Si bien muchos de los factores analizados en las pruebas genómicas ya se evaluaban previamente, la revolución de esta tecnología se fundamenta en el tiempo necesario para medir esos parámetros. Por ejemplo, hace un tiempo, la única forma de evaluar esas características en un toro que se utilizaba como reproductor era combinar el mejor toro con la mejor vaca disponible. Generalmente eran los ganadores en exhibiciones por sus características físicas (fenotipo), mas no necesariamente por sus características genéticas (genotipo). A esto se le conocía como “aventuras genéticas”, pues no se sabía si el animal resultante de ese cruce realmente mejoraría los diferentes parámetros o estancaría el progreso de la raza al ser igual o incluso inferior que sus ancestros.
Ilustración 1: Aproximadamente 400 ganaderos de más de 10 países visitaron en varios grupos la Hacienda Hilltop Acres en el marco de la conferencia mundial de ganado Pardo Suizo el 2 de octubre de 2022.
Hoy en día con la prueba genómica se acabaron las aventuras genéticas y los toros nuevos representan el mayor avance genético. Por lo tanto, ahora solo entran a las casas de inseminación toros con alto valor de mejoramiento genético. Bajo esa estrategia, la selección genética actualmente se realiza con 80% de los toros más jóvenes, ya probados genómicamente (donde está el mayor progreso genético) y solo 20% con los toros que han sido probados con los resultados productivos de sus hijas. De hecho, esta forma tradicional de probar los toros era considerablemente más extensa en tiempo y costos que la prueba genómica. Una vez nacía el toro, era necesario esperar el momento en que se pudiera reproducir para que tuviera sus primeros descendientes, luego habría que esperar a que las vacas que nacieran de ese toro tuvieran sus lactancias para ver sus resultados de producción de leche, fertilidad, salud y longevidad. En total, todo ese proceso podía tardar aproximadamente 7 años. En ese sentido, si el toro había sido excelente quizás para el momento de sus resultados probados ya no estaba vivo o en su mejor momento reproductivo.
Si por el contrario había sido un toro que no le aportó progreso genético a su raza o transmitía enfermedades genéticas, se perdía el tiempo y el avance generacional. En términos generales, el 50% de los toros utilizados no generaban una mejora en sus hijas, el 40% mejoraban algunas características, y solo el 10% eran toros que aportaban una mejora significativa en su descendencia. Por lo tanto, el progreso genético a nivel global era muy lento. Incluso mayor en el caso de Colombia, en el que se decidió esperar a que los toros fueran probados con los resultados de sus hijas para comenzar a utilizarlos en los hatos nacionales. Si bien se tenía como objetivo reducir el riesgo que implicaba la aventura genética, en general el país estaba retrasado aproximadamente 10 años de la utilización de la mejor genética. Esto se contrasta con el caso del Toro Perfection, en el que sólo se lleva 90 días de diferencia en su utilización con respecto a Estados Unidos y desde ahora se sabe que su descendencia mejorará contundentemente las características de la raza (NGG, 2022).
Ilustración 2: Presentación e información de contacto del Phd Jack H Britt. Conferencia realizada el 3 de octubre de 2022.
Esta situación ha cambiado tanto, que en la conferencia “Dairying 50 years in the future”, en el marco del congreso mundial de la raza Pardo Suizo durante el WDE de 2022, el PhD Jack Britt explicó el concepto de epigenética, según el cual la evolución genética ocurre tan rápido que en término de 4 años se pueden producir 3 generaciones de animales (la vaca preñada en ese momento, su cría próxima a nacer y el material genético que pueda producir esa cría (semen o embriones) aproximadamente un año después de su nacimiento.
Ilustración 3: Imágenes recientes del toro Perfection y su madre la vaca Princess.
Un buen ejemplo es el caso del toro Perfection cuya prueba genómica se presentó en este artículo. Su mamá es la vaca Hilltop Acres Princess que nació el 18 de junio de 2019, su primera cría fue Perfection cuyo nacimiento fue el 7 de julio de 2021. Esta semana llegaron las primeras pajillas de ese toro a Colombia, que fue el primer mercado fuera de Estados Unidos en recibir esa genética, reflejando la actualidad de la genética Pardo Suizo utilizada en Colombia. Si hoy se programara una vaca con una pajilla del toro Perfection, la cría nacería aproximadamente el 15 de julio de 2023, apenas 4 años después que su abuela.
Ilustración 4: Publicidad del toro Perfection en Estados Unidos. Sobre resultados de las pruebas genéticas más recientes de agosto de 2022.
Ilustración 5: Prueba genómica del toro Perfection – agosto 2022.
Lo primero que se encuentra en la prueba del toro es el código de la casa de inseminación que lo está ofreciendo “54” es el código de la Casa New Generation Genetics (NGG). BS quiere decir “Brown Swiss” para identificar la raza del animal. “616” es el número de identificación del toro en NGG.
Luego va el nombre completo del toro. “Hilltop Acres” es el nombre de la finca que lo produjo, Perfection el nombre del animal. Las letras “ET” significan Embryo Transfer (ET), es decir que es un embrión de la mamá (Hilltop Acress Princess) cuando apenas era una ternera de 10 meses y aún no tenía el desarrollo para tener sus hijos en forma natural. La letra “V” significa que es libre de genes recesivos, que originan enfermedades genéticas.
