El aceite de palma se emplea en muchas industrias, tanto comestibles como industriales. Entre algunas de los productos más populares esta la pizza congelada, los bombones, cremas de helado, y glaseados de cacao. A su vez, algunos productos de aseo también llevan aceite de palma como el champú, los detergentes y el jabón de barra. Por su parte, el Fondo Mundial para la naturaleza (WWF) afirma que aproximadamente 1 de cada 10 productos del supermercado contienen aceite de palma (Samson, 2010). En Europa el aceite de palma es ampliamente usado como combustible y en la producción de electricidad.

Figura 1 y 2.

En la Figura 1 se encuentran los racimos o frutos de la palma, los cuales se extraen del cultivo y siguen con el proceso de esterilización. En la Figura 2 se encuentra un cultivo de aceite de palma.Recuperado de: https://www.agronegocios.co/aprenda/la-produccion-colombiana-de-aceite-de-palma-podria-crecer-5-este-ano-2859652

La industria del aceite de palma, en los últimos años, ha tomado un impulso grande en Latinoamérica. Este sector ha crecido notablemente en la región, a pesar de solo aportar el 5,77% de la producción mundial. Actualmente, América es el segundo continente con mayor producción de aceites y grasas con 23%, por detrás de Asia. El mayor productor de aceite de palma en el mundo de acuerdo con el observatorio de la complejidad económica es Indonesia con un 52,1% del total de exportaciones en el mundo para el 2019. A su vez, el segundo mayor exportador de aceite de palma es Malasia y tal y como podemos observarlo en la Figura 3, Colombia solo aporta el 1,2% de las exportaciones totales en el mundo (OEC, 2019). Sin embargo, el aceite de palma tiene un rol fundamental en el desarrollo de la agroindustria, porque genera empleos y también aporta con el desarrollo de nuevas industrias como la farmacéutica y la energética a partir de los residuos de su extracción (González-Cárdenas, 2016).

Figura 3.

Exportadores de Palma de Aceite 2019. Fuente: The Observatory of Economic Complexity. (2019). Palm Oil. Recuperado de: https://oec.world/en/profile/hs92/palm-oil

La región de Latinoamérica posee el suelo necesario para la producción del aceite de palma, ya que este se da entre los trópicos de Cáncer y Capricornio. Por otro lado, esta oleaginosa requiere un área más baja en comparación con otras, ya que su rendimiento es mayor por tonelada de aceite (González-Cárdenas, 2016). En el mundo, el consumo per cápita del aceite de palma es de 8,95 Kg por año y el mayor consumidor es Indonesia, China y Malasia respectivamente (González-Cárdenas, 2016). En América, el mayor consumidor de aceite de palma es Estados Unidos, seguido de Colombia y Brasil.

Figura 4.

Principales aceites producidos en América en 2014. Fuente: OilWorld 2015. Cálculos

Fedepalma– UPSDS.

En el caso de Colombia, más del 92% de la palma de aceite se siembra en terrenos de uso previo y de ganadería extensiva lo que hace que tenga un menor impacto ambiental (Gaviria, 2022). Esta industria en el país está muy comprometida con el desarrollo sostenible del cultivo, ya que desde que llego de África, hace más de 60 años, el trabajo de investigación para el desarrollo sostenible ha sido intenso (Gaviria, 2022). Este sector ha trabajado para combatir las enfermedades de los cultivos y, además, han optado por el mejoramiento genético y el manejo del suelo que es una de las limitantes para Colombia, ya que su suelo tiende a ser ácido y es necesario corregirlo. Los productores tienen claro que, con la ayuda de la tecnología y el manejo del suelo, esta oleaginosa tendrá un desarrollo óptimo en los suelos del país. La razón por la cual estos cultivos se siembran en terrenos de uso previo es porque cuando la corona de la palma alcanza la altura máxima, que son aproximadamente 13 metros, es más difícil la cosecha y es necesario resembrar. Por lo tanto, los productores cortan las palmas, las dejan al sol entre seis meses y un año, y vuelven al proceso de resembrarlas en la misma área. En la actualidad puede haber en el mismo terreno hasta una tercera generación de cultivos.

