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TP: Tomás Pinzón de Bamba Travel, invitado de ANeIA

TP: Mi nombre es Tomas Pinzón, tengo 23 años, soy estudiante de biología de la universidad de los Andes estoy terminando mi último semestre y tengo una opción en diseño y en emprendimiento y hace dos años nació mi empresa de ecoturismo y turismo regenerativo por Colombia, que se llama Bamba Travel Colombia.

ANeIA: ¿Qué te motivo a crear Bamba Travel y que visión tienes con la empresa en el largo plazo?

TP: Bamba nació como unan necesidad que veía yo en el mercado después de haber viajado bastante por Colombia, por motivos personales, porque quería conocer el país y ganar perspectivas diferentes a las que hay en la ciudad y me di cuenta de que hay muchos aprendizajes concentrados en las zonas rurales, en las zonas alejadas del centro, y hay muchas necesidades también que se pueden beneficiar mucho desde la cooperación con personas de la ciudad y con industrias y economías que aporten y construyan el tejido social de estos lugares. A diferencia de industrias que tienen una relación extractivista y explotadora con estas regiones. Por eso la visión a futuro es convertir a Bamba en una extensa red que conecta a los turistas de la ciudad con las personas, microempresas o asociaciones que trabajen con el ecoturismo y experiencias que generan impactos positivos en las comunidades.

La idea es lograr esa conexión, como un intermediador que le aporta tranquilidad y seguridad a los clientes porque muchas personas tienen una perspectiva del pasado reciente en el que es peligroso, que les vas a hacer daño o no saben si llegan a un sitio seguro, existe mucha incertidumbre de viajar a las zonas rurales. Por eso, Bamba Travel ayuda a entregarles a los clientes la certificación de que va a llegar a los mejores hospedajes, lo van a acompañar los mejores guías y que va a poder conectarse con el territorio y tener una experiencia memorable.

ANeIA: Ya que mencionaste ecoturismo y turismo comunitario, podrías definir qué es y su relevancia en el sector. Además, ¿cómo garantizan el respeto al medio ambiente y comunidades?

TP: El medio ambiente y el rubro social y cultural son dos pilares fundamentales para Bamba. En la parte ecológica, tenemos ciertos principios de actividades que sabemos que no son sostenibles. Son actividades que se han manejado en el país dado en lugares turísticos que se enfocan en las masas y maximizar las ganancias de los viajes. Se da porque llevan pocos guías para grupos muy grandes, no restringen el tipo de actividades que se hacen en un lugar: por ejemplo, ponen música a todo volumen, botan basura en donde quieren. Por eso con Bamba, priorizamos relaciones responsables con el entorno, en cualquier viaje el numero máximo de personas que se pueden atender es 12 personas. Con esto se minimiza el impacto en los ecosistemas. Parte de la experiencia es que las personas conecten con los ecosistemas, y en grupos grandes no es la misma experiencia.

También, abogamos por seleccionar procesos, proveedores que tengan el menos impacto en el medio ambiente. Por ejemplo, los refrigerios, se les compran a proveedores locales, que los produzcan en su casa, de esta manera evitamos usar empaques de un solo uso que contamina mucho. Además, buscamos en los viajes educar y generar consciencia, se pone a os viajeros en contacto con el medio ambiente y así los viajeros generar empatía con nuestros ecosistemas y pasa que cuando vuelven a la ciudad se empiezan a interesar por el cuidado de la naturaleza lo que lleva a que cambien sus hábitos para que sean más amigables con el medio ambiente o inclusive apoyar causas que ayuden con la conservación de la naturaleza.

Por otro lado, el ecoturismo depende 100% de la conservación de los ecosistemas, por eso en el lado comunitario cuando llevamos personas a las regiones con ecoturismo generamos una forma de sustento para los locales, eso genera un incentivo importante para que estos mismos quieran conservar la naturaleza. Esto lleva a que remplacen economías como ganadería extensiva, minería ilegal o cultivos ilícitos que hacen daño al medio ambiente.

