Una vez retirado, después de más de 30 años en el Grupo Antioqueño, Vélez se dedicó a la agricultura pues allí encontró una oportunidad de negocio donde su conocimiento y experiencia podía dar grandes aportes a este sector. En nuestra charla mencionó la importancia que tiene en la agricultura el involucramiento de profesionales jóvenes de la más alta calidad pues son ellos los que están preparados para generar valor en esta industria.

José Alberto hizo énfasis en que la agricultura colombiana debe aprovechar su diversidad geográfica y enfocarse en cultivos que están siendo altamente demandados en todo el mundo tales como aguacate Hass, limón Tahiti, cacao y aceite de palma. El café podría llegar a clasificar entre estos cultivos si se produce bajo el modelo de especiales ya que se tienen las zonas aptas, existe una larga historia cafetera y se tiene una institucionalidad importante que puede potenciar esta actividad.

Vélez mencionó que desde el momento que entró a la agricultura ha visto la evolución de diferentes asociaciones de productores en diversos cultivos con los cuales ha colaborado. Una de las principales ventajas de esta figura es la formalización. Mediante esta los productores de diferentes cultivos pueden acceder a beneficios que impulsan el crecimiento del negocio. Ejemplo de esto es el apoyo financiero que pueden dar los bancos u otras organizaciones y que es fundamental en la actividad agrícola pues hay largas temporadas donde no hay ingresos y los cultivos deben seguir operando. De igual forma, la unión entre productores genera una mayor oferta para abastecer las crecientes demandas de los productos mencionados anteriormente. En el tema de cafés especiales se ha visto en los últimos años la creación de cooperativas, asociaciones o grupos de productores que han enfocado sus esfuerzos en la producción de una taza limpia para ser comercializada en mercados internacionales.

Coopcafees es un grupo de productores que desde hace 5 años inicio un proceso de aprendizaje para adaptar sus cultivos y el proceso de beneficio hacia la producción de cafés de especialidad. Con esto han logrado exportar cientos de sacos al exterior logrando aumentar la rentabilidad de sus negocios. Esta cooperativa presta servicios de beneficio y catación para aquellos productores de la zona los cuales no tienen los equipos ni el conocimiento para mejorar la calidad de sus cafés. Es así como estas organizaciones generan un impacto social en la región el cual los clientes internacionales tienen en consideración al momento de comprar productos como los cafés diferenciados.

Global Cafés es otra de las cooperativas que ha surgido en los últimos años. Ubicados en La Plata, Huila diferentes caficultores se han asociado en busca de convertir nuevamente caficultura un negocio sostenible económicamente en el cual se le retribuya de manera directa al productor el valor que ha generado. Cabe destacar que entre sus valores se encuentran la solidaridad, la disciplina, la honestidad y la igualdad social. Los dos ejemplos anteriores muestran organizaciones robustas en las cuales se trabaja de manera conjunta, en equipo, con el fin de buscar un mejor futuro mediante la producción y comercialización de cafés de alta calidad donde prime la retribución del valor agregado y la relación directa entre productor y cliente.

Las iniciativas mencionadas anteriormente les han permitido a diferentes cafeteros producir mejores cafés, venderlos mejor y por ende mejorar la rentabilidad de sus negocios. Sin embargo, estas cooperativas o asociaciones, como todas las empresas, tienen necesidades de capital tanto para hacer inversiones como para operar. Una de las necesidades fundamentales radica en el tiempo que toma hacer negocios de cafés especiales. Estos difieren del modelo tradicional en el cual cada fin de semana se paga de contado pues en este tipo de negocios el proceso es más dispendioso.

Primero se debe hacer una aproximación comercial con el cliente, posteriormente éste visita la finca y pide muestras. En caso tal que le guste el café éste hará un pedido que tomará entre 8 y 10 semanas en preparar y otras 3 o 4 semanas en llegar hasta el producto destino. Es claro que los tiempos son largos y que para cada etapa de la cadena productiva (cosecha, beneficio, trilla, selección y exportación) se necesita dinero el cual no llega rápidamente debido a la complejidad de los negocios. Otra necesidad de capital surge a raíz del proceso de beneficio. Muchas asociaciones no pueden acoger a más productores al no tener el capital físico para procesar grandes cantidades de café. En este sentido es necesario construir plantas de beneficio regionales con capacidad de procesar grandes volúmenes de café para así tener la posibilidad de ofrecer cafés de alta calidad en los mercados internacionales.

