Autor: María Gabriela Gómez Coronado.

La leche es un producto esencial de las dietas de los seres humanos que brinda proteínas de alto valor biológico, lípidos, calcio, vitaminas A y B12 que proporcionan un gran aporte al desarrollo saludable del cuerpo. Además, de todos los beneficios nutricionales que ofrece este producto, la leche tiene un aporte del 2% en el PIB nacional de Colombia, lo que representa aproximadamente a 350.000 productores, normalmente de comunidades rurales, que dependen directamente de esta actividad. Sin embargo, hoy en día la industria está enfrentando una gran crisis que ha afectado la estabilidad económica de los productores.

Esta industria provee aproximadamente 705.000 empleos y produce alrededor de 7.211 millones de litros anuales. Además, en comparación con los años anteriores, la producción de leche en Colombia tuvo un crecimiento del 32% entre los años 2013 y 2020; sin embargo, para finales del año 2023 el consumo cayó en un 6% para evidenciar que hoy en día los productores deben botar más de 50.000 de litros de leche diariamente. Esto se puede evidenciar en el gráfico 1, que muestra la caída del consumo per cápita de leche en el 2021. Cabe destacar que la cadena láctea de Colombia es más productiva en los trópicos bajos (4.865 millones de litros) que en los trópicos altos (2.270 millones de litros), lo que muestra que el país cuenta con regiones muy fuertes en la producción de leche y la cantidad de producción a nivel nacional es de 7.094 millones de litros. En cuanto a la productividad mundial frente a la nacional es posible evidenciar que esta es baja en Colombia pues el país se encuentra entre el 50 y 75% del promedio mundial (Fedegan, 2023).

Fedegan (2023) Tomado de: https://www.fedegan.org.co/estadisticas/consumo-0 

La baja demanda de este alimento y el cambio climático han sido factores críticos para explicar esta crisis en Colombia, por un lado, se han generado cambios en los hábitos de consumo dada la nueva oferta de bebidas como alternativa como lo es la leche de coco, la leche de almendras y demás productos que han generado una caída en el consumo del lácteo. Por otro lado, el cambio climático ha sido otro gran desafío, dado que las sequías o lluvias afectan directamente la calidad del suelo y por consiguiente sus pastos, los cuales son una gran fuente de alimento para el ganado. Adicionalmente, fenómenos climáticos como el niño y la niña, afectan la salud de los animales y esto reduce su capacidad productiva. Adicionalmente, existen otros desafíos para la cadena productiva de la leche como lo es alta dispersión en la productividad nacional debido a heterogeneidades de resultados por ubicación geográfica y por sistema productivo, las brechas de ruralidad en el país limitan la participación de pequeños productores y la competitividad internacional (Fedegan, 2023).

Estos factores han afectado en gran proporción no solo la demanda de leche sino a los pequeños, medianos y grandes productores quienes deben reducir sus precios, perder litros de leche por la baja demanda, perder rentabilidades y cubrir sus ingresos para pagar los salarios, lo que hace insostenible la operación para una gran proporción de productores, que además dependen de métodos tradicionales dado que en Colombia la infraestructura y tecnologías son costosas.

Zapata, A. (2024) Tomado de: https://www.elcolombiano.com/negocios/agro/campesinos-estan-botando-la-leche-por-falta-de-compradores-y-bajo-consumo-BH24896241

Otro gran reto se debe a la importación de leche y productos derivados de esta a precios mucho más bajos que los de la oferta del mercado colombiano y esto se debe a la falta de políticas de protección por parte del gobierno colombiano y para salir de esta crisis es muy importante recibir el apoyo de las instituciones públicas para implementar estrategias y políticas que promuevan el apoyo a los productores nacionales. Una cifra alarmante que justifica lo mencionado anteriormente es el incremento de las importaciones de leche en polvo desde Estados Unidos del 862% desde el 2012 y 2023, lo que está afectando directamente a todos los productores nacionales que están botando sus producciones y perdiendo ingresos.

Teniendo en cuenta los retos identificados en este sector no es definitivo pensar que esta crisis durará años, por el contrario, existen grandes oportunidades para el fortalecimiento de este sector como lo es la modernización y tecnificación de la industria. Para ello, es necesario el apoyo del sector público y de grandes organizaciones para inyectar capital a través de inversiones en tecnologías más eficientes, productivas y sostenibles, además de energías renovables que como consecuencia mejorarían las operaciones productivas, los rendimientos y reduciría los costos de producción. 