Figura 5.

Fuente: Gaviria González, Natalia. (26 de enero de 2022). Más de 92% de la palma de aceite en Colombia se siembra en terrenos de uso previo). La República. Recuperado de: https://www.agronegocios.co/agricultura/mas-de-92-de-la-palma-de-aceite-en-colombia-se-siembra-en-terrenos-de-uso-previo-3291687

Por el lado de la sostenibilidad, los productores de palma han hecho esfuerzos para mitigar los impactos negativos en el ambiente de estos cultivos. Su objetivo viene ligado a que los consumidores están cada vez más preocupados por el origen de sus productos, por lo tanto, para entrar a mercados como los de la Unión Europea es necesario desarrollar estrategias. El sector palmero lanzó La corporación de aceite de Palma Sostenible de Colombia, la cual se encarga de verificar que los palmicultores cumplan con las condiciones (Portafolio, 2022). Asimismo, el objetivo de esta industria es alcanzar la cero deforestación con la ayuda de Fedepalma (Federación Nacional de Cultivadores de Palma Colombia), que desarrolla programas que buscan la preservación de los sistemas, la protección de la flora y fauna y el desarrollo de las comunidades (Morales, 2021). Adicionalmente, el empleo que genera esta industria es otro de los beneficios a las comunidades, según Procolombia, aproximadamente la palmicultura involucra 6000 cultivadores de los cuales el 97% son medianos (con plantaciones entre 51 5 500 ha (Beltrán & Enríquez, 2021)) y pequeños productores (con plantaciones menores a 50 ha (Beltrán & Enríquez, 2021)) (Morales, 2021)

Para terminar, es importante tener en cuenta que, en el país, el cultivo de aceite de palma ha tomado importancia en los últimos años, ya que puede ser una oportunidad para el desarrollo de los agronegocios. En Colombia, el Fondo para Financiamiento del sector agropecuario, Finagro, y otras entidades como el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural ofrecen incentivos a los palmicultores asociados a la financiación de proyectos (Fedepalma, 2017). Asimismo, de acuerdo con los pronósticos y las estimaciones de algunos entes como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), para alimentar a los 9100 millones de personas que el planeta tendrá aproximadamente para el 1050, es necesario aumentar la producción de alimentos al 70% (González-Cárdenas, 2016), lo cual constituye una oportunidad para Colombia. De acuerdo con la demanda actual del aceite y las palmas, se necesitarán aproximadamente 150 millones de toneladas más, las cuales podrían en gran parte producirse en Colombia, teniendo en cuenta que actualmente es el mayor productor en Latinoamérica y el consumo per cápita de este producto agropecuario aumentará en los próximos años.

Referencias

Beltrán, Jorge & Enríquez, Gabriel. (2021). Pequeños y medianos productores: grandes en productividad. El Palmicultor. Recuperado de: https://elpalmicultor.fedepalma.org/pequenos-y-medianos-productores-grandes-en-productividad/

Bloomberg. (16 de mayo de 2021). Por alzas en los precios del aceite de palma, el chocolate está a punto de volverse más caro. Agronegocios. La República. Recuperado de: https://www.agronegocios.co/agricultura/por-alzas-en-los-precios-del-aceite-de-palma-el-chocolate-esta-a-punto-de-volverse-mas-caro-3171065%20Muy%20bien%20investigado.%20Falta%20profundizar%20en%20algunas%20cifras%20de%20contexto%20y%20d

Federación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite. (mayo de 2017). Guía de acceso a recursos de financiamiento para el sector palmero. Recuperado de: https://web.fedepalma.org/sites/default/files/files/Fedepalma/0506207_Guia_de_Acceso_al_Financiamiento_Publicar_pagina.pdf

Gaviria González, Natalia. (26 de enero de 2022). Más de 92% de la palma de aceite en Colombia se siembra en terrenos de uso previo). La República. Recuperado de: https://www.agronegocios.co/agricultura/mas-de-92-de-la-palma-de-aceite-en-colombia-se-siembra-en-terrenos-de-uso-previo-3291687

