La reciente emisión de la resolución 0119 de 2024 por parte de la Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca (Aunap) que permite la comercialización y consumo de tiburones y rayas marinas capturados de manera artesanal e incidental, ha generado un intenso debate entre conservacionistas y defensores de la seguridad alimentaria en el país.  

Esta medida tiene un fuerte contraste con una resolución anterior (281 de 2021) la cual prohibía la pesca total de tiburones y rayas marinas en todo el país en un esfuerzo por proteger a estas especies y mantener el equilibrio de las cadenas tróficas marinas [1]. Esta resolución emitida en 2021estipulaba que cualquier pesca incidental [2] de estas especies no podía ser aprovechada y por consiguiente debía ser desechada.  

Por otro lado, en esta nueva resolución emitida en el año 2024 se ha despenalizado la captura incidental de 15 especies de tiburones y rayas marinas, con la finalidad de permitir su aprovechamiento total (comercial y alimentario) para impactar positivamente a los habitantes de las regiones Pacífico y Caribe del país y salvaguardar su derecho a la alimentación, subsistencia y riqueza cultural. 

La comercialización de tiburones y rayas marinas plantea dos problemáticas principales en el territorio, las cuales se relacionan con: la conservación de especies de tiburones y rayas marinas y la seguridad alimentaria de las comunidades del pacifico que viven de la pesca de estas especies.  

En este orden de ideas, se puede evidenciar como la sobreexplotación de tiburones ha llevado a la disminución de las poblaciones y al desequilibrio de los ecosistemas marinos. Sin embargo, la prohibición de la venta y el aprovechamiento de la carne de tiburón afecta la seguridad alimentaria y el desarrollo económico de las comunidades pesqueras costeras.

Por un lado, los ambientalistas y defensores de la conservación marina argumentan que la protección de las especies de tiburones y rayas marinas son cruciales para mantener la biodiversidad marina y preservar los ecosistemas marinos. Pues, los tiburones desempeñan un papel crucial en la regulación de las poblaciones de peces y en la salud de los océanos. Tal y como explica el investigador de la Fundación Malpelo, Felipe Ladino, “son depredadores que se encargan de regular los ecosistemas cuando hay alguna sobrepoblación de alguna especie invasora o cuando hay una enfermedad” (RAYA, 2024).  

La preservación de las especies de tiburones en Colombia es una prioridad urgente debido a su situación de riesgo de extinción y a la falta de regulaciones efectivas que eviten su captura incidental. A pesar de que la pesca dirigida contra tiburones y rayas está prohibida en el país, la ausencia de técnicas pecuarias adecuadas ha llevado a que estas especies sean capturadas durante las faenas de pesca, tanto por pequeños como por grandes pescadores.  

Según datos del Servicio Estadístico Pesquero Colombiano (SEPEC), en los últimos 8 años, aproximadamente el 1.2% de las capturas de la pesca artesanal en el Pacífico colombiano y el 4.02% en el Caribe corresponden a tiburones y rayas marinas, lo que indica una captura incidental significativa.

Por otro lado, las comunidades pesqueras dependen de la captura y comercialización de tiburones para su sustento y desarrollo económico. Es fundamental considerar el valor cultural y económico del tiburón en las comunidades costeras colombianas, donde el consumo y la utilización integral del animal son prácticas arraigadas que sustentan la dieta y la economía local.  

La prohibición total de la pesca del tiburón no solo amenazaría la seguridad alimentaria de estas comunidades, sino que también afectaría negativamente su sustento económico, puesto que, según datos del Ministerio de Agricultura alrededor de 150.000 pescadores artesanales dependen de esta actividad. Aunque es importante proteger el medio ambiente y la biodiversidad marina, es crucial ponderar los derechos culturales y económicos de estas comunidades, ya que la prohibición indiscriminada podría no garantizar la preservación de las especies y, en cambio, socavaría las tradiciones y formas de vida locales.  

En este contexto, una regulación responsable que promueva la pesca sostenible podría representar una alternativa más equilibrada para conservar las especies marinas sin comprometer los derechos y la cultura de las comunidades pesqueras. 