Como bien afirma Germán Castro (2024) en su programa de ingeniería de alimentos, “Para solucionar estos problemas se requiere de ingeniería, tecnología e investigación con el fin de apoyar a los productores. La asociatividad de productores permitiría crear algunas plantas de procesamiento de pulverización de leche para épocas de alta productividad, de esta manera se podría evitar la pérdida de leche”. Además, existen apoyos estatales como lo es el fondo tripartita, que busca aliviar la situación del sector lechero gracias al Fondo de Estabilización de Precios que ayuda a los productores a solventar sus pérdidas y las estrategias que ha implementado el gobierno para mejorar la nutrición escolar y de igual manera apoyar a los productores de leche locales con una financiación de los recursos de la Unidad Administrativa Especial de Alimentación (UAPA) hacia el Programa de Alimentación Escolar (PAE) para así aportar nutrición a los estudiantes con la leche. 

Infobae. (2022) Tomado de: https://www.infobae.com/economia/campo/2022/12/30/aseguran-que-por-la-crisis-de-la-lecheria-hay-casi-un-65-de-los-tambos-en-situacion-de-vulnerabilidad/

Otra gran alternativa para evitar el desecho y desperdicio de la leche es la diversificación de productos derivados de este producto tan versátil, lo que generaría un valor agregado y mayores oportunidades a quienes dependen de esta actividad económica. En primer lugar, un gran ejemplo de ello es la producción de quesos artesanales y gourmet con sabores innovadores que llamen la atención de los consumidores. En segundo lugar, los yogures son productos que contribuyen al bienestar, contiene vitaminas y minerales que pueden brindar mayores beneficios además de la posibilidad de producir yogures de diferentes sabores innovadores y nutritivos. Por otro lado, ofrecer mantequillas y margarinas con nuevas características como sin aditivos o bajas de sal pueden llamar la atención de consumidores que siguen las nuevas tendencias de una vida saludable. Finalmente, la leche al ser un producto con altas cantidades de proteína, puede ser un insumo para la producción de proteínas que serían compradas en gran proporción por usuarios que se encuentran en un contexto saludable para subir masa muscular.

En resumen, la crisis lechera en Colombia ha sido un gran desafío para los productores; sin embargo, existen alternativas y oportunidades de fortalecer esta industria para lograr recuperar las pérdidas a través de la diversificación, modernización y tecnificación de los campos con la ayuda de instituciones como Fedegan y el FEP. 

Referencias Bibliográficas:

Universidad de La Salle. (2024) Impacto de la crisis lechera en Colombia. Tomado de: https://www.lasalle.edu.co/Noticias/Hablemosde/uls/impacto-de-la-crisis-lechera-en-colombia 

La República. (2023) Cada año, un colombiano puede llegar a consumir 155 litros de leche en promedio. Tomado de: https://www.larepublica.co/empresas/cada-ano-un-colombiano-puede-llegar-a-consumir-155-litros-de-leche-en-promedio-3627491 

Zapata, A. (2024) Campesinos están botando la leche que producen por falta de compradores. Tomado de: https://www.elcolombiano.com/negocios/agro/campesinos-estan-botando-la-leche-por-falta-de-compradores-y-bajo-consumo-BH24896241 

Fedegan. (2023) Consumo. Tomado de: https://www.fedegan.org.co/estadisticas/consumo-0 

Minagricultura. (2020) Cadena láctea colombiana. Tomado de: https://www.andi.com.co/Uploads/20200430_DT_AnalSitLecheLarga_AndreaGonzalez.pdf 

Sánchez, J. (2024) Gobierno Petro anunció que investigará la importación de leche en polvo desde Estados Unidos: esta es la razón. Tomado de: https://www.infobae.com/colombia/2024/07/05/gobierno-petro-anuncio-que-investigara-la-importacion-de-leche-en-polvo-desde-estados-unidos/ 

Contexto ganadero. (2015) Así funciona el fondo tripartita que busca aliviar situación del sector. Tomado de: https://www.contextoganadero.com/ganaderia-sostenible/asi-funciona-el-fondo-tripartita-que-busca-aliviar-situacion-del-sector 

Olmos, S. (2024) Incrementar los productos lácteos en el PAE: El salvavidas de la Gobernación de Boyacá. Tomado de: https://caracol.com.co/2024/07/16/incrementar-los-productos-lacteos-en-el-pae-el-salvavidas-de-la-gobernacion-de-boyaca/ 

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Las restricciones, confinamientos e inestabilidades institucionales diezmaron diversas cadenas productivas, aun así, el potencial y capacidad de los millones de emprendedores sigue adelante. Cada día, el agro, la ruralidad y el campo se exponen como factores indispensables tanto para la reactivación como para la cohesión social.

Inicialmente, la producción láctea global registra una tasa compuesta de crecimiento anual de 5% para el periodo 2021 al 2026 (Mordor Intelligence, Dairy products market: 2022 – 27: Industry share, size, growth), levemente inferior a la tasa general de 6.9% para las commodities agrícolas (BlueWeave Consulting and Research Pvt Ltd, 2021). Asimismo, el mercado mundial lácteo concentra mayoritariamente el consumo y oferta en países occidentales. Sin embargo, la diferencia con países orientales va disminuyendo, ya que, su población, niveles de ingreso y conciencia alimentaria están incrementando. De la misma manera, la organización competitiva está dominada por conglomerados occidentales; no obstante, estos representan una minoría participativa en comparación con las micro productoras lácteas (Mordor Intelligence, Dairy products market: 2022 – 27: Industry share, size, growth).

