La economía del departamento gira en torno a actividades agropecuarias, principalmente forestales y ganaderas. Estas últimas de muy baja escala productiva, pero también se da la ganadería extensiva (primordialmente la vacuna) y las actividades extractivas. Debido a su aislamiento geográfico, durante muchos años existieron plantaciones ilegales de hoja de coca, pero el año pasado, campesinos de la región que estuvieron inmersos durante años en la economía de la coca se convirtieron en pioneros del cultivo del cacao premium en el departamento. 242 familias, cada una con un promedio de 5 integrantes, hacen parte de este proyecto denominado Desarrollo Integral del Alto Vichada liderado por el Ministerio de Defensa Nacional a través de la Fuerza Aérea Colombiana y la Gobernación de Vichada (González, 2016).

Por otro lado, es un territorio tan diverso y extenso que se desarrollan dos factores que normalmente no van de la mano: las actividades agropecuarias y la conservación ambiental. El 36% del departamento tiene áreas aptas para la producción agrícola, ganadera y forestal; es decir, cuenta con terrenos donde se podrían desarrollar actividades relacionadas con aprovechamiento de bosques, ganadería y cultivos, pero de forma planificada y sostenible que evite la afectación de los recursos naturales.

De este porcentaje productivo, 1,4 millones de hectáreas se consideran suelos apropiados para la implementación de cultivos transitorios y permanentes, que corresponden al 14% del departamento. No obstante, para impulsar el desarrollo agrícola, necesitan de un tratamiento especial y una alta inversión. Juan Antonio Nieto Escalante, Director General del IGAC, declaró que estos suelos deben ser tratados como a una “porcelana”, ya que por sus altos contenidos de aluminio necesitan de prácticas de manejo como el encalamiento y una posterior fertilización para que sean mucho más productivos: “Para los cultivos transitorios se requieren prácticas moderadas, con el uso de una adecuada tecnología y una mano de obra calificada, ya que son tierras con riesgo de deterioro. Para los cultivos permanentes se necesita mecanización, control de plagas y malezas, aplicación de enmiendas, fertilizantes, labranza mínima y control sanitario. Todas estas actividades son posibles con una alta inversión económica” (IGAC, 2016).

Algunos ejemplos de cultivos transitorios aptos para los suelos del Vichada son la sandía, la yuca, el arroz, el maíz, la soya y la piña. Por su parte, los cultivos permanentes idóneos para la región que tienen un ciclo de vida mayor a un año son la palma africana, el marañón, la higuerilla, el mango y la guayaba.

Así pues, en medio del polvo de sus carreteras destapadas, el verde de una región con altas lluvias, la ausencia de electricidad y la amabilidad de su gente, se encuentra lo que muchas personas han identificado como parte de nuestra potencial despensa del mundo. El Vichada, como otra buena parte del resto de la Orinoquía, ha sido por muchos años y continúa siendo una región olvidada por el Gobierno, donde hay escasez de educación, de tecnología y la infraestructura demuestra el deterioro de varias décadas de falta de atención y aislamiento de la agenda nacional.

Por medio de los estudios que he realizado sobre la región, he tenido la oportunidad de identificar las riquezas de este territorio: la agricultura, la ganadería y el turismo. Son tres actividades que generan considerables empleos, que puede ser potenciales participantes de la economía colombiana y por ende, debe ser una región que esté en la agenda del gobierno nacional para que se realice cualquier tipo de incentivo.

Bibliografía:

González, O. (2016). 242 familias del Vichada: de la coca al cacao. Por: Portafolio.

IGAC. (2016). Vichada, un territorio apto para cultivos y ganado pero con restricciones y grandes inversiones. Consultado el 14 de Septiembre de 2017. Tomado de: http://noticias.igac.gov.co/vichada-un-territorio-apto-para-cultivos-y-ganado-pero-con-restricciones-y-grandes-inversiones/

Wikipedia.(s.f.) Vichada. Consultado el 14 de Septiembre de 2017. Tomado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Vichada

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Un estudio realizado por la Universidad Nacional de Colombia, determina que existen cinco grandes subregiones que rigen los diversos ecosistemas presenten en la región según su ubicación:

La diversidad de fauna y flora es fascinante. En la cuenca del Orinoco se encuentran miles de especies de peces, 266 especies de anfibios, 290 reptiles, 318 especies de mamíferos como el jaguar, y 1200 especies de aves.

En cuanto a aspectos económicos, debido a la escasa fertilidad de los suelos de la Orinoquia, causada los por altos niveles de aluminio y una baja concentración de materia orgánica, la economía de la región se especializó en torno a la ganadería extensiva. No obstante, en las últimas décadas, su modelo económico experimentó una ampliación hacia otros sectores, principalmente a la explotación de petróleo y al monocultivo de la palma de aceite principalmente.[1]

En la actualidad, la región contribuye en promedio al 7% del PIB nacional proveniente en su mayoría de actividades de la explotación petrolera y agropecuaria (DANE 2014). El mayor aporte al PIB lo generan los departamentos del Meta, Casanare y Arauca departamentos líderes en la producción petrolera.

