Foto: Ganaderia regenerativa. Recuperado de Consejo de Redacción
La ganadería en Colombia representa cerca del 3,4% del PIB agropecuario y ha sido durante décadas una de las principales actividades que define el uso del suelo rural (Becking et al., 2021). Además de su relevancia económica, el sector también tiene un alto impacto social, pues genera empleo y contribuye directamente al desarrollo rural mediante 677.508 predios vinculados a la ganadería en 2022 (Fedegán, s. f.). Sin embargo, el sector enfrenta hoy una doble urgencia: económica y ambiental.
Por un lado, la demanda interna de carne continúa en aumento, con proyecciones de crecimiento sostenido de 1,65% hasta 2050, que ponen a prueba la capacidad del país para producir carne de manera sostenible y no bajo modelos extensivos que ya han demostrado ser ambientalmente insostenibles (Frontiers, 2024). Por otro, la expansión de estos modelos ganaderos extensivos ha sido identificada como una de las principals causas de deforestación con hasta el 60% de la pérdida de bosque en algunas regiones (Becking et al., 2021). De hecho, se estima que una de cada cuatro reses que llegan a Bogotá para consumo provienen de zonas con alta deforestación (Luque, 2024). Además, la ganadería contribuye considerablemente a las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero (GEI) (Frontiers, 2024) y a impactos ambientales como la degradación de los ecosistemas, especialmente por la compactación y pérdida de calidad del suelo (Arcila et al., 2025).
Frente a este panorama, la ganadería regenerativa se presenta como una alternativa necesaria e integral capaz de transformar la industria ganadera en Colombia. Este modelo busca mejorar la productividad sin comprometer los ecosistemas, convirtiendo a la ganadería en un agente de restauración ecológica y desarrollo rural. A diferencia de los sistemas convencionales, la ganadería regenerativa imita los procesos naturales para fortalecer la salud del suelo, aumentar la biodiversidad y optimizar el uso de los recursos (The Nature Conservancy, 2022), garantizando así la resiliencia y competitividad del sector a largo plazo. El funcionamiento de este tipo de ganadería se basa en varios pilares interconectados:
• Manejo holístico del pastoreo: se aplica un pastoreo rotacional de alta densidad y corta duración, seguido de periodos de descanso prolongados para permitir la regeneración vegetal. Esto imita el comportamiento de manadas silvestres y favorece la recuperación de los suelos (Montoya, 2025).
Foto: Agricultura regenerativa . Recuperado de Agricultura Regenerativa Iberica (2024)
• Restauración y fertilización del suelo: el sistema considera el suelo como su principal capital productivo. Se promueve el incremento de materia orgánica y la retención de agua mediante la presencia de diversas especies vegetales y fauna del suelo. El pastoreo planificado reemplaza el uso de agroquímicos y maquinaria pesada, fomentando la fertilización natural y la captura de carbono (Villa Henao, 2023; SIAP, 2024).
• Captura de carbono: los suelos y pastizales saludables incrementan su capacidad para almacenar carbono atmosférico, contribuyendo así a la mitigación del cambio climático (The Nature Conservancy, 2022).
• Integración de biodiversidad y silvopastoreo: la incorporación de árboles y arbustos en los potreros mejora el bienestar animal, incrementa la biodiversidad y protege los recursos hídricos (Bancolombia, 2022).
• Eficiencia productiva y rentabilidad: la ganadería regenerativa cambia el enfoque del rendimiento por animal al rendimiento por hectárea. Productores que adoptan este modelo han pasado de 0,7 a 3,3 unidades animales por hectárea, reduciendo costos e incrementando ingresos (Bancolombia, 2022; TIC UNESCOSOST, 2019; Villa Henao, 2023).
Todos estos pilares hacen de la ganadería regenerativa la major opción a largo plazo para la industria ganadera en Colombia, no obstante, para un ganadero tradicional, la transición a un modelo regenerativo presenta retos significativos que van más allá de lo técnico. El principal obstáculo suele ser la barrera del conocimiento, ya que se requiere una voluntad y disposición fundamental para «desaprender y aprender» nuevos métodos, abandonando las prácticas convencionales. A esta barrera mental se suman los desafíos económicos, como la necesidad de una inversión inicial para adaptar la infraestructura (ACOGANAR, 2023). Esto incluye, por ejemplo, el mejoramiento de pastos y la compra de cintas de cordón eléctrico, impulsores, bebederos móviles y mangueras para llevar el agua a los nuevos potreros.
Un caso de éxito de esta transición a la ganadería regenerativa en Colombia es la Hacienda San José, ubicada en el departamento de Vichada. Este proyecto ha demostrado científicamente la viabilidad de un modelo «carbono positivo». De hecho, un estudio clave realizado por la Alianza de Bioversity International y el CIAT (2022) confirmó el potencial de este enfoque. La investigación demostró que, mediante el manejo integral de pasturas mejoradas en las sabanas tropicales, es posible generar un balance favorable, logrando compensar hasta tres veces las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por el ganado. El éxito de la hacienda se basa en la aplicación del manejo holístico y el uso de pasturas adaptadas, como la Brachiara humidícola, que captan activamente carbono en los suelos y potencian las ganancias de peso del ganado.
