Esta tarea debería ser realizada por los distritos de riego, grandes obras de infraestructura que tienen la tarea de proveer recursos hídricos a las diferentes explotaciones agropecuarias, un recurso de vital importancia para esta industria y con el cual Colombia cuenta en gran medida (Banco Mundial, 2015). No obstante, estas entidades se han destacado por su baja eficiencia y aporte al campo en gran parte del territorio nacional. Si bien, para el 2019 existían en Colombia 780 sistemas de riego públicos, el 30% de estos no funcionaban en su totalidad (Agronegocios, 2022). Esto es aún más preocupante cuando se conoce que para el año 2017, 50 años después de la consolidación de 731 distritos de riego en el país, tan solo dos contaban con los estudios de suelo necesarios para conocer la capacidad y vocación de las tierras. (Instituto Geográfico Agustín Codazzi, 2017).

Fuente: “Producción agropecuaria en los grandes Distritos de riego de Colombia ha sido improvisada: IGAC”. Tomado de: www.igac.gov.co

Los datos anteriormente proporcionados permiten evidenciar la mala gestión que se ha realizado para garantizar el buen funcionamiento de dichas entidades, en búsqueda de que preste de manera adecuada el servicio más básico para el que fueron creadas. No obstante, es necesario hacer énfasis en el potencial que estos distritos de riego tienen de cara a proveer con asistencia técnica a los diferentes productores con el fin de crear una industria productiva más eficiente. La producción eficiente es uno de los grandes retos del sector agropecuario en Colombia. Esfuerzos tales como los realizados por la Asociación de Bananeros de Colombia y la Federación Nacional de Cafeteros en 2018 (Agronegocios, 2018) demuestra el auge en el país de la tendencia por elevar la producción por hectárea.

Fuente: “En distritos de riego, Santander tiene solo el 3,53% del nacional”. Tomado de: www.vanguardia.com

Con el objetivo de aumentar la productividad del campo colombiano es necesario tomar cartas en el asunto y velar por el correcto funcionamiento de los distritos de riego. No obstante, resulta necesario replantear las tareas que deberían cumplir estas entidades de cara a un mundo donde la eficiencia en el campo es clave. En primer lugar, los distritos de riego deben tener la obligación de contar con los estudios de suelo necesarios con el fin de tener sustento científico que permita tomar decisiones en cuanto al recurso hídrico, en términos de tiempo de utilización de este. En segundo lugar, los distritos de riego deben contar con el personal y el equipamiento necesario para dar asesoría técnica a los productores. Dicha asesoría debe girar en torno al mejoramiento de la eficiencia en la producción y el aprovechamiento del recurso hídrico de acuerdo con la necesidad de cada tipo de explotación agropecuaria. De igual manera, es necesario que los distritos de riego se posicionen como entidades que promuevan las buenas prácticas en el campo con el fin de mejorar los estándares ya establecidos y el cumplimiento de las normas.

Fuente: “Colombia no cuenta con suficientes distritos de riego para hacer frente a un verano: SAC”. Tomado de: www.caracol.com.co

Si bien, los distritos de riego deberían ser entidades autosostenibles capaces de cubrir sus propios costos y gastos, es necesaria la inversión por parte del gobierno con el fin de garantizar la infraestructura necesaria para que estas puedan cumplir a cabalidad con sus funciones. Así mismo, es necesario crear mecanismos de control que garanticen el correcto funcionamiento de estas y cuenten con el conocimiento necesario para medir la calidad del trabajo de los distritos de riego en términos de la productividad obtenida en las zonas en las cuales funcionan y qué tan determinantes fueron los entes en cuestión a la hora de obtener dichos rendimientos. Por último, y como una posible opinión impopular, es necesario frenar la creación de nuevos distritos de riego hasta que aquellos que ya están constituidos se encuentren adecuados para su correcto funcionamiento.

Para concluir, es importante hacer énfasis en el potencial con el que cuentan los distritos de riego de cara a una producción agropecuaria más eficiente. No obstante, es necesario garantizar el funcionamiento de estos para hacer de dicho potencial una realidad que permita mejorar la rentabilidad del agro colombiano. Así pues, se requiere un mayor control por parte del gobierno y una mayor apropiación por parte de los productores. Estos últimos, cuyo rol fundamental dentro de un distrito de riego va más allá de recibir un servicio, tienen la responsabilidad junto al gobierno de convertir a estas entidades en ventajas competitivas dentro de la región. Impulsar la producción el agro colombiano tomando como elemento diferenciador el servicio que podrían llegar a prestar los distritos de riego puede volver del país un referente de eficiencia en el campo a nivel mundial.