En relación a las actividades agropecuarias, el mapa a continuación presenta el uso de suelos agropecuarios en la actualidad. El mayor uso ese destina para otro tipo de actividades (55%), seguido para ganadería (18%) y uso agrícola (13%).

En relación al número de cabezas agropecuarias, la Orinoquia contribuye con el 23% de la ganadería bovina nacional, con una producción liderada por los departamentos de Casanare (37%), Meta (33%) y Arauca (21%). En el sector agrícola, se destaca principalmente la producción de palma, cacao, caucho, arroz, maíz y forestales maderables. Sin embargo, su competitividad puede verse afectada por factores como ausencia de infraestructura, largas distancias, bajos rendimientos del suelo, entre otros.

La Orinoquía tiene el potencial para el desarrollo de múltiples disciplinas económicas, ambientales y sociales. Cabe la pena resaltar su contribución de las actividades de explotación petrolera, ganadería y agropecuarias. Sin embargo, esta región atraviesa por una serie de impedimentos que deben ser considerados: nivel de informalidad de tierras (53%), índice de necesidades básicas insatisfechas (41%), índice de desigualdad (68%) y la corrupción que afecta la competitividad de la región.

De esta forma, la implementación de políticas públicas que mejoren la calidad de vida de los habitantes conllevaría a la disminución de la desigualdad y la pobreza. Igualmente, dinamizar la economía de la región podría contribuir al crecimiento del PIB total, considerando externalidades como la inversión del sector privado en minería, servicios, infraestructura e inversiones agropecuarias.

Bibliografía

Banco de la República (2009). Geografía económica de la Orinoquía.

DANE, (2014). Contribución por actividades al PIB de la Orinoquía.

[1]Banco de la República. Geografía económica de la Orinoquia. Colombia, 2009.

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En ambos proyectos se coincidió sobre tres productos derivados de la manzana del marañón, que tienen potencial de ser comercializados en el país y pueden generar un alto valor agregado.

Los deshidratados. Son productos de precio relativamente alto y se comercializan en su mayoría en tiendas naturistas o gourmet. Tienen como principal característica la conservación del sabor propio de la fruta; estos pueden ser consumidos como pasa bocas y utilizados en preparación de diversos platos como adornos y complementos en la comida. La fruta deshidratada es consumida sin azúcar, saborizantes o colorantes artificiales y es adquirida por la población con mayores ingresos (Proexport Colombia, 2014).

Barras de cereal. El crecimiento en valor del consumo de las barras de cereales ha incrementado en los últimos años. Esto explica que estos productos están percibidos como una alternativa a un snacking más saludable, es decir, con más valor agregado. Dado que el consumo se vuelve cada vez más sofisticado, la oferta de frutas exóticas colombianas serían muy buena mezcla con las tradicionales barras de cereales con nuez ya que esto ayudaría a responder a las nuevas expectativas de la demanda (Patarroyo & Rodríguez, 2015).

Mermelada. La mermelada de marañón, es un producto que no se comercializa en gran medida y especialmente por marcas con amplio posicionamiento, debido principalmente a que es un producto del que no se ha explotado su potencial. Es un producto que se usa como acompañamiento para desayunos y onces. Las principales marcas que operan en el país son San Jorge, Fruco, Taeq; las cuales manejan sabores como fresa, naranja, melocotón y durazno (Patarroyo & Rodríguez, 2015).

Estos son solo tres ejemplos de la cantidad de productos que se pueden derivar del marañón. Según las investigaciones realizadas, pueden ser formas óptimas de entrar al mercado colombiano, y un medio ideal para que las personas evidencien la cantidad de beneficios nutricionales que tiene este producto. La importancia y conciencia de las personas por la salud y el cuidado personal, ha incrementado el consumo de productos con vitaminas y nutrientes que sean bajos en calorías. Por este motivo ha incrementado el consumo de frutas y sus derivados, donde el marañón puede entrar a competir con las demás frutas ya conocidas.

Bibliografía

Alexandre, M. , Mejía, J. , Pinzón, M. & Santos, A. (2016). Definición de los canales de comercialización para posibles clientes de los productos derivados del pseudo-fruto del marañón con mayor potencial comercial en el mercado B2B de Bogotá (trabajo de pregrado). Universidad de los Andes, Bogotá, Colombia.