González-Cárdenas, A. (2016). La agroindustria de la palma de aceite en América. Palmas, 37(Especial Tomo II), pp. 215-228. Recuperado de: https://web.fedepalma.org/sites/default/files/files/Fedepalma/Memorias%20de%20la%20XVIII%20Conferencia%20Internacional%20sobre%20Palma%20de%20aceite/M_3_3_%20La%20agroindustria%20en%20America.pdf

Morales Mosquera, Pablo. (21 de mayo de 2021). Los productores de aceite de palma buscan este año la meta de cero deforestaciones. La República. Recuperado de: https://www.agronegocios.co/agricultura/los-productores-de-aceite-de-palma-buscan-este-ano-la-meta-de-cero-deforestacion-3173184

Portafolio. (26 de enero de 2022). Exportaciones de aceite de palma sumaron US$551 millones. Recuperado de: https://www.portafolio.co/economia/exportaciones-de-aceite-de-palma-sumaron-us-551-millones-560997

Samson, Oliver. (11 de mayo de 2010). Usos del aceite de palma. Protección del medio ambiente. DW. Recuperado de: https://www.dw.com/es/usos-del-aceite-de-palma/a-5046984

Stacey Salazar, Diego Andrés. (24 de enero de 2022). Producción de aceite de palma creció 12% en 2021 y facturación se incrementó 80%. La República. Recuperado de: https://www.agronegocios.co/agricultura/produccion-de-aceite-de-palma-crecio-12-en-2021-y-facturacion-se-incremento-80-3290450

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Frutos exóticos y variedades amazónicas son alternativas que demuestran una gran potencialidad para los países con las condiciones propicias para su cultivo. Colombia es uno de los pocos países afortunados de tener las condiciones bioclimáticas para casi toda especie vegetal y por tanto le permite a sus productores adaptarse fácilmente a las nuevas demandas del mercado. Este artículo tiene como propósito ilustrar al lector sobre uno de los cultivos no tradicionales más atractivos que puede ser desarrollado en nuestro territorio: El Sacha Inchi.

El Sacha Inchi es una planta semileñosa y perenne, de la familia de las euforbiáceas, originaria de la Amazonia. Una planta antiguamente cultivada y apreciada por comunidades indígenas de la región selvática colombiana, peruana y ecuatoriana. Su principal atractivo y fuente de todos sus beneficios es la nuez. Sin embargo, son tres los derivados de este cultivo: la almendra, el aceite y la torta.

El fruto tiene forma de estrella el cual, al procesarse, se extrae una semilla con un alto valor nutricional que ha despertado un gran interés en los consumidores. De forma tal que ha comenzado a popularizarse las semillas de Sacha Inchi como “Snacks” (pasabocas). Comúnmente se presenta de forma similar al maní que encontramos en supermercados, pero su diferencia principal es que tiene un alto contenido de aminoácidos, lo que podría complementar o incluso reemplazar la ingesta de proteínas derivada de productos cárnicos.

Presentación de Sacha Inchi como Snack en amazon.com

Por otro lado, tenemos el aceite derivado de la estrella de Sacha Inchi. Este aceite supone una fuente de ácidos grasos y compenentes beneficiosos para el cuerpo humano. Según (Inkanal, 2019):

“El aceite de Sacha Inchi es fuente de Omega 3 (con una adecuada combinación de Omega 6 y de Omega 9) de origen vegetal y orgánico que permite al ser humano metabolizar su propio Omega 3 y lo convierte en un producto muy superior para la salud en relación con otros aceites. Incluso el aceite de pescado característico en contenido de Omega 3, contiene menos porcentaje de omegas y más alto porcentaje de saturados en comparación con el Sacha Inchi.”

Composición de aceite de Sacha Inchi. Tabla extraída de Inkcanal, 2019.