En resumen, la discusión en torno a la nueva resolución expedida por el gobierno refleja un delicado equilibrio entre la protección de estas especies y las necesidades económicas y culturales de las comunidades pesqueras. Aquellos que defienden la pesca incidental argumentan que esta práctica es vital para la subsistencia y la cultura de las comunidades costeras, ya que el consumo de tiburón es una tradición arraigada en regiones como Buenaventura, y representa una fuente económica importante para muchos pescadores artesanales. En sentido contrario, los defensores de la conservación ambiental insisten en la necesidad de proteger a las especies de tiburones y rayas, que se encuentran en peligro de extinción debido a la pesca indiscriminada y la captura incidental. Donde se cree que la resolución actual podría abrir la puerta a una mayor explotación de estas especies por parte de sectores industriales.  

En este sentido, es fundamental encontrar un punto medio que garantice la sostenibilidad ambiental y la seguridad alimentaria de las comunidades costeras. Se requiere una regulación efectiva que permita la pesca incidental controlada, respetando los límites de captura establecidos y promoviendo prácticas pesqueras sostenibles. Asimismo, es necesario impulsar programas de conservación y educación ambiental que fomenten la coexistencia armónica entre la actividad pesquera y la preservación de la biodiversidad marina. Solo a través de un enfoque integral y colaborativo se podrá asegurar la protección de los tiburones y rayas, así como el bienestar de las comunidades que dependen de ellos. 

[1] Interacción de los organismos en el entorno marino en función de su posición en la cadena alimentaria (Expertoanimal, 2023). 

[2] Captura involuntaria de peces u otras especies marinas mientras se está intentando pescar otro tipo de peces (MSC, 2024). 

Referencias Bibliográficas.

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Portafolio. (2024, 15 de febrero). Minagricultura aclara norma que permite pesca incidental de rayas y tiburones. Recuperado febrero 22, 2024, de https://www.portafolio.co/amp/economia/agro/ministerio-de-agricultura-se-pronuncia-sobre-norma-que-permite-pesca-incidental-de-rayas-y-tiburones-598423 

Raya revista. (2024, 22 de febrero). Pesca de Tiburones: entre tradición y conservación. Recuperado febrero 22, 2024, de https://revistaraya.com/pesca-de-tiburones-entre-tradicion-y-conservacion.html 

Rtve play. (2020, 19 de agosto). ¿Qué historia se esconde detrás de cada red de pesca? [Foto]. Recuperado 22 de febrero, 2024, de https://www.rtve.es/play/videos/aqui-la-tierra/historia-esconde-red-pesca-pescador/5648990/ 

Wradio. (2024, 31 de enero). MinAgricultura expide resolución que permite pesca incidental de tiburones y rayas. Recuperado febrero 22, 2024, de https://www.wradio.com.co/2024/01/31/minagricultura-expide-resolucion-que-permite-pesca-incidental-de-tiburones-y-rayas/ 

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Hijo de cazador, de niño logró aprender que la caza no era la principal fuente de alimento, pues con tanta abundancia de peces no valía la pena comer la dura carne del ñeque. Con su machete en mano, mojaba sus piernas hasta la rodilla y comenzaba a bolear brazo. Tras una serie repetida de machetazos, el joven pescador lograba apaciguar más de 50 ejemplares, un manjar de bonitos. La comida no faltaba. Unas pocas horas de pesca al día lograban llenar las barrigas de los padres, hijos, abuelos e incluso los vecinos de la bahía.

Durante esos días no eran necesarios los motores en las chalupas. Con remo en mano se lanzaban las líneas de anzuelos y los trasmallos. La abundancia era tan cuantiosa que las redes se convertían en globos inflados con pescado, conteniendo mero, cherna, pargo, bonito, marlín, dorado y sardinas de gran libraje. Sin embargo, todo tesoro trae consigo su maldición.

Con copioso botín, los navíos piratas tagangueros invadieron la bahía de Cinto junto a sus costas adyacentes. Poco a poco los invasores fueron arrasando con la pesca. A diferencia de los locales, sus barcazas eran impulsadas con poderosas hélices de hierro y utilizaban la dinamita como su principal aliado. El estruendo generado sacaba a flote tanto a habitantes colosales como a los pequeños alevinos. Al igual que la noche despoja el calor del día, los usurpadores saquearon la vida de la bahía, dejando a los oriundos sin trabajo, sin comida y sin futuro. Solo quedó un mar de silencio, el cual fue vigilado por varias series de lunas llenas.

