Portada » Ecoturismo colombiano: presente y futuro

Ecoturismo colombiano: presente y futuro

Autor: Maria Alejandra Ruiz Forero, estudiande de administración, Universidad de los Andes.

febrero 16, 2026

ANeIA,Turismo

Foto: Colombia verde: cinco destinos imperdibles para los amantes del ecoturismo. Recuperado de el espectador

Colombia es un país biodiverso con una fauna y flora extensas, una geografía variada y comunidades con riqueza cultural. De esta forma, es hoy por hoy un país que despierta gran interés en quienes buscan conectar con la naturaleza, recorrer ecosistemas únicos y participar en experiencias turísticas diferentes. Es así como Colombia tiene una ventaja y el ecoturismo aparece como una vía prometedora tanto para el desarrollo local como para la conservación. Sin embargo, ese camino no está exento de retos y la forma en que se desarrolle esta modalidad turística condicionará la sostenibilidad y aporte al país. Por lo tanto, a continuación exploraré cómo se está desarrollando el ecoturismo en Colombia, cuáles son sus beneficios y qué desafíos enfrenta de cara al futuro.

Desarrollo actual

En Colombia, el ecoturismo tiene una presencia relevante. Actualmente, se define como una “forma de turismo especializado y dirigido que se desarrolla en áreas con un atractivo natural especial y se enmarca dentro de los parámetros del desarrollo humano sostenible” (Uribe et al., 2003) que “contribuye al manejo efectivo del sistema de áreas protegidas, a la generación de beneficios sociales para las comunidades locales y las regiones” (Parques Nacionales Naturales de Colombia, s. f.). Teniendo esto en cuenta, el ecoturismo ya no es sólo una aspiración y se están llevando a cabo proyectos concretos. Destacado es el del crucero de lujo AmaMagdalena, que desde abril de 2025 navega por el río Magdalena visitando municipios ribereños como Calamar, Magangué y Mompox. Así, esta modalidad no sólo diversifica la oferta turística hacia el turismo fluvial, sino que también pretende implicar a las comunidades ribereñas y poner en valor territorios que no son tan reconocidos para gran parte del turismo internacional (Redacción Semana, 2025).

Foto: Crucero AmaMagdalena: así será el recorrido que conectará a Barranquilla y Cartagena. Recuperado de laReina

Adicionalmente, otro proyecto que ha tomado bastante fuerza es el del avistamiento de aves. Colombia es el país con mayor diversidad de aves, pues cuenta con 1.954 especies registradas debido a que el territorio alberga una gran variedad de ecosistemas y formas de vida diferentes (WWF, 2022). De esta forma, el país se ha consolidado como un destino clave donde cada vez más hay una tendencia creciente entre viajeros, nacionales e internacionales, por realizar esta actividad (Castaño, 2025). Entre los sitios más frecuentados se encuentran Magdalena, Antioquia y Valle del Cauca (Ospina, 2025). Así, para mantener el aviturismo, el país ha desarrollado una estrategia concreta con infraestructura adecuada, guías especializados y bilingües, senderos diseñados para avistamiento, entre otros (Comunicaciones ProColombia,
2025).

Foto: Colombia se mantiene como el rey mundial de avistamiento de aves. Recuperado de Seguimiento.co

Beneficios

La promoción del ecoturismo en nuestro país trae consigo una serie de beneficios de alcance económico, social y ambiental. Económicamente, la diferenciación del turismo hacia modalidades de naturaleza permite capturar segmentos de turistas que buscan experiencias diferentes y que están dispuestos a pagar por un valor agregado (como el crucero en el Magdalena). Este tipo de turismo entonces permite atraer divisas, crear plataformas de servicio y generar empleo local. De hecho, en el primer trimestre de 2025, Colombia captó US$ 2.865 mil millones en divisas del turismo (Falah, 2025). Socialmente, el ecoturismo promueve la vinculación de comunidades locales en cadenas de valor del turismo, del hospedaje, de la alimentación, entre otras. Esto contribuye a que los habitantes de zonas de alta biodiversidad mejoren su calidad de vida y tengan alternativas económicas que puedan reducir la presión sobre actividades extractivas o destructivas del entorno (Moreno, 2025). Ambientalmente, el hecho de que las zonas naturales sean valoradas como destino turístico crea incentivos para su conservación, gestión y puesta en valor sostenible. Además, puede favorecer la sensibilización tanto de visitantes como de residentes (Uribe et al., 2003).

Foto: Con ecoturismo comunitario Colombia renueva su oferta para vacaciones. Recuperado de Ecoturismo Colombia

Retos futuros

No obstante, Colombia enfrenta retos significativos para escalar su ecoturismo y competir a nivel internacional. Primero, la infraestructura vial y de acceso sigue siendo una limitación importante. De hecho, se cuenta con una infraestructura de transporte pobre (calidad de las
carreteras), donde sólo un porcentaje reducido de la red vial se encuentra en la categoría primaria urbana (Pening, 2023). Por ejemplo, en la cantidad de carreras pavimentadas, Colombia tiene apenas un 14% frente a un 23% en Chile y un 36% en México (The World Bank Group, 2022). Esto entonces posiciona al país en la parte baja del ranking sectorial y mundial, indica que los costos de transporte para personas y bienes aún son elevados (OECD, 2022) e implica que Colombia parte de una desventaja estructural frente a otros destinos de ecoturismo más desarrollados.

Foto: Las vías terciarias en Colombia: a la espera de que se ejecuten proyectos. Recuperado de UNAL

Segundo, Colombia enfrenta retos de gobernanza ambiental. Aunque se ha avanzado en temas de conservación, las brechas de financiación, conectividad ecológica y control de actividades ilegales se mantienen (Reinstein, 2025). Esto entonces afecta directamente la percepción del país como un destino responsable de ecoturismo, un factor cada vez más importante para viajeros conscientes, tanto locales como extranjeros. De esta forma, si el crecimiento turístico no se gestiona bien, puede generar impactos negativos: degradación ambiental, pérdida de autenticidad o desplazamiento de pobladores locales. Así, el desafío consiste no sólo en atraer turistas, sino en asegurarse de que el crecimiento se dé con equidad, calidad y sostenibilidad ambiental.

A tener en cuenta

En conclusión, Colombia tiene un entorno muy favorable para que el ecoturismo se conviertaen un factor importante de desarrollo sostenible. Los proyectos actuales, como el crucero de lujo por el río Magdalena y el avistamiento de aves, muestran que la oferta ya está
diversificándose y que las comunidades locales y ambientes naturales pueden participar de esta dinámica. Los beneficios, tanto económicos como sociales y ambientales, son reales y tienen un gran potencial para todas las regiones del país. No obstante, el éxito futuro dependerá de cómo se resuelvan los retos: mejorar la infraestructura de acceso y gobernanza. Si Colombia logra alinear estos elementos, realmente podrá posicionarse como un referente en ecoturismo en América Latina y atraer a turistas internacionales de forma más significativa, sin perder de vista que la naturaleza y la comunidad son el corazón del ecoturismo.