Para generar lazos con las comunidades, lo que hacemos es darle libertad a estas para que nos ayuden para crear los itinerarios y actividades que quieran ofrecer en su territorio. Trabajamos de la mano con indígenas, comunidades afro, comunidades campesinas. De esta manera respetamos que no se llevan a cabo actividades invasivas con la cultura de la comunidad. Adicionalmente, los guías que tenemos son locales y ellos deciden que limites poner para respetar las tradiciones culturales. Tener guías locales permite adaptarnos rápidamente cuando se presenta alguna fecha en la que no podamos entrar porque hay algún tipo de ceremonia.

ANeIA: ¿Qué tipo de actividades escogen para realizar en ecoturismo y cómo se seleccionan?

TP: Las actividades en realidad son muchas, porque somos el país mas biodiverso del mundo. Hay actividades tranquilas de ecoturismo, como senderismo, avistamiento de aves. Pero también hay actividades deportivas. Sin embargo, nuestras actividades se enfocan en el menor impacto, por eso no usamos mucho deporte que implique motores, por ejemplo, los deportes de viento son una gran opción. Tenemos avistamiento de ballenas en el pacífico, safaris terrestres en el Llano o avistamiento de herpetofauna[1] y/o avistamiento de primates. En general cualquier experiencia que sea respetuosa con la naturaleza, que sea de aprendizaje y de conexión con el ambiente se puede hacer. A veces hacemos recorridos para aprender sobre plantas medicinales y entender la importancia de estas para la cultura de las personas.

ANeIA: ¿Que tipos de regiones se priorizan para la operación y cómo se hace para elegir a cuáles ir?

TP: Nosotros no tenemos ningún filtro, porque el futuro de Bamba es tener operación en los 32 departamentos de Colombia, sin embargo, priorizamos destinos emergentes, que han estado surgiendo en un marco de contexto de posconflicto. Queremos apoyar a estas comunidades, no nos interesa muchos lugares donde haya una industria de turismo consolidado como grandes ciudades. En los últimos meses hemos abierto en Amazonas, San José del Guaviare, En el Caquetá, Putumayo, inclusive alrededores de Bogotá que sean accesibles para personas que tengan menos tiempo para viajar y conocer. Que sean experiencias en las que podamos ser un aliado que les genera valor a las personas de las ciudades y los locales

ANeIA: Y, teniendo en cuenta toda esta operación en tantas regiones, ¿cuáles son los principales retos que afronta Bamba y como hacen para superarlas?

TP: Hay varios desafíos, sobre todo en los lugares donde el turismo apenas se esta desarrollando, por lo que se debe trabajar de la mano con las comunidades, porque para las personas que habitan en lugares muy abundantes en flora y fauna pues no es especial tener 10 especies de primates o 200 especies de aves endémicas. Entonces hay que mostrarles el valor real que tiene y mostrar que hay un potencial económico enorme en la conservación de estas especies en lugar de explotarlas y destruirlas.

Por otro lado, hay un trabajo considerable en mercadeo, porque se deben cambiar muchas narrativas. Por poner un ejemplo, si se menciona un lugar como San Vicente del Caguán, van a pensar en guerra y actores armados. Sin embargo, cuando uno está en estos lugares, puede observar que es un lugar apto para el turismo. Toca visibilizar a las comunidades, con fotografía y video se muestra lo que hacen ahí. Las personas visitan los lugares que se vean bien, los que uno logre capturar todo su esplendor por así decirlo.

ANeIA: Viniendo de la ciudad, ¿cómo se logra hacer ese acercamiento con las comunidades? ¿Cuál es la es la estrategia de Bamba para lograr los lazos?

TP: Hay que ir, es imposible inspira confianza a través de un celular, las personas fuera de la ciudad crean confianza a partir de la palabra y las acciones. Sentarse a conversar con ellos, entablar conexiones genuinas con las comunidades locales, respeto mutuo, reconocer a la otredad y mas allá de los valores occidentales reconocer las diferencias. La habilidad de conectar y crear hermandades es el diferencial de Bamba. Nos interesa el bienestar de las comunidades, buscamos apoyar los proyectos para mejorar su calidad de vida, es como una familia, ellos nos ayudan a mostrar experiencias que no se ofrecen en otras partes y nosotros los apoyamos.