La índole de los negocios agrícolas es vista por las instituciones financieras como de alto riesgo debido a que en la mayoría de los casos no hay una garantía de compra como es la situación de los cafés especiales. Esto limita los recursos a los cuales las asociaciones pueden acceder. Existen diferentes instituciones como Bamboo Capital y Root Capital las cuales financian este tipo de proyectos brindándoles fondos suficientes para hacer inversiones y operar sus modelos de negocio. Es claro que las diferentes asociaciones de productores colombianas necesitan este tipo de ayudas para poder convertir la caficultura colombiana en un negocio de valor accediendo a los mercados internacionales que actualmente están sedientos por este tipo de cafés. Para lograr lo anterior las uniones entre productores deben ser cada vez más grandes, con mayores oportunidades de beneficio y de control de taza y con una gestión comercial ambiciosa que muestre en todo el mundo el potencial de los cafés especiales que se producen en Colombia. De esta forma lograremos que, cómo menciona Vélez, la caficultura de cafés diferenciados se vuelva un cultivo rentable como lo es ahora el aguacate has, el cacao y el aceite de palma.

Referencias

Bamboo Capital Partners (2020). Recuperado de: http://www.bamboocp.com/.

Portafolio. (2019). El agro, la nueva forma de vida de José Alberto Vélez. Recuperado de: https://www.portafolio.co/economia/el-agro-la-nueva-forma-de-vida-de-jose-alberto-velez-525918 .

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A principios de este mes diez presidentes y empresarios de los mas importantes gremios de palma, frutas, cereales y leche se reunieron en Valledupar con el fin de generar conciencia del presente delicado que sufren por causa de desastres naturales y falta de apoyo del gobierno. En este caso, el grupo de líderes gremiales de la costa llegaron a la misma conclusión que hemos llegado desde ANeIA, “que los productores del campo y los industriales dejen de verse como “enemigos”, y en cambio, se conviertan en verdaderos aliados para garantizar su permanencia y rentabilidad en el campo”. El productor de palma de aceite y empresario Carlos Murgas estuvo presente y respaldó la idea, inclusive mostró a su empresa Oleoflores como un ejemplo a seguir en términos de alianzas productivas. Murgas indicó que bajo este método de asociación se consiguen más beneficios y se garantiza una mayor producción. Asimismo sostiene que la empresa cuenta con 60.000 hectáreas de palma asociadas.

Más aun, otro que se une a esta idea de unión agraria es el gerente de la empresa láctea Klarens, Hernán Yunis, quien sostuvo que “debe existir una alianza que nos permita competir y prestar un mejor servicio al consumidor final. Si nos unimos vamos a obtener beneficios del Gobierno y mirar cómo mejorar”. Todo esto va de la mano de la agregación de valor al producto final que los productores y comercializadores colombianos deben tener en cuenta para poder ser competitivos en mercados internacionales, e inclusive, en el local. Ya que la competencia para muchos productores está ahora en los países que firmaron los Tratados de Libre Comercio y que están trayendo productos subsidiados. Adicionalmente, Yunis destaca la importancia de los productores, “sin ellos no existiríamos, tenemos que consentirlos, frente a esto hay un gran compromiso, de ahí que es necesaria esa unión”.

Parece ser un gran avance para el campo, en especial para la costa, que se reúnan los distintos actores rurales de la región a tocar temas importantes del agro, intercambiar ideas para mejorar y superar la crisis que vive el sector. La idea del debate era “hablar con franqueza” sobre la situación actual. Para el presidente de la Asociación de Hortofrutícola de Colombia, Asohofrucol, la asociatividad se necesita entre los gremios para ampliar paquetes tecnológicos y generar ofertas para la comercialización de productos. Asimismo resalta que el mango tiene gran potencialidad en la Costa, sólo se necesita mayor organización entre productores.

Otra conclusión del grupo de líderes ante unas 250 personas que asistieron al evento fue la necesidad de disminuir costos para poder competir con los mercados internacionales. En este caso, se le hizo un llamado al Gobierno para que baje los costos de producción. Se destacó los casos de los competidores que afronta el país como lo son Estados Unidos, Argentina, Brasil, Chile y Perú en donde los costos de transporte, energía e insumos son mucho menores que los que pagan los productores colombianos. Asimismo, se concluyó que el país es el mayor consumidor de fertilizantes en el mundo por hectárea cultivada. Estamos por encima de Costa Rica, Chile y Ecuador, esto demuestra una falta de asistencia técnica ya que se ve mucha gente que cree que echándole dos bultos de fertilizantes va a mejorar las cosechas, cuando en realidad sólo están incrementando los costos de producción.