Mercado de productos lácteos: Tamaño del mercado (%), mundial, 2020 y Concentración del mercado. Recuperado de https://www.mordorintelligence.com/industry-reports/dairy-products-market

Por su parte, el mercado nacional de leche registró crecimientos productivos de 2.9% en 2020, con un total de 7.393 millones de litros producidos, de los cuales 3.347 millones (45,27%) se acopiaron. Cabe decir, que a la fecha los resultados estadísticos para el 2021 no están disponibles. Sin embargo, según predicciones se espera el alza en crecimiento. Asimismo, el precio nacional se sitúa en $1.267 por litro, mientras que el de bonificación está en $1.100 por litro[1].

Recuperado de https://estadisticas.fedegan.org.co/DOC/download.jsp?pRealName=Balance_perspectivas_ganaderia_colombiana_2020_2021.pdf&iIdFiles=793

Pese al incremento del consumo aparente nacional, 158 litros por persona al año, este sigue siendo escaso en comparación al recomendado por la OMS, 180 litros. No obstante, en precios pagados al productor (contexto cono sur), Colombia registra ingresos superiores a los de Argentina, Uruguay y México, precio promedio de USD$0.33

Recuperado de https://estadisticas.fedegan.org.co/DOC/download.jsp?pRealName=Balance_perspectivas_ganaderia_colombiana_2020_2021.pdf&iIdFiles=793

En cualquier caso, el sector lácteo, a pesar de las diversas controversias, continúa el aumento en sus importaciones, solo en el 2020 se registraron 73 mil toneladas de leche y derivados lácteos, que termina representando 820 millones de litros en leche líquida. Si bien, las exportaciones sobrepasaron el año anterior, con un crecimiento del 95% o 4.602 toneladas para el 2020, estas siguen siendo insuficientes frente al déficit de balanza comercial del sector (FEDEGAN – Oficina de Planeación y Estudios Económicos, 2021).

Recuperado de https://estadisticas.fedegan.org.co/DOC/download.jsp?pRealName=Balance_perspectivas_ganaderia_colombiana_2020_2021.pdf&iIdFiles=793

Por otra parte, Coolechera la de toda la vida, es la principal cooperativa de productores de leche del Atlántico, destacada con más de 89 años de trayectoria solidaria corporativa, distingue su calidad y proyección en más de 2.300 afiliados ganaderos. Su éxito y persistencia en la historia reciente del sector lácteo se debe al liderazgo y legado empresarial de su presidente, el Dr. Ricardo Feris Chadid.

Productos insignia Coolechera. Recuperado de: https://www.cylex.com.co/barranquilla/coolechera-11118725.html

Ciertamente, los aciertos más notorios radican en la certificación KOSHER 9001 de la producción de mantequilla, la re acreditación ONAC del laboratorio de leche cruda y la re certificación INVIMA HACCP de la producción de la leche en polvo. Asimismo, cabe destacar la iniciativa del “Reverdecer de la esperanza social, ganadera, económica y ambiental del Caribe” (Ricardo Feris, 2021) el Plan Piloto Caribe y su enfoque de mercado, medio ambiente e indiferencia.

Actualmente, Coolechera cuenta con exportaciones a los mercados del Perú, Chile, Costa Rica, Cuba y México, en cierto modo, faltan más países, pues con la inevitable entrada de los TLC´s de E.E.U.U y la Unión Europea en 2026, cualquier aumento del mercado nacional será insuficiente sin la expansión de los prospectos internacionales.

Por un lado, desde el programa “Juntos Por el Campo” el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural -MADR- busca fomentar el agro por contrato, conectar de forma de directa a los productores con los compradores asegurando ventas anticipadas, materias primas de calidad y alimentos sanos a precios asequibles. No hay duda, que de los 190.000 integrantes e ingresos de más de $1.4 billones de pesos[2], se ha logrado aportar en la formalización, productividad y competitividad del sector agropecuario. Con respecto a Coolechera, ya ha firmado un memorando de entendimiento con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, cuyo objetivo radica en la formalización comercial, productiva y competitiva de la Costa Caribe.

El viceministro de Agricultura, Juan Gonzalo Botero Botero (sentado, al centro), César Campo (a la izquierda), Ricardo Feris Chadid (de pie, en el centro), y Jaime Dugand González (a la derecha), vicepresidente, presidente y gerente general de Coolechera, respectivamente, durante la firma del convenio en el evento de Agricultura por Contrato en Barranquilla. Recuperado de https://agriculturadelasamericas.com/pecuaria/ganaderia/coolechera-en-agricultura-por-contrato/

Ahora bien, la problemática ambiental radica en la transformación de la ganadería como factor para reverdecer los bosques. En un principio, Coolechera se comprometió con la siembra de 19 millones de árboles en más de 150.000 hectáreas e inversiones de carácter regenerativo empresarial, tales como: el vivero de Pivijay, que cuenta con el $700 millones de pesos de apoyo del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.

