En el paisaje diverso de Colombia, el cacao emerge como un tesoro oculto entre la historia y la tierra, un tesoro que ha logrado resaltar, aún con tiempos turbulentos llenos de conflictos y desafíos arraigados en su territorio. Esto resulta en que muchas regiones del país consideren al cacao como el cultivo de la paz, la esperanza y la transformación debido a que, después del proceso de paz con las Farc el cacao se ha convertido en uno de los productos líderes con los que se le apuesta a la sustitución de cultivos ilícitos de coca en el proceso de postconflicto en el país.
Este giro hacia el cacao no solo representa una oportunidad económica para las comunidades afectadas por la violencia, sino también un camino hacia la reconciliación y la reconstrucción de las comunidades. Tal y como fue presentado por Procolombia para el año 2020, “En Colombia se cuenta con aproximadamente 176.000 hectáreas sembradas de cacao en más de 30 departamentos. Su crecimiento es indudable, pues en los últimos años ha incrementado un 40%” (Procolombia, 2020). El cacao, además de ser una fuente de ingresos para las comunidades locales, se convierte en un aliado en la lucha contra la deforestación y la degradación ambiental. Según lo explica la directora ejecutiva de la Fundación Alisos, Wendy Arenas, “las plantaciones son claves para la conservación de los bosques. Eso porque acá no se tumba bosque para sembrar ese cultivo y porque por años ha sido un producto secundario, que se hace de manera agroforestal, es decir: a su alrededor crecen otras plantas y árboles que acompañan y ayudan a mejorar la calidad del grano local” (El tiempo, 2023). Razón por la que el cacao colombiano puede reconocerse como los mejores del mundo.
Nota: Recolección de cacao
El reconocimiento fue otorgado cuando el programa sin fines de lucro, liderado por la Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical, Cacao of Excellence, anunció la lista de las 50 muestras de cacao preseleccionadas como las mejores del mundo. En donde Colombia tiene el honor de tener una muestra de cacao entre este grupo selecto. La muestra proviene de fincas pertenecientes a la cooperativa WORKAKAO en el municipio de Guamal, Meta. De la misma manera, Colombia ya ha ganado el concurso en cinco ocasiones en los años 2010, 2011, 2015, 2019 y 2021, donde se le ha premiado por tener los mejores cacaos del mundo.
Esto se debe a que el cacao producido en Colombia es altamente valorado a nivel mundial por sus cualidades distintivas. Es reconocido por su refinamiento y aroma, atributos que lo distinguen como un producto sumamente prometedor. Además, la diversidad de los ecosistemas colombianos es una de las principales ventajas del país en la producción de cacao. Esta variedad de entornos naturales contribuye a que el cacao cultivado en Colombia desarrolle notas únicas y exclusivas. Según los expertos, el manejo de estos diversos ecosistemas puede generar más de 400 precursores de aroma y sabor en este valioso fruto.
Estos reconocimientos no solo son un atributo de la excelencia del producto, sino que también son un reflejo del potencial económico y cultural que el cacao representa para el país. El crecimiento de la industria del cacao en Colombia se ve como una revelación debido a su potencial de impulsar significativamente la economía nacional, mejorar las condiciones de vida de las comunidades locales y beneficiar tanto a pequeñas fincas de municipios golpeados por el conflicto armado, como a grandes empresas del país.
Nota: Hombre sosteniendo cacao
Frente a la proyección futura del cacao, dicho potencial se verá explotado con la colaboración y el compromiso de los actores publico privados de la industria. Por un lado, el gobierno nacional desempeña un papel fundamental al establecer políticas y programas que fomenten la producción, la calidad y la comercialización del cacao. El rol del gobierno nacional será clave para darle visibilidad a esta industria con los grandes mercados del país tal y como se dio con la iniciativa “Paisana” sobre los municipios con programas de desarrollo con enfoque territorial desarrollada en abril de 2022 por el expresidente Iván Duque. Por otro lado, los actores privados, como las empresas chocolateras y los exportadores, tienen la responsabilidad de invertir en la cadena de valor del cacao, desde la producción hasta la transformación y comercialización de los productos finales. Esto implica garantizar prácticas sostenibles, mejorar la calidad del cacao, y establecer relaciones justas y transparentes con los productores locales.
Según Eduard Baquero, presidente de Fedecacao, «se requieren nuevas alianzas con entidades como el Ministerio de Agricultura, las gobernaciones, las alcaldías y la cooperación internacional. Esto permitirá continuar con nuestro programa insignia de renovación de cacaotales, lo que llevará a los productores a aumentar su productividad e ingresos»(Forbes Colombia, 2023). En última instancia, el cacao trasciende su naturaleza como producto agrícola para convertirse en un símbolo de identidad y orgullo nacional. A medida que Colombia adquiere un papel destacado en el mercado mundial del cacao, el país tiene la oportunidad de relatar su historia a través de cada grano de chocolate. El cacao colombiano representa más que un simple alimento; es una narrativa de paz, esperanza y transformación.
Referencias:
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PROCOLOMBIA. (2020, 25 de junio). Cacao en Colombia, un producto reconocido a nivel mundial. Recuperado enero 30, 2024, de https://www.colombiatrade.com.co/noticias/cacao-en-colombia-un-producto-reconocido-nivel-mundial#:~:text=%C2%BFC%C3%B3mo%20es%20la%20producci%C3%B3n%20de,a%C3%B1os%20ha%20incrementado%20un%2040%25