Referencias

Editorial La República S.A.S. (2020, 2 junio). Casi 30% de los distritos de riego públicos que hay a nivel nacional no funcionan. Agronegocios. https://www.agronegocios.co/aprenda/casi-30-de-los-distritos-de-riego-publicos-que-hay-a-nivel-nacional-no-funcionan-2899798

Editorial La República S.A.S. (2018, 9 abril). Producir con mayor eficiencia por hectárea es el reto de los sectores agrícolas colombianos en 2018. Agronegocios. https://www.agronegocios.co/tecnologia/producir-con-mayor-eficiencia-por-hectarea-es-el-reto-de-los-sectores-agricolas-colombianos-en-2018-2711180

Banco Mundial. (2015, 17 marzo). Brasil, Colombia y Perú, entre los que más agua tienen en el mundo. World Bank. https://www.bancomundial.org/es/news/feature/2015/03/10/brasil-colombia-peru-paises-mas-agua-tienen-en-el-mundo

Instituto Geográfico Agustín Codazzi. (2017, 20 marzo). Producción agropecuaria en los grandes Distritos de riego de Colombia ha sido improvisada: IGAC. https://www.igac.gov.co/es/noticias/produccion-agropecuaria-en-los-grandes-distritos-de-riego-de-colombia-ha-sido-improvisada

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Para poder alcanzar este objetivo es preciso conocer las características del suelo, sus necesidades y los factores climatológicos bajo los cuales se desarrollará el cultivo. Actualmente, existen técnicas de fotogrametría[1] y de censado del suelo con herramientas tecnológicas como la telemetría[2] para hacerlo con alta precisión. Pero de nada sirve este conocimiento si no se utilizan sistemas de riego igualmente específicos.

Por su parte, la irrigación surgió como la solución a los problemas de agua que se generaban cuando se dependía totalmente de las aguas lluvias: tanto inundaciones como épocas de sequía. Existen varios tipos de sistemas riego, pero el principal interés de este artículo es exponer los sistemas de riego mecanizado y algunos de sus beneficios.

Imagen 2. Sistema de riego de pivote central. Tomado de: (TRAXCO, 2018)

Comenzando por la mecanización del riego, se debe aclarar que “el objetivo de su creación fue el de mejorar la distribución del agua sobre los cultivos, buscando la mayor eficiencia en el uso del agua con los menores costos de aplicación posibles.” (CIDISA, s.f.) De esta manera, se han ido desarrollando soluciones de riego para las diferentes necesidades de tamaño y forma que puedan tener los cultivos. Los principales tipos de riego mecanizado son: el de pivote central, el lineal o de movimiento lateral, el pivote trasladable y también los cañones o enrolladores de riego. (TRAXCO, 2018)

El de pivote central, mostrado en la Imagen 2, funciona específicamente para los sembrados circulares y mayormente planos, debido a que desde un pivote central la estructura da vueltas. Por su parte, el lineal o de movimiento lateral, mostrado en la Imagen 1, se mueve siguiendo una línea recta, alcanzado a regar hasta el 98% del área de un campo rectangular o cuadrado. (Operadores del Campo S.A., s.f.). Otro caso es el enrollador de riego con cañón aspersor, puesto que estos son sistemas de riego son más pequeños y versátiles, implican una menor inversión en comparación. Estos funcionan extendiendo una manguera con un cañón aspersor a lo largo del campo que luego es recuperada al ser enrollada en un tambor, tal como se muestra en la Imagen 3. Es preciso mencionar que también existen sistemas de riego como el trasladable, que puede ser utilizado tanto como un sistema lineal como uno de pivote central dependiendo de cómo se configure.

Imagen 3. Sistema de cañón viajero. Tomado de: (Operadores del Campo S.A., s.f.)

Los sistemas de riego mecanizado son muy importantes porque permiten aumentar la eficiencia en la productividad del campo, no solo en cuanto a la cantidad del agua utilizada, sino también en términos de la mano de obra requerida y la energía utilizada. Algunos de los valores medidos en mejoras con un sistema de riego mecanizado lineal son: “(…) ahorros en mano de obra de hasta el 70%, ahorros de energía y agua de hasta el 70%, y aplicaciones precisas y controladas de agua que permiten una eficiencia de hasta el 95% en parcelas rectangulares y cuadradas.” (TRAXCO, 2009).