Finalmente, la indiferencia consta en el abandono o simple olvido del productor, es imprescindible su función como empresario e inversionista de su comunidad. En la actualidad, Coolechera brinda más de 10.000 empleos indirectos y directos a través de la región. El hecho de fortalecer al gremio ganadero a través del cooperativismo representa asistencia técnica, financiamiento y comercialización para el ganadero y su comunidad. Está claro que las ultimas inclusiones en Córdoba: San Andrés de Sotavento, Tuchín, Purísima, Momil y Chino, y en Sucre: Golfo de Marroquiillo, San Marcos, Sincé, Palmito constituirán nuevas prospectivas para el sector lácteo de la Costa Caribe.

En definitiva, las múltiples problemáticas y deficiencias de la industria no son más que obstáculos momentáneos para la consolidación del sector lácteo en los mercados globales y contextos locales. Es más, desde empresas como Coolechera ya existe un curso de acción, el Plan Piloto Caribe, una apuesta por el futuro y desarrollo de la sociedad y economía de la región caribe.

Referencias

Mordor Intelligence. (s.f.). Dairy products market: 2022 – 27: Industry share, size, growth. Dairy Products Market | 2022 – 27 | Industry Share, Size, Growth. Recuperado febrero 4 de 2022, https://www.mordorintelligence.com/industry-reports/dairy-products-market

BlueWeave Consulting and Research Pvt Ltd. (2021, Augosto 31). Global Agricultural Commodities Market Study: Projected to Grow at a CAGR of 6.9% during the Forecast Period | BlueWeave. GlobeNewswire News Room. Recuperado febrero 4 de 2022, https://www.globenewswire.com/news-release/2021/08/31/2289339/0/en/Global-Agricultural-Commodities-Market-Study-Projected-to-Grow-at-a-CAGR-of-6-9-during-the-Forecast-Period BlueWeave.html#:%7E:text=31%2C%202021%20(GLOBE%20NEWSWIRE),6.9%25%20during%20the%20forecast%20period.

FEDEGAN – Oficina de Planeación y Estudios Económicos. (2021, Enero). Balance y perspectivas del sector ganadero colombiano (2020-2021). Recuperado febrero 4 de 2022, https://estadisticas.fedegan.org.co/DOC/download.jsp?pRealName=Balance_perspectivas_ganaderia_colombiana_2020_2021.pdf&iIdFiles=793

MinAgricultura y Coolechera firmaron Memorando de Entendimiento con el cual 2.200 afiliados de la cooperativa van a vincularse a ‘Agricultura por Contrato.†(2021, Septiembre 24). Red de Comunicaciones – Ministerio de Agricultura. Recuperado febrero 4 de 2022, https://www.minagricultura.gov.co/noticias/Paginas/MinAgricultura-y-Coolechera-firmaron-Memorando-de-Entendimiento-con-el-cual-2-200-afiliados-de-la-cooperativa-van-a-vincula.aspx

TvAgro. (3 de noviembre de 2018). COOLECHERA 85 AÑOS EN EL CORAZÓN COSTEÑO. [Archivo de Vídeo]. https://www.youtube.com/watch?v=2KtCMJr59H8

TvAgro. (23 de julio de 2021). COOLECHERA IMPULSA PLAN PILOTO CARIBE. [Archivo de Vídeo]. https://www.youtube.com/watch?v=Qh1Gi-IMK_k

Alexander Lewis Delgado. (1 de febrero de 2022). RICARDO FERIS CHADID PRESIDENTE DE COOLECHERA. [Archivo de Vídeo]. https://www.youtube.com/watch?v=et0hX34UDwc

Coolechera se vincula al programa de agricultura por contrato de Minagricultura. (2021, September 27). CONtexto Ganadero. Recuperado febrero 4 de 2022, https://www.contextoganadero.com/economia/coolechera-se-vincula-al-programa-de-agricultura-por-contrato-de-minagricultura

Editorial La República S.A.S. (2021, September 24). Afiliados de la cooperativa Coolechera van a vincularse a ‘Agricultura por Contrato.†AGRONEGOCIOS. Recuperado febrero 4 de 2022, from https://www.agronegocios.co/agricultura/afiliados-de-la-cooperativa-coolechera-van-a-vincularse-a-agricultura-por-contrato-3237873

Agricultura de las Américas. (2022, January 4). Coolechera en Agricultura por Contrato. Recuperado febrero 4 de 2022, https://agriculturadelasamericas.com/pecuaria/ganaderia/coolechera-en-agricultura-por-contrato/