Con carnadas y anzuelos abordo, Julián enciende el motor del Tan Tan y piensa “es hora de agregarle aceite. Mejor que humee a que se queme.” Lentamente emprende rumbo hacia la Madre Vieja, lugar preferido del caimán aguja y las babillas por la abundancia de juveniles y el agua dulce. Aquel lugar será el punto de encuentro con el grupo de extranjeros que llevará a realizar una sesión de pesca deportiva. Unos minutos más tarde, el viejo ancla su bote sobre la arenosa costa y comienza a escudriñar el bosque de manglar esperando que emerjan las figuras antrópicas. Con paciencia aguardaba, ésta no sería su primera vez. Años atrás, Julián llevó acabo esta labor repetidas veces, sin embargo, éstas eran de diferente naturaleza.

Durante la octava y novena década del vigésimo siglo, Colombia se encontró ahogado en un océano de narcotráfico. El parque Tayrona no fue ninguna excepción. La marihuana florecía como hierba silvestre en las orillas de los cuerpos de agua dulce y acobijaba las montañas con extensos mantos de cultivos. Los costales rellenos de cogollos se amontonaban sobre la cálida arena para ser transportados de inmediato. Los bultos de sobra eran ocultados sobre los rocosos acantilados de la bahía, donde no existía el acceso a pie ni a nado. Ni el mismo Poseidón podría nadar sobre las tormentosas aguas que protegían el botín de droga de manera incondicional.

La nociva industria de la droga afligió a una gran parte del país de manera devastadora. Sin embargo, en algunas zonas apartadas, su presencia funcionó como un salvavidas para los habitantes del mar y de la orilla. Tal como la bonanza de la pesca años atrás, la opulencia de la marihuana alimentaba los engranajes económicos de la bahía, permitiendo llenar los bolsillos de los habitantes. Sin necesidad alguna de pescar, los mares fueron recuperando su vida poco a poco, donde esta profesión era tan solo una mascara para lo que realmente ocurría. Además, la violencia y la guerra se quedaron junto al oro en polvo: la cocaína. A pesar de que prometió su llegada en múltiples ocasiones, esta nunca logró manchar la zona con dólares lavados y charcos de sangre.

La mata bendita continuó siendo transportada hasta el inicio del milenio, donde un terrateniente de Antioquia llegó a la presidencia. Álvaro Uribe Vélez le declaró la guerra a las guerrillas de Colombia y la comercialización de drogas, su principal generador de valor. Tras la llegada del Plan Convivencia, los hombres armados que enjutaban sus fines erradicaron a los vándalos junto sus matorrales venenosos y, con ello, a los habitantes de la bahía no les quedó más opción sino regresar a la pesca, pero esta vez bien armados. Los dineros manchados permitieron la compra de varios accesorios como redes más fuertes, pequeños aparatos capaces de detectar los bancos de peces, e incluso el motor que impulsa al Tan Tan hoy en día.

Desde la maleza avistamos a Julián esperando sigilosamente. Nos acercamos y el viejo pescador nos recibe con una gran sonrisa o la falta de ésta, debido a las grandes cavidades por la ausencia de algunos dientes. Le entregamos una botella de Ron, la cual es parte de la propina prometida por su labor altruista además de alegrar la jornada a seguir. Iniciamos rumbo hacia mar abierto en busca de bancos de atún o dorado, trofeos dignos de alardeo. En el camino, mientras engullimos el alcohol rápidamente, charlamos entre nosotros alegremente. Julián nos cuenta sobre sus épocas de juventud, donde la bonanza marina era incomparable. Luego nos comenta un poco sobre la época del narcotráfico, la cual le ayudó a invertir en su útil navío. Tras unas anécdotas memorables y historias novedosas, el pescador nos relata cómo la llegada del Estado ha ayudado a impulsar el turismo, su principal fuente de ingreso en el momento.

Me agarro fuertemente del borde del Tan Tan ya que estoy un poco mareado por el meceo de las olas, pero principalmente por la gran cantidad de ron en mi estómago. Con el yoyo en mi otra mano espero pacientemente a sentir el jalonazo de mi tercera captura, esperemos que esta vez sea un dorado. De manera optimista, balbuceo que el turismo ha sido la solución para la zona. La prohibición de la pesca ha ayudado a l retorno inminente de la naturaleza, además de las ayudas del gobierno para asistir a los habitantes. Incluso, estaba confiado de que los visitantes eran la solución, puesto que estos se encargaban de llenar los bolsillos de los locales. Todos estamos contentos, se protege la naturaleza y la gente tiene de qué vivir.