Otra queja que tienen los agricultores costeños es el retraso que presenta el transporte y las vías. Denuncian caminos intransitables que ayudan a aumentar los costos del transporte y en muchos casos influyen en la calidad del producto. Adicionalmente consideran que “todos los años aumenta el impuesto predial, y ¿en qué beneficia a los ganaderos (agricultores)? Ese dinero no se devuelve en mejoramiento de vías o de la energía. Los impuestos se llevan el 30% de lo que recibe la industria”.

Son muchos los problemas que enfrenta el agro colombiano en la actualidad. Sin embargo, una de las soluciones que más tangibles en el corto y mediano plazo es la asociatividad entre gremios y actores de la cadena de valor. La industria palmera ha podido demostrarle a los otros sectores los beneficios que les ha traído esta integración y los invita a seguir ese camino. Asimismo, Luis Fernando Dangond, representante del gremio palmero destaca las inmensas potencialidades que tiene la Costa para el cultivo de palma. Él sostiene que hay 4 millones de hectáreas cultivables sin deforestación, es el producto más eficiente de tonelada por hectárea y que es el producto más comercializado internacionalmente. Sin duda alguna, este monocultivo es una de las más grandes esperanzas del país en cuestión de mejoras en la economía. Agricultores, comercializadores y el gobierno deben ir de la mano en busca de beneficios para todos.

Bibliografía

http://www.elheraldo.co/cesar/industriales-y-productores-buscan-alianza-para-rescatar-al-agro-253253

http://www.elheraldo.co/cesar/la-sequia-consume-palma-de-aceite-en-el-cesar-254671

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La situación de la asociatividad parece tener un mejor panorama de la mano de los nuevos programas e iniciativas de FEDEGAN. Históricamente los ganaderos han rehuido esta palabra y es posible que se deba a la falta de programas para su arraigo en la cultura ganadera, así como el desconocimiento de los beneficios de hablar de asociatividad y ejercerla en el gremio[1]. Un claro ejemplo de esta desidia por practicar la asociatividad en la ganadería fue la actitud tenida frente al Pacto Agrario, una iniciativa estatal que buscaba dotar de herramientas al agro para mejorar la productividad[2]; los proyectos formulados desde el sector del ganado fue visiblemente escaso[3].

Esta es una de las constantes alarmas que nuevamente dio notoriedad a la falta de asociatividad entre los ganaderos de las diferentes regiones de Colombia, ya sea en el subsector cárnico o lechero. Los ganaderos y el gobierno deben buscar darle sentido a esta palabra dentro del gremio, puesto que sus beneficios van desde la disminución de costos de producción hasta el fortalecimiento y desarrollo de las comunidades alrededor de las cuales se da este nivel de trabajo en equipo. Mejor aún, le brindaría al gobierno un interlocutor válido en la formulación de política pública realista; y no lo que se vive actualmente en las conversaciones de la Habana donde grupos ajenos al desarrollo agrícola y ganadero del país la establecen.

Por tanto FEDEGAN situó a la asociatividad como uno de los pilares del Plan de Desarrollo Ganadero 2014-2019, desarrollando programas para consolidar el trabajo asociado del sector en el país[4]. En particular se han comprometido con el desarrollo de dos programas dirigidos al subsector lechero y al cárnico. En primer lugar ASISTEGAN Lechero, “son proyectos dirigidos a núcleos de 56 productores que se encuentran ubicados en las zonas de producción lechera del país”[5]. En segundo lugar el programa de capacitación expendedores, el cual “tiene por objetivo capacitar y actualizar a operarios de las plantas y expendedores de los municipios que hacen parte de algunas zonas productoras, con el propósito de fortalecer la formalización de la comercialización y fomentar la integración expendedor-frigorífico.”[6] Estos programas son algunos de los programas que tienen por objetivo impactar las cadenas productivas dentro de los subsectores cárnico y lechero, en posteriores entregas ampliaremos la situación y desarrollo de estos programas y de otras iniciativas en marcha para fortalecer la asociatividad en el gremio.

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El modelo es el que han seguido los países del Norte, con la única diferencia que en estos países, sí que la academia ha estado al servicio de los productores agrícolas al igual que sus respectivas agencias estatales.