[1] Inicialmente, eran bonificaciones voluntarias por la calidad de leche, aun así, se han convertido en mecanismos de captación en épocas difíciles (crisis sanitaria 2020)

[2] (MinAgricultura y Coolechera firmaron Memorando de Entendimiento con el cual 2.200 afiliados de la cooperativa van a vincularse a ‘Agricultura por Contrato,†2021)

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Algunos criterios comunes para la selección suelen ser el fenotipo, que constituye los rasgos observables de un individuo (National Human Genome Research Institute, s. f.), o simplemente seleccionar a partir padres o abuelos sobresalientes cuyas características se esperan hereden sus predecesores. Independientemente de los criterios de selección usados, lo que realmente queremos es que nuestros animales puedan expresar una serie de rasgos deseables a partir de sus genes, la colección genes es lo que denominamos genotipo (National Human Genome Research Institute, s. f. II). No obstante, hoy en día la ciencia nos permite contar con una alternativa que permite agrupar todo esto y es conocida como genómica. La genómica permite contar con criterios de selección mucho más precisos pueden traducirse en los programas de mejoramiento genético en mejoras de los parámetros productivos.

Indira Cruz, Gerente de Genómica de Neogen Latinoamérica, define la genómica como “una ciencia que analiza la función y la estructura del genoma, que comprende el set completo de ADN de un organismo” (BM Editores, 2020), mientras la Fundación Vida en Genoma (s. f.) establece que se basa en el “estudio integral del contenido, organización, funcionamiento, evolución y origen de los genomas”. A pesar de que esto pueda sonar como algo complicado, lo que implica la genómica para la ganadería es poder determinar cuáles son los animales que cuentan con los genes que van a reflejar ciertas características deseables. Esto no solo en términos de productividad, sino también de salud, bienestar y calidad de producto como lo menciona la Comisión Europea (2015). Sin embargo, hay que tener en cuenta al momento de usar esta ciencia que los resultados de un animal por sí solos no son útiles, y es necesario realizar comparaciones con los de otros animales con características similares para poder tomar buenas decisiones de selección.

Esta comparación implícita es la que permite que la genómica tenga ventajas a la hora de ser utilizada en programas de mejoramiento genético ya que ayuda a tomar mejores decisiones estratégicas dentro de los programas de cría al permitir obtener datos con mayor precisión. A pesar de esto, hay que tener en cuenta que, si bien la genómica puede ser aplicada para cualquier tipo de ganado, los criterios de selección van a variar en función del fin que cumpla cada tipo de ganado. Por ejemplo, en razas tipo leche primaran los resultados obtenidos en cosas como la producción de leche esperada, la cantidad de proteína esperada, la resistencia a enfermedades como mastitis o resistencia al estrés calórico. Por el contrario, en razas de carne, se priorizarán los valores esperados de peso al destete, peso a los 12 meses o marmóreo. No obstante, hay criterios que deben ser considerados para cualquier tipo de ganado como los de fertilidad.

Por otra parte, dado que las diferentes razas de ganado cuentan con características específicas, tampoco se puede llevar a cabo una comparación entre razas. Por ejemplo, tanto la raza angus como brahman son para producir carne, pero su conformación es diferente haciendo que puedan ser comparables. Esto puede presentar ciertos inconvenientes especialmente para los ganaderos comerciales quienes usan toros puros para el mejoramiento genético de sus hatos debido a que impide determinar cuál raza podría ser mejor en términos productivos. Aunque, si el ganadero comercial define cual raza se adapta mejor a las condiciones de su finca usando otras herramientas, este si podrá utilizar la genómica al momento de comparar toros dentro de una raza específica y por consiguiente tener mayor productividad.

A pesar de esto, la genómica implica diversas ventajas y hay varias razones para usarla como menciona Vierheller (2015). En primer lugar, como se mencionó previamente, la genómica brinda mayor exactitud de los datos usados para la selección de animales que vayan a usarse como reproductores. Con esto es posible determinar cuáles son los animales con las características deseables y descartar los animales con características indeseables. En segundo lugar, permite obtener predicciones de las características deseadas en un animal desde edades tempranas sin que haya necesidad de ver la progenie (hijos) de los animales para determinar cuáles son las características productivas, como si ocurre con otros métodos de selección. Esto permite aumentar la velocidad con la que se lleva a cabo la selección de los animales con características deseables. En tercer lugar, es posible comparar con mayor objetividad animales que no son contemporáneos o que se han desarrollado en entornos con condiciones diferentes. En los casos en que los programas de mejoramiento genético incluyen cosas como la inseminación artificial esto es de gran utilidad debido al tiempo que puede ser preservado el semen de un toro. Por último, esto permite que se evalúen características que no pueden ser evaluada a partir del fenotipo.

