Afortunadamente (o desafortunadamente), he vivido en frente de un supermercado toda mi vida. Hace muchos años, admiraba la sección de dulces y chocolates; ahora, quizá pase más tiempo en la delikatessen o en las neveras de cerveza. Me vio crecer, pero no puedo decir lo mismo sobre este. Además de un cambio de marca (de Cafam a Carulla) y una que otra organización de góndolas y pasillos, no ha tenido ninguna transformación significativa. Pareciera un almacén estancado en el tiempo. ¿Cómo no se ha desarrollado más esta industria, a pesar de los adelantos en otros campos, en los últimos 20 años?

Parte 1: Atractividad y experiencia del consumidor.

En primera instancia, se debe observar el panorama de supermercados en Colombia. Aparte de las grandes cadenas que, según Passport (2020), ya llevan años liderando el sector (Olímpica (26,8% del mercado), Grupo Éxito (17,1% del mercado) y Colsubsidio (3,7% del mercado)), están emergiendo las tiendas de descuento (D1, Justo y Bueno, Ara). Tuvieron un crecimiento agresivo en los últimos años, presentándose como opciones convenientes y económicas (relación precio-calidad). Sin embargo, ¿son estas realmente las tiendas del futuro? Quizás atraigan muchos consumidores con sus precios, pero no presentan realmente una experiencia agradable para el cliente, a menos que disfrute planear y comprar algo tan importante y cultural como la comida, en un almacén con alma de bodega; no representan una emoción mayor a ahorrar dinero.

Siguiendo esta línea, vale la pena revisar los casos de 7Fresh de China y de Whole Foods de Estados Unidos. Han llevado la experiencia del usuario al máximo, acorde a sus locaciones, al instalar tecnologías e innovaciones que, no solo hacen más fácil y cómodas las compras; dejan entrever el verdadero valor de la comida. Para el caso del supermercado asiático, se iniciaron investigaciones para determinar qué no le gusta a la gente cuando hacía su mercado. Resultó que, en dicho país, no les gusta empujar el carrito. Lo solucionaron de la mejor manera: desarrollaron carritos autónomos que siguen al consumidor (ver Imagen 2). Por otro lado, Whole Foods, famoso supermercado orgánico de Estados Unidos, se ha destacado por su excelente manera de presentar sus productos, exaltando sus colores, variedad y frescura (ver Imagen 3). Son ejemplos que resaltan la escucha al consumidor y hacen del supermercado una mejor experiencia.

Teniendo esto en cuenta, ¿por qué no se aplican desarrollos adaptados a la coyuntura del país? Carulla inició en el 2018 con su iniciativa FreshMarket, “donde la producción local, las frutas y verduras frescas del campo, los productos orgánicos, los oficios artesanales, el cuidado de la salud, y el consumo consciente toman protagonismo” (Grupo Éxito, 2017). Es una apuesta innovadora y diferente. Sin embargo, hasta la publicación de este artículo, solo mantiene 5 locales con esta modalidad en el país. Aunque es un acercamiento a lo que podría ser el supermercado del futuro, pareciera más un intento por acoplar modelos de negocio norteamericanos; no tiene en cuenta la disposición a pagar, el consumo ni la cultura del mercado local.

Con esto en mente, se debe buscar la mejor manera de presentarle los productos a los consumidores. Es un beneficio a largo plazo para toda la cadena de valor. Es la oportunidad para que todo el esfuerzo realizado previamente por miles de productores, sea exhibido de la mejor manera, y que el cliente pueda percibir realmente todo el valor de sus productos.

En contraste, desde el último año, se dice que existe una amenaza (u oportunidad) virtual. Plataformas digitales como Rappi, Merqueo y Mercadona han incursionado en domicilios especializados para mercados de abarrotes. Incluso, han entrenado a sus empleados para escoger los mejores productos. Por esto mismo, los supermercados deben ser más creativos que nunca. Volverse epicentros culturales de la comida y la cultura. Devolverle el “rito”, y que, por algunas veces, no sea algo rutinario. Demostrar que a la gente le gusta tocar, ver y oler sus productos. Sacar a relucir que la alimentación va todavía más allá, y que un supermercado puede ser mucho más que una tienda cualquiera.

Desde otra perspectiva, existe una percepción que los mejores supermercados contienen un considerable número de productos extranjeros. No obstante, ¿qué puede ser más atractivo que exhibir toda la variedad de frutas y verduras del país? Como menciona Agritecture (2019), “los supermercados más innovadores se distinguirán de otros por ofrecer una mayor agrobiodiversidad”. No solo es complicado de replicar virtualmente, sino que puede sorprender a algunos la enorme oferta que tiene Colombia en esta materia, teniendo en cuenta la creciente tendencia de comida saludable, orgánica y fresca. De cierta manera, las plazas de mercado pueden ser los referentes principales en esta índole.

Existen iniciativas de desarrollos para personalización total de los productos; que el corte de carne que se pida tenga las calorías que necesito, la grasa que me gusta, y con hierro adicional para el fortalecimiento del corazón. Quizá estemos a años para tener un servicio así. Pero un pensamiento a futuro, con la mente en el cliente y los productores, mejorará notablemente la experiencia del supermercado. Y, de esta manera, beneficia al culto y al cariño que se le debe devolver a la comida.

Referencias

6 trends shaping the future of supermarkets and grocery stores (28/01/2020). LS Retail, recuperado de https://www.lsretail.com/blog/6-trends-shaping-the-future-of-supermarkets-and-grocery-stores

Is this what the supermarket of the future will be? (06/09/2019). Agritecture, recuperado de https://www.agritecture.com/blog/2019/1/8/is-this-what-the-supermarket-of-the-future-will-be

Nace Carulla FreshMarket, la apuesta de diferenciación de la marca premium de supermercados del Grupo Éxito (14/11/2017). Grupo Éxito, recuperado de https://www.grupoexito.com.co/en/node/710

Passport, (2020). Supermarkets in Colombia. Euromonitor International.

