La promesa del Gobierno sonaba muy bien cuando se puso sobre la mesa, ya que mostraba una inmensa cantidad de beneficios para todo el sector. Esto hacía imposible pensar que los TLC podían ser perjudiciales para el sector. Sin embargo ¿será que el gobierno pensó que Colombia era un país del primer mundo, con una economía muy fuerte y capaz de competir con productores internacionales? Todo parece indicar que sí, y se equivocaron, ya que evidentemente el sector lechero colombiano nunca estuvo en capacidad de competir con diferentes mercados internacionales. Ahora, con las condiciones de los TLC donde se eliminan aranceles y se incrementa la competencia, la situación se dificulta aún más.

Costos de producción vs Precio de venta

El costo de los insumos necesarios para la producción de leche como el ordeño, concentrado, medicamentos, vitaminas, desinfectantes, fertilizantes, combustible y otros aumenta año a año. La mayoría de fertilizantes, desinfectantes y vitaminas es importada, aumentando el costo de producción drásticamente. Además, los costos de transporte en el país son de los más elevados del mundo debido al precio del combustible y la poca infraestructura. En conclusión, los costos de producción de leche en Colombia son extremadamente altos, por lo que se espera que el precio por litro aumente en una mayor proporción.

Por otro lado, los precios de compra a productores de leche en Colombia tampoco son favorables para los productores. Entre 2006 y 2013 el precio pagado a los productores por litro fue el mismo, y en los últimos 4 años ha disminuido casi 10%. Es decir, los precios a los que los productores venden se mueven inversamente a los costos que éstos tienen que pagar para la producción leche. Con estas condiciones ¿de verdad el gobierno piensa que el sector lechero crecerá y será competitivo a nivel mundial?

Pequeños productores vs grandes mercados

Otro gran problema para los productores de leche en Colombia es el pobre acceso a tecnología y técnicas avanzadas en producción y procesamiento del producto. Según la Asociación Nacional de Productores de Leche, en Colombia se tiene registro de 395.215 unidades productoras de leche, es decir casi 400.000 fincas o haciendas las cuales más del 80% cuentan con menos de 15 vacas. Estos pequeños productores no tienen acceso ni a tecnología ni a técnicas avanzadas de producción y procesamiento de la leche, lo que ocasiona que solo el 50% de la lecha en Colombia sea procesada y el otro 50% se venda a precios mínimos o se pierda. Según Fedegan, solo el 12% de los productores tiene acceso a tecnologías vanguardistas en cuanto a producción y tecnología, mientras que en un país como Estados Unidos más del 90% de productores tiene acceso a tecnología, haciendo que el producto sea mucho más barato de producir y de mejor calidad.

Entonces, en estas condiciones, ¿de verdad el gobierno espera los más de 300.000 pequeños productores del país sin acceso a tecnología compitan con mercados fuertes como el de Nueva Zelanda y Estados Unidos?

Con los TLC ¿ los productores colombianos que?

Después de revisar temas básicos de competitividad como precios, costos y acceso a tecnología, está claro que los TLC no favorecen al productor lechero colombiano ni en el mercado interno ni en el externo. En cuanto al mercado externo, el poco margen que deja el negocio hace imposible competir externamente por precio, y la gran inferioridad tecnológica y de infraestructura también hace imposible competir por calidad. En cuanto al mercado interno, la eliminación de los aranceles a la leche extranjera, hace que la leche importada se consiga a precios imposibles de igualar en Colombia, siendo éste el principal causante de la crisis lechera que tienen el país. Entonces, ¿no debemos replantear el TLC? ¿no debemos enfocarnos primero en nuestros productores y después pensar en expandir fronteras?

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Sin embargo, en otros países como México se evidenció un fuerte crecimiento de esta moneda, lo que benefició a los exportadores y grandes compañías como Bimbo o Arca Continental quienes realizan parte de sus ventas en Estados Unidos. Al contrario, compañías que importan de dicho país o tienen deudas en dólares se han impactado gravemente por este aspecto (Expansión, 2017).

Las medidas de restricción y ayuda a los productores locales que Trump quiere instaurar en su país ha generado gran revuelo. Sin embargo todas las compañías cuyas plantas se encuentran ubicadas en suelo Norte Americano ven esta decisión de gran beneficio. Sobretodo el sector de los dulces ve esta decisión como algo crucial para su crecimiento, debido a que los subsidios que plantea otorgar el gobierno en diferentes materias primas como el azúcar brinda una oportunidad inigualable a esta industria y a compañías como Mars, Ferrero, Mondelez, Nestlé o Jelly Belly quienes pueden continuar afianzándose como referentes de la Industria alimentaria y de la economía en general (El Tiempo, 2017).

La otra cara de la moneda se vive en aquellas industrias que dependen del mercado Norte Americano como su mayor fuente de ingresos. Este es el caso del aguacate mexicano, sus productores destinan el 80% para la exportación a suelo norteamericano. Esta incertidumbre ocasionada por Trump lleva a esta industria a buscar nuevas alternativas como el fortalecimiento del mercado local para disminuir la dependencia (Expansión, 2017). A pesar de estas medidas países como Argentina, quienes dependen ampliamente de sus exportaciones hacia Estados Unidos, han visto el posicionamiento de Trump como una oportunidad y no como una amenaza. Argentina sigue enfocando sus esfuerzos en la certificación de fábricas para disminuir su dependencia de materias primas. Además de esto, aprovechando los vínculos que tiene actualmente con países como China, busca aprovechar los conflictos políticos que se están creando entre Estados Unidos y esta nación para aumentar sus exportaciones al país Asiático. De esta manera el país “charrúa” busca suplir unas necesidades que actualmente suple el país norte americano en terreno asiático (La Nación, 2017).

En Colombia, el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos según Pro Colombia, ha favorecido notablemente a ciertas industrias entre las cuales sobresale la agroindustria con productos como filetes de pescado, frutas y hortalizas procesadas, productos de panadería y molinería, y derivados del cacao (Pro Colombia, 2015). Pese a que siempre la firma del tratado haya creado un dilema frente a los beneficios y los afectados por dicho Acuerdo, queda claro que cualquier decisión que tome Trump frente a los tratados internacionales trae consecuencias negativas y/o positivas. Por esta razón Colombia debe empezar a buscar diferentes alternativas o considerar medidas de contingencia para que no se vea afectada por este tipo de medidas y para que la economía siga creciendo.

Bibliografía

Industria Alimenticia. (31 de 03 de 2016). La industria de alimentos de Estados Unidos se prevé que crezca 2.9% en los segmentos de snacks y productos cárnicos. Industria Alimenticia .

Expansión. (10 de 01 de 2017). cómo puede afectar la presidencia de Trump al sector de alimentos. Expansión .

Pozzi, S. (13 de 03 de 2017). Industria del caramelo quiere ‘endulzar’ a Trump. El Tiempo .

Cabot, D. (22 de 01 de 2017). Futuro incierto: la relación con China en la era Trump . La Nación .

Colombia, P. (15 de 05 de 2015). Diez empresas que aprovechan el TLC con Estados Unidos con ayuda de ProColombia. Pro Colombia .

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