Es un hecho que la comida fortalece los lazos afectivos entre las personas. Independientemente de la cultura o clase social, todos los seres humanos disfrutan compartir alimentos con las personas cercanas. La Escuela de Salud de la Universidad de Harvard realizó un estudio en el que encontró que la mayoría de las familias estadounidenses consideran que la comida es una forma de demostrar afecto. En consecuencia, comer no solo está asociado con el placer, sino con el bienestar.

La comida genera sensaciones como felicidad, satisfacción o bienestar y es capaz de estimular el órgano más importante: el cerebro. Un gran grupo de científicos al rededor del mundo está dedicado al estudio de la Neurogastronomía[2], con el fin de conocer cómo actúan los efectos químicos de los alimentos en el organismo y como se desencadenan emociones a partir de su consumo. Un estudio realizado por la Universidad de Radboud Nijmegen, de Holanda, señala que cuando se está enamorado cualquier alimento se torna más dulce y sabe mejor. Esta relación entre el amor y el sabor dulce se remite a la infancia, dado que la leche materna es dulce y se asocia directamente con el amor de madre. Por consiguiente, consumir alimentos dulces o postres en una cena romántica puede llegar a favorecer el momento.

El gusto por diferentes sabores o alimentos revelan características esenciales de nuestra personalidad. Así lo afirma el Psicólogo Greg Truker, quien ha estudiado el tema a profundidad y concluyó que nuestra preferencia en sabores ofrece una amplia visión de nuestro carácter. Entonces, conocer los gustos de nuestra pareja puede jugar a favor. Una investigación de Knorr, realizada a más de doce mil personas de doce países, reveló que tres de cada cuadro individuos se sienten más atraídos por alguien que comparte su gusto por los mismos sabores. Por lo tanto, podemos salir con alguien al tener gustos similares por la comida y dejando el cómo se ve de lado.

La comida juega un papel importante al momento de asegurar el éxito de una cita romántica. Sin embargo, factores como el entorno también pueden influir a favor o en contra. Es por ello que los especialistas señalan que para lograr el objetivo, la comida debe tener toques picantes, mezclados con acidez y dulces, al igual que la iluminación, temperatura y nivel de sonido deben ser adecuados.

Bibliografía

Plancarte, I. (13 de 02 de 2017). El amor entra por la panza . Obtenido de El Universal : http://www.eluniversal.com.mx/articulo/menu/2016/02/12/el-amor-entra-por-la-panza

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Mercdo, P. (10 de 06 de 2013). Tintes de seducción culinaria en una cita romántica. Obtenido de Sabrosía: https://www.sabrosia.com/2013/07/tintes-de-seduccion-culinaria-en-una-cita-romantica/

[1] La dopamina es conocida como la hormona del placer. Es un neurotransmisor encargado de enviar señales del sistema nervioso central.

[2] Neurogastronomía, también conocida como neurococina, se encarga de observar cómo la gastronomía puede estimular los diferentes sentidos del ser humano con su imagen, su textura o hasta con su aroma.

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El sabor y gusto de un plato puede cambiar notoriamente según la canción que estemos escuchando. Así lo afirma Charles Spence, Profesor y director del laboratorio de investigación del Departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Oxford. Gran parte de los estudios e investigaciones de Spence han estado enfocados en la percepción multisensorial del ser humano con respecto a la comida. Sus trabajos en gastro-fisica son utilizados por restaurantes de primera categoría o compañías como Sony, para entender la psicología de los consumidores y mejorar la experiencia asociada a sus productos. Charles ha realizado más de 500 publicaciones en revistas científicas durante los últimos cinco años, con diversos premios en diferentes categorías, Spence es considerado una autoridad en temas de psicología del consumidor.

En un estudio encargado por Sony, el Profesor Spence demostró como la música de fondo influye sobre la percepción de los sabores. El experimento sensorial fue realizado a 50 personas en 6 países de Europa, los comensales degustaron varios platos representativos de cada país acompañado de diferentes tipos de música. Al finalizare analizaron los resultados y se concluyó en primera instancia que entre más te guste la música, más te gustará lo que estas probando. Esto se debe al efecto de transferencia de sensaciones en el que nuestro cerebro asocia el gusto por la música con la comida o bebida. También se descubrió que los sonidos agudos favorecen los sabores dulces y los graves realzan el sabor amargo de los alimentos.