Tras mi afirmación, Julián me mira de manera tajante, como si estuviese juzgándome por mi ingenuidad. Al igual que la superficie del mar, donde se puede ver el horizonte de manera transparente pero se desconoce que hay bajo su lecho, la historia del Tayrona no es lo que parece. La percepción del turista es tan solo la portada de un libro, sobre el cual en sus hojas relatan una historia totalmente diferente.

Mientras retornamos a la orilla tras nuestra entretenida jornada, el pescador nos cuenta como las vacunas cobradas por bandas criminales son recurrentes en toda la zona e incluso en Santa Marta. Además, el turismo solo dura unas pocas semanas al año, lo cual los deja sin ingresos libres de mugre el resto del año. Sin embargo, el gobierno espera que no se practique la pesca artesanal, ya que se encuentra prohibida desde que se declaró como área protegida. Debido al constante monitoreo diurno de la guardia costera, los habitantes de la zona dicen no pescar, además de que los lideres pesqueros imploran no llevar acabo esta actividad como consecuencia directa de los sueldos gubernamentales que reciben solo ellos. Sin embargo, no es inusual ver varías luces de navíos decorando la noche sobre el agua o incluso encontrar filamentos de mallas en la orilla.

Poco a poco, mi ira pasional dirigida hacia aquellas personas que no respetan las reglas de la conservación ambiental va disipándose. Por primera vez, logro distinguir la situación de estos individuos y de manera acertada me repito a mí mismo: “si no tuviera que comer, probablemente yo haría lo mismo”.

Nota del autor:

Con la historia anterior busco desarrollar una noción de evaluación en el lector. Mi propósito principal es demostrar cómo la coyuntura de una nación afecta de diferentes maneras a poblaciones vulnerables, y crea impactos indeseados. En este caso, vemos cómo (revisa cómo utilizas el cómo, porque en forma de pregunta como ésta lleva tilde y no las puesto en ninguna parte cuando toca) a pesar de la indudable mejoría en la situación del país, aún existe un abuso a este tipo de poblaciones. Como consecuencia, muchas de las iniciativas para la conservación medioambiental se ven comprometidas y no necesariamente por codicia. Muchos de los infractores llevan a cabo estas actividades ilícitas debido a la falta de oportunidades y la falta de educación que prevalece en zonas como el parque Tayrona, además de la inminente presencia de diferentes bandas criminales.

Finalmente, reitero la necesidad de contemplar la relación entre la conservación medioambiental y los impactos socioeconómicos que generan. En conclusión, implementar este tipo de medidas debe hacerse meticulosamente, de lo contrario los efectos nocivos podrán sobrepasar los beneficios.

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Más aún, hemos llegado a un punto insostenible donde los frutos de la tecnología para facilitar la pesca (sonares, equipos de redada modernos, e incluso el rastreo satelital), no permiten la estabilización de las reservas de peces ni presentan los beneficios esperados. Según Calum Roberts, biólogo conservacionista de a Universidad de York en Inglaterra, los pescadores hoy en día deben trabajar 17 veces más que aquellas flotas pesqueras del siglo XIX, las cuales se caracterizaban por ser embarcaciones impulsadas por velas, además de carecer de la tecnología mencionada anteriormente. [1]

El panorama anterior nos demuestra la necesidad inminente de una intervención para detener el deterioro del ecosistema marino, junto a la fomentación de prácticas sostenibles para poder seguir disfrutando de los recursos a nuestra disposición. Ahora bien, el problema yace en crear una coalición factible que acate las necesidades de los diferentes grupos de interés, en busca de evitar un desenlace similar al sinnúmero de ejemplos de intervenciones fallidas. Entre estas podemos aludir al caso de New Bedford, Massachussets, donde la implementación de cuotas pesqueras significó el desplazamiento de los pescadores locales, la consolidación de un monopolio de flotas, y por último, la instauración de una mafia sobre la industria del bacalao.