ANeIA: ¿Cuál es la recomendación que le daría a una persona que quiera viajar con Bamba y cómo puede sacar máximo aprendizaje sobre el país?

TP: Tener una mente abierta, no dejarse sesgar por los medios y las concepciones del pasado, tener ojos muy abiertos, valorar las cosas que nos encontramos fueras de nuestras casas. Hay que dar ese primer paso a pesar dl temor de lo desconocido. Uno siempre va a dar con buena gente en el país, en los grupos o en las comunidades y van a tener una gran experiencia.

ANeIA: Gracias por el tiempo. En conclusión, vemos que, para crear país es necesario salir del aula y el ecoturismo es un motor de desarrollo social. Tomás es un ejemplo, que tan solo a sus 23 años ya está logrando generar un impacto en comunidades.

Instagram: @Bamba_travel
[1] Avistamiento de anfibios y reptiles: Según Tomás, ha venido creciendo en el país esta actividad y tiene un gran potencial.

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Además, datos de la Organización Mundial del Turismo arrojaron que esta es una de las principales actividades económicas para varios países en desarrollos y es responsable por generar uno de cada 11 empleos en el mundo. Lo que es aún más cierto en el Caribe, pues debido a los requisitos del sector turístico, que parte de su actividad se basa en servicios y atención personal, se requiere mayor volumen de empleados en comparación con otros sectores más tecnificados. Sin embargo, estos puestos laborales se caracterizan por exigir un bajo nivel de calificación, por lo que el reto está en crear empleos y oportunidades de calidad.

En el 2019, el MinCit reportó que ese había sido el mejor año para el turismo colombiano hasta el momento, con un record histórico en ocupación hotelera del 57.8% y aumento de ingresos por 10 puntos porcentuales. El viceministro de Turismo, Julián Guerrero, explicó que: “Colombia está de moda y nuestro incremento en el turismo receptivo va en una tendencia positiva en contraste con Suramérica. El país crece seis puntos porcentuales por encima de la región. Mientras esta última decrece 3,5%, Colombia sube 2,7%” (MinCit, 2019). Con la crisis sanitaria del Covid-19, “de acuerdo con el DANE, en julio de 2021, la ocupación de alojamiento registrada fue de 43,4% 29,4 puntos porcentuales (p.p.) por encima del mismo mes de 2020 y 6,0 p.p. por debajo del mismo mes de 2019” (MinCit, 2021). Sin embargo, las visitas a parques nacionales naturales, aunque presentan una disminución del 56,4% frente al periodo de julio 2019, en lo que lleva del 2021, ha incrementado un 21,3% en relación con el mismo periodo del 2020.

El Gobierno debe continuar con sus esfuerzos de promocionar el turismo nacional, pues en los periodos entre 2017 y 2019, en el Travel & Tourism Competitiveness Index, Colombia escaló 13 puestos, posicionándose de número 55 entre 140 países que fueron evaluados y fue reconocido como el país con mayores mejoras en seguridad y protección. Otras cifras alentadoras del MinCit revelan que en el 2010 el país recibió USD 2.8 billones en ingresos extranjeros en viajes y transporte, mientras que en el cierre de 2019 recibió USD 6.751 billones.

Otra tendencia que se ha derivado del turismo sostenible y que, a su vez, se ha promocionado como turismo de lujo es el glamping. Según datos de octubre de 2020, mientras que los hoteles tradicionales reportaron una ocupación del 14%, los glampings alcanzaron una cifra del 49% (El Tiempo, 2020). A hoy día, los glampings que tienen mayor reconocimiento en el país no tienen disponibilidad para los fines de semana dentro de los próximos dos meses, como es el caso del Bubble Sky Glamping en Antioquia y Entre Ríos en el Quindío. Estos hospedajes siguen un estilo de hotel boutique, así pues, no superan las 15 habitaciones y sus precios oscilan entre los $300.000 y $1.500.000 COP por noche. Sin embargo, estas cifras solo dan cuenta de una muestra del total de glampings; en este sentido, no se ha logrado captar estadísticas concretas para todo el sector de este tipo de hotelería. Por ejemplo, la Asociación Hotelera y Turística de Colombia Cotelco no cuenta con cifras de los glampings como un sector hotelero, pero se cree que existe sobreoferta de habitaciones y hospedajes.

