Es muy común caminar por Bogotá y ver árboles y plantas por todas partes, hacen parte del paisaje de la ciudad como elementos decorativos que realzan la belleza del entorno. La mayoría de las personas saben que los árboles, y la vegetación en general cumplen un rol fundamental en nuestro planeta, ya que producen el oxígeno que respiramos, pero muchas personas ignoran otras ventajas de la vegetación en nuestros entornos. 

Según datos del 2023, Bogotá tiene aproximadamente 1.403.723 árboles, lo que equivale a 18 árboles cada 100 habitantes en el perímetro urbano (Observatorio ambiental de Bogotá, 2023). La OMS recomienda un mínimo de un árbol por cada 3 personas en las ciudades para poder tener una buena calidad de aire. En el caso de Bogotá, únicamente las localidades de Santa Fe, Teusaquillo, Chapinero y la Candelaria tienen suficientes árboles para cumplir con la recomendación (Cámara de comercio de Bogotá, S.f.). Estas cifras deben mejorar especialmente en localidades como Bosa donde apenas hay 1 árbol cada 7 personas. 

Actualmente, existe un visor geográfico dónde se pueden observar todos los árboles de la capital colombiana. Esta herramienta es bastante interesante ya permite ver las zonas con mayor densidad de árboles y, así mismo, encontrar arboles cerca de la zona donde uno se encuentra. 

Pero ¿por qué son tan importantes las plantas para las ciudades? 

En primer lugar, la importancia recae en el rol de purificadoras el aire que cumplen, ya que un árbol maduro puede absorber hasta 150 kg de gases contaminantes por año y como consecuencia, mejoran la salud respiratoria de las personas. Esto es un factor de gran importancia, ya que la calidad del aire puede afectar el desarrollo neurológico y dificultar el proceso psicológico y motor de los niños. (Ocaña, 2023) 

Por otro lado, los árboles también son grandes reguladores de flujo de agua y de temperatura en las ciudades, ya que en temporadas calurosas pueden disminuir la temperatura entre 2 y 10 grados centígrados y en temporada de lluvia absorben el exceso de agua, reduciendo inundaciones y desastres naturales. 

Además del rol medioambiental que cumplen las plantas tienen un rol bastante influyente en la salud física y mental de los ciudadanos, pues suelen traer tranquilidad y alegría a las personas, además de disminuir la presión arterial alta y el estrés. (Onu-Habitat, 2019). 

El rol de las vegetaciones en las ciudades no se limita solo a los árboles plantados en estas, ya que también existen los jardines urbanos y plantas en hogares, lugares de trabajo y demás espacios que hacen parte de la zona urbana. 

Un gran ejemplo de esto es el Agrolab de la Universidad de Los Andes. Este es un espacio de experimentación donde cada semestre académico se cultiva una huerta con distintos tipos de alimentos. Además, cuentan con hidropónicos, acuapónicos, lombricompostera e incluso un robot que facilita las labores del espacio. Lo interesante de este lugar es que se encuentra dentro de un edificio de la universidad, aportando bienestar a la comunidad y, además, generando un gran espacio de aprendizaje y experimentación. 

Según un texto académico titulado “Land sharing between cultivated and wild plants: urban gardens as hotspots for plant diversity in cities” (2022) este tipo de espacios son ideales y esenciales para la conservación de las plantas y la producción de alimentos.  Esto llega a tener un impacto bastante positivo ya que permiten dar hogar y alimento a animales autóctonos y, en muchos casos, al producir alimentos para las personas de la zona, evitan dañar al medio ambiente al evitar usar camiones u otros medios de transporte contaminantes. 

Es indiscutible que la naturaleza en nuestras ciudades es esencial para nuestra supervivencia y aporta grandes beneficios para todos los que tenemos la oportunidad de interactuar con ella. Hay personas que tienen una mayor conexión con las plantas que otras e incluso hay muchos que les atribuyen propiedades espirituales. Sea cual sea la relación que uno tiene con estas, el beneficio que uno obtiene siempre es enorme. La naturaleza es versátil y se puede adaptar a diversos ambientes, por lo que se puede tener desde huertas en balcones, hasta espacios como el Jardín Botánico, aportándole gran valor a los citadinos. 

Referencias Bibliográficas.

Observatorio ambiental de Bogotá (2023). Localidades con mayor número de árboles en Bogotá: 2023. Observatorio Ambiental De Bogotá. https://oab.ambientebogota.gov.co/localidades-con-mayor-numero-de-arboles/ 

Cámara de comercio de Bogotá (S.f.). El PDD 2020-2024 establece la meta de sembrar 80.000 árboles en espacio público y hacer mantenimiento a 400.000 de los ya existentes Cámara de Comercio de Bogotá. https://www.ccb.org.co/informacion-especializada/observatorio/conducta-empresarial-responsable/sostenibilidad-ambiental/bogota-tiene-la-mitad-de-los-arboles-por-habitante-que-recomienda-la-oms 

Onu-Habitat (2019). Siete grandes beneficios de los árboles urbanos. https://onuhabitat.org.mx/index.php/siete-grandes-beneficios-de-los-arboles-urbanos 

Seitz, B., Buchholz, S., Kowarik, I., Herrmann, J., Neuerburg, L., Wendler, J., … & Egerer, M. (2022). Land sharing between cultivated and wild plants: urban gardens as hotspots for plant diversity in cities. Urban Ecosystems, 25(3), 927-939. 

Tabassum, S., Ossola, A., Manea, A., Cinantya, A., Winzer, L. F., & Leishman, M. R. (2020). Using ecological knowledge for landscaping with plants in cities. Ecological Engineering, 158, 106049. 

Ocaña, M. (2023). Las plantas en la ciudad. Biodiversidad urbana: de los problemas socioambientales a la práctica educativa. 

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Es por esto, que entrevistamos al paisa y economista de la Universidad de Los Andes, Lucas Gómez Tobón. Actualmente, Lucas es cofundador y director de Mochileros x Colombia. Un “colectivo” como lo define el, que conecta viajeros con comunidades en cada destino para crear desarrollo social. El sentido de mochileros: consiste en conectar y concientizar a través de la comida, el lugar y las personas del destino, para así crear una identidad con las realidades de nuestro país, que en muchos casos perdemos de vista.

