El Hatico: Agricultura Sostenible en Acción

El Hatico es una reserva natural ubicada en El Cerrito, Valle del Cauca, y es un claro ejemplo de cómo la conservación, la agricultura y la ganadería pueden coexistir exitosamente. La reserva natural logra combinar la caña de azúcar y la ganadería sin afectar el ecosistema en el cual habita: el bosque seco tropical. A través de prácticas agroecológicas, la Reserva Natural El Hatico logra demostrar que sí se puede balancear la producción agrícola y la preservación ambiental.

La Reserva Natural El Hatico ha sido propiedad de la familia Molina Durán durante ocho generaciones, y el actual representante legal de la empresa familiar, Carlos Hernando Molina, afirma que “La esencia está en fortalecer todo un esquema de integración de lo agrícola, pecuario y forestal, lograr que por superficie tengamos cada día la mayor producción de biomasa, que tengamos una recuperación de suelos y un uso cada vez más eficiente del recurso hídrico” (Revista Semana, 2021).

La sostenibilidad en El Hatico se desarrolla de múltiples maneras. Una de estas es la rotación del ganado. “La estrategia de conservación y preservación de los ecosistemas es clara. En esta reserva el ganado, con bebederos móviles, se rota en potreros divididos permitiendo su recuperación. El pasto se combina con palmas, árboles, arbustos y leguminosas” (Revista Semana, 2021). Además de aumentar la producción de leche en un 69%, esta iniciativa le permitió a la familia Molina convertirse en los primeros productores de leche orgánica del país.

Otra estrategia que implementan en la reserva es el cultivo de caña cruzada. En este tipo de modalidad, la caña de azúcar es combinada con rodales de árboles y arvenses. En estas, viven especies que controlan de forma natural las plagas. Esto permite disminuir el uso de pesticidas, los cuales contaminan las fuentes hídricas. Las arvenses son controladas por ovejas que las consumen. Como todo en esta reserva está pensado en una dinámica simbiótica, estas mismas ovejas producen una carne de gran calidad.

Además, en El Hatico se ha evitado la tradicional quema de residuos una vez se realiza la cosecha. En cambio, se usan las hojas que quedan después de la cosecha mecánica como materia orgánica. Esto aumenta la fertilidad del suelo y a su vez, captura carbono. Según la CVC, “Los residuos de cosecha de la caña no se queman, sino que se integran al suelo aportando nitrógeno, fósforo, potasio, calcio y magnesio que un estudio valoró en el equivalente a una inversión de 550 dólares por hectárea. El suelo, lejos de degradarse, contiene 440 kilos por hectárea de macroinvertebrados como insectos y lombrices, lo que contribuye a su riqueza” (CVC, 2021).