Tal como la Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca (Aunap) lo afirma:

El país cuenta con un importante potencial para el desarrollo de la acuicultura que se sustenta en una gran riqueza hídrica tanto continental como marina, un clima adecuado para el cultivo de especies tanto tropicales como subtropicales y una amplia gama de organismos acuáticos con aptitud para la domesticación. Aun cuando la actividad acuícola ha crecido en forma acelerada en las últimas décadas, el desarrollo y consolidación del sector ha sido lento y parcial en relación a su potencial y comparado con otros sectores agropecuarios. Su participación en la generación de riqueza es muy baja y el aporte a la satisfacción de las necesidades alimentarias de los consumidores colombianos en general y de los pobladores rurales y urbanos más pobres, en particular, no es muy significativo. (2014)

Históricamente, las especies con las que la acuicultura colombiana se ha desarrollado son pocas. Tenemos el camarón marino, las tilapias, la trucha arcoíris, la cachama blanca y la cachama negra, siendo las tilapias aquellas que componen en su mayor parte la producción acuícola.

Existen gobernaciones que han fomentado estas prácticas. Como ejemplo, tenemos la Gobernación del Huila, que para 2015 ha destinado una cantidad importante de recursos, cerca de 10.000 millones de pesos (COP). Sin embargo, el crecimiento del sector no se da manera uniforme, pues es necesario distinguir entre la conformación de, relativamente, grandes empresas y pequeños emprendimientos acuicultores, donde los primeros poseen “organizaciones sólidas y respaldo económico orientad a la exportación”, y donde los segundos se caracterizan por contar “con recursos muy limitados que impiden su autosostenibilidad, que incluyen productores aislados geográficamente, cuya ubicación les impide organizarse y aprovechar los beneficios de la asociatividad”.

En términos generales, durante los últimos veinte años, Colombia ha aumentado significativamente su producción acuícola y es posible notar una tendencia interesante. El uso de técnicas acuícolas tiene mayor acogida en agua dulce que en agua marina, lo que se traduce en un aumento de la proporción de producción piscícola sobre la marícola.

Ahora bien, finalizado 2015, Colombia logró consolidarse como el segundo mayor exportador de trucha y tilapia con destino a los Estados Unidos, donde a través de los años es posible ver un incremento en diferentes indicadores como valor en dólares además de la cantidad en libras y toneladas. El siguiente gráfico hace referencia a la tilapia específicamente:

Sumado a lo anterior, el Ministro de agricultura, Aurelio Iragorri, afirmó que la producción certificada de estas especies también tuvo incrementos significativos, lo que se tradujo en un aumento de las ganancias para los productores, donde se percibió una crecida de $34,000 USD a $44,000 USD. Pero debemos preguntarnos lo siguiente, ¿no sería valioso exportar hacía otros países con una alta demanda potencial? y así lograr diversificar un poco ese riesgo y esa dependencia que tiene el país respecto a dolár que resulta beneficiosa para los exportadores, pero que tiene del cuello a muchos colombianos. Pues bien, Procolombia identifica cuatro países, que dadas sus condiciones económicas y las tendencias de consumo que manifesta la población, resultan ser altamente atractivos. Estos países son Alemania, China, Rusia y Japón. Tengamos en cuenta que el Banco Mundial ve con muy buenos ojos la práctica de la acuicultura, pues estas son sus proyecciones para 2030:

Bibliografía:

AUNAP. (2013). Diagnóstico del estado de la Acuicultura en Colombia. Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca, Bogotá. Recuperado el 22 de Marzo de 2017, de http://aunap.gov.co/wp-content/uploads/2016/04/25-Diagn%C3%B3stico-del-estado-de-la-acuicultura-en-Colombia.pdf

AUNAP. (2014). Plan Nacional para el Desarrollo de la Acuicultura Sostenible en Colombia. Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca, Bogotá. Recuperado el 22 de Marzo de 2017, de http://aunap.gov.co/wp-content/uploads/2016/04/Plan-Nacional-para-el-Desarrollo-de-la-Acuicultura-Sostenible-Colombia.pdf

La Opinión. (23 de Febrero de 2016). Colombia, segundo exportador de pescado a Estados Unidos. La Opinión. Recuperado el 22 de Marzo de 2017, de http://www.laopinion.com.co/economia/colombia-segundo-exportador-de-pescado-estados-unidos-107373#ATHS