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En la agroindustria, los objetivos estratégicos más importantes para mantenerse competitivo dentro del mercado son, vender más a la misma clientela, o atraer nuevos clientes. Con esto en mente, en este artículo se examinará si el bienestar animal podría llegar a ser una oportunidad para acceder a nuevos mercados.

En primer lugar, se define competitividad como la capacidad de una empresa de generar mayor satisfacción al cliente. También, se define bienestar como el estado físico y mental de un animal en relación con las condiciones en las que vive y muere (OIE, 2019). En este orden de ideas, se puede asumir que: 1) Las empresas competitivas acceden a un mayor porcentaje del mercado a expensas de empresas menos competitivas; y 2) una oportunidad para aumentar la competitividad de los productores de alimentos de origen animal puede nacer del bienestar animal.

Para explicar más a fondo la segunda suposición, se toma en cuenta el artículo, (Obando, 2019), donde se argumenta que el bienestar animal es un tema importante de debate para la juventud, ya que a partir de la idealización de los derechos de los animales, se está generando una demanda de productos amigables con los mismos y con el medio ambiente. Sin embargo, sería incorrecto afirmar que este creciente mercado es 100% innovador y libre de competidores. Esto se debe a que muchas empresas altamente competitivas y gobiernos de países desarrollados, están empezando a tomar acción.

Fuente: https://www.animanaturalis.org

Es así que estrategias de grandes grupos empresariales multinacionales empiezan a imponer requisitos a sus proveedores para mejorar del bienestar animal. Un ejemplo de esto, es la decisión adoptada por McDonaldâ€s para eliminar las jaulas de gestación[1] de su cadena de producción en toda América Latina. Esto implica que ahora la multinacional no compra carne a productores porcícolas que utilicen este método. Otro ejemplo del cambio que se está generando en pro del bienestar animal, se ve diferentes regulaciones internas que gigantes como Nestlé están aplicando para mejorar y asegurar el estado de los animales en granjas que suministran materias primas.

Por otro lado, se debe tener en cuenta que países desarrollados, en especial los europeos, empezaron a imponer reglamentaciones de bienestar animal a los productores e importadores de alimentos de este origen. Este aspecto es altamente relevante ya que todos los proveedores que abastecen al mercado europeo de carne, leche, huevos y sus derivados, se deben alinear con la nueva regulación. Con esto en mente, se puede pensar que esta barrera para los productores cuya cadena no cumpla con los estándares europeos es una desventaja competitiva que los productores de alimentos sostenibles pueden tomar. Esto es una oportunidad para ingresar a mercados especializados donde sus productos gocen de un aumento en su valor.

Fuente: https://www.animalhealthmedia.com

Por último, se tomó en cuenta el Primer Estudio Colombiano de Consumo y Bienestar Animal (IPSOS, 2016), el cual expone que el 86% de la población está dispuesta a comprar productos certificados con bienestar animal si la alternativa se encuentra en los supermercados. Se debe subrayar que los resultados del estudio constituyen una tendencia mundial a preferir productos éticos y sostenibles. Para verificar lo anterior, el estudio anterior mostró que el 51% de la población encuestada está dispuesta a pagar más por los productos en cuestión. Todo esto, confirma la asunción inicial de una demanda creciente de productos preocupados por el bienestar animal.

Para concluir, se puede decir que los productores que decidan aplicar estas prácticas de bienestar animal muy probablemente posean una ventaja competitiva para acceder a nuevos mercados o cerrar negocios con grandes empresas. Cabe recalcar que el cambio que implica esta oportunidad va más allá de ser una tendencia, ya que los sistemas de producción sostenible y amigable también han demostrado generar una mejora en la eficiencia. Por esto, opino que esta creciente tendencia ética y ambiental es la razón perfecta para que todas las industrias den un paso a la sostenibilidad.

*Angie Obando. Estudiante de último semestre de Administración de la Universidad de los Andes.

Bibliografía:

ANIMANATURALIS. (2014). ¡LO CONSEGUIMOS! MCDONALDâ€S PLANEA PONER FIN A LAS JAULAS DE GESTACIÓN EN AMÉRICA LATINA. Extraído de: https://www.animanaturalis.org/n/lo-conseguimos-mcdonald-s-planea-poner-fin-a-las-jaulas-de-gestacion-en-america-latina

Britar, D. (2016). Bienestar animal: la nueva preferencia del consumidor colombiano. Extraído de: https://www.revistapym.com.co/bienestar-animal-la-nueva-preferencia-del-consumidor-colombiano

Competitividad. (2019). Extraído de: https://es.wikipedia.org/wiki/Competitividad

NESTLE. (2014). Nestlé se compromete con el bienestar de los animales de granja. Extraído de: https://empresa.nestle.es/es/sala-de-prensa/actualidad-nestle/bienestar-de-animales-de-granja

OIE. (2019). Bienestar animal. Extraído de: https://www.oie.int/es/bienestar-animal

REGLAMENTO DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO. (2004). Extraído de: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/PDF/?uri=CELEX:32004R0882&from=ES

University of Missouri. (n.d.). UNA GUÍA PARA EL MANEJO DE CERDAS EN JAULAS DE GESTACIÓN. Extraído de: http://porkcdn.s3.amazonaws.com/sites/all/files/documents/PorkStore/04936 S.pdf

[1] sistema donde las cerdas se encierran individualmente, lo que permite controlar el ambiente de la cerda

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