Para soportar la adopción de la genómica en Colombia no solo es necesario recopilar una gran cantidad de datos para que cuando los ganaderos vayan a hacer uso de esta tecnología realmente puedan tomar buenas decisiones estratégicas, sino que también es necesario contar con infraestructura tecnológica adecuada para soportar esto. Por consiguiente, el éxito para su adopción depende en gran medida del apoyo conjunto de entidades enfocadas a la investigación como Agrosavia y de las diferentes asociaciones ganaderas con las que cuenta país.

Bibliografía

BM Editores (2020). Genómica y su uso en ganaderías. Disponible en https://bmeditores.mx/ganaderia/genomica-y-su-uso-en-ganaderias/

Fundación Vida en Genoma (s. f.) Glosario de Términos Genéticos. Disponible en http://www.vidaengenoma.org/index.php?q=glosario_de_terminos_geneticos

National Human Genome Research Institute (s. f.). Fenotipo. Disponible en https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/Fenotipo

National Human Genome Research Institute (s. f. II). Genotipo. Disponible en https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/Genotipo

Norwegian Red. (2019). Norwegian Red breeding program. Disponible en https://www.norwegianred.com/Start/Norwegian-Red/about-norwegian-red/genomic-selection/

Vierhiller, A (2015). Las DEP genómicas. Disponible en http://decisionganadera.com.ar/las-dep-genomicas/

V8 Ranch (s. f.). NATIONAL CHAMPION – MR. V8 322/8. Disponible en https://www.v8ranch.com/mr-v8-322-8/

World Holstein Friesian Federation (s. f.). Holstein champions. Disponible en http://www.whff.info/events/champions.php

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Chucho, narra que la producción de leche a pequeña y mediana escala ha venido disminuyendo y que cada día es más complicado obtener rentabilidades que permitan el mantenimiento de la finca y del negocio, lo cual obedece al aumento en los impuestos del agro en Colombia, los elevados precios de los insumos, el aumento de la competencia nacional e internacional y el incremento en la importación de leche cruda y en polvo en Colombia.

Todo lo anterior, sin contar los problemas a los que se enfrenta a diario en su finca La Laguna, la cual tiene 20 fanegadas[1] en las que habitan 20 cabezas de ganado, 6 caballos y muchos perros a los cuales prefiere no enumerar para no pensar en los gastos que ellos implican (nos señala entre risas este amante de los animales y del campo). Los costos de operación y mantenimiento cada día son más altos y los ingresos se reducen, lo que hace más difícil la continuidad de la producción lechera en su terreno.

Para ilustrar la problemática a la que se enfrenta el campo colombiano y en especial el negocio de la ganadería, decidimos analizar la producción y los gastos de la finca La Laguna durante el mes de enero de 2019. Allí, se evidencia la difícil situación financiera que atraviesa actualmente Chucho, al igual que otros ganaderos de la región. La finca tiene una producción promedio mensual de 200 litros de leche, los cuales son pagados a un precio de COP 950, por cada litro, lo cual representa en el mes aproximadamente COP 5.700.000. De esos ingresos se tienen los siguientes costos: ver cuadro de gastos.

Analizadas las cifras, en comparación con el esfuerzo que implica el desarrollo de esta actividad, podemos concluir que estamos frente a una situación crítica, ya que el trabajo y la inversión son altos comparados con las ganancias. Se necesita una gran dedicación, ya que la producción debe ser tratada de manera diligente para evitar estropear el producto y que el mismo no sea recibido por los recolectores encargados de su transporte y disposición a las fábricas pasteurizadoras.

Se debe evitar a toda costa que la leche sea devuelta señala Chucho con preocupación, resaltando que esto puede suceder en caso de que se detecte alguna sustancia que afecte el contenido graso y la acidez del producto, tales como antibióticos y otros factores que alteran la valoración química de la leche.

Chucho se pregunta a diario hasta qué momento continuará con este negocio, ya que lo que se obtiene con la inversión no es lo esperado. Los costos de mantener la finca son muy altos, y las utilidades pocas veces alcanzan para cubrir los gastos de alimentación, salud y demás necesidades que tienen él y su familia. En medio de sus anhelos y sueños por continuar con el legado de su padre se enfrenta al aumento de costos de insumos, a la falta de protección y garantías por parte del Estado, el cual solo se preocupa por recaudar más impuestos y ampliar los tratados de libre comercio que tanto afectan a este negocio tan importante para la región.

No obstante, este pequeño ganadero expresa su gran gratitud hacia esta actividad que le permitió sacar a su familia adelante, sobre todo a sus dos hijas, una veterinaria y la otra médica. De seguir en el negocio espera en un futuro mejorar su producción de leche por medio de inversión en genética y en sus instalaciones, como un mejor equipo de ordeño y establos. Además, plantea invertir en otros negocios como la porcicultura y avicultura dentro de la finca para aumentar sus ingresos.