La música de cada país hace que el sabor de la comida típica de ese lugar sepa mejor, al resaltar los sabores autóctonos. De esta forma, la paella sabrá mejor si se acompaña de flamenco, la pasta será más auténtica al escuchar música de Puccini y la cumbia o el vallenato destacará los sabores típicos de Colombia; Por su parte, la música clásica hará creer al consumidor que el producto es más fino y costoso. Si lo que se busca es hacer que las sensaciones sean más duraderas, la música de relajación es la indicada.

Aunque no existe un único ritmo para acompañar un plato, cada tipo de comida sale mejor con un género en específico. Esta fue la conclusión de uno de los estudios de Spence, en el que más de 700 personas degustaron platos al ritmo de diferentes géneros musicales. Así la comida india y el Rock van de la mano, la comida italiana reluce con la música clásica, la comida china con el pop y los platos tailandeses con el jazz.

Cada vez más restaurantes son conscientes de la importancia del canal auditivo dentro de la experiencia del consumidor. La música de ambiente ya no es algo que se escoge al azar, sino los chefs son quienes seleccionan minuciosamente cada canción dentro de la lista de reproducción. Rene Redzepi, chef y dueño de Noma, considerado como el mejor restaurante del mundo en el año 2014 por la revista Restaurant Magazine llevo esta teoría al siguiente nivel, ya que exige Heavy Metal mientras cocina en su restaurante. Redzepi afirma que este tipo de música le ayuda a realizar tareas repetitivas y así entregar mejores platos.

La música es un ingrediente clave dentro de nuestra comida. Entonces, la próxima vez que estés en un restaurante asegúrate que la música y el plato que vas a pedir vayan de la mano. Esto también deja abierta la puerta para propuestas innovadoras dentro de la industria de los restaurantes. Ya no se trata únicamente de lo que comemos, sino del conjunto de elementos que integran una experiencia final.

Bibliografía

Charles Spence. (s.f.). Obtenido de Experimental Psychology Medical Sciences Division: https://www.psy.ox.ac.uk/team/charles-spence

Plancarte, I. (19 de 02 de 2016). Porqué la música de un restaurante es tan importante como la comida. Obtenido de Munchies: https://munchies.vice.com/es/article/aey8nb/porque-la-musica-de-un-restaurante-es-tan-importante-como-la-comida

González, V. (2016). Estas son las mejores canciones para acompañar cada comida. Obtenido de Muy Interesante: https://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/estas-son-las-mejores-canciones-para-acompanar-cada-comida-141457092562

Sony. (1 de 06 de 2015). Descubren que la música usada como “condimento” puede mejorar el sabor de los alimentos de todo el mundo . Obtenido de SONY Press Centre: http://presscentre.sony.es/pressreleases/descubren-que-la-musica-usada-como-condimento-puede-mejorar-el-sabor-de-los-alimentos-de-todo-el-mundo-1170026

Rumbos. (07 de 03 de 2016). Un experto revela las mejores canciones para acompañar cada comida. Obtenido de Rumbos: http://www.rumbosdigital.com/locura-web/un-experto-revela-las-mejores-canciones-para-acompanar-cada-comida

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Para Youssef y Spence, la percepción del sabor no es tan simple como creemos. En efecto, ambos aseguran que el sentido del gusto se ve influenciado por la visión, el tacto, el olfato e incluso el oído, haciendo que la percepción del sabor sea una actividad multisensorial. Teniendo esto en cuenta, a continuación se expondrá la manera en que cada sentido afecta la percepción del sabor.

Importancia de la visión

Estudios de Kitchen Theory llevan a la conclusión de que nuestra percepción del sabor es altamente influenciada por lo que vemos. De hecho, inspirado en un experimento llevado a cabo por la Universidad de Bordeaux, Spence decidió poner a prueba a catadores de vino, dándoles vino blanco con colorante artificial rojo y preguntándoles qué sabor consideraban predominante. Aunque realmente el vino era blanco, el colorante confundió a los catadores, pues la mayoría aseguró que los sabores predominantes eran aquellos característicos del vino tinto.

