Autor: Manuela Silva.

La nobleza y la sensibilidad de los caballos, puede salvar la calidad de vida de los niños y personas con discapacidades tanto físicas como cognitivas. Según un informe realizado por InfoCampo, el caballo es un animal sumamente sensible, capaz de detectar y responder a los sentimientos de las personas que lo rodean. Asimismo, los niños son seres de naturaleza inocente y tienen la capacidad de tener una apertura emocional, por lo que encuentran en los caballos un amigo ideal para expresar y compartir sus inseguridades, miedos y sentimientos más profundos, creando un binomio perfecto en el que su comunicación no verbal es el eje central de su relación. La capacidad que tienen los caballos de interpretación emocional no solo los convierte en perfectos animales de compañía sino también les otorga un rol terapéutico significativo. La conexión que se genera entre el caballo y la persona es un medio poderoso para promover el bienestar y la rehabilitación, fortaleciendo no solo el cuerpo sino el espíritu. Es por esto que surge la terapia ecuestre o equinoterapia, la cual ha demostrado ser eficaz en el mejoramiento del estilo de vida de niños y adultos que padezcan condiciones de discapacidad.

Los caballos, como seres de gran sensibilidad, tienen la capacidad de “integrar expresiones faciales humanas y tonos de voz para percibir emociones humanas” (RTVE, 2018).  Un estudio publicado por Scientific Reports, revela que los caballos son capaces de relacionar las expresiones faciales con el tono de voz de las personas lo que les permite conectar profundamente con sus emociones y sentimientos. Esta habilidad les brinda a los caballos una ventaja significativa al momento de interactuar con personas que presentan discapacidades tanto cognitivas como físicas, facilitando su identificación y comprensión de sus estados emocionales. Es precisamente por la capacidad empática que tienen los caballos que se ha desarrollado una práctica a partir de la interacción con estos animales para ayudar a mejorar la confianza, las emociones y la calidad de vida de las personas con dificultades intelectuales.  

La equinoterapia o terapia ecuestre es descrita por el Gobierno de México como “una disciplina que aprovecha la relación afectiva que se establece con el caballo para ayudar a personas con problemas de adaptación social o a superar sus conflictos y así integrarse de forma normalizada a la sociedad”. A través de esta disciplina, los caballos se convierten en un apoyo incondicional para cada uno de los procesos de rehabilitación de cada uno de los jinetes, proporcionando una ayuda emocional que es fundamental para el bienestar de estos.  

A pesar de que el impacto cognitivo es del que más se habla, los caballos también generan un impacto físico significativo. Al caminar, el caballo produce movimientos rítmicos que generan alrededor de 120 impulsos en el jinete, lo que a su vez produce una estimulación neurológica y física. Según el Instituto Internacional de Ciencias Deportivas (IICD), estos impulsos favorecen a la sinapsis neuronal[1], permitiendo que el cerebro haga un reconocimiento general de sus músculos con el fin de activarlos de manera eficiente, este proceso no solo mejora la coordinación y el equilibrio de quien monta el caballo sino que fortalece la conexión que existe entre mente y cuerpo, lo que es esencial para su desarrollo integral. La unión que se forma entre una persona y un caballo en el mundo equino se conoce como binomio, que como bien lo expresa su nombre es la conexión que se desarrolla entre jinete y animal, lo cual es esencial para la efectividad de la terapia. A través de esta cercana relación se estimulan los cinco sentidos de la persona, promoviendo y favoreciendo los procesos mentales complejos y facilitando la adaptación social (IICD, 2022).  

Fuente: https://www.terapiasalpaso.org/los-beneficios-de-la-equinoterapia-para-ninos-con-autismo/

Existen diversas modalidades en las que se puede respaldar la terapia ecuestre, cada una enfocada en abordar diferentes dificultades que pueda padecer el paciente. Entre estas modalidades se encuentra el volteo terapéutico, el cual se centra en desarrollar y fortalecer las habilidades de equilibrio y coordinación del jinete. Por otro lado, la disciplina ecuestre social tiene como objetivo ayudar al paciente a fortalecer su relación con el caballo, lo que a su vez contribuye a la superación personal y a incrementar la autoestima. Además, existe la hipoterapia, la cual se basa en la interacción que se produce entre el paciente y el caballo, sin que este esté montado en el animal, en esta modalidad el intercambio de calor corporal, los impulsos rítmicos y los movimientos tridimensionales juegan un papel fundamental en el proceso terapéutico.

