Autor: Samuel Vallejo Gómez.
Colombia es mundialmente conocida por su impresionante biodiversidad y ostenta el título de ser el país con el mayor número de especies de aves registradas en todo el mundo. Con más de 1,233 especies, se ha convertido en un destino ideal para los entusiastas del avistamiento de aves, una actividad que ha experimentado un notable crecimiento en popularidad a nivel global en los últimos años.
El turismo de avistamiento de aves en el país, además de ofrecer una experiencia única para los viajeros, representa una oportunidad para el desarrollo sostenible. A través de la promoción de este tipo de turismo, Colombia puede consolidarse como líder mundial en ecoturismo, generando beneficios económicos, sociales y ambientales. A lo largo de este ensayo se analizará la importancia de promover el turismo de avistamiento de aves en Colombia, sus beneficios, los retos que enfrenta y las empresas que lideran actualmente la industria.
En el año 2022, se realizó la Jornada mundial para el avistamiento de aves más grande del mundo según parques nacionales. Algunos de los registros más destacados fueron en el Parque Nacional Natural Tatamá donde se avistaron 623 especies, el Santuario de Fauna y Flora Otún Quimbaya reportó 523, el Parque Nacional Natural Tayrona obtuvo 431 y el Parque Nacional Natural Utría alcanzó 372 especies. Cabe resaltar, los departamentos con mayor diversidad de aves registradas obteniendo el primer puesto Caldas con 536 especies, Antioquia con 531, Risaralda con 429, Cundinamarca con 422 y Cauca con 421 (Parques Nacionales, 2022).
La promoción del turismo de avistamiento de aves en Colombia es crucial por varias razones. Primero, Colombia cuenta con más de 20% de las especies de aves conocidas en el mundo (WWF, 2022), incluyendo especies endémicas y propias que atraen a observadores de todas partes del planeta. Lo anterior, podría posicionar al país como un referente mundial en ecoturismo del avistamiento de aves. Asimismo, Colombia alberga destinos icónicos como el Valle del Cocora, el Parque Nacional Natural Tatamá, y el Parque Nacional Natural Los Nevados, donde se pueden encontrar especies emblemáticas como el cóndor de los Andes, el quetzal y el colibrí.
Fuente: https://colombiavisible.com/la-ruta-del-condor-una-nueva-forma-de-ingresar-al-parque-los-nevados/
Segundo, este tipo de turismo contribuye a la conservación del medio ambiente. Al promover la observación de aves en su hábitat natural, se fomenta la preservación de ecosistemas clave, como los bosques nublados, los páramos y las selvas tropicales. Además, se estimula la creación de áreas protegidas y se involucra a las comunidades locales en la protección de su entorno, generando conciencia sobre la importancia de la biodiversidad.
El avistamiento de aves trae consigo numerosos beneficios para Colombia, tanto a nivel económico como social y ambiental. En el aspecto económico, este turismo genera ingresos significativos, especialmente en zonas rurales. Según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, en 2019 más de 15,000 turistas extranjeros visitaron Colombia para observar aves, generando aproximadamente USD 22 millones en ingresos. La demanda internacional de este tipo de experiencias sigue en aumento, y se espera que el turismo de naturaleza y avistamiento de aves crezca aún más en los próximos años.
En el aspecto social, este tipo de turismo favorece a las comunidades locales, las cuales desempeñan un papel fundamental en la experiencia de los visitantes. Por lo general, los guías pertenecen a comunidades indígenas o rurales, poseen un vasto conocimiento del entorno y de las especies que habitan sus territorios. Lo anterior, genera una fuente de ingresos alternativa para ellos, proporcionado condiciones de vida favorables al igual que les permite destacar las innumerables virtudes de sus territorios. Adicionalmente, es una oportunidad para promover el bilingüismo en todo el turismo colombiano, con el fin de hacer aún más atractivas estas actividades en el país para los turistas extranjeros. Dicho esto, es necesario implementar políticas gubernamentales enfocadas en la capacitación, un aspecto fundamental para el éxito de este tipo de turismo a largo plazo.
Desde una perspectiva ambiental, el turismo de avistamiento de aves promueve la preservación de los ecosistemas. La intención de garantizar hábitats adecuados para las aves puede motivar la creación de nuevas áreas protegidas y el desarrollo de políticas ambientales más robustas. Para agregar, este tipo de turismo se caracteriza por tener un bajo impacto ecológico, ya que los observadores suelen ser respetuosos con el entorno y evitan alterar los espacios naturales que visitan.
A pesar de los numerosos beneficios, el turismo de avistamiento de aves en Colombia enfrenta varios retos. Uno de los principales es la infraestructura turística. Si bien existen regiones con un gran potencial, la falta de infraestructura adecuada en términos de transporte, alojamiento y servicios puede limitar el acceso a algunos destinos. En este orden de ideas, mejorar las rutas de acceso y las instalaciones sin comprometer la integridad ecológica es fundamental para el desarrollo de esta actividad.
Adicionalmente, se debe fomentar la formación y capacitación de guías especializados en avistamiento de aves. A pesar de que ya existen profesionales capacitados, la creciente demanda internacional exige que más personas estén formadas para ofrecer un servicio de calidad, con conocimientos sólidos.
Existen varias empresas en Colombia que están liderando el turismo de avistamiento de aves. Entre las más destacadas se encuentran Colombia Birdwatch, Manakin Nature Tours, y ProAves, una organización dedicada a la conservación de aves y su hábitat. Colombia Birdwatch y Mankin Nature Tours, por ejemplo, ofrece recorridos especializados por algunos de los mejores destinos del país, como los Andes Occidentales y la región amazónica. ProAves, además de organizar tours, gestiona varias reservas naturales dedicadas exclusivamente a la conservación de aves.
Fuente: https://situr.boyaca.gov.co/pst/manakin-nature-tour/
En conclusión, Colombia tiene un enorme potencial para posicionarse como un referente mundial en el turismo de avistamiento de aves, gracias a su asombrosa biodiversidad y la gran variedad de especies endémicas y emblemáticas que posee. El desarrollo de esta actividad no solo contribuye a la economía del país, especialmente en zonas rurales, sino que también impulsa la conservación de ecosistemas clave y fortalece la conciencia ambiental. Sin embargo, para consolidarse como líder en este tipo de turismo, es fundamental superar desafíos como la mejora de la infraestructura y la capacitación de guías especializados, garantizando al mismo tiempo un bajo impacto ambiental y un desarrollo sostenible a largo plazo.
Referencias Bibliográficas:
Comercio, Industria y Turismo, (2024). Colombia es el mejor país para pajarear, así lo confirma su primer lugar en el Global Big Day 2024. Recuperado de: https://www.mincit.gov.co/prensa/noticias/turismo/primer-lugar-colombia-en-el-global-big-day-2024
Parques nacionales, (2022). Colombia nuevamente ocupa el primer lugar en avistamiento de aves en el mundo durante el October Big Day. Recuperado de: https://www.parquesnacionales.gov.co/sala-prensa/noticias/colombia-nuevamente-ocupa-el-primer-lugar-en-avistamiento-de-aves-en-el-mundo-durante-el-october-big-day/
WWF, (2022). ¿Por qué Colombia es el país de las aves?. Recuperado de: https://www.wwf.org.co/?376931/Por-que-Colombia-es-el-pais-de-las-aves#:~:text=Colombia%20es%20el%20pa%C3%ADs%20con,regi%C3%B3n%2C%20como%20Per%C3%BA%20y%20Brasil.