Aparte de estos números llamativos, los sistemas de riego mecanizados permiten llevar a cabo con muchísima facilidad el proceso de fertilización de la tierra. Este método se conoce como fertirriego o fertirrigación, y consiste en “(…) la aplicación simultánea del agua de riego y de los nutrientes necesarios durante el desarrollo de las plantas en una forma localizada (…)” (Loaiza, 2015). Mezclando el agua con los agroquímicos en la medida necesaria se logra satisfacer aún más específicamente las necesidades de la tierra, lo cual a su vez permite economizar aún más en la compra y uso de fertilizantes y en el daño generado por el uso excesivo de estos en la tierra.

Si bien los sistemas de riego expuestos en este artículo requieren de una inversión alta, se debe tener en cuenta también que son mecanismos de una vida útil larga y de poco mantenimiento, lo cual sumado a los beneficios que logran alcanzar, permiten rápidamente saldar su costo. En el país su uso se encuentra principalmente en el Valle del Cauca y la Orinoquía, donde se encuentran cultivos de grandes proporciones y donde el terreno permite su aplicación. Sin embargo, existen otro tipo de sistemas de riego enfocados al uso en parcelas más pequeñas y donde su utilización también permite grandes eficiencias.

* Estudiante de último semestre de Ingeniería Mecánica y Administración, con interés en la aplicación de la ingeniería en el campo para obtener mayor eficiencia.

Referencias

Aerial Insights. (s.f.). ¿Qué es la fotogrametría con drones? Aerial Insights. Obtenido de https://www.aerial-insights.co/blog/fotogrametria-con-drones/

CIDISA. (s.f.). Riego Mecanizado. Obtenido de CIDISA: http://www.cidisagt.com/riego-mecanizado.html

Loaiza, L. (2015). Fertirriego como alternativa de fertilización. La República. Obtenido de https://www.larepublica.co/archivo/fertirriego-como-alternativa-de-fertilizacion-2235476

Operadores del Campo S.A. (s.f.). Riego por aspersión auto-propulsado o cañón viajero. Obtenido de Operadores del Campo S.A.: http://opdelcamposa.com/hydro/productos-hydro/sistemas-de-riego/riego-por-aspersion-auto-propulsado-o-canon-viajero/

Operadores del Campo S.A. (s.f.). Sistemas de riego mecanizado con pivotes centrales. Obtenido de Operadores del Campo S.A.: http://opdelcamposa.com/hydro/productos-hydro/sistemas-de-riego/sistemas-de-riego-mecanizado-con-pivotes-centrales/

Operadores del Campo S.A. (s.f.). Sistemas de riego mecanizado lateral de avance frontal. Obtenido de Operadores del Campo S.A.: http://opdelcamposa.com/hydro/productos-hydro/sistemas-de-riego/sistemas-de-riego-mecanizado-lateral-de-avance-frontal/

Telemetrik. (s.f.). De la Telemetria al Internet de las Cosas IoT. Telemetrik. Obtenido de https://telemetrik.co/telemetria-que-es-aplicaciones-casos-de-uso/

TRAXCO. (21 de Mayo de 2009). Sistemas lineales de riego mecanizado. Obtenido de TRAXCO: https://www.traxco.es/blog/pivotes-de-riego/sistemas-lineales-de-riego-mecanizado

TRAXCO. (03 de Julio de 2018). Sistema de riego por Pivote en Marruecos. Obtenido de TRAXCO: https://www.traxco.es/blog/pivotes-de-riego/sistema-de-riego-por-pivote

TRAXCO. (08 de Marzo de 2018). Sistemas de riego mecanizado. Obtenido de TRAXCO Componentes para sistemas de riego: https://www.traxco.es/blog/noticias-agricolas/sistemas-de-riego-mecanizado

[1] La fotogrametría es la técnica (o colección de técnicas) que permiten hacer reconstrucciones de terrenos y medidas a partir de imágenes aéreas (Aerial Insights).

[2] La telemetría facilita la monitorización a distancia de procesos o equipos, el envío de alertas o alarmas a un centro de control o plataforma de visualización en internet, con el fin de que el funcionamiento sea seguro y eficiente. (Telemetrik)

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Bibliografía

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