Por ejemplo, el glamping Nido del Condor en Caldas, cobra un poco más del millón de pesos colombianos por noche y solo cuenta con cinco habitaciones. Su público objetivo se concentra en un nicho de turistas extranjeros, interesados en el turismo de naturaleza y avistamiento de aves. La gerencia de este hotel ha sabido atender las expectativas de sus clientes potenciales, por lo que algunas habitaciones ofrecen vista de las estrellas, otras de flores o de cultivos de café, y otras funcionan bajo estándares sostenibles y están construidas con materiales amigables. Además, han “resembrado 67 hectáreas de bosque que fueron destruidas por la ganadería, y trabajan en la restauración de la fauna y flora local. Cuentan con un biólogo encargado de estudiar y monitorear al cóndor y un guía turístico que identifica cada una de las especies que pueden avistarse” (El Tiempo, 2020).

Los gobiernos departamentales adelantan planes de desarrollo que se enfocan en destinar recursos públicos y en acompañar a los emprendimientos nacionales de turismo ecológico. Como el Departamento del Quindío, que con el Plan de Desarrollo Departamental 2020-2023 apoya a sus doce municipios en el proceso de certificación NTS-TS001-1[1] y en mejorar la infraestructura de la región para impulsar los productos turísticos (Plan de Desarrollo Departamental, 2020). Colombia tiene la oportunidad de atraer inversión extranjera para adecuar sus recursos y parques nacionales naturales, bajo estándares responsables y de sostenibilidad, con el fin de impulsar el sector turístico junto con las economías locales.

Para esto, las entidades gubernamentales deben empezar por desarrollar y mejorar la infraestructura de las zonas más turísticas, junto con integrar a las poblaciones aledañas para que perciban oportunidades de movilidad social e impulsos a su economía local. Un alivio para los gobiernos es colaborar con el sector privado, por medio de concesiones en estos parques nacionales. Si bien los agentes privados en turismo y hotelería deben involucrarse en estos desarrollos, esto debe ser un esfuerzo conjunto con los gobiernos departamentales, en donde se creen programas de inclusión social tanto para las poblaciones colindantes como para los turistas, a la vez que se adelantan proyectos turísticos con mayor rentabilidad dentro de estos parques.

[1] Norma Técnica Sectorial Colombiana, que especifica requisitos de turismo sostenible, y permite ofrecer un destino sostenible, de calidad y competitivo a nivel nacional e internacional.

Referencias

El Tiempo. (2020). Los ‘glampingsâ€, crecen en seguidores y precios. El Tiempo.

Gobernación del Quindío. (2020). Plan de Desarrollo Departamental

Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. (2021). El turismo en cifras: Julio 2021. Oficina de Estudios Económicos. https://www.mincit.gov.co/getattachment/estudios-economicos/estadisticas-e-informes/informes-de-turismo/2021/julio/oee-yv-turismo-julio-27-09-2021.pdf.aspx

Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. (2020). ¡En 2019 el turismo en Colombia rompió récords! MinComercio.

Osorio, Camila. (2011). “De los ambientalistas para santos: no más el modelo de aviatur para parques nacionales”. La Silla Vacía. https://www.lasillavacia.com/historias/silla-nacional/de-los-ambientalistas-para-santos-no-mas-el-modelo-de-aviatur-para-parques-nacionales/

World Bank Group. (2021). Banking on Protected Areas. Washington: The World Bank. https://openknowledge.worldbank.org/bitstream/handle/10986/35737/Banking-on-Protected-Areas-Promoting-Sustainable-Protected-Area-Tourism-to-Benefit-Local-Economies.pdf?sequence=5&isAllowed=y

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