Tomado de: https://www.tec.ac.cr/pensis/articulos/granjas-verticales-nueva-forma-cultivar
Autor: Luisa Fernanda Obregón Fuentes.
En un mundo donde la población crece exponencialmente y el espacio urbano se vuelve cada vez más valioso, surge una solución innovadora que promete transformar la manera en que producimos nuestros alimentos: la agricultura vertical. Este concepto revolucionario no solo desafía nuestra percepción tradicional de la agricultura, sino que también ofrece una respuesta audaz a los desafíos alimentarios y ambientales de nuestra era.
En un entorno VUCA, donde la volatilidad, incertidumbre, complejidad y ambigüedad son la norma, la agricultura vertical se presenta como una solución adaptable y resiliente, capaz de mitigar riesgos mediante el uso eficiente de los recursos y el control de las condiciones de cultivo, ofreciendo estabilidad en un contexto de constantes cambios globales.
La agricultura vertical se basa en el principio de cultivar alimentos en capas apiladas verticalmente, a menudo en edificios controlados o estructuras especialmente diseñadas. Este enfoque utiliza una combinación de técnicas de cultivo sin suelo, como la hidroponía, la aeroponía y la acuaponía. En la hidroponía, las plantas crecen en soluciones nutritivas sin suelo. La aeroponía implica que las raíces de las plantas cuelgan en el aire y son rociadas con una neblina nutritiva. La acuaponía combina la cría de peces con el cultivo de plantas en un sistema simbiótico. Estos sistemas se complementan con iluminación LED de espectro completo, control climático preciso y, en algunos casos, automatización robótica para el mantenimiento y la cosecha.
El uso de luces LED en la agricultura vertical permite una manipulación precisa del espectro lumínico, lo que ofrece a los agricultores un mayor control sobre el crecimiento y desarrollo de las plantas. Los LED pueden ajustar la longitud de onda de la luz, lo cual influye directamente en distintos aspectos del desarrollo vegetal. Por ejemplo, la luz azul, entre 400 y 500 nanómetros, es esencial para la producción de clorofila y el crecimiento compacto de las plantas, favoreciendo estructuras vegetativas fuertes y densas, ideales para hierbas y hojas verdes. Por otro lado, la luz roja, entre 600 y 700 nanómetros (LedsMaster, s.f.), estimula la floración y la fructificación, siendo vital para cultivos que requieren una alta producción de frutos, como tomates y fresas.
El ajuste fino de estas longitudes de onda podría incluso influir en el sabor de los cultivos. Según investigaciones de The Spruce, diferentes combinaciones de luz pueden optimizar la producción de compuestos químicos en las plantas, lo que a su vez podría “programar” el sabor y la textura de los productos agrícolas.
La incorporación de luz ultravioleta en los sistemas de cultivo vertical no solo ayuda a fortalecer las defensas naturales de las plantas, sino que también potencia su resistencia a plagas y enfermedades. Esta radiación estimula la producción de compuestos defensivos, mejorando la capacidad de las plantas para resistir amenazas como hongos y bacterias.
En cuanto a la eficiencia energética de los sistemas LED, estos pueden convertir aproximadamente entre un 50 % y un 60 % de la energía consumida en luz útil para el crecimiento de las plantas, lo que representa una mejora significativa en comparación con las tecnologías de iluminación tradicionales, que solo logran convertir alrededor de un 10 % en luz aprovechable (Rubio, 2022). Esta eficiencia no solo reduce los costos de energía, sino que también facilita la integración de fuentes renovables, como la energía solar, lo que resulta particularmente ventajoso en contextos como el colombiano, donde se promueve una transición hacia matrices energéticas más sostenibles.
La agricultura vertical ofrece una serie de ventajas que la posicionan como una solución prometedora frente a los retos alimentarios del futuro. En primer lugar, es altamente eficiente en el uso del espacio. Además, permite la producción durante todo el año, eliminando la dependencia de las estaciones y posibilitando múltiples cosechas anuales. Esta característica es especialmente relevante para Colombia, donde la diversidad climática y topográfica puede representar desafíos para la agricultura tradicional en ciertas regiones. Adicionalmente, destaca su eficiencia en el uso del agua, ya que estos sistemas pueden utilizar hasta un 95 % menos de agua que los métodos de cultivo convencionales (Murillo, 2022).
Tomado de: https://bloglatam.jacto.com/granja-vertical/
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Por otro lado, la agricultura vertical ofrece el beneficio de la resistencia climática, ya que al adoptar esta técnica se protege la producción frente a fenómenos meteorológicos extremos. Estos sistemas garantizan estabilidad productiva, un factor crucial en un país que enfrenta los impactos del cambio climático y eventos como El Niño y La Niña.
En Colombia, aunque la agricultura vertical aún se encuentra en sus etapas iniciales, ya existen ejemplos destacados de su implementación. En Bogotá, la empresa VertinVertical ha desarrollado infraestructura vegetada que integra sistemas de cultivo en entornos urbanos. Mediante el uso de tecnología hidropónica y sistemas modulares, cultivan vegetales como lechugas, espinacas y hierbas aromáticas. Estos cultivos, además de estar libres de pesticidas, se producen en espacios reducidos y controlados dentro de la ciudad, disminuyendo la huella de carbono asociada al transporte desde zonas rurales y ofreciendo una fuente local de alimentos frescos y saludables.
Sin embargo, como toda innovación revolucionaria, la agricultura vertical también enfrenta desafíos significativos. Los altos costos iniciales de infraestructura y tecnología pueden representar un obstáculo, especialmente en un país en desarrollo como Colombia. El consumo energético es otro factor a considerar, ya que la iluminación artificial y los sistemas de control climático requieren un uso intensivo de energía. No obstante, con el creciente acceso a energías renovables en el país, este desafío podría convertirse en una oportunidad para integrar soluciones energéticas limpias en estos sistemas.
Para superar estos obstáculos financieros y tecnológicos, Colombia podría implementar programas de financiamiento innovadores y adaptados a su contexto. Por ejemplo, establecer un fondo de inversión específico para proyectos de agricultura vertical, ofreciendo préstamos a bajo interés o garantías de crédito a emprendedores y empresas que deseen incursionar en este campo.
La agricultura vertical representa más que una simple innovación tecnológica; constituye un cambio de paradigma en nuestra relación con la producción de alimentos. En Colombia, donde el país enfrenta desafíos como el cambio climático, la rápida urbanización y la necesidad de diversificar su economía, estas granjas del futuro ofrecen una visión de adaptación y resiliencia frente a cambios imprevistos.
Referencias bibliográficas
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Murillo, J. P. (2022, 29 de agosto). ¿Sabías que la Agricultura Vertical usa un 95 % menos de agua y produce 100 veces más por metro cuadrado? Espacio Food Service. https://www.espaciofoodservice.cl/sabias-que-la-agricultura-vertical-usa-un-95-menos-de-agua-y-produce-100-veces-mas-por-metro-cuadrado/
Piechowiak, M. (2024, 22 de agosto). The Full History of Vertical Farming. Vertical Farming Planet. https://verticalfarmingplanet.com/the-full-history-of-vertical-farming-when-did-it-all-start/