Manrique Horta, F. M. (10 de Marzo de 2015). Piscicultura del Huila, un negocio líquido. DIario del Huila. Recuperado el 22 de Marzo de 2017, de http://diariodelhuila.com/economia/piscicultura-del-huila-un-negocioliquido-cdgint20150310075700139

Minagricultura. (23 de Febrero de 2016). Minagricultura. Recuperado el 22 de Marzo de 2017, de https://www.minagricultura.gov.co/noticias/Paginas/colombia-se-afianza-como-exportador-de-trucha-y-tilapia.aspx

Procolombia. (s.f.). Oportunidades de Negocio en el Sector Acuícola y Pesquero. Colombia. Recuperado el 22 de Marzo de 2017, de http://www.colombiatrade.com.co/oportunidades/sectores/sector-agroindustria/acuicola-y-pesquero

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Este dramático crecimiento poblacional ha sido a expensas del balance natural de los ecosistemas coralinos en el Caribe, ya que suele alimentarse de pequeños peces que protegen la salud de los arrecifes mediante el consumo de algas invasoras. Además de diezmar estas poblaciones de peces herbívoros, también termina afectando gravemente las poblaciones de otras especies depredadoras nativas a esta región, tales como el Pargo y el Mero. Esta capacidad destructiva del pez león se ha podido medir en diferentes estudios sobre la biodiversidad de los arrecifes coralinos caribeños, donde se ha observado que, 5 semanas después de la introducción del pez león en un nuevo ecosistema, la población de peces nativos se reduce hasta en un 80%. Sin embargo, esto no representa únicamente un problema ecológico; más de 42 millones de personas en la región Caribe son altamente dependientes de los arrecifes de coral como fuente de alimentación y sustento económico según el World Resources Institute (WRI), por lo que esta especie representa una gran amenaza a las economías de las islas caribeñas, dependientes de la pesca y el turismo acuático como motores de desarrollo.

En Colombia, esta especie se detectó por primera vez en el año 2008 en aguas del archipiélago de San Andrés y Providencia, lo que prendió las alarmas de las autoridades ambientales de los departamentos costeros. Sin embargo, su crecimiento ha sido imparable hasta el momento. Hoy en día, se reportan frecuentemente avistamientos del pez a lo largo de toda la costa Atlántica nacional y, en el archipiélago de San Andrés y Providencia, su población supera el millón de especímenes. Sin embargo, se han comenzado a implementar diversas estrategias orientadas a frenar la proliferación del pez, entre las cuales resalta la del reconocido chef Jorge Rausch, quien decidió enfrentar este problema ambiental mediante el fomento de su consumo. Es importante aclarar que, aunque las puntas de las espinas dorsales y pectorales del pez contienen un veneno que puede ser doloroso para quien entre en contacto con él bajo el agua, su carne no tiene veneno alguno, y durante su cocción éste pierde rápidamente todas sus propiedades tóxicas. Este chef preparó el pez por primera vez en una reunión del Presidente Santos con varios magnates norteamericanos y, tanto gustó el sabor del pescado, que decidió continuar ofreciéndolo en sus restaurantes, y promoverlo entre la industria gastronómica nacional. ‘â€Hoy se lo hemos preparado a cualquier expresidente que se pueda imaginar, al presidente, a Ferran Adriá, hasta a Bill Clinton. El pez león es uno de los pocos problemas ambientales que tienen una solución gastronómicaâ€â€, afirma el chef colombiano. Para llevar a cabo esta iniciativa, ha contado con el apoyo de la fundación Palmarito y Parques Nacionales, además de la Clinton Foundation (a través de la empresa Acceso, la cual se comprometió a comprarlo y distribuirlo), el Grupo Éxito, y Harry Sasson.

A pesar de este gran interés por parte del sector gastronómico, existen actualmente grandes retos logísticos para distribuir la carne de este pez en todo el país, ya que al habitar los difíciles arrecifes coralinos se caza mediante el uso de arpones, lo que no permite escalar la operación lo suficiente para suplir la demanda de los restaurantes y supermercados que decidan ofrecerlo. Es por esto que iniciativas educativas como las del SENA, donde desde finales del año 2016 comenzaron a ofrecer capacitaciones en los departamentos de Bolívar, Córdoba, la Guajira, Magdalena y San Andrés a pescadores artesanales para que apliquen técnicas innovadoras en la captura de esta especie, resultan vitales para enfrentar el problema. Asimismo, es de suma importancia educar a los consumidores sobre la amenaza que representa la proliferación del pez león sobre nuestros ecosistemas, y hacerles saber que en sus manos – o más bien, sus paladares – está la solución.

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