Ahora bien, del mencionado experimento surgieron inquietudes que llevaron a investigaciones que arrojaron las siguientes conclusiones: en primer lugar, las personas asociamos los colores a determinados sabores[1], por lo tanto, incluso antes de probar una comida, existe una expectativa sobre la misma que es importante en la aceptación o rechazo del sabor del alimento. De igual manera, el color y forma del plato también afectan la percepción del sabor de determinadas comidas. Por ejemplo, en Kitchen Theory comprobaron que un helado sabe hasta un 15% más dulce en un plato blanco y redondo que en uno negro y cuadrado.

Importancia del olfato

El olfato es el sentido dominante en la percepción de un sabor. En efecto, es responsable del 90% de lo que degustamos, es por esto que cuando se bloquean nuestras vías respiratorias perdemos gran capacidad de percibir sabores. Sumado a lo anterior, al igual que la visión, el olfato es un sentido importante al momento de sembrar expectativas sobre la comida, que influyen en nuestra posterior aceptación o rechazo de la misma. Adicionalmente, es un sentido que puede ser usado para activar emociones, evocar recuerdos o provocar nostalgia, lo cual puede ser aprovechado para maximizar la experiencia de comer.

Importancia del oído

Los sonidos nos ayudan a identificar la calidad y frescura de un alimento. Debido a instintos primitivos, asociamos comidas crujientes con alimentos frescos y esta ilusión de frescura y calidad puede afectar nuestra percepción de sabor. En relación con esto, en Kitchen Theory realizaron un experimento en el que los sujetos comían papas Pringles con audífonos que imitaban el sonido de masticar. Spence descubrió que podía modificar la percepción de frescura de las papas cambiando la frecuencia y el volumen del audio que los sujetos escuchaban en el experimento, concluyendo la importancia de los sonidos en el comer.

Asimismo, con otros experimentos, Spence y Youssef concluyeron que las personas asocian distintos sonidos a diferentes sabores. De esta manera, música melódica resalta los sabores dulces y cremosos, mientras que música con interrupciones resalta sabores ácidos y amargos.

Importancia del tacto

El tacto no solo es importante en relación con las texturas de los alimentos que comemos y el balance de las mismas en un plato, sino también en los utensilios que se manipulan al comer. Según Youssef y Spence, las texturas pueden ser utilizadas para resaltar sabores, por ejemplo, el terciopelo resalta y maximiza el dulce. Adicionalmente, existen otros aspectos relacionados con el tacto que mejoran la experiencia de comer, un ejemplo es la implementación cubiertos más pesados que le brindan una mejor experiencia a los comensales.

Para concluir, si bien las investigaciones de Kitchen Theory se realizan con el fin de mejorar la experiencia de comer en restaurantes, éstas también pueden ser utilizadas para incentivar el consumo de alimentos saludables. Con esta información se puede lograr que las personas coman mejor, sin tener que sacrificar un buen sabor, por ejemplo, se puede mejorar la experiencia de comida en los hospitales y también mejorar la alimentación de niños a quienes no les guste comer saludable.

Bibliografía

• Spence C. Et al (2015). On tasty colours and colourful tastes? Assesing, explaining, and utilizing crossmodal correspondences between colours and basic tastes. Disponible en: https://flavourjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13411-015-0033-1
• Youssef J. (27 de agosto de 2015). The importance of aroma. Disponible en: http://www.greatbritishchefs.com/features/importance-of-aroma-jozef-youssef
• Spence C. Y Youssef J. (14 de noviembre de 2015). Olfactory dining: designing for the dominant sense. Disponible en: https://flavourjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13411-015-0042-0
• Youssef J. (3 de agosto de 2015). Sonic seasoning: how does sound affect what we eat. Disponible en: http://www.greatbritishchefs.com/features/sonic-seasoning-jozef-youssef
• Youssef J. (17 de noviembre de 2015). Sandpaper and silk: texture and flavor perception. Disponible en: http://www.greatbritishchefs.com/features/sandpaper-silk-jozef-youssef
• [London School of Economics and Political Science] (marzo 27 de 2017). Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=HB_B9hfsNXI

[1] El color rojo con el sabor dulce, el blanco con salado, el verde con ácido y el negro con amargo.

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