Luego los compradores en la ciudad acceden a la plataforma y eligen cuál de los productos compraran al precio que pidieron los campesinos. A continuación la organización Comproagro se encarga de hacer el envío del producto. Es para destacar que esta plataforma web sí mejora la posición de negociación de los campesinos, pues son ellos quienes ponen los precios en las ofertas. Pero lo que hace es que el excedente que antes se iba a algunos intermediarios ahora se vaya al campesino productor gracias a la plataforma web, pero no es un excedente superior o un mayor valor agregado. Al contrario, la plataforma tiene un efecto negativo sobre el valor que reciben los clientes pues al restringir la disponibilidad inmediata del producto y hacer que el consumidor tenga que esperar varios días para recibir el producto perecedero que ha comprado se evapora una parte del valor que la cadena convencional le ofrece al consumidor.

Estas iniciáticas no consideran como actividad importante la del intermediario y olvidan el riesgo que este afronta al comprar y transportar las mercancías. Olvidan el valor agregado que es la disponibilidad inmediata para los clientes que ofrece la cadena con intermediarios y olvidan el costo de este valor representado en costos de exhibición y almacenamiento. Sin embargo considero que son aproximaciones en el camino correcto a construir una cadena alimenticia más eficiente en el sentido que se vuelven sistemas alternativos (competencia) al sistema tradicional de intermediarios.

Para revisar los modelos de negocio de Agruppa y Comproagro pueden revisar los siguientes enlaces:

• Agruppa – http://www.agruppa.co
  • –http://www.uniandes.edu.co/noticias/informacion-general/del-agricultor-directo-a-la-tienda-del-barrio
• Comproagro -http://www.comproagro.com/
  • https://titanes.noticiascaracol.com/nominado/rosalba-vergara-guio

@farrazola

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@tomasjaramillor

Referencias

Emura, D. (26 de Agosto de 2014). Gerente Proagán S.A. Las subastas ganaderas en Colombia. Pereira, Risaralda, Colombia.

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