Foto: Ganado. Recuperado de UPRA
En consecuencia, la implementación de la ganadería regenerativa ofrece múltiples beneficios para el país. En primer lugar, reduce la deforestación al aumentar la productividad por hectárea, disminuyendo así la presión sobre los bosques (TIC UNESCOSOST, 2019). En segundo lugar, contribuye a la mitigación de los gases de efecto invernadero (GEI) mediante la captura de carbono y la creación de sistemas más resilientes al cambio climático (Bancolombia, 2022; The Nature Conservancy, 2022). Finalmente, mejora la competitividad internacional del sector, ya que permite cumplir con regulaciones como las de la Unión Europea, que exigen demostrar que la producción de carne no está vinculada a la deforestación (Luque, 2024). Para avanzar hacia esta transición, es fundamental fortalecer las capacidades de los productores a través de formación, asistencia técnica y financiamiento. Programas como GANARE buscan precisamente impulsar estas prácticas mediante alianzas público-privadas orientadas a la sostenibilidad (FMCN, s. f.).
En conclusión, la creciente demanda de carne en Colombia exige una respuesta productiva que combine eficiencia económica con responsabilidad ambiental. La ganadería regenerativa representa una ruta clara hacia ese equilibrio, al transformar la actividad ganadera en un motor de restauración ecológica y bienestar rural. Adoptar este modelo no solo redefine la producción de carne, sino también nuestra relación con la tierra: de explotarla, a regenerarla.
Referencias
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· Agricultura Regenerativa Iberica. (2024, 25 noviembre). Manejo Holístico – Agricultura Regenerativa Ibérica. Agricultura Regenerativa Ibérica. https://www.agriculturaregenerativa.es/manejo-holistico/
· Arcila, S., Correa, N., Pachón, S., Valderrama, L. G. A., & Cano-Londoño, N. A. (2024). Environmental impacts of extensive beef production in Colombia by life cycle assessment: a case study. Environmental Science And Pollution Research. https://doi.org/10.1007/s11356-024-34463-8
· Bancolombia. (2022). ¿Cómo desarrollar la ganadería sostenible y regenerativa? Bancolombia. https://www.bancolombia.com/negocios/actualizate/sostenibilidad/ganaderia-colombiana-sostenible
· Becking, J. B. T., Diaz Rios, L. B., & Ramirez Diaz, M. (2021). Building Pathways to Sustainable Cattle ranching in Colombia: Why and how private sector should engage and support the sustainable transformation of cattle production in Colombia. World Bank. https://documents.worldbank.org/en/publication/documents-reports/documentdetail/653941623047310683/building-pathways-to-sustainable-cattle-ranching-in-colombia-why-and-how-private-sector-should-engage-and-support-the-sustainable-transformation-of-cattle-production-in-colombia
· CONtexto Ganadero. (2024). Producción de carnes seguirá aumentando en 2024, asegura Bancolombia. CONtexto Ganadero. https://www.contextoganadero.com/economia/produccion-de-carnes-seguira-aumentando-en-2024-asegura-bancolombia
· Dirección General del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera [SIAP]. (2024). Ganadería regenerativa, una alternativa para afrontar la sequía. Gobierno de México. https://www.gob.mx/agricultura/dgsiap/articulos/ganaderia-regenerativa-una-alternativa-para-afrontar-la-sequia?idiom=es
· Fedegan. (2021). Conozca los retos y tendencias de la producción animal para el futuro | Fedegán. https://www.fedegan.org.co/noticias/conozca-los-retos-y-tendencias-de-la-produccion-animal-para-el-futuro
· Fedegán. (s. f.). Inventario Ganadero. Recuperado 12 de noviembre de 2025, de https://www.fedegan.org.co/estadisticas/inventario-ganadero
· Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza [FMCN]. (s. f.). GANARE – La ganadería regenerativa como herramienta para la conservación de la biodiversidad. FMCN. Recuperado 28 de octubre de 2025, de https://fmcn.org/es/proyectos/ganare-ganaderia-regenerativa
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· Luque, S. (2024). Una de cada cuatro vacas que llega a Bogotá para consumo de carne, viene de municipios con zonas altamente deforestadas. Rutas del Conflicto. https://rutasdelconflicto.com/notas/cada-cuatro-vacas-llega-bogota-consumo-carne-viene-municipios-zonas-altamente-deforestadas
· Montoya, D. (2025). Tendencias y actualidad del sector ganadero en Colombia para 2025. Asoregan. https://www.asoregan.co/2025/02/28/tendencias-y-actualidad-del-sector-ganadero-en-colombia-para-2025/
· Semana, R. (2020). La ganadería hace un milagro en la altillanura de Vichada. Semana.com Últimas Noticias de Colombia y el Mundo. https://www.semana.com/ganaderia-en-vichada-para-exportacion/257184/
· The Nature Conservancy. (2022). Regenerative Ranching and Agriculture. https://www.nature.org/es-us/que-hacemos/nuestras-prioridades/proporcionar-agua-y-alimentos-de-forma-sostenible/r2a/?vu=r2a
· TIC UNESCOSOST. (2019). Ganadería Regenerativa, un Modelo Sostenible para Colombia. Cátedra UNESCO de Sostenibilidad. https://www.unescosost.org/post/ganader%C3%ADa-regenerativa-un-modelo-sostenible-para-colombia
· Villa Henao, C. A. (2023). Ganadería regenerativa en Colombia. IPROMO Latinoamericano. https://ipromolatinoamericano.condesan.org/wp-content/uploads/2023/09/VILLA-Ganaderia-Regenerativa-en-Colombia_compressed.pdf
· ZEED Curso Innovación en ganadería: Prácticas regenerativas para el futuro. (s. f.). https://info.zamorano.edu/curso-innovacion-en-ganaderia-practicas-regenerativas-para-el-futuro