Esta aventura, según Lucas, inicio porque él y sus amigos de la Universidad de Los Andes, la Pontificia Universidad Javeriana y la Universidad Jorge Tadeo Lozano, realizaron un trabajo social entre el 2018-2019 en el departamento del Chocó y paso lo que debía pasar, se enamoraron de esta maravillosa y diversa zona del país, poco conocida y muy olvidada por parte del gobierno y de nosotros sus hermanos colombianos. Se dieron cuenta que en su posición podían generar mucho valor a las comunidades, pero mucho más a aquellos que se atrevieran a conocer este pedacito de cielo que hay en Colombia. Por esto, hoy en día son la única agencia en Colombia y el mundo en realizar turismo en Quibdó, capital del Chocó. Con el paso del tiempo se dieron cuenta que podían no solamente generar valor a este departamento sino a otras zonas del país, así que decidieron ampliarse y realizar turismo en el Meta, la Guajira y el Amazonas.

Entonces ¿de qué se trata este turismo? es un turismo comunitario, que consiste en que la comunidad sea la protagonista del viaje, es decir, da la alimentación, el hospedaje, todo lo demás. Mochileros es un puente entre la comunidad y los turistas. Es un colectivo, que decidió preocuparse más por activar la economía local de sus destinos que simplemente dar a conocer los atractivos turísticos. Así surgió otra línea de acción, la marca de artesanías, llamada Wounaan Chiou, en donde venden productos que representan las raíces y la cultura indígena Wounaan, donde se pueden comprar cuerdas de gafas, collares y anillos.

Pero ¿Cómo lo han hecho? más allá de ir a pintar, construir o remodelar casas, han construido confianza o, mejor dicho, se la han ganado. Aunque eso sí, no es nada fácil conectar ni desarrollar este turismo, toma tiempo, compromiso y valor. Son comunidades que han sido vulneradas y que tienen ciclos de violencia inmensos, por lo tanto, han sufrido decepciones haciendo difícil conectar y construir esa confianza esencial para que un proyecto surja. Sin embargo, Mochileros x Colombia, tienen las reglas muy claras, por encima de todo: el precio justo, la comunidad da el precio, se respeta el valor que le dan ellos a sus productos, creando así una relación mutuamente beneficiosa, un gana-gana. Permitiendo que estén dispuestos a cooperar y, además, el dinero que se gana de las artesanías se reinvierte en la comunidad, a través de capacitaciones, fondos comunes en donde la comunidad escoge en que utilizar los recursos. Logrando que ellos sientan el proyecto como propio y se cree incentivos para que estén más comprometidos.

Finalmente, la pandemia ha sido lo más difícil, pues dejaron de hacer viajes por casi un año. Ellos saben que estas comunidades merecen ser conocidas, escuchadas y apoyadas. Además, entendiendo que el sector se va reactivando lentamente, Lucas, nos invita a darnos la oportunidad de vivir algo diferente, de abrir los horizontes, de darse cuenta de la riqueza que hay en Colombia y de aprovechar lo que tenemos en frente, antes de mirar al otro lado del charco.

Referencias:

Entrevista a Lucas Gómez Tobón

El Tiempo, 2021. En 2021: 6 de cada 10 viajes son a destinos nacionales. El Tiempo. Tomado de: https://www-eltiempo-com.cdn.ampproject.org/c/s/www.eltiempo.com/amp/vida/viajar/destinos-a-los-que-viajan-mas-los-colombianos-569147

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Sanguaré está ubicado en un área cuya morfología costera y su profundidad en aguas no permite un fuerte oleaje. Este territorio también cubre un área de 898 hectáreas de terrenos planos ubicados entre 0-40 metros sobre el nivel del mar. Igualmente, hay aproximadamente 80 hectáreas de lagunas naturales y zonas inundables y 300 hectáreas de diferentes especies de manglares rodeando la zona.

La flora de este espacio natural contiene un número significativo de especies; investigaciones hechas por proyectos de grado y grupos de investigación de diferentes universidades colombianas han encontrado: “228 especies de aves, 126 familias de insectos con 36 especies de libélulas y 67 de mariposas, 16 especies de ranas, 28 especies de murciélagos y especies de mamíferos terrestres” (reserva Sanguaré) entre otras especies que viven en este conjunto de ecosistemas.

Dentro del ecoturismo de esta zona, Sanguare brinda actividades marítimas, entre estas, buceo y Snorkeling, con la ventaja de practicarlo dentro de sus cálidas y trasparentes aguas, además de nadar sobre el arrecife coralino más grande del territorio colombiano. Por otro lado, por las condiciones de Sanguaré se brinda un espacio apropiado para disfrutar del windsurf, sunfish y los recorridos en kayak pues consta de vientos moderados y aguas tranquilas para estas actividades.

Por otro lado, el avistamiento de fauna silvestre es una de sus actividades insignia del lugar. La observación e interacción con el plancton bio luminiscente en la laguna costera de esta reserva en horas nocturnas es una experiencia única de vivir y ver las 226 especies de aves en horas diurnas la hace todavía más completa. Otras actividades llamativas son los recorridos en bicicleta por el interior de la reserva y caminatas dentro del bosque seco tropical con paisajes únicos del sector.

A esta experiencia se le suma, el eco hotel de la reserva, un lugar inmerso en la tranquilidad de la naturaleza con instalaciones acogedoras y con reglas claras para la protección de la fauna y flora del establecimiento. En este espacio se puede descansar cómodamente y desconectarse del día a día y de la tecnología que hoy nos consume. Una actividad sin afanes, con un espacio apropiado para cada actividad.

Para finalizar esta experiencia, el hotel ofrece una gastronomía exquisita típica del caribe, preparada por nativos de la zona, quienes garantizan el deleite de los sabores de la costa colombiana. La gastronomía del lugar consiste en la preparación de distintos frutos del mar y silvestres, sujetos a la cosecha de la época. Esta gastronomía es cultivada por pobladores locales y garantizando medidas sostenibles para el medio ambiente.

La investigación y la educación ha sido un pilar de esta reserva, pues parte de las utilidades generadas por el turismo que visita el lugar, se destinan a la investigación y la restauración del mosaico de ecosistemas en el área, creando conciencia de la forma en la que consumimos los seres humanos. Por otro lado, se tiene actividades pedagógicas con colegios y universidades para que adquieran de manera lúdica conocimientos sobre el medio ambiente y las comunidades que rodean la reserva y propuestas para la formación de futuros profesionales en áreas ambientales y de biología.