[1] Una fanegada equivale a 6,400 m2, es decir a un área de 80 m x 80 m. La fanegada es una expresión y medida de área muy usada en Boyacá y Cundinamarca, Colombia.

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Sin embargo, el sector lechero en Colombia se encuentra estancado hace unos años, y los productores de leche junto a algunos expertos aseguran que el sector se encuentra en medio de una crisis. Los precios pagados a los productores de leche no aumentan hace más de 10 años, mientras que los costos de insumos para la producción aumentan cada año. Además, la inversión en desarrollo y tecnología del gobierno ha sido muy baja, dejando al país rezagado en comparación con competidores externos. Finalmente, los tratados de libre comercio firmados en los últimos años han sumergido al sector lechero en una “crisis” que ha emezado a preocupar seriamente a sus productores. (Aquí podríamos remitir al lector a mi primer artículo).

Ahora bien, la situación actual del sector sorprende debido a las condiciones y capacidades que tiene el país, ya que Colombia tiene un enorme potencial que daría para competir con las grandes potencias lecheras mundiales como Nueva Zelanda y Estados Unidos. (Aquí podríamos remitir al lector al artículo de NZ). Primero que todo, Colombia es el cuarto productor de leche de America Latina detrás de Mexico, Brasil y Argentina. Además, la calidad de la leche colombiana es sumamente alta comparada con los grandes productores mundiales. Finalmente, el consumo de leche en Colombia es también una cifra relevante, tendiendo el tercer mercado en ventas de lácteos de America Latina.

El primer factor que abre la posibilidad al país para convertirse en una potencia mundial en el sector lechero es el volumen de producción. La producción de leche en Colombia ha aumentado constantemente a lo largo de los años; mientras en 1980 se producían 2.000 millones de litros al año, hoy en día se producen casi 7.000 millones de litros, con una tasa de crecimiento promedio del 3,5%. Sin embargo, el problema en el país no se centra en la producción sino en el procesamiento de leche. Se calcula que solo el 50% de la leche producida es procesada, por lo cual el 50% restante es vendida a precios bajísimos en mercados informales. Así las cosas, si el país logra un avance en centros de procesamiento y tecnología, éstos 7.000 litros de leche producida podrían ser procesados para competir a nivel internacional.

El segundo punto que da al país una ventaja frente a los diferentes productores del mundo es la calidad de la leche. El porcentaje de proteína y grasa en la leche es muy bueno a nivel mundial, superando a países mundialmente reconocidos como Nueva Zelanda y Estados Unidos. El porcentaje de proteína que Colombia maneja en la región del Caribe, Santander y Caquetá es de 3,56%, superando al promedio de proteína de todas las potencias lecheras. En cuanto al porcentaje de grasa, Colombia supera a países como Estados Unidos y Canadá y sus niveles son muy cercanos Suiza y Alemania. Siendo así, la calidad de la composición de la leche da para competir internacionalmente con potencias mundiales, teniendo en cuenta que éstos niveles se deben nivelar nacionalmente ya que tenemos regiones que aún se encuentran muy bajas de calidad.

Otro punto importante para el sector lechero colombiano es el consumo nacional. Los colombianos consumieron más de 1.050 millones de litros de leche, y 85.000 toneladas de quesos y leche en polvo en el 2016. Además, Colombia tiene el tercer consumo en América Latina detrás de Brasil y México, con ventas mayores a los 3.500 millones de USD. Sin embargo, en los últimos años, el crecimiento del consumo de lácteos no ha ido de la mano con el crecimiento de la producción ya que las importaciones de éstos productos han incrementado exponencialmente. Es decir, si logramos que el consumidor nacional consuma productos del país, los productores tendrán un mercado creciente y constante en Colombia, incrementando ventas y mejorando su producción.

Finalmente, cabe resaltar que en el artículo solo se mencionaron tres puntos clave que dan a Colombia la posibilidad de ser una potencia lechera en el mundo. Sin embargo, hay otros factores como el acceso preferencial a algunos de los mercados más importantes del mundo como la CAN, Mercosur, México, Europa o Canadá; o la existencia de un gremio fortalecido y exitoso como Fedegan. Ahora bien, la ayuda del gobierno debe ser importantísima para el fortalecimiento del sector. La inversión en desarrollo y tecnología debe ser una prioridad, la renegociación de los TLC también se deben poner sobre la mesa, y aún más importante, el apoyo a los pequeños productores que representan más del 80% de la producción nacional. De esta manera, teniendo en cuenta los puntos expuestos en el artículo, Colombia se está desperdiciando como potencia lechera mundial.

