En Colombia, la quinua se halla principalmente en Nariño. En Argentina en Tucumán, y en Chile en las Islas de Chiloé. Este grano se conoce como parte de los frutos de migración antigua y de tierras bajas, categorizado como una especie silvestre extinguida de los Andes. Por ser uno de los granos que jugó papel en la alimentación de la población indígena asentada en las altiplanicies más altas del continente suramericano, representa una tradición invaluable que ha estado presente en la alimentación con maíz, trigo, cebada o papa en lugares como Perú y Bolivia.

Además, la quinua es fuente de proteína, con componentes proteicos similares a los de alimentos de origen animal: Según Delgado David (2006), la quinua es un alimento valorado por su naturaleza química, por las transformaciones que sufre al ser ingerido y por los efectos que produce en el consumidor, constituyéndose de esta manera e un de los componentes de la dieta alimentaria en las familias en los Andes, y parte de las culturas americanas. La proteína de la quinua, aunque no ayuda al desarrollo y crecimiento del organismo, si logra conservar el calor del organismo y la energía del cuerpo, por lo que es fácil su consumo para una dieta completa y balanceada.

De acuerdo con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y el Observatorio Agrocadenas de Colombia, la quinua es además una proteína calificada como biológicamente completa, por lo que contiene todos los aminoácidos[1] pertinentes en una cantidad igual o superior a la establecida para cada aminoácido en una proteína de referencia o patrón.

En cuanto a la coloración de la planta esto varía de acuerdo con los genotipos y etapas fenológicas, desde el verde hasta el rojo, pasando por el púrpura oscuro, amarillento, anaranjado, granate y demás gamas que se pueden diferenciar (Mujica, 1996).

Este producto ha venido destacándose en Asia y África, debido a los programas de investigación en diversificación de cultivos de las Universidades de Sudamérica, dejando resultados positivos acogidos por investigadores europeos, empresas interesadas en la distribución de productos vegetarianos y naturales. La quinua por su alto valor proteínico se encuentra procesada en harina cruda que se extrae de la molienda de la quinua perlada, por su fina forma es ideal para los procesos de panificación, galletería, repostería, etc. También se encuentra como harina tostada destacada en los proceso de molienda para repostería.

Magno, Meyhuay (2006), señala que la quinua tiene un balance ideal de aminoácidos esenciales, por su alto contenido de lisina, minerales, vitaminas, por lo que se logra adaptar a agroclimáticas, siendo de fácil acceso en lugares con climas diversos como es Inglaterra, Alemania, Dinamarca, España, Italia, Francia, Rusia, Portugal, los Himalayas, Sur Este de Asia, y Namibia.

Otro tema importante del análisis de la quinua es la Revolución que se está empezando a presentar por esta semilla, ya que es una planta alimenticia usada desde tiempos antiguos por los pueblos indígenas y andinos, consideradora la madre de todas las demás semillas y un producto digno de dioses. De esta manera, la quinua es de aquellas semillas del futuro ante la necesidad de aumentar la producción de cereales y otros productos alimentarios básicos para abastecer a la población mundial.

Para concluir, es importante priorizar las ventajas de la quinua vinculada y reconocida como una proteína vegetal económica y de alto valor nutritivo por la combinación de una mayor proporción de aminoácidos esenciales, considerada por ello una semilla del futuro, merecedora de una revolución y una manifestación social para su protección y valoración; sus múltiples usos también se asocian a industrias como la ornamental, la medicinal, el control de plagas y parásitos, y en los últimos años se ha utilizado para la realización de combustible natural en países de Europa.

Bibliografía:

Delgado David. (2006). Grupo de los cereales, tubérculos y legumbres. Artículo científico publicado el 3 de marzo de 2006. Disponible en: http://www.es.geocities.com/bonidavi/nueva/creditos.html

Mujica, A. (1996). Genetic Resourses of Quinoa (Chenopodium quinoa Willd.). FAO. Roma, Italia. En prensa.

[1] Compuestos orgánicos que se combinan para formar proteínas, las cuales son indispensables para nuestro organismo, y se encuentran formados en el carbono, el oxígeno, el hidrógeno y el nitrógeno. (ayudan a descomponer los alimentos).

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Lo cierto es que muchos países han notado esta necesidad de suplir la demanda de los consumidores regulares de quinua; consumidores que cambiaron sus hábitos de comer para llevar una vida más sana. Los principales países productores de este valorado producto son nada mas y nada menos que nuestros vecinos Perú y Bolivia, quienes en 2014, según la FAO, produjeron 95.000 y 84.000 toneladas respectivamente. De los cuales Perú exportó 25.230 y Bolivia 23.230 toneladas. Sin embargo, los bolivianos obtuvieron mayores ingresos debido al precio de su quinua orgánica[2].