En conclusión, la reserva Sanguaré ofrece conocer uno de los paraísos colombianos, mediante la comodidad del lugar, sacando provecho de los diferentes ecosistemas que confluyen en esta reserva, haciendo este, un plan agradable para todas las edades, con diversidad de actividades amigables con el ambiente, a precios razonables y lo más importante, apoyando el desarrollo económico, ambiental y social de esta zona.

[1] Manglar: es un área biótica o bioma formada por árboles muy tolerantes a las sales existentes en la zona intermareal cercana a la desembocadura de cursos de agua dulce en latitudes tropicales y subtropicales. Así, entre las áreas con manglares se incluyen estuarios y zonas costeras

Bibliografía:

• Reserva natural Sanguaré. (2020, 2 febrero). Reserva Natural. Reserva Natural en el Caribe Colombiano – Reserva Natural Sanguaré. https://reservanaturalsanguare.com/actividades/#Salidaspedag%C3%B3gicas
• Colombia Travel. (S.F). Golfo de Morrosquillo – Colombia Travel. Procolombia. https://colombia.travel/es/monteria/golfo-de-morrosquillo
• Pacto por el Golfo de Morrosquillo | Mincultura. (2020, 17 febrero). [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=Us-Ya3hkctk

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María Daniela Castillo, una colombiana trabajando por la salud pública, el transporte sostenible, el cambio climático y la calidad de aire. Graduada en ciencias del medio ambiente de la Universidad de Wisconsin-Madison y candidata a la maestría de Planeación Territorial en la Universidad Massachusetts Institute of Technology. Apoyó un estudio financiado por la NASA con el Equipo de Ciencias Aplicadas a la Salud y la Calidad del Aire (HAQAST), actualmente sigue trabajando en iniciativas de investigación para mejorar la salud pública y conservar el medio ambiente. Debido a su trayectoria consideramos que es una experta para hablarnos del turismo consciente.

Para empezar, es relevante que conozcan uno de los resultados de investigación más significativos para María Daniela. El cual consiste en lo que pensamos cuando hablamos medio ambiente, pues comúnmente solo se relaciona con el ambiente natural. Sin embargo, dentro de este también pertenece el ambiente construido. Es decir, como este afecta los espacios verdes, el espacio público, el entorno de la ciudad, la calidad del aire, el estilo y calidad de vida de las personas. Ella ha identificado, que este medio ambiente se ha desperdiciado y no se ha sabido aprovechar e incorporar a los recursos de la ciudad sin desgastarlos. Además, nos cuenta que entre las formas más apropiadas de aprovechamiento de este tipo de medio ambiente, pueden ser, turismo de naturaleza o simplemente zonas de recreación deportiva. Es relevante entender, esta relación entre ciudad y naturaleza pues deberian convertirse en una unica idea que permita un mayor aprovechamiento y protección a los espacios verdes.

Ahora bien, el Turismo Consciente puede definirse como “un modelo alternativo al turismo industrial de masas que se basa en los principios de la justicia social y económica, y que al mismo tiempo ofrece experiencias espiritualmente satisfactorias a los viajeros, sin afectar al medio ambiente ni a las culturas locales” (Conscious Journeys, 2021).

Para María Daniela es imprescindible promover el turismo consciente pues se crea conciencia del cuidado del medio ambiente y por consiguiente ayuda a que las personas estén al tanto de la problemática del cambio climático. Además, este turismo, genera interés en conocer la situación actual con el medio ambiente y cuestionarnos ¿Cómo será el futuro para las siguientes generaciones en relación con la naturaleza y en lo referente a los recursos naturales finitos? Y muchos otros aspectos salen a la luz cómo: la recreación y el deporte. De esta forma, el turismo de naturaleza tiene un gran potencial para promover la concientización del cambio.

Nos cuenta, que ve a Colombia con un gran potencial turístico sostenible y de conservación no solo en la región sino en el mundo, siendo un país megadiverso y con nuevas políticas sociales podrá rescatar áreas que antes eran inaccesibles por la violencia. Generando así la oportunidad de descubrir áreas nuevas y crear iniciativas para el cuidado del medio ambiente y proteger el patrimonio natural.

Al preguntarle, ¿Qué aspectos éticos debemos tener en cuenta para la conservación natural? Nos dice que debemos respetar los límites de la naturaleza y a la gente que habita estos lugares. Es importante, que cualquier decisión que se tome en estos terrenos se dé por consenso con las comunidades y siempre siguiendo las indicaciones de los expertos para respetar los límites para conservar estos espacios naturales. Además, se debe respetar áreas protegidas, no contaminar con plásticos de un solo uso, ni combustibles fósiles, ni llevar especies no endémicas a lugares donde no pertenezcan.

Como mensaje final a los posibles turistas colombianos, nos cuenta “Colombia no tiene nada que envidiarles a otros países y debemos apoyar a nuestra economía local, fortalecer el turismo, promoverlo entre nuestras familias y amigos. Ser viajeros conscientes, elegir bien a donde, con quien, y no dejar una huella que lastime o contamine los lugares que visitamos. Además, Colombia por la ubicación geográfica que posee teniendo dos océanos, es muy vulnerable al cambio climático y a los eventos externos de este. Por eso es tan importante cuidar nuestro entorno y tener una visión no solo personal sino de comunidad de país”.

En conclusión, debemos aprovechar todas las diferentes maravillas naturales que tiene Colombia y debemos estar orgullosos de estos lugares y cuidarlos para futuras generaciones. Respetar la capacidad de aforo de cada lugar y pagar los precios justos para contribuir a las comunidades económicamente para que puedan mantener estos lugares y permitir que otras personas puedan apreciarlo.

Referencias:

Entrevista a María Daniela Castillo.