Pesca sostenible: el panorama colombiano

En cuanto a Colombia, los esfuerzos por promover la sostenibilidad pesquera no han sido en vano, ya que existe regulación, normatividad y entidades específicamente enfocados en promover esta acción. En la actualidad, la Ley 30 (1990) tiene por objeto regular el manejo integral y la explotación racional de los recursos pesqueros con el fin de asegurar su aprovechamiento sostenido. Adicionalmente, entre los diferentes actores partícipes se encuentra la AUNAP[2], las diferentes organizaciones gremiales pesqueras, las instituciones educativas, el SINAP[3], Colciencias, las empresas privadas, Invemar, y algunas ONG, entre otros. Aún así, no se descarta la posibilidad de un amplio avance.

El 27 de noviembre del año pasado se llevó a cabo la Cátedra Fulbright en la Universidad de los Andes, donde se contempló el tema de la pesca marina en Colombia. En síntesis, la coyuntura actual del país sobre este asunto se caracterizó por ciertos vacíos en recursos, además de una clara falta de cohesión entre las diferentes partes interesadas.

Por un lado, se demostró a través de unas mesas de discusión que los esfuerzos de las entidades regulatorias se llevaban a cabo de manera individual, además de caracterizarse por la carencia de recursos y medios para implementar los proyectos desarrollados. Por ejemplo, desde el 2015 existe la política integral para la pesca sostenible, la cual no ha podido ser implementada por falta de recursos tanto humanos como financieros.

Adicionalmente, como mencionó Lucas Romero, representante de las organizaciones gremiales del sector pesquero, existen vacíos en las definiciones de la reglamentación, ya que no hay una clara distinción entre los pescadores artesanales y de subsistencia. Lo anterior dificulta la potestad para definir los beneficios implementados por el SINAP en cuanto a la pesca en áreas de conservación, como ocurre actualmente en el parque Tayrona, o la ejecución de la normatividad de tallas (tamaño mínimo de captura dependiendo de la especie) por falta de puntos de procesamiento de pescado. Además, muchas de los métodos de pesca considerados sostenibles no representan este atributo en la práctica. Para la captura de crustáceos como el camarón, se utilizan métodos de pesca como “changa” sobre los esteros y bocanas, lo cual conlleva a una captura de juveniles, y por ende, imposibilita la renovación de la especie.

En resumen, a pesar de los esfuerzos en aras de la protección, el futuro de los recursos marinos en Colombia es incierto. Como indica Argiro Ramírez, representante del Programa Nacional de Ciencias del Mar y Recursos Hidrobiológicos de Colciencias, “uno de los problemas han sido las decisiones que se han tomado a la carrera por parte del gobierno nacional y han debilitado al sector de la pesca en Colombia”. Actualmente, existe falta de información, recursos, implementación de normatividad e inexistencia de alianzas entre las instituciones.

Soluciones viables

A pesar del atraso, Colombia se encuentra en una posición de ventaja en cuanto a la busca de soluciones viables para fomentar la pesca sostenible. Uno de los invitados especiales, Larry Crowder, presentó una serie de información empírica de gran utilidad para el futuro del país sobre esta cuestión. Entre estas, se encuentra el desarrollo de prácticas de recolección de información biológica ayudarán a determinar las poblaciones de pescados del país. El método consiste en recolectar ADN presente en pequeñas muestras de agua salada con el fin de determinar la presencia y abundancia de las especies de peces presentes. Por otro lado, sus estudios sobre industrias pesqueras de pequeña escala (74 para ser exactos) esclarecen el tipo de factores que deben ser considerados para concretar soluciones factibles, las cuales contemplan una triada entre los componentes ecológicos, los económicos, y los sociales. Básicamente, Crowder sugiere enfocarse en aquellos orientados hacia los recursos humanos, específicamente aquellos que tienen una consideración por el contexto coyuntural, un alto grado de legitimidad, y por último, una alta capacidad de impacto.

Finalmente, Juan Camilo Cárdenas, decano de la Facultad de Economía de la Universidad de los Andes, concluye con una serie de metas claras para desarrollar las soluciones necesarias. Inicialmente, propone un cambio de mentalidad sobre tres aspectos claves. El primero consiste en solucionar los problemas inminentes en los derechos de propiedad, específicamente aquellos que surgen sobre los recursos compartidos. Segundo, se debe replantear el concepto de la reglamentación y la normatividad del sector. Tercero, se debe cuestionar cuál es el modelo económico que se está asumiendo para los pescadores del país.