Algo bien diferente al caso colombiano que quienes han flagelado violentamente el campo durante más de medio siglo tienen hoy un decir de cómo debe organizarse: en Zonas de Reserva Campesina para preservar un modelo probadamente fracasado de producción. La Unión Soviética, China y más cerca de nosotros: Cuba, son los ejemplos elocuentes de cómo no hacer las cosas en lo que a producción agrícola y pecuaria se refiere.

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En ese país, los ganaderos cuentan con vacas Jersey y Holstein de aprox. 440 kg, peso excelente para que la vaca destine gran parte de su consumo a la producción de leche. Optaron por este tipo de animal de peso y estatura mediana por las características topográficas y ambientales del país – que son semejantes a las regiones andinas de Colombia- y por la dieta que reciben los animales. Una dieta a base de forrajes, pues cuentan con suelos fértiles, abundante materia orgánica y buena distribución de lluvias que les permiten tener pastos durante todo el año. Esto ha logrado que se puedan establecer ordeños superiores a 3000kg de sólidos de leche por hectárea. (FEDEGAN, 2013)

La fertilidad y partos se manejan mediante un sistema estacional, que da como resultado un parto por año. El 95% de los partos ocurren en primavera y por ende las vacas se secan en otoño. Así se van seleccionando las vacas en cuanto a su fertilidad, y la vaca que no quede preñada en esa época va directamente al descarte. Esto, sumado a innovaciones tecnológicas y desarrollo genotípico de la raza “han hecho posible que la producción de leche en Nueva Zelanda se realice con los costos de producción más bajos registrados en países desarrollados.” (Robledo Padilla, 2005)

Nueva Zelanda exporta aproximadamente el 80% su producción interna de leche. (Robledo Padilla, 2005) Esto lo logró mediante una industria muy fuerte pero un consumo interno pequeño. Fonterra es la cooperativa lechera más grande de Nueva Zelanda, pues recibe más del 90% de la leche producida. En la actualidad, Fonterra constituye uno de los mercados más grandes del mundo y es la mayor exportadora de lácteos.

El modelo de negocio es diferente al colombiano, pues en Nueva Zelanda se usa la modalidad de sharemilkers, donde el propietario del ganado es quien se hace responsable de la finca, la alimentación y la administración, mientras que el dueño de la tierra hace seguimiento a las labores adelantadas por el socio, repartiendo equitativamente las ganancias. (FEDEGAN, 2013)

Trabajando sobre la base de estos conocimientos, Colombia debería optar por realizar un intercambio de información para aprender más de su modelo y poder tecnificar a los ganaderos nacionales para que aprendan y aumenten la rentabilidad y competitividad. Igualmente, sería importante crear y establecer granjas piloto donde se prueben modelos a largo plazo, granjas que ayudaría a saber más acerca del comportamiento de los animales en un medio distinto socialmente, como lo es el colombiano. Los ganaderos deberían unirse y consolidarse más como gremio, creando cooperativas exitosas que puedan trabajar en conjunto y volver más eficiente el proceso. Por último está la labor gubernamental de aumentar la inversión en investigación y tecnología para no sucumbir ante el potencial de países extranjeros.

Lo ideal sería trabajar en equipo, el gremio ganadero y el gobierno para así establecer un modelo de negocio a largo plazo, que no se estanque fácilmente con los TLC y con la multiplicidad de problemáticas con las que cuenta el gremio en la actualidad.

@tomasjaramillor

Referencias

FEDEGAN. (2013). FEDEGAN. Recuperado el 20 de Agosto de 2014, de http://www.fedegan.org.co/modelos-eficientes-de-exportacion-gira-tecnica-australia-y-nueva-zelanda

Justo, M. (09 de Agosto de 2013). BBC Mundo. Recuperado el 22 de Agosto de 2014, de Fonterra: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/08/130808_economia_fonterra_internacional_nc.shtml

Robledo Padilla, R. (enero-abril de 2005). México y la cuenca del pacífico. Recuperado el 22 de Agosto de 2014, de http://www.mexicoylacuencadelpacifico.cucsh.udg.mx/sites/default/files/La%20industria%20de%20la%20leche%20en%20Nueva%20Zelanda.pdf

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“les financió las plántulas para sembrar, brindó capacitación técnica y se comprometió a comprar el fruto durante 28 años a precios de mercado.” (Rueda & Ahumada, 2013).

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