Conscious Journeys, 2021. What is Conscious Tourism. Tomado de: https://www.consciousjourneys.com/en/conscious-tourism/

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Años después, Giovanny por varias razones decide vender la finca. Sin embargo, el alcalde de Mariquita le comentó que entre sus proyectos se encontraba “Mariquita eco culturistica” y que él debería sumarse y aportar a esta iniciativa. Así pues, para bien o para mal, Giovanny quedó atrapado en su finca debido a que un tal Covid-19 se había convertido en Pandemia y las fronteras terrestres debían cerrarse. En todo caso, fue hasta ese encierro donde el consejo del alcalde y la experiencia de un amigo suyo en un Glamping[2] tomaron fuerza y Giovanny, como todo un emprendedor empezó a investigar el mercado y de a pocos fue conformando su modelo de negocio.

Acto seguido, Eco Glamping Shalom se empezaba a volver una realidad, eso sí, limitado por las reaperturas económicas que condicionaban la labor de construcción. Ahora bien, usted se preguntará ¿por qué ese nombre?, Giovanny es una persona muy creyente y con valores familiares muy arraigados. Por lo tanto, decidió llamarlo Shalom, una palabra que en hebreo significa “la paz sea contigo”, ya que es esa misma la propuesta de valor del Eco Glamping, encontrar paz.

Por otro lado, Giovanny considera que la experiencia del Glamping recae en los detalles. Por lo cual, cada estructura y servicio que ofrecen fue pensado y diseñado rigurosamente. Incluso, tienen dos casas en el árbol diseñadas para esos “niños adultos” que siempre soñaron con vivir esa experiencia. Además, Eco Glamping Shalom no se limita solamente a sus seis hectáreas, también, cuentan con alianzas estratégicas que van más allá de generarle un servicio diversificado al turista, generando así, un impacto positivo en su entorno. Debido a que, Shalom ofrece visitas a lugares como Armero, la Ciudad Perdida de Falan y un recorrido por Mariquita en chiva nocturna. Algo, que seguramente ayudará en la reactivación económica del municipio y del departamento.

Por otra parte, si el cliente busca experiencias más extremas, Eco Glamping Shalom brinda servicios de canopy, pesca deportiva, ciclo montañismo y senderismo por la reserva natural en la que se encuentra. En otras palabras, Giovanny ha buscado cubrir todas las necesidades de sus clientes. Asimismo, como han leído, su modelo de negocio está centrado en generar un impacto positivo en el municipio. Es por esto, que además de las experiencias que ofrece en su entorno, todos los productos que se brindan en el negocio son locales, es decir, después de haber pasado una noche viendo las estrellas y disfrutando del jacuzzi, el jugo de mangostino con pan mariquiteño no hará falta en la mesa.

Con el paso del tiempo, Eco Glamping Shalom se fue construyendo paso a paso, domo a domo, hasta lograr su apertura al público en diciembre del año 2020. Me acuerdo muy bien haber leído esa noticia en un periódico local con mucho asombro. Puesto que había sido un año difícil para la economía y más que todo para el servicio hotelero. Además, consideraba que los pobladores no tenían la capacidad adquisitiva para este tipo de servicio exclusivo. Sin embargo, si hay algo que tiene Giovanny es visión, debido a que su cliente ideal no se ubica en Mariquita ni en Colombia, se encuentra en todo el mundo.

Eso sí, a dos meses de su apertura se debe reservar los Glamping con un mes de anticipación durante los fines de semana. Puesto que Eco Glamping Shalom ha tenido una muy buena aceptación en el mercado y bogotanos, paisas, manizaleños e ibaguereños han decidido vivir esa experiencia natural y exclusiva que ha ofrecido Giovanny Prada.

Para concluir, Mariquita, Tolima y Colombia se ven beneficiados por estos modelos de negocio. Debido a que, no solo generan empleo, desarrollo o pago de impuestos. También, al estar enfocados en influenciar positivamente su entorno, trae consigo mercadeo, turismo e inversiones en todo el municipio. Asimismo, espero el día en el que vaya a la plaza del pueblo y vea un extranjero comiéndose un mangostino, mientras habla maravillas de Eco Glamping Shalom. Por otro lado, este emprendimiento demuestra que, para solventar los estragos de la pandemia, se necesitan más personas como Giovanny Prada que cuenten con esa misma visión, determinación y ganas de emprender de una manera íntegra y ética.

[1] Outsourcing: Es el proceso en el cual una organización decide tercerizar ciertas funciones de la empresa, subcontratando a otra empresa para mejorar sus propias funciones.

[2] Glamping: Servicio hotelero de naturaleza, denominado Camping de Glamour.

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¿Pero por qué es un ejemplo de ecoturismo sostenible? Para entenderlo es importante hacer una conceptualización del turismo de naturaleza: “Turismo de naturaleza es aquél que tiene como principales motivaciones la realización de actividades recreativas y de esparcimiento, la interpretación y/o conocimiento de la naturaleza, con diferente grado de profundidad y la práctica de actividades deportivas de diferente intensidad física y riesgo que usen expresamente los recursos naturales de forma específica, sin degradarlos o agotarlos.” (Colombia Productiva)

De la anterior definición se desprenden otros tipos de turismo, que se pueden dividir en Turismo Rural, Turismo de Aventura y Ecoturismo. En Rio Claro, se identifica un turismo rural, es decir, “cuya motivación principal es la recreación, descanso y/o actividad en el espacio natural rural o campestre” (Colombia Productiva). Debido a que, ofrecen servicios de alojamiento para todo tipo turistas, desde parejas, familias, amigos hasta grupos empresariales y colegios. Con cabañas que con su arquitectura abierta y abrazadas por la selva, permiten una conexión directa con el paisaje. Además, la tarifa de alojamiento incluye las tres comidas, evitando así el ingreso de agentes externos contaminantes y poder tener un mayor control de los desechos.

Por otro lado, se da el turismo de aventura, es decir, “cuya motivación principal es la realización de alguna actividad física recreativa con riesgo sobre el escenario natural.” (Colombia Productiva). Pues en la misma reserva y sin desplazarse se pueden realizar diferentes actividades y deportes de aventura como lo son: rafting, canopy, vía ferrata y espeleología en la caverna de mármol de ‘Los Guacharosâ€. También, tenemos el ecoturismo, es decir, “cuya motivación principal es contemplarla, interpretarla, y comprenderla” (Colombia Productiva). Pues en la reserva es posible hacer más de seis rutas de senderismo y también hacer avistamiento de Aves.