Después de plantear y explorar el concepto de equinoterapia y aclarar las diferentes modalidades disponibles para poder fortalecer las habilidades y capacidades que algunos carecen, puede surgir la siguiente pregunta ¿Quiénes pueden beneficiarse de estas prácticas? Con respecto a esta pregunta se puede decir que todo aquel que padezca dificultades físicas y psicológicas puede encontrar beneficios en estas terapias. Entre estas discapacidades se encuentra el Síndrome de Down, discapacidad genética que se caracteriza por retrasos del crecimiento, el desarrollo y el aprendizaje, que van de leves a graves (Instituto Nacional del Cáncer, s.f.), lo cual puede puede aumentar las dificultades para relacionarse, por lo que al momento de realizar sesiones de equinoterapia y la relación que éste puede llegar a desarrollar con el animal, le ayudará a generar habilidades de relacionamiento social. Además, al manejar el caballo a través de las riendas, las cuales guían el camino que el caballo debe seguir, desarrolla la capacidad de tener cálculo de espacio y tiempo y hasta fortalece la motricidad.  

Fuente: https://www.infobae.com/salud/2023/04/16/equinoterapia-los-caballos-como-punto-esencial-en-las-terapias-infantiles/ 

Por otro lado, el autismo, según la Organización Mundial de la Salud, es una afectación en el neurodesarrollo, lo cual le dificulta a la persona a la interacción social y la comunicación. Esta condición provoca que, tanto niños y adultos, experimenten desafíos significativos en sus relaciones interpersonales, mostrando menor capacidad para interactuar con su entorno y manifestando comportamientos como agresiones e inseguridades.  

Fuente: https://www.terapiasalpaso.org/los-beneficios-de-la-equinoterapia-para-ninos-con-autismo/ 

A pesar de que la equinoterapia no es la cura para estas condiciones cognitivas, su práctica puede ofrecer beneficios considerables en la calidad de vida de quienes las padecen.  

Para concluir, la equinoterapia se desarrolla como una herramienta terapéutica valiosa para mejorar la calidad de vida de las personas que padecen discapacidades cognitivas, gracias a la nobleza de y sensibilidad inherente de los caballos. La capacidad de estos animales para interpretar emociones humanas y establecer conexiones profundas a través de la comunicación no verbal facilita su relación con otro ser vivo promoviendo así el bienestar de las personas. La interacción con los caballos no solo contribuye a la rehabilitación física mediante la estimulación neuromuscular, sino que también apoya el desarrollo de habilidades sociales y emocionales en personas que padecen de condiciones como el Síndrome de Down y el autismo.  

[1] La equinoterapia promueve la neuroplasticidad, esta es la capacidad del cerebro para reorganizarse y formar nuevas conexiones neuronales. El movimiento rítmico del caballo, junto a la estimulación sensorial  y motora que brinda la equinoterapia, incentiva a la creación de nuevas conexiones neuronales. 

Referencias Bibliográficas.

InfoCampo. (n.d.). Cómo la interacción con caballos beneficia a los niños. InfoCampo. https://www.infocampo.com.ar/como-la-interaccion-con-caballos-beneficia-a-los-ninos/ 

RTVE. (2018, June 21). Los caballos interpretan señales emocionales humanas a partir de la cara y la voz. RTVE. https://www.rtve.es/noticias/20180621/caballos-interpretan-senales-emocionales-humanas-a-partir-cara-voz/1753958.shtml 

Gobierno de México. (n.d.). La equinoterapia. Conadis. https://www.gob.mx/conadis/articulos/la-equinoterapia 

National Cancer Institute. (n.d.). Síndrome de Down. https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/sindrome-de-down 

Downs In Mitos. (n.d.). Equinoterapia. https://downsinmitos.com/terapias-y-educacion/equinoterapia/ 

Sterba, J. A. (2007). Does horseback riding therapy or therapist-directed hippotherapy rehabilitate children with cerebral palsy? Developmental Medicine & Child Neurology, 49(1), 68-73. 

La entrada Del establo al corazón: Los beneficios emocionales y físicos de la equinoterapia. se publicó primero en ANeIA | Universidad de los Andes - AGRONEGOCIOS E INDUSTRIA DE ALIMENTOS.

