Sabemos que hacen parte del mundo, pero muchas veces ignoramos la importante labor que cumplen en este. Ignoramos que su trabajo es una parte esencial para nuestra alimentación y para la biodiversidad. Aún así, lo más preocupante es que muchos no saben que las abejas se encuentran en un momento crítico, ya que en están desapareciendo de forma acelerada. Este artículo tiene como objetivo plantear la importancia de la existencia de las abejas y el carácter inminente que es su protección.

En primer lugar, para establecer la relevancia de la existencia de las abejas, se debe explicar cuál es el trabajo hecho por estas. Las abejas son uno de los principales agentes encargados de la polinización de las flores, entre otros insectos como las mariposas y aberrojos. La polinización[1] genera que las flores sean fecundadas, lo que permite que nazcan frutos y semillas esenciales para la alimentación humana. Cabe resaltar que además de ser supremamente relevante para la alimentación humana, la polinización también juega un rol esencial para la biodiversidad y el equilibrio de los ecosistemas a nivel global.

Proceso de polinización y fecundación. Fuente: http://img.interempresas.net/

Según un artículo emitido por Green Peace (2019), “Se ha calculado que el valor económico de la labor de polinización de las abejas y otros polinizadores para la agricultura es de unos 265.000 millones de euros anuales en todo el mundo, 22.000 millones para Europa y más de 2.400 millones de euros para España.” Esto materializa el impacto generado por estos insectos en la industria alimentaria.

Como es establecido en un artículo de FAO (2019), las abejas son vida, sin ellas la mayoría de los cultivos de los que nos alimentamos no existirían. Esto se evidencia al resaltar que “la disminución de los polinizadores podría tener efectos desastrosos para el futuro de nuestros alimentos.

Su ausencia pondría en peligro las tres cuartas partes de los cultivos que en todo el mundo dependen –al menos en parte– de la polinización, entre los que se incluyen las manzanas, los aguacates, las peras o las calabazas. FAO (2019). Estos datos son respaldados por una cifra emitida por Green Peace (2019) que asegura que el 75% de los alimentos que consumimos dependen de la polinización.

Abejas almacenando el néctar en el panal. Fuente: http://elcuartomosquetero.com/

Es por esto que la desaparición sistemática de las abejas es crítica y genera repercusiones serias a nivel global. Apicultores alrededor del mundo han reportado cifras alarmantes que indican la acelerada disminución de la especie. Según un artículo de la Revista Semana (2019), las abejas de todos los países de América, Asia, África y Europa han desaparecido hasta en un 90%, y las razones son diversas y complejas para cada zona.

Por otro lado, Green Peace (2019) asegura que el 37% de las poblaciones de abejas en Europa están en declive. Es importante aclarar que Colombia no está exenta de este fenómeno, pues “anualmente en el país desaparecen entre 10 mil y 16 mil colmenas. La cantidad de individuos por colmena varía entre 15 mil y 80 mil. Es decir, la cifra de abejas muertas en un año es exorbitante.” (Revista Semana, 2019)

A partir de diversos estudios se ha podido identificar algunas posibles causas de esta tendencia. Según Green Peace (2019) hay cinco causas principales para desaparición de las abejas: La pérdida y deterioro de hábitats, las prácticas de la agricultura industrializada, como los monocultivos (menor disponibilidad y diversidad de alimento para estos insectos) y el uso de plaguicidas, parásitos y enfermedades, especies vegetales y animales invasoras, y finalmente los impactos del cambio climático. Al ser un problema atado a numerosas y diversas causas es difícil encontrar una solución contundente, sin embargo se han empezado a hacer muchos esfuerzos para combatirlo.

Dentro de las iniciativas existentes hay un proyecto muy interesante elaborado en Colombia cuyo fundador es Álvaro Rámirez. MIA es un emprendimiento, nacido en el 2017, que busca la conservación de las abejas por medio de la creación de apiarios en los que se incentiva el incremento de la población. Además, este proyecto visibiliza los maravillosos y diversos atributos que brindan los productos derivados de las abejas.

Bees Wraps, empaques sostenibles hechos de algodón bañados en cera de abeja, aceite de jojoba y resina de pino. Fuente: Instagram MIA

En su portafolio de productos se encuentran velas, pastelería artesanal, cera de abeja (para la conservación del cuero y la madera), miel y “Bees Wraps”. Los Bees Wraps son un producto que, en lo personal, llamaron mi atención por su calidad innovadora y ambiental. Son empaques sostenibles que buscan reemplazar los plásticos utilizados para la conservación de alimentos. “Están hechos con tela de algodón que se baña en cera de abeja, aceite de jojoba y resina de pino. La cera y el aceite tienen propiedades antibacteriales que ayudan a que los alimentos se conserven mejor y la resina le da el factor de adherencia.” MIA (2019) Este es un gran ejemplo de cómo a partir de la fusión entre la agricultura y la innovación se pueden crear negocios que generen impactos positivos tanto económicos como ambientales.

En conclusión, así como las abejas, existen muchos animales que contribuyen silenciosamente al bienestar humano y al equilibrio de los ecosistemas. Es por esto que es de vital importancia que nos detengamos un momento para reconocer relevancia de cuidar y preservar las especies que nos rodean. Finalmente sin la naturaleza el humano no podría sobrevivir y esta todavía tiene muchas oportunidades que ofrecer, si es manejada inteligentemente.