Ahora bien, según Steve Hilty, un experto, guía senior para VENT y autor de la Guía de las Aves de Colombia, nos cuenta que “La Reserva Río Claro es un verdadero tesoro colombiano donde se combina lo mejor de todos los mundos: buena comida, alojamiento, fácil acceso, y una experiencia de vida silvestre única y de primera categoría. Para los observadores de aves y naturalistas, o cualquier persona que quiera experimentar una hermosa zona natural, este cañón boscoso, con su río cristalino, es perfecto” (Rio Claro)

Sin embargo, no todo es perfecto. El cañón del río claro ha sido una zona que se ha visto gravemente perjudicada por los proyectos mineros que se han desarrollado afectando la comunidad, el medio ambiente y muchas especies amenazadas como el Paujil Pico Azul y el Titi gris. Por esto, se tomó la decisión a finales del 2019 de declarar área protegida cerca de 15.905,9 hectáreas de bosque alrededor de Rio Claro (El Espectador, 2019). Generando así bienestar y tranquilidad en los habitantes de la región pues desde hace muchos años, estaban esperando por dicho instrumento jurídico ambiental. Aunque, sigue siendo imprescindible que se audite y controle todas las actividades que puedan perjudicar el área protegida.

En conclusión, el Cañón Rio Claro Reserva Natural es un ejemplo de turismo sostenible pues brinda a sus visitantes una experiencia completamente natural y equilibrada con el ecosistema. En Colombia debemos promover este tipo de turismo preservando nuestros ecosistemas, pero debe ser en primera medida un turismo interno, donde los colombianos conozcamos que tenemos y lo valioso que es cuidarlo. Más aún en los tiempos actuales podemos aprovechar de estos lugares que permiten conectar con la naturaleza, promover un distanciamiento social y sin impactar negativamente el ecosistema. ¡Así que a viajar!

Referencias:

Cañón del Río Claro Reserva Natural. Tomado de: http://www.rioclaroreservanatural.com/es/inicio/

Colparques, 1997. Cañon del Rio Claro.

Ecoturismo Estratégico. RESERVA NATURAL EL REFUGIO CAÑÓN DEL RÍO CLARO / REGIÓN ANDINA DE COLOMBIA. Tomado de: http://ecoturismoestrategico.com/portfolio/rioclaro/

Colombia Productiva. Diagnóstico Turismo de Naturaleza en Colombia. Tomado de: https://www.colombiaproductiva.com/CMSPages/GetFile.aspx?guid=56e56497-881d-41f6-b23c-4df2d0685f6b

El Espectador, 2019. Rio Claro, en Antioquia, fue declarado como un área protegida. Tomado de: https://www.elespectador.com/noticias/medio-ambiente/rio-claro-en-antioquia-fue-declarado-como-un-area-protegida/

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Colombia es reconocida mundialmente por ser el segundo país más biodiverso del mundo, además, ocupa el 19º puesto en el pilar de “recursos naturales” y el 25º en “temas culturales” del índice de competitividad en viajes y turismo del Foro Económico Mundial[1] (FEM) (MinCIT, 2019). Sin embargo, Colombia ocupa la posición 52º en el pilar de sostenibilidad ambiental del mismo índice. Por esto, se requiere de políticas y estrategias que garanticen la implementación de medidas para el desarrollo del sector.

De esta manera, el Ministerio de Comercio ha desarrollado iniciativas que van en la misma línea de la promoción del sector. Entre estas medidas, creó el Plan Sectorial de Turismo 2018 – 2022, el cual presenta ““Turismo: El propósito que nos une” busca fomentar el desarrollo sostenible del país y de las regiones, y constituirse en una apuesta viable para fortalecer la competitividad del sector y la equidad como pilar fundamental del PND.” (MinCIT, 2018) En donde, contempla 6 grandes líneas estratégicas y 24 estrategias, dentro de las cuales se incluye la de “propender por un turismo más responsable y sostenible”, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible[2]. También pone de presente la necesidad de generar un esquema de responsabilidad de los actores de la cadena de valor que garantice la protección del capital natural del país.

Ahora bien, es posible decir que Colombia tiene un gran potencial para desarrollar el turismo sostenible como pilar de la industria. Sin embargo, distintos factores han impedido dicho alcance óptimo. Según el viceministro de Turismo de Colombia en el documento de su nueva política de turismo sostenible (MinCIT, 2020), desde la institucionalidad se identifican los siguientes problemas:

1. Ausencia de información confiable para orientar la toma de decisiones para el desarrollo sostenible del turismo
2. Debilidad en la incorporación de criterios ambientales en los procesos de ordenamiento, planificación y gestión del turismo en los atractivos y destinos, así como en la articulación entre el sector turismo y las autoridades ambientales.
3. Insuficientes condiciones e incentivos para el aprovechamiento del capital natural en la propuesta de valor agregado de la actividad turística.
4. Falta de prácticas de mitigación, control y compensación de los impactos ambientales negativos por parte de los empresarios y actores asociados a la cadena de valor.
5. Comportamiento y consumo irresponsable por parte de los viajeros (especialmente el turismo doméstico)
6. Bajo posicionamiento de Colombia como destino turístico sostenible.

A pesar de la coyuntura actual y a partir de las conclusiones obtenidas por parte de las entidades gubernamentales de la industria, el gobierno sigue comprometido con el sector pues modifico la Ley General de Turismo, con la Ley 2068/20 con el fin de fortalecer la sostenibilidad y con ella la formalización y la competitividad del sector. Reduciendo los impuestos al sector con el propósito de reactivar e incentivar a los turistas. El proyecto traza una hoja de ruta por un turismo sostenible, el cual tiene como objetivo reducir los impactos ambientales de la actividad en el país, fortaleciendo también la calidad turística, disminuyendo la informalidad e incluyendo a todos los actores de la cadena para trabajar de forma conjunta.

Finalmente, se han obtenido buenos resultados frente a estos esfuerzos. La Secretaría de Turismo del Valle implementó ‘Pueblos Mágicos†(Dirección de Extensión UAO, 2020), un proyecto que se desarrolla en el Valle del Cauca desde el 2019 y que busca la sostenibilidad del patrimonio cultural, a través de intervenciones integrales en el espacio público y sus fachadas. Actualmente son 2 los municipios del Valle del Cauca, catalogados como “Pueblos Mágicos” que son Roldanillo y Ginebra.