La anterior tabla expone los contenidos del aceite en porcentaje y sirven de argumento para respaldar la inclusión del Sacha Inchi dentro de la creciente categoría de los nutracéuticos, es decir, los productos medicinales fabricados con ingredientes naturales. Por dar un ejemplo de uno de los efectos medicinales del aceite encontramos que:

“Los dos ácidos grasos Alfa Linolénico Omega-3 y Linoléico Omega-6(representan el 84% del aceite), puede ser de gran ayuda en la función de controlar y reducir el colesterol, intervienen en la formación del tejido nervioso (mielinización), del tejido ocular y de la estructura de las membranas celulares. Estos ácidos pueden intervenir en otras funciones importantes de manera directa, desde la regulación de la presión arterial, pasando por la función inmunitaria hasta la agregación de plaquetas.” (Inkcanal 2019)

También es necesario resaltar que sus componentes (ácidos grasos insaturados y vitaminas) son de amplio uso en la industria cosmética. El aceite de Sacha Inchi reestructura y protege la piel, el cabello y las uñas, limitando la deshidratación, fortaleciendo y reconstruyendo su barrera natural. Esto amplía el nicho de mercado para los cultivadores, pues la industria cosmética con productos naturales viene tomando más relevancia y peso para los consumidores.

Ahora bien, ya que entendemos las posibilidades de desarrollar productos transformados y agregar mayor valor a la estrella de Sacha Inchi como materia prima, es necesario entender cómo es su cultivo y las condiciones en las que se desarrolla.

Dada la procedencia amazónica de la planta, esta ha desarrollado unas características que le permiten tener un alta grado de tolerancia a condiciones bioclimáticas adversas. Es así como “este cultivo germina pese a las duras condiciones de lluvias intensas, calor incesante, suelos ácidos”(Portafolio, 2019). La primera cosecha de este cultivo se da a los 7 meses y, además, como planta perenne, produce cosechas durante todo el año. Adicionalmente el periodo de producción óptimo de cultivo se estima de 10 años.

En un ejercicio contable realizado por la cooperativa de Sacha Inchi de Colombia[1] se obtuvieron datos importantes que permitieron la siguiente tabla que resume los resultados del proyecto a 4 años para un terreno de una hectárea.

Como podemos observar hay una diferencia importante en la rentabilidad entre vender solo el grano o si, por el contrario, se vende como producto transformado en aceite. Esto confirma que la venta de productos agrícolas como materia prima limita las ganancias del productor. Sin embargo, el Sacha Inchi le brinda la facilidad al productor de subir un peldaño más en la cadena de valor de su producto y tener mayores ingresos con producto transformado.

Finalmente, es importante resaltar las múltiples alternativas que tiene este cultivo para generar valor compartido en la sociedad. Ha sido objeto de incentivos para la sustitución de cultivos ilícitos y de trabajo con comunidades vulnerables en territorio rural de Florencia, Caquetá, para la generación de ingresos con el añadido de producir 100% orgánico.

*Estudiante de Derecho y Administración de 7º semestre de la Universidad de los Andes.

Referencias:

• Inkcanal, 2019. Aceite de Sacha Inchi. Disponible en: http://www.inkanatural.com/es/arti.asp?ref=aceite-de-sacha-inchi
• 2019. La planta que le quita terreno a la coca en Colombia. (febrero 21 de 2019). Disponible en: https://www.dinero.com/edicion-impresa/negocios/articulo/la-planta-que-puede-competir-en-rentabilidad-con-la-coca/267323

[1] Para mayor profundización en el ejercicio de estructura de costos y ganancias consultar: http://www.sachacolombia.com/sacha-inchi/

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Para el 2013, el sueño de estos agricultores empezaba a hacerse realidad, esto gracias al aporte de capital privado de sus primeros accionistas y al apoyo del Banco Agrario de Colombia con la financiación del 70% de la obra para la construcción de la planta extractora de aceite.