Bibliografía

Green Peace (2019). Abejas. Extraído de: https://es.greenpeace.org/es/trabajamos-en/agricultura/abejas/

FAO (2019). Las abejas son imprescindibles para el futuro de la alimentación. Extraído de: http://www.fao.org/fao-stories/article/es/c/1194601/

Revista Semana (2019). Abejas, el ser vivo más importante del Planeta. Extraído de: https://sostenibilidad.semana.com/medio-ambiente/articulo/abejas-el-ser-vivo-mas-importante-del-planeta/42876

[1] La polinización es el proceso de transporte del polen de una flor (A) hacia otra flor (B). Fuente: Polinizadores

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El principal enemigo de las abejas, y por consiguiente de los seres humanos, son los insecticidas y agroquímicos, utilizados comúnmente en la agricultura a gran escala, los cuales tienen como función principal eliminar plagas e insectos. Pero al mismo tiempo afectan de manera negativa a los polinizadores, ya que los residuos de insecticidas pueden alcanzar cierta área alrededor de los cultivos tratados; los cuales son el hábitat natural de numerosas especies polinizadoras. Además, en ciertos casos estos productos pueden llegar hasta su colmena, ocasionando una tragedia. De acuerdo a informes publicados por la Unión Europea en el 2009 se logró medir una reducción del 50% en la población de abejas en países como Bélgica, Francia, Holanda, Grecia, Italia, Portugal y España.

Ahora bien, después de esta breve introducción cuya finalidad es concientizar sobre la importancia de las abejas para Colombia y el mundo, me gustaría compartir un caso de éxito empresarial colombiano que vincula innovación, tecnología y responsabilidad ambiental; esto con el fin de demostrar que si es posible alcanzar éxito empresarial en Colombia llevando a cabo prácticas amigables con el medio ambiente.

Este es el caso de Juan José Ricardo actual gerente general y dueño de Apiarios el Pinar una de las compañía más reconocidas en el país en el sector apícola. Juan José nació en Melgar, Tolima en el seno de una familia de apicultores de tradición. Desde muy temprana edad Juan José se interesó por ser parte del negocio familiar, y cuenta con orgullo como acompañaba a su padre en las labores diarias de la finca; mientras a su vez aprendía los secretos del negocio. Hoy en día, 24 años después, Juan José se siente orgulloso de contar con una empresa consolidada y líder en el sector. La cual empezó junto a su esposa en el garaje de su casa y en la actualidad es la única compañía de la industria que cuenta con un laboratorio especializado en el control de calidad de productos de las abejas.

La compañía forjada por Juan José y su esposa Fanny es la prueba viviente de cómo alcanzar el éxito por medio de innovación, desarrollo tecnológico, prácticas ambientalmente sostenibles y conocimiento ancestral. Apiarios el Pinar fue parte de un plan piloto de Colciencias el cual buscaba “establecer estrategias para generar valor en los productos de las abejas, aprovechando la experiencia de los apicultores, los avances científicos y proteger las particularidades de Colombia, en especial su biodiversidad” (Colciencia, 2017). Este proyecto permitió a Apiarios el Pinar desarrollar procesos estandarizados que cumplen altos estándares de calidad y reducen al mínimo las emisiones del negocio. La miel y el polen son productos que representan para Colombia la oportunidad de acceder a mercados altamente especializados y de gran valor agregado.

Por otro lado, Colombia debe aprovechar la posibilidad que se le está presentando y destacarse a nivel internacional por la producción de productos de altísimos estándares de calidad, protegiendo la biodiversidad, dando trabajo y mejorando la calidad de vida de familias campesinas, pero a su vez avanzando en la producción limpia de alimentos.

En conclusión, para la industria colombiana es de vital importancia seguir el ejemplo de Apiarios el Pinar y desarrollar conocimiento e innovación, el cual optimice la producción de alimentos y reduzca la contaminación generada por ciertos métodos tradicionales. Además, esta es la forma de aprovechar la ventaja que brinda nuestra ubicación geográfica y las características privilegiadas del territorio. Esta es la oportunidad de Colombia de generar un valor agregado en los productos, ambiente sano es igual a riqueza, de esta manera se puede lograr que estos productos sean muy apetecidos a nivel mundial. La única solución para Colombia y el mundo es reconocer la importancia de tener un ambiente sano por medio de una producción limpia, así se puede demostrar la potencia que es Colombia en biodiversidad mejorando la vida del campo.

Bibliografía

Colciencia. (2017). Colciencia. Obtenido de Colciencia: https://www.colciencias.gov.co/sala_de_prensa/las-abejas-endulzan-el-sector-la-bioeconomia-en-colombia

conasi. (2018). https://www.conasi.eu/blog/consejos-de-salud/abejas-y-ecosistema/. Obtenido de https://www.conasi.eu/blog/consejos-de-salud/abejas-y-ecosistema/:

misenal. (2017). https://www.misenal.tv/noticias/para-chicos/cuentitos-magicos/por-que-son-tan-importantes-las-abejas. Obtenido de https://www.misenal.tv/noticias/para-chicos/cuentitos-magicos/por-que-son-tan-importantes-las-abejas

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