Por otro lado, seis comunidades de la zona rural de Buenaventura protegen sus ecosistemas y fortalecen sus empresas ecoturísticas con el apoyo de Travesía Pacífico, un proyecto de ecoturismo comunitario que ejecuta la Cámara de Comercio de Cali con recursos del Programa de Pequeñas Donaciones del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM, por sus siglas en inglés GEF) implementado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Gobernación del Valle del Cauca (Cámara de Comercio de Cali, 2019).

Estos y muchos otros son los casos de éxito de proyectos de turismo sostenible y de naturaleza en Colombia. Es importante seguir apoyando el sector, promover su reactivación e incentivar la generación de empleo y nuevas oportunidades.

[1] índice de competitividad en viajes y turismo del Foro Económico Mundial: Publicado cada dos años por el Foro Económico Mundial, mide los factores y políticas que permiten el desarrollo sostenible del sector. Este se compone de cuatro subíndices, 14 pilares y 90 indicadores individuales

[2] Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas: son fruto del acuerdo alcanzado por los Estados Miembros de las Naciones Unidas y se componen de una Declaración, 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible y 169 metas. Los Estados Miembros han convenido en tratar de alcanzarlos para 2030. (WHO)

Referencias:

El Espectador, 2018. “El turismo es el nuevo petróleo de Colombia”: Así lo dijo el presidente Iván Duque, quien asegura que este sector de la economía es un generador de empleo, inversión y oportunidades. Tomado de: https://www.portafolio.co/economia/gobierno/el-turismo-es-el-nuevo-petroleo-de-colombia-522265

Ministerio de Comercio, 2019. Colombia mejora siete posiciones en el índice de competitividad de viajes y turismo del Foro Económico Mundial. Tomado de: https://www.mincit.gov.co/prensa/noticias/turismo/colombia-mejora-indice-del-foro-economico-mundial

Ministerio de comercio, 2018. Plan Sectorial de Turismo 2018 – 2022.

Tomado de: https://www.mincit.gov.co/getattachment/minturismo/calidad-y-desarrollo-sostenible/desarrollo-regional/plan-sectorial-de-turismo-2018-2022/plan-sectorial-de-turismo-2018-2022/pst-para-publicacion.pdf.aspx

Ministerio de Comercio, 2020. Políticas del Sector Turismo. Tomado de: https://www.mincit.gov.co/minturismo/calidad-y-desarrollo-sostenible/politicas-del-sector-turismo

Procolombia, 2020. Turismo Sostenible.

Reportur, 2020. Gobierno busca modificar Ley de Turismo para recuperar el sector. Tomado de: https://www.reportur.com/colombia/2020/09/07/gobierno-busca-modificar-ley-turismo-recuperar-sector/

Dirección de Extensión UAO, 2020. Pueblos Mágicos del Valle del Cauca. Video tomado de: https://www.youtube.com/watch?v=wRYKZu72ppQ

Cámara de Comercio de Cali, 2019. Una Travesía hacia el ecoturismo sostenible. Tomado de: https://www.ccc.org.co/categoria_articulo/una-travesia-hacia-ecoturismo-sostenible/

WHO. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Tomado de: https://www.who.int/topics/sustainable-development-goals/es/

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Hemos presenciado incendios incontrolables, extinción de diversas especies de animales, acidificación de los océanos, derretimiento de los glaciares, entre otras problemáticas, que reflejan la magnitud del impacto que el ser humano ha impuesto en la Tierra.

Foto: Derretimiento de los glaciares y su efecto en los animales que allí habitan. Fuente: Uniminuto Radio https://www.uniminutoradio.com.co/caos-climatico-por-el-derretimiento-de-los-glaciales/

Todo esto ha logrado poner en evidencia que la mayor amenaza para la vida en el planeta somos, efectivamente, los humanos.

La causa principal de estas problemáticas es el cambio climático, según la WWF “desde la revolución industrial la temperatura de la tierra ha incrementado de manera acelerada por el aumento de la emisión de los gases de efecto invernadero (GEI).”

Cabe aclarar que según un reporte del IDEAM (2007), los gases de efecto invernadero principales son: el dióxido de carbono (CO2), el óxido nitroso (NO2), el metano (CH4), el ozono (O3) y el vapor de agua (H2O).

El exceso de estos gases en la atmósfera, derivados por actividades humanas como la quema de combustibles (petróleo, gas y carbón) y la demolición de bosques, son la causa más significativa del calentamiento global.

Esto debido a que esta concentración de gases atrapan el calor en la atmosfera y no permiten que salgan, causando así el calentamiento de la Tierra.

Foto: Diagrama que explica el calentamiento global. Fuente: Cambio Climático Perú http://icambioclimatico.blogspot.com/2018/04/el-efecto-invernadero.html

Actualmente estamos viviendo una coyuntura que muchos interpretan como un mensaje contundente al ser humano.

El COVID-19 nos ha demostrado que no somos todo poderosos, al revés, somos frágiles. También nos ha señalado la gravedad de la desigualdad de las sociedades, en las que tomar las medidas de prevención al virus es un lujo de pocos. Así mismo, ha sido un llamado a reflexionar sobre el efecto que nuestra actividad propicia en el planeta.

Desde que se empezaron a tomar las medidas de prevención contra el virus, siendo el aislamiento social la más relevante, las emisiones de dióxido de carbono han decrecido significativamente alrededor del mundo.

Según un reporte de la ONU (2020), un análisis realizado para Carbon Brief, las emisiones de CO2 se redujeron hasta un 25% en China durante 4 semanas. De la misma forma, ha habido una disminución en las emisiones de óxido nitroso, consecuencia de la reducción de la quema de combustibles.

Foto: Niveles de óxido nitroso en China a lo largo de la cuarentena. Fuente: NASA

Así mismo, en Italia, ha habido una tendencia gradual de reducción de alrededor del 10% en las emisiones de dióxido de nitrógeno (NO2), según el Servicio de Monitoreo Atmosférico Copérnico de la Unión Europea.

Foto: La contaminación en Italia en Enero de 2020 vs. Marzo del mismo año. Fuente: ESA datos del satélite Copernicus Sentinel-5P

Por otro lado, mientras los humanos se encuentran en aislamiento, la naturaleza sigue floreciendo. Los océanos vuelven a ser cristalinos y los animales vuelven a aparecer en lugares que habían abandonado hace mucho tiempo.