García, A. (2013). Tecoluca, el reino del marañón. Elsalvador.com. Recuperado el 29 de Agosto de http://www.elsalvador.com/entretenimiento/105471/tecoluca-el-reino-del-maranon/

Patarroyo, P. & Rodríguez, M. (2015). Plan de Negocios para la comercialización de derivados del Marañón (Mermelada, Fruta deshidratada y Nuez) Anacardier, a nivel local con miras a exportar a Estados Unidos (trabajo de grado). Universidad de la Salle, Bogotá, Colombia.

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En la región de los Llanos Orientales, específicamente en el departamento del Vichada, uno de los productos que está en la mira de todos es el marañón. El Centro de Estudios de la Orinoquía de la Universidad de los Andes (CEO) y la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Corpoica), vienen ejecutando un proyecto de intervención con las comunidades de la región para permitirles crear por sí mismas una cadena de valor productiva y rentable que potencialice al marañón (El Tiempo, 2015).

Carlos Montenegro, director del CEO, explicó que están “ … muy interesados en empezar actividades de fortalecimiento del pequeño empresario. Se necesita ayudarle a la gente a construir empresa a partir del marañón, uno de los ejes de desarrollo la región” (Uniandes, 2015). Adicionalmente, el Modelo de Agro-Negocios Sostenibles (MAS), desarrollado por la Facultad de Administración de la Universidad, mediante el proyecto MAS Marañón Vichada, y el apoyo de la Gobernación del Vichada, busca generar impactos positivos en la cadena de valor del marañón propiciando la producción y comercialización de productos de valor agregado.

En la actualidad Colombia no es un productor grande de marañón. Sin embargo, cuenta con un gran potencial para su producción dado principalmente por la gran extensión de tierras disponibles para cultivos agrícolas y por su ubicación privilegiada que le permite contar con largas épocas de verano. Prueba de esto, es que en el 2014 se contaba con un total de 3.150 hectáreas sembradas, concentradas principalmente en Vichada, Córdoba y Meta. De estas 3.150, 1.500 pertenecían al departamento del Vichada, donde hoy en día ya hay alrededor de 2.000 hectáreas.

Se proyecta que el marañón sea un cultivo secundario de cosecha intermedia[1] para soportar los demorados resultados del negocio forestal. Por otro lado los pequeños campesinos, que cuentan con menor número de hectáreas, quieren cultivarlo y aprovechar sus beneficios. Sin embargo, las dudas son muchas porque, mientras en países como Brasil e India, el marañón mueve a una gran industria, en Puerto Carreño se cuenta únicamente con plantas artesanales para procesarlo. Solo uno de los productores de esta región ha logrado desarrollar una planta para la transformación del marañón en Funza (Méndez, C. Comunicación personal, 2017).

El año pasado se realizó un acercamiento a varias empresas consumidoras y comercializadoras de marañón. Restaurantes, tiendas, empresas de alimentos e importadoras y distribuidoras lograron establecer el tipo de canal, ciudad de operaciones, clientes y la demanda de marañón en cada una. Restaurantes como Wok, Crepes & Waffles y empresas de alimentos como el Grupo Nutresa son actuales demandantes de marañón del Vichada (CEO, s.f).

Si bien Córdoba y Meta también son actuales productores del marañón, las potencialidades que tiene la región del Vichada son mucho más grandes y con las asociaciones que se han creado, se busca fomentar el cultivo del marañón, el cual es visto además como un buen producto para la sustitución de cultivos ilícitos. Esperemos que este departamento no continúe en el olvido, y que en los próximos años pueda abastecer el mercado nacional y competir internacionalmente con productos de alto valor agregado a partir del marañón.

[1] Cosecha que no es principal.

Bibliografía

Centro de Estudios de la Orinoquía – CEO. Universidad de los Andes. Documento “Brief estudio de Mercado” suministrado a estudiantes Consultandes – 2017.

Dinero, 2015. Las frutas exóticas, potencial exportador de Colombia. Recuperado el 23 de Agosto de 2017 de: http://www.dinero.com/edicion-impresa/sectores/articulo/el-potencial-frutas-exoticas-para-exportacion-colombia/213013

El Tiempo, 2015. La “revolución” del marañón, u sueño que ya crece en el Vichada. Recuperado el 23 de Agosto de 2017 de: http://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS-16437163

Entrevista por María Andrea Pinzón a Carolina Méndez, gestora de proyectos del CEO. 23 de Agosto de 2017.

ProColombia, 2016. Las 10 frutas que ProColombia ofrece esta semana en Alemania. Recuperado el 23 de Agosto de 2017 de : http://www.procolombia.co/noticias/las-10-frutas-que-procolombia-ofrece-esta-semana-en-alemania

Uniandes, 2015. Proyecto Innovador con el marañón en el Vichada. CEO. Recuperado el 23 de Agosto de 2017 de: https://uniandes.edu.co/es/noticias/desarrollo-regional/proyecto-innovador-con-el-maranon-en-el-vichada/

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