En mayo del año 2015 se realizó inauguración de la planta Palnorte. La cual quedó ubicada en el predio La Natalia, sobre la vía Cúcuta – Tibú, en el kilómetro 99, en el Corregimiento Reyes Campo 2. La inauguración de la planta generó 120 empleos directos y 250 indirectos. Esta planta en pleno corazón del Catatumbo, comenzaría por procesar 15 toneladas de frutos y atendería 106 agricultores de los municipios de Tibú, El Zulia y Sardinata. (Contexto ganadero, 2015)

La sociedad

Palnorte es una empresa privada con ánimo de lucro, estructurara bajo el tipo de sociedad SAS. Durante sus primeros años realizo varias rondas de emisión de acciones donde lo agricultores de palma de la región podían comprar cualquier cantidad. Estos mismo agricultores que adquirían acciones, aseguraban la compra del total de su cosecha por parte de la planta procesadora en Tibú. Asimismo, del mismo modo que todas las sociedades, obtenían derechos a dividendos y la posibilidad de vender sus acciones a otros agricultores de palma.

En la primera emisión cada acción tenía un costo de 10.000 pesos, tres años más adelante, en la más reciente venta de acciones, estas llegaron a un valor de 100.000 pesos cada una. Actualmente la sociedad cuenta con más de 200 medianos y pequeños agricultores accionistas, entre los cuales reúnen alrededor de 10.000 hectáreas de palma de aceite. La planta está procesando 45 toneladas de fruto por hora. También, pasaron de facturar 19.000 millones de pesos en su primer año a más de 120.000 millones de pesos tan solo tres años después en el año 2018.

Por otro lado, la planta en Tibú ha permitido la creación de procesos sostenibles donde se aprovecha casi todo el producto que llega de la palma. Primero, se extrae el aceite del fruto de palma, Luego, se obtiene la almendra de palmiste y finalmente, se procesa el raquis para venderse como abono a través de una marca creada por la asociación llamada Orgánicos Palnorte.

Además de la planta extractora de aceite en Tibu, Palnorte es socia de una planta en el Zulia, Oleaginosas del Norte SAS, en donde se extrae aceite de palmiste y se produce la torta de palmiste con los desechos de la almendra, la cual es usada como alimento animal. Oleonorte se inauguró en el año 2018, conformada por familias agricultoras y cinco empresas agroindustriales de Norte de Santander: Palmigro, C.I. Promercas, Coganor, Mipce y Palnorte. Su construcción fue financiada por recursos propios y en la actualidad se encuentra procesando 30 toneladas de almendra al día, con proyecciones a procesar cerca de 120 toneladas diarias y producir aceite rojo.

Palnorte es un muy buen ejemplo de cómo se puede generar agroindustria bajo cualquier tipo de condiciones, ya sea de violencia o ausencia del estado. Las sociedades entre pequeños y medianos agricultores, da paso a la incursión en nuevos modelos de negocio a lo largo de la cadena de valor de un producto, que se vuelven fundamentales para incrementar la rentabilidad de campesinos, asegurarles un futuro con mejor calidad de vida y darles el reconocimiento de empresarios del campo que merecen.

Imágenes cortesía de https://palnortesas.com

Bibliografía

Contexto ganadero. (20 de Mayo de 2015). Palmeros del Catatumbo estrenan planta gracias al Banco Agrario. Obtenido de https://www.contextoganadero.com/agricultura/palmeros-del-catatumbo-estrenan-planta-gracias-al-banco-agrario

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Trabajos citados
Yearbook, S. A. (1987). Oil as a byproduct of the avocado. South African Avocado Growers†Association Yearbook (10), 159-162.

La entrada Refinación del aceite de aguacate, un proceso agroindustrial. se publicó primero en ANeIA | Universidad de los Andes - AGRONEGOCIOS E INDUSTRIA DE ALIMENTOS.

Yearbook, S. A. (1987). Oil as a byproduct of the avocado. South African Avocado Growers†Association Yearbook (10), 159-162.

La entrada Proceso industrial de la extracción del aceite de aguacate se publicó primero en ANeIA | Universidad de los Andes - AGRONEGOCIOS E INDUSTRIA DE ALIMENTOS.

La entrada El aceite de aguacate, un producto lleno de beneficios. se publicó primero en ANeIA | Universidad de los Andes - AGRONEGOCIOS E INDUSTRIA DE ALIMENTOS.

La entrada El aceite de aguacate, una opción a considerar se publicó primero en ANeIA | Universidad de los Andes - AGRONEGOCIOS E INDUSTRIA DE ALIMENTOS.