La quinua cuenta con un panorama de desarrollo muy interesante, especialmente para los colombianos, quienes ya la producimos pero no estamos ni cerca de ser lideres del mercado. El grano es cultivado en los Andes bolivianos, peruanos, ecuatorianos, chilenos y colombianos, así como al nivel del mar en la zona centro sur de Chile, desde hace unos 5000 años[3]. Es decir que crece desde el nivel del mar hasta los 4000 metros de altitud en los Andes, aunque su altura más común es a partir de los 2500 metros. Actualmente Bolivia cuenta con un área sembrada de aproximadamente 104,000 ha, convirtiéndose en el principal productor seguido por Perú que cuenta con 55,000 ha. Los otros productores suramericanos son Ecuador con 2000 ha y Colombia con un poco más de 1000 ha. La mayor producción colombiana se concentra al sur de Nariño y existe una creciente producción en el Cauca.

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La quinua es pensada por los pueblos originarios de los Andes como el padre de todos los granos, un grano sagrado, gracias a sus exclusivas características nutricionales. Es considerado uno de los súper alimentos más especiales de la naturaleza debido a sus propiedades, por lo que es nutricionalmente superior a la avena, el maíz, el trigo y el arroz[5]. Según la FAO (United Nations Food and Agriculture Organization), “La quinua es considerada el único alimento vegetal que proporciona los aminoácidos esenciales y balance de proteínas y nutrientes que son extremadamente cerca de los estándares de nutrición humana.”[6] Es un pseudo-cereal cargado de proteína, fibra y minerales y no contiene gluten.

Con todo el auge que ha tenido la producción y comercialización de la quinua alrededor del mundo, ahora los cultivos se han expandido hasta en 70 países. Bolivia y Perú son los dos grandes líderes del mercado mundial contando con una cuota del mercado mundial del 92%. Estados Unidos, Ecuador, Argentina y Canadá los siguen, representando el 8% de la producción global. El ‘súper alimento†se ha encargado de cruzar fronteras hasta llegar a países como Francia, Inglaterra, Suecia, Dinamarca, Holanda e Italia[7].

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En conclusión, la quinua puede llegar a ser un producto interesante para inversionistas colombianos que quieran comenzar su producción y comercialización. La quinua no sólo cuenta con las características positivas de: poseer grandes cantidades de nutrientes y minerales y de poder ser cultivado en cualquier territorio. Más aún, los precios internacionales del grano siguen incrementando. Debido a esto, en Perú, los campesinos han optado por una transición en los cultivos; pasaron de cultivar arroz a cultivar quinua. Adicionalmente, es aún más sorpresivo, que el cultivo de quinua requiera menos agua que el arroz, según la FAS (Foreign Agricultural Service). Con los problemas climáticos que estamos teniendo, está claro que sale mejor producir alimentos que no requieran tanto del valioso y escaso recurso. La quinua parece ser el producto perfecto para comerciantes, se dice que es el grano del futuro. Por otro lado, su producción tiene grandes beneficios económicos. Se dice que los productores ganan desde $4,000 a $4,500 (USD) por tonelada, con un costo de producción de $2,200, un gran margen que requiere atención[9].

Bibliografía

Nota: Imagen Inicial de Duncan Gromko, 2015. Disponible en: https://moveyourframe.com/blog/superfood-sunday-quinoa

[1] Frame. (2016). Superfood sunday: quinoa. Tomado el 11 de febrero de 2016 de: https://moveyourframe.com/blog/superfood-sunday-quinoa

[2] Wikipedia. (2016). Chenopodium quinoa. Tomado el 5 de feb. de 16 de: https://es.wikipedia.org/wiki/Chenopodium_quinoa

[3] Wikipedia. (2016). Chenopodium quinoa. Tomado el 5 de feb. de 16 de: https://es.wikipedia.org/wiki/Chenopodium_quinoa

[4] Fryman, J. (2013). Bolivian desert, more tan Brown and bland. Tomado el 11 de febrero de 2016 de: http://jessicafryman.com/2013/bolivian-desert-more-than-brown-and-bland/

[5] Procolombia. (2013). Quinoa: The Colombian product that is thriving; fulfilling needs and reaching trends. Tomado el 5 de feb. de 16 de: http://www.procolombia.co/en/news/quinoa

[5] Procolombia. (2013). Quinoa: The Colombian product that is thriving; fulfilling needs and reaching trends. Tomado el 5 de feb. de 16 de: http://www.procolombia.co/en/news/quinoa

[7] Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). (2013). Quinoa. Tomado el 5 de feb. de 16 de: http://www.fao.org/quinoa-2013/what-is-quinoa/distribution-and-production/en/

[8] Alquimia Abdominal. (2015). Amaranto, quinoa y cañigua: Las semillas andinas. Tomado el 11 de febrero de 2016 de: http://www.alquimiaabdominal.cl/amaranto-quinoa-y-canihua-las-semillas-andinas/

[9] Carpenter, C. (2015). Bloomberg. Peru seen by U.S. agency becoming largest quinoa exporter. Tomado el 5 de feb. de 16 de: http://www.bloomberg.com/news/articles/2015-01-08/puru-seen-by-u-s-agency-becoming-largest-quinoa-exporter

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