Más abajo se encuentra que el material genético fue ofrecido por primera vez el 9 de agosto de 2022 y que el toro transmite en sus hijas la capacidad de producir leche denominada A2/A2. Esta leche se caracteriza por ser de forma natural tolerable por personas con algún grado de alergia a algún componente de la leche. Es decir, si una persona toma un vaso de solo ese tipo de leche no tiene ninguna intolerancia, cómo en el caso de la lactosa.
Luego se describe el Pedigree del toro: Jonmar x Kickstart x Cadence, haciendo referencia en términos coloquiales al papá, al abuelo materno y al bisabuelo materno. La referencia 08/2022 G-CDCB corresponde a que es una prueba Genómica realizada en agosto de 2022. Las pruebas se realizan 3 veces al año (abril, agosto y diciembre) para siempre tener los registros genéticos actualizados.
Los resultados de la prueba reflejan que es un toro positivo a leche “milk” en + 922 libras de lecha superior al promedio de producción actual de la raza. Es positivo en grasa “fat” + 45 libras. En proteína incrementa en sus hijas + 40 libras con respecto al promedio. El término “PPR” de 176 es una cifra muy alta y significa la combinación entre los factores de cantidad de leche, grasa, proteína, tipo y algunos rasgos de salud. En el siguiente renglón se encuentra la confiabilidad de la prueba en este momento (primera vez que se realiza) en producción es 61%, en tipo 63%. Abajo la palabra PL “Productive Life” significa la cantidad de meses (4,6) que incrementará la vida productiva saludable de las hijas frente al promedio. UDC “Udder composite” + 1,33 refleja que tanto mejora la ubre en la raza. El término SCS tiene relación con las células somáticas, 2,79 en este caso. Entre más bajo sea es mejor porque la vaca será menos propensa a mastitis y tendrá mejores indicadores de salud. La palabra Type (Tipo) es + 0,70 que representa un valor muy alto y significa que tanto mejora la estructura del animal. El tipo reúne una serie de características que se pueden ver gráficamente en el siguiente cuadro:
Ilustración 6: Conjunto de características que componen el tipo de la estructura ideal de un animal de producción de leche.
Lo más importante es que cada componente se encuentre por encima de cero. De forma gráfica, las barras idealmente deben estar hacia la derecha. Dos excepciones a esta norma son el tamaño de los pezones y la altura del animal. Esto debido a que hoy se busca eficiencia en proceso productivo con ganado de talla media. Una vaca de tamaño medio transforma menos cantidad de alimento para su mantenimiento vital lo que le permite transformar más parte de ese alimento en la producción de leche o carne.
Volviendo al cuadro de la ilustración 2, CE 2 “Calvin Ease” representa la facilidad de parto por el tamaño de la cría. Milking Speed, 108 en este caso quiere decir que será una vaca que se logra ordeñar 8% más rápido que el promedio de la raza, lo que es importante a la hora de ordeñar el hato completo entre 2 y 3 veces diarias. El DPR “ Daughter Pregnancy Rate” que es el índice de fertilidad de las hijas del toro. Cada vez se busca mayor fertilidad y entre más alto sea el porcentaje mejor. En este caso al ser 0,0, Perfection está en el promedio de la raza. Por último, MOB que resume “Mobility” es en este caso + 0,2, lo que refleja que la descendencia de este animal será capaz de moverse con mayor facilidad que la de otros toros de la raza.
En conclusión, la herramienta de análisis genómico es un mecanismo de gran precisión para encontrar los factores productivos, reproductivos y de salud de las siguientes generaciones de animales. Es ideal buscar toros lo más completos posibles. Esto es un animal que sea capaz de transmitir mejoramiento genético en la mayoría de las características. El nombre de Perfection hace alusión a que el otro perfecciona gran cantidad de factores deseables en la raza Pardo Suizo para las futuras generaciones.
Ilustración 7: Josh & Tanner Mashek. hijos de los fundadores de Hilltop Acress Farm junto a directivos de New Generation Genetics. La vaca es Hilltop Acres Princess, madre del toro Perfection. A la derecha se encuentra Dan Gilbert, fundador de NGG, su esposa es colombiana y a partir del próximo año vivirán medio tiempo en Colombia.
Referencias:
- Britt, J.H (2022) Dairying 50 years in the future. World Brown Swiss Conference. Madison, Wisconsin.
- NGG (2022). New release, Hilltop Acress Perfection. Recuperado de: https://brownswiss.com
- NGG (2022). Genetic Gems – Bulls. Hilltop Acress Perfection. Recuperado de: https://brownswiss.com/bulls/details/77/54BS616-hilltop-acres-perfection
- CDCB (2021). Genomic Dictionary Test G-CDCB. The Council of Dairy Cattle Breeding. Recuperado de: https://redmine.uscdcb.com/projects/cdcb-customer-service/wiki/CDCB_Genomic_Dictionary
- Murray, B (2022). Dairy Genomic Selection. Dairy Producer. Ontario Ministry of Agriculture, Food and Rural affairs. Recuperado de: https://www.dairyproducer.com/dairy-genomic-selection-2/
- Hilltop Acres Farm (2022). Genomic Bulls in AI. Recuperado de: https://hilltopacresfarmcalmaria.com/genomic-bulls-in-ai
- Reyes, M (2022). Entrevista a Mauricio Reyes para entender cómo se debe leer e interpretar el resultado de una prueba genómica para la selección de toros.