Alejados de nuestro ruido, es cuando se oye más que nunca al plantea Tierra y la vida que alberga rugir.

Foto: Deflines aparecieron en Venecia. Fuente: La Unión México https://www.launion.com.mx/blogs/viral/noticias/157116-video-los-increibles-efectos-de-la-cuarentena-en-venecia.html

De esta forma, nos damos cuenta de que cuando el mundo se detiene y el ser humano es obligado a quedarse en casa, los efectos positivos surgen rápidamente.

Llegó el momento de escuchar con atención el mensaje que estamos recibiendo, ya que el futuro de todos depende de esto. Está en nosotros reflexionar y replantear nuestras acciones cotidianas con el fin de garantizar un crecimiento sostenible.

Kate Raworth, economista de la Universidad de Oxford, plantea una teoría que pone en duda el entendimiento de crecimiento económico como lo conocemos. Plantea que una economía saludable debería estar diseñada para prosperar, no para crecer.

Sus argumentos ponen en tela de juicio ese supuesto de que para prosperar es necesario crecer, ya que muchas veces el crecimiento económico solo favorece a unos pocos en la sociedad y tiende a explotar el medio ambiente.

Foto: Diagrama de Kate Raworth que propone propsperidad antes de crecimiento. Fuente: World Economic Forum.

Se recomienda ver TED Talk de Kate Raworth: https://www.youtube.com/watch?v=Rhcrbcg8HBw&feature=youtu.be&fbclid=IwAR1va9Q2QGjQVsg_uif5QEou4-7V8vmw0LizKkD0Td7SNZMbyO_vzKQLR60

Su teoría conocida como el Donut, plantea unos límites sociales y planetarios, dentro de los que se deben diseñar los objetivos sociales, políticos y económicos. Los anillos plantean un lugar justo y seguro donde nos deberíamos ubicar para garantizar la prosperidad de todos en lo que queda del siglo.

El primer anillo representa los recursos esenciales que necesitan los seres humanos para vivir. Tales como los alimentos, el agua, la energía, la paz y la justicia, la educación y la salud, entre otros. Como se evidencia en el diagrama, actualmente, estamos lejos de que todos reciban estos elementos básicos para una vida digna.

Por otro lado, el segundo anillo, representa los límites planetarios existentes que deben ser respetados para una vida sostenible en la Tierra. Siendo estos un clima estable, océanos saludables y una capa protectora de ozono, entre otros, de los que depende nuestro bienestar.

Para esto, Raworth, propone diseñar sistemas de distribución justos, con el objetivo de compartir el valor de manera más equitativa entre todos aquellos que ayudan a generarlo.

Foto: Lucha contra la desigualdad mediante sistemas de distribución justos. Fuente: World Economic Forum

Al aterrizar esto al sector agrícola se pueden plantear distintos interrogantes que permitan re-diseñar y re-definir cuál es la ruta que este debería tomar.

Uno de esos interrogantes puede ser el rol de los pequeños productores y su retribución en el sistema actual. Esto debido a que muchas veces son quienes menos ganan, sin importar que sean los responsables de la producción.

Así mismo, valdría la pena cuestionar las producciones en masa de manera globalizada. Es sensato que yo en Colombia esté comiendo salmón producido en Chile? Vale la pena que yo en Bogotá esté comprando productos producidos en Estados Unidos? Será que el costo ambiental del transporte y producción de estos productos en masa si valen la pena?

Tal vez sería mejor producir y consumir a nivel local, de esta forma se estimula a los pequeños productores y se permite un uso apropiado y cuidadoso de la tierra. Haciendo posible que estos límites planetarios y sociales sean alcanzables.

Como estas hay muchas situaciones que debemos cuestionar y evaluar. Muchas veces la respuesta a estas preguntas no va a ser cómoda y seguramente este nuevo planteamiento trae consigo sacrificios que algunos no quieren concebir.

Sin embargo, lo único que está totalmente claro es que la sociedad no puede seguir montada en el mismo tren. No podemos seguir ignorando todas las alertas rojas que se manifiestan incansablemente de distintas formas.

Debemos estar dispuestos al cambio y enfrentarlo con entusiasmo, al verlo como una oportunidad de crear una sociedad equitativa y cuidadosa con el medio ambiente.

Fuentes:

WWF (S,F). ¿Qué es el Cambio Climático?. Extraído de:

https://www.wwf.org.co/que_hacemos/wwf_al_clima/?ads_cmpid=1376834772&ads_adid=55544263620&ads_matchtype=b&ads_network=g&ads_creative=266907431243&utm_term=cambio%2520climatico&ads_targetid=kwd-297033543589&utm_campaign=&utm_source=adwords&utm_medium=ppc&ttv=2&gclid=Cj0KCQjwsYb0BRCOARIsAHbLPhHQa2wLFvH2rY8KNjxJ7mfuD2rj5LPGfDv8lAgqYGQWES7av31R3pEaAqFeEALw_wcB#Ancla1

IDEAM (2007). INFORMACIÓN TECNICA SOBRE GASES DE EFECTO INVERNADERO Y EL CAMBIO CLIMÁTICO. Extraído de:

http://www.ideam.gov.co/documents/21021/21138/Gases+de+Efecto+Invernadero+y+el+Cambio+Climatico.pdf

ONU (2020). La cuarentena por el coronavirus mejora la calidad del aire, pero no sustituye la acción climática. Extraído de:

https://news.un.org/es/story/2020/03/1471562

World Economic Forum (S,F). Conozca el Donut: una revolución en el pensamiento económico sobre la desigualdad. Extraído de:

https://es.weforum.org/agenda/2017/05/conozca-el-donut-una-revolucion-en-el-pensamiento-economico-sobre-la-desigualdad/

Kate Raworth (2013). Doughnut Economics.

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Adicionalmente, el departamento se destaca en el sector de la Piscicultura, en el que es líder en exportaciones de pescado fresco a EE. UU. Finalmente, tiene productos gastronómicos propios de la región con amplia demanda como son sus achiras[2] y quesos. Sin embargo, más allá de enfocarse este artículo sobre el sector agropecuario, tengo el propósito de contarles sobre una actividad complementaria que viene creciendo y tiene el potencial de ser uno de los motores más importantes de la economía en los próximos años: el ecoturismo.