Cárdenas nos invita a buscar soluciones a través de un análisis riguroso de la cadena de valor de los recursos pesqueros, teniendo en cuenta la tecnología a nuestra disposición y el potencial con alianzas entre las diferentes instituciones presentes. Adicionalmente, reitera la necesidad de los esfuerzos integrados, los cuales implican la participación de los gremios, la sociedad civil y los particulares. De ser así, evitaremos recaer en fracasos presentados en épocas pasadas o padecidos por otras naciones, y de cierta forma aseguraremos la protección de los recursos pesqueros en Colombia. Adicionalmente, esta coalición nos permitirá prepararnos para obstáculos que se avecinan sobre la pesca: la contaminación de metales pesados en el pescado, el cual impactará de manera significativa a la industria y hasta podrá causar un dilema de salud pública nacional.

Sin embargo, se debe tener en cuenta que la coyuntura colombiana es un gran impedimento que Cárdenas no menciona enfáticamente. La falta de una infraestructura eléctrica, educativa y de transporte adecuada dificulta la implementación de la visión que promueve. Consecuentemente, a pesar de un interés por parte de los gobiernos locales y la población pesquera, la situación impide la implementación de prácticas de pesca sostenibles, lo que a su vez nos lleva a la situación actual: la intervención de las iniciativas privadas. A pesar de que esta opción represente el marco óptimo para el desarrollo tecnológico y el crecimiento económico, sin una observación rigurosa por parte del Estado y otras entidades regulatorias, esta opción permite la posibilidad de la sobre explotación o el desfalco de recursos. Esto no solo representa un retroceso en el proceso, sino que promueve una de las afecciones más consistentes de Colombia: la desigualdad. No obstante, no debemos ser totalmente pesimistas ya que existen algunas iniciativas privadas con un gran potencial de cambio que podrán ser replicadas en el país en un futuro próximo, tal como son la implementación de aquapods, de los cuales hablaremos en artículos futuros.

Referencias

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Roberts, C. (2013). The Ocean of Life: The Fate of Man and the Sea. New York: Penguin Books.

Uribe, N. y Restrepo, E. (11 de agosto de 2014). Adiós a la changa. World Wildlife Fund Colombia, recuperado de http://www.wwf.org.co/?227051/Adios-a-la-changa

Univerisad de los Andes. [Universidad de los Andes] (2017, noviembre 27). Pesca sostenible en Colombia [archivo de video]. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=lBWAXT-M2vM&t=5142s&index=1&list=WL

[1] Según Roberts (2012), el cálculo se basa en los registros del siglo XIX. Utilizando esta información se calculó que un bote pesquero promedio de la actualidad conseguía capturar en una hora tan solo el 6% de lo que se capturaba 120 años atrás.

[2] Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca

[3] Sistema Nacional de Áreas Protegidas

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Según la FAO[1] (2017), la población mundial se aproximará a los 10,000 millones de habitantes en el 2050, conllevando a un incremento en la demanda de alimentos. Sin embargo, la capacidad agropecuaria para alcanzar esta meta se ve comprometida, en el sentido de que la degradación de la tierra, la disminución del área cultivable y los efectos del cambio climático limitarán la productividad de estas fuentes, lo que nos llevará a buscar otras alternativas, por ejemplo, el mar.

El consumo de proteína proveniente del pescado alimenta aproximadamente a 1,000 millones de personas actualmente[2], no obstante, el 76% de las poblaciones de pescado silvestres se encuentran comprometidas. Esto ha llevado a desarrollar múltiples prácticas de piscicultura, es decir, la cría de peces en ambientes controlados para optimizar la producción, la alimentación y la protección de los depredadores. Actualmente, se estima que el 50% del pescado que consumimos proviene de granjas de peces.

En todo caso, la piscicultura marina tradicional, generalmente ubicada en ecosistemas frágiles costeros, ha sido fuertemente criticada por su alto impacto ambiental. Por un lado, muchas de las especies cultivadas no son nativas en las zonas de su cultivo, creando un riesgo inminente para el ecosistema local en caso de un escape accidental. Adicionalmente, el uso de pesticidas, químicos y antibióticos en las poblaciones comprometen la calidad del pescado y contaminan el entorno aledaño. Por otro lado, el excremento de los peces arrasa con los ecosistemas nativos, generando zonas anaeróbicas, además de que estos se encuentran expuestos a los desechos provenientes de las urbes costeras, afectando su salud y su calidad significativamente. En síntesis, la acuicultura tradicional nos ha permitido abarcar la problemática de la explotación de especies silvestres, sin embargo, conlleva hacia una serie de repercusiones medioambientales y de salud pública.