El Informe plantea que existen ocho características que han impedido que se logren superar los retos en cuanto a desarrollo rural integral. Quiero hablarles sobre un punto que considero crítico para lograr los objetivos de los programas que se van a implementar.

Los resultados del Censo Nacional Agropecuario ponen en evidencia una realidad latente en el campo. Por un lado, la pobreza multidimensional en el campo es tres veces superior al de las zonas urbanas, del orden de 44,7 % (Semana, 2015). Este indicador resulta interesante en tanto considera la satisfacción de necesidades como un tema que supera la falta de ingresos, y lo asocia a carencias en las diferentes dimensiones como: educación, salud, trabajo, seguridad social, vivienda y nivel de vida en general (Suárez, 2015). De ahí que la cifra resaltada anteriormente sea crítica. Igualmente se encontró que en las zonas rurales los productores no cuentan con el capital físico ni económico para lograr niveles de productividad y competitividad, que vengan acompañados de mejoras en las condiciones de vida. Alrededor del 83% de estos productores mencionaron que no cuentan con la maquinaria e infraestructura agropecuaria necesaria (Semana, 2015).

Se llega a la conclusión que una de las características que no han permitido un desarrollo integral del campo, es que justamente los modelos de desarrollo rural no han sido equitativos. Uno de los ejes fundamentales para la equidad, es la modernización equitativa. El Informe es contundente respecto a este tema, tanto así que concluye que “los procesos de modernización han favorecido a los grandes productores, en detrimento de los pequeños y de las comunidades rurales. La posibilidad de obtener ganancias en productividad, a partir de la incorporación de innovaciones tecnológicas, permitió mejorar los procesos de acumulación de capital de los empresarios agrícolas, pero tales avances no se reflejaron en una mejora en la calidad de vida de los hogares rurales” (PNUD, 2011)

Esta conclusión, considero, es el resultado de modelos de desarrollo que han tenido como base los elementos propios de la Revolución Verde implementada durante la segunda mitad del Siglo XX. En donde de cierto modo prima la productividad, a través de la implementación de paquetes tecnológicos, que resultan rentables para cultivos a gran escala. Pero desvinculan a los pequeños agricultores que no cuentan con el capital suficiente para implementar estos paquetes. Llegando así a una situación en la cual no se logra equidad en el desarrollo del campo.

Si bien el informe fue realizado en el 2011, el Censo Nacional Agropecuario evidenció que son persistentes estas problemáticas. No tenemos que ir tan lejos para darnos cuenta de esto. Como se mencionó en el artículo sobre la región de oriente, son latentes los problemas relacionados con la adopción de nuevas tecnologías por parte de los pequeños agricultores, y en general con las herramientas institucionales para generar procesos de modernización para esta población.

La conclusión a la que podemos llegar es que en Colombia no se ha logrado vincular las políticas de desarrollo rural a las reales necesidades de los productores del campo. Esto plantea un reto para nuestras generaciones, en tanto tenemos que encontrar modelos de desarrollo que involucren tanto los grandes como los pequeños productores. La invitación que nos hace entonces el Informe del PNUD es a “reconocernos como un país más rural para tomar mejores decisiones”.

Bibliografía

Angel, M. Q. (2011). IMPACTOS SOCIO-AMBIENTALES DE LA REVOLUCIÓN VERDE EN LA AGRÍCULTURA COLOMBIANA: EVIDENCIAS DE LA NECESIDAD DE UNA REVOLUCIÓN SOSTENIBLE.

PNUD. (2011). Colombia rural Razones para la esperanza.

1. A. (26 de 8 de 2015). Pobreza multidimensional y pobreza monetaria en Colombia. El Tiempo. Obtenido de http://www.eltiempo.com/opinion/columnistas/pobreza-multidimensional-y-pobreza-monetaria-aurelio-suarez-montoya-columna-el-tiempo/16293376

Semana. (2015). Una dura radiografía del campo colombiano. Semana. Obtenido de http://www.semana.com/economia/articulo/campo-colombiano-en-la-pobreza/438618-3

Semana. (18 de 02 de 2017). ¿Se está cumpliendo el acuerdo con las Farc? Semana. Obtenido de http://www.semana.com/nacion/articulo/se-esta-cumpliendo-el-acuerdo-con-las-farc/515855

La entrada Desarrollo rural: retos y oportunidades para el campo colombiano se publicó primero en ANeIA | Universidad de los Andes - AGRONEGOCIOS E INDUSTRIA DE ALIMENTOS.