Crecí toda mi niñez en el departamento del Huila y debo con tristeza reconocer que durante todos esos años nunca conocí a profundidad la riqueza natural de esta región del país. Temo que hay algo en nuestra idiosincrasia que nos hace pensar que unas buenas vacaciones son aquellas que pasamos en algún sitio lejos de nuestro lugar de residencia y mejor aún si son en el extranjero.

Tuvo que pasar más de una década para darme cuenta de todo lo que me había perdido. Creo que esta es la razón principal que me ha motivado a escribir este artículo. Son muchos los huilenses y colombianos que también desconocen el potencial turístico del departamento, así como también el de muchas otras regiones del país.

En el mes de enero de este año realicé un viaje por el sur del Huila. Un viaje que puede enmarcase dentro de lo denominado ecoturismo. El ecoturismo es una modalidad del turismo de naturaleza conocido también como turismo natural. Estos tienen como objetivo principal realizar actividades recreativas en contacto con la naturaleza y las comunidades que habitan en sus alrededores. (ProColombia, 2019). Según The International Ecotourism Society (TIES), se trata de un “viaje responsable a áreas naturales, conservando el medio ambiente y mejorando el bienestar de la población local”.

Trazado del recorrido a través de Google Maps

El trazado del viaje estaba determinado por la ruta Neiva – San Agustín, de modo que dicha carretera nos iba marcando las paradas en los diferentes atractivos naturales de este departamento. Lo interesante de estos destinos es como pueden mezclarse perfectamente con proyectos agrícolas. Resultaba muy común, en los desvíos que tomamos, encontrar cultivos de café, cacao, cholupa y achiras. Adicionalmente existía oferta de productos naturales propios de la región como Sasha Inchi. De modo que el ecoturismo es una actividad complementaria y ahora una fuente importante de ingresos para estas poblaciones que históricamente han vivido de la agricultura.

Mercado local de productos naturales en San José de Isnos, Huila. Foto de autoría propia.

La primera parada fue el municipio de Paicol. Este se encuentra ubicado a 2 horas aproximadamente desde la ciudad de Neiva. Su principal destino turístico es la quebrada La Motilona y un complejo de cuevas denominado la caja de agua. Estas eran actividades desarrolladas por empresas turísticas debidamente acreditadas y cuyo valor no sobrepasaba los $25.000 pesos por actividad.

Cascada la serpiente. Paicol, Huila. Foto de autoría propia.

Grupos de extranjeros visitan estos lugares a diario y se maravillan con la belleza natural de estos ecosistemas. Si bien se encuentran relativamente cerca al área poblada de Paicol, sorprende la limpieza del agua y lo preservado que se encuentran estos lugares. Los guías turísticos han sido capacitados para transmitirle a los visitantes la importancia de la preservación de estos espacios, así como también del manejo de residuos. ¡Todo aquello que entre con ustedes debe salir con ustedes! Afirmaba el guía. Otro aspecto que debo resaltar es la labor que la empresa Hocol[3] S.A ha realizado en la zona. Fue el mismo guía quien me comentó que esta empresa ha apoyado con capital a la comunidad para que esta pueda desarrollar y potenciar el turismo del municipio.

Caja de agua. Paicol, Huila. Foto de autoría propia.

El recorrido continuó al día siguiente con la visita al municipio de San José de Isnos. Este se encuentra ubicado a 20 minutos de San Agustín. Un clima templado de 18 grados en promedio hace que las actividades como el senderismo sean placenteras. El principal atractivo turístico es el Salto del Mortiño, una cascada situada en las gargantas del río Magdalena en el parque nacional natural Puracé. También sobresalen las actividades de aventura como torrentismo, tirolesa y descensos de río (rafting). Dichas actividades tienen un valor promedio de $30.000 pesos cada una. Todo lo anterior en el municipio conocido por ser la capital panelera del Huila.

Salto del Mortiño. San José de Isnos, Huila. Foto de autoría propia.

Finalmente, el ultima día del viaje tuvo lugar en el municipio de San Agustín. Este es ampliamente conocido por ser a joya arqueológica de Colombia. En sus inmediaciones se encuentra ubicado el parque Arqueológico de San Agustín, uno de los más importantes espacios arqueológicos de Sur América y fue declarado por la UNESCO como patrimonio histórico y cultural de la humanidad en 1995. Allí encontraran uno de los yacimientos indígenas más antiguos, grandes e importantes del mundo con estatuas gigantes halladas a lo largo de esta región. Todo lo anterior con las vistas más increíbles del sistema montañoso característico de la región y una gran biodiversidad de fauna y flora de un bosque que recubre todo el parque.

Esculturas ubicadas en el Parque Arqueológico de San Agustín. Foto de autoría propia.

Ya de regreso a Neiva, hacía falta una última parada; el Mirador La Mano del Gigante. Un destino ubicado en lo más alto de la montaña, rodeado por platanales y cafetales, con la represa del quimbo y las montañas de fondo. Una vista que resume toda la belleza natural que ofrece esa tierra bonita ubicada al sur del cerro del Pacandé, tal como cantaban Rodrigo Silva y Álvaro Villalba.

Mirador La Mano del Gigante. Gigante, Huila. Foto de autoría propia.

El mensaje es claro. El ecoturismo debe ser una de las apuestas de la economía del país. Una actividad que potencia los agronegocios, da a conocer cultivos con denominación de origen, permite contar las historias detrás de los productos, acerca al extranjero a una experiencia genuina de la vida en Colombia y lo mejor de todo, es que trae prosperidad para aquellas poblaciones que históricamente han sido víctimas de la violencia de este país.

Sin embargo, debo hacer una salvedad. El gobierno nacional y regional en muchas ocasionas brilla por su ausencia. El deterioro de la vía principal es inadmisible. Hace falta mucha inversión en vías terciarias e infraestructura que permita realmente conectar esta región del país y así aprovechar todo su potencial turístico.

[1] Estudiante de Derecho y administración de la Universidad de los Andes.

[2] Son un bizcocho elaborado de almidón de achira, el cual se sustrae de la planta de achira, cuyo origen es sudamericano.

[3] Una empresa de Exploración y Producción de Hidrocarburos

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