Debido a las complicaciones anteriores, una serie de iniciativas privadas han desarrollado una práctica conocida como la piscicultura de mar abierto, la cual fue inspirada en los bancos de peces naturalmente ocurrentes. La estructura que permite este método de cultivo se conoce como aquapods, generalmente siendo una esfera metálica compuesta por paneles triangulares de malla, las cuales flotan libremente en el mar abierto impulsadas por las corrientes. Dentro de estos se encuentran especies marinas pelágicas tales como el atún, la totoaba, la cobia, o el kampachi, muchas de estas constituyendo genuinas insignias gastronómicas.

Los beneficios de los aquapods no tienen precedentes. Por un lado, estos permiten la repoblación de especies amenazadas con una demanda existente, tal como la totoaba. Al criarlas de esta manera, no solo se satisface parte de la demanda por su carne, sino que se ayuda a repoblar zonas donde sus números han disminuido. Por otro lado, debido a que son especies nativas de la zona, el escape imprevisto no tiene repercusiones sobre los ecosistemas nativos. Adicionalmente, las jaulas se encuentran ubicadas en zonas donde la profundidad supera los 12,000 pies, lo cual implica un impacto nulo sobre la calidad del agua o los ecosistemas presentes. Más bien, las jaulas han demostrado ser un epicentro ecosistémico atrayendo diferentes especies silvestres y fomentando la creación de hábitats marinos. Adicionalmente, su forma esférica genera una ilusión de infinitudes, generando menos estrés sobre los organismos dentro de ésta, presentando un mejor recurso.

En síntesis, el uso de aquapods permiten el cultivo de peces en sus zonas naturales sin generar un impacto significativo sobre el medio ambiente, y provee un producto de calidad para el consumidor sin el uso de antibióticos y químicos perjudiciales para la salud. Con base a esto, los aquapods nos presentan una solución viable para la piscicultura tradicional, la cual se caracteriza por su impacto negativo en los ecosistemas. Sin embargo, esta industria se encuentra en una etapa prematura, por lo cual no se encuentra exenta de problemas. No obstante, varías empresas han dedicado sus esfuerzos y recursos en el desarrollo de este tipo de proyectos. Entre estas se encuentra la pionera Ocean Farm Technologies, InnovaSea, Cuna del Mar, Open Blue, y Blue Ocean, entre otras.

No obstante, a pesar de los beneficios que conlleva esta práctica, debemos continuar innovando. El desarrollo de este tipo de tecnologías nos entrega herramientas para las soluciones a las problemáticas actuales. Los aquapods comprenden un medio para acatar los problemas de la crisis alimentaria, dejando a un lado los temas que conciernan el cambio climático y la contaminación marina. Sin embargo, fusionar tecnologías existentes con este tipo de iniciativas permitirá expandir el alcance de estas tecnologías. Por ejemplo, utilizar este método de piscicultura para generar energía a través del movimiento natural de las corrientes, o utilizar las concentraciones de alga sobre las jaulas para producir biocombustible son tan solo algunas de las ideas tangibles para nuestro futuro.

14 de febrero de 2018

Referencias

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Waite, R. (4 de junio de 2014). Sustainable Fish Farming: 5 Strategies to Get Aquaculture Growth Right. World Resources Institute, recuperado de http://www.wri.org/blog/2014/06/sustainable-fish-farming-5-strategies-get-aquaculture-growth-right

Cousteau, J,M. (14 de marzo de 2014). The Future of Sustainable Fish Farming. Jean-Michel Cousteauâ€s Ocean Futures Society, recuperado de http://www.oceanfutures.org/news/blog/future-sustainable-fish-farming

Butterman, E. (15 de agosto de 2015). A Fishy Engineering Innovation. ASME, recuperado de https://www.asme.org/engineering-topics/articles/technology-and-society/a-fishy-engineering-innovation

Bastyara, G. (julio 31 de 2015). Free-range Fish Farming. Atlas of the Future, recuperado de https://atlasofthefuture.org/project/aquapod-fish-farm/

[1] Food and Agricultural Organization of the United Nations

[2] Organización Mundial de la Salud

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