Bibliografía

Pro Export Colombi (2011), Sector Lacteo en Colombia

Asoleche (2016), recuperado de http://asoleche.org/2017/01/31/tendencias-consumo-lacteos-en-colombia/

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La promesa del Gobierno sonaba muy bien cuando se puso sobre la mesa, ya que mostraba una inmensa cantidad de beneficios para todo el sector. Esto hacía imposible pensar que los TLC podían ser perjudiciales para el sector. Sin embargo ¿será que el gobierno pensó que Colombia era un país del primer mundo, con una economía muy fuerte y capaz de competir con productores internacionales? Todo parece indicar que sí, y se equivocaron, ya que evidentemente el sector lechero colombiano nunca estuvo en capacidad de competir con diferentes mercados internacionales. Ahora, con las condiciones de los TLC donde se eliminan aranceles y se incrementa la competencia, la situación se dificulta aún más.

Costos de producción vs Precio de venta

El costo de los insumos necesarios para la producción de leche como el ordeño, concentrado, medicamentos, vitaminas, desinfectantes, fertilizantes, combustible y otros aumenta año a año. La mayoría de fertilizantes, desinfectantes y vitaminas es importada, aumentando el costo de producción drásticamente. Además, los costos de transporte en el país son de los más elevados del mundo debido al precio del combustible y la poca infraestructura. En conclusión, los costos de producción de leche en Colombia son extremadamente altos, por lo que se espera que el precio por litro aumente en una mayor proporción.

Por otro lado, los precios de compra a productores de leche en Colombia tampoco son favorables para los productores. Entre 2006 y 2013 el precio pagado a los productores por litro fue el mismo, y en los últimos 4 años ha disminuido casi 10%. Es decir, los precios a los que los productores venden se mueven inversamente a los costos que éstos tienen que pagar para la producción leche. Con estas condiciones ¿de verdad el gobierno piensa que el sector lechero crecerá y será competitivo a nivel mundial?

Pequeños productores vs grandes mercados

Otro gran problema para los productores de leche en Colombia es el pobre acceso a tecnología y técnicas avanzadas en producción y procesamiento del producto. Según la Asociación Nacional de Productores de Leche, en Colombia se tiene registro de 395.215 unidades productoras de leche, es decir casi 400.000 fincas o haciendas las cuales más del 80% cuentan con menos de 15 vacas. Estos pequeños productores no tienen acceso ni a tecnología ni a técnicas avanzadas de producción y procesamiento de la leche, lo que ocasiona que solo el 50% de la lecha en Colombia sea procesada y el otro 50% se venda a precios mínimos o se pierda. Según Fedegan, solo el 12% de los productores tiene acceso a tecnologías vanguardistas en cuanto a producción y tecnología, mientras que en un país como Estados Unidos más del 90% de productores tiene acceso a tecnología, haciendo que el producto sea mucho más barato de producir y de mejor calidad.

Entonces, en estas condiciones, ¿de verdad el gobierno espera los más de 300.000 pequeños productores del país sin acceso a tecnología compitan con mercados fuertes como el de Nueva Zelanda y Estados Unidos?

Con los TLC ¿ los productores colombianos que?

Después de revisar temas básicos de competitividad como precios, costos y acceso a tecnología, está claro que los TLC no favorecen al productor lechero colombiano ni en el mercado interno ni en el externo. En cuanto al mercado externo, el poco margen que deja el negocio hace imposible competir externamente por precio, y la gran inferioridad tecnológica y de infraestructura también hace imposible competir por calidad. En cuanto al mercado interno, la eliminación de los aranceles a la leche extranjera, hace que la leche importada se consiga a precios imposibles de igualar en Colombia, siendo éste el principal causante de la crisis lechera que tienen el país. Entonces, ¿no debemos replantear el TLC? ¿no debemos enfocarnos primero en nuestros productores y después pensar en expandir fronteras?

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En Ganain tenemos en este momento 3 compañías, somos Ganadería de Inversiones, Criadero Lusitania e I-mob (que son Inversiones inmobiliarias) y estamos en este momento estructurando una compañía de financiamiento que se llama financiera Ganain. El modelo de negocio que estamos manejando en este momento con el tema de la ganadería es un sistema de ceba estabulado o semi estabulada, con el cual nosotros tenemos rendimientos del ganado en poco tiempo. Mas o menos estamos sacando el ganado en 6 meses, sacando novillos de 500 kilos, 550 kilos en promedio, y los estamos comprando en 250, 300 o 350 kilos dependiendo del animal. En promedio cebamos mas o menos en 12 fanegadas 100 animales.

Actualmente estamos trabajando con caballos de trocha y galope, trocha pura y crías de paso fino, trocha y galope. Nosotros estamos haciendo un sistema diferente a lo que hoy en día podría ser un criadero, estamos haciendo adquisiciones de hembras jóvenes con futuro y tenemos 2 tipos de negocios en los caballos. El primero es buscar el reproductor ideal para tener reproductores en nuestro criadero y poder vender semen a nivel nacional e internacional, y el otro es con el tema de las hembras sacar embriones con caballos que creamos que puedan ser los indicados para nuestras hembras, con estos embriones los pegamos a otras hembras receptoras y de esta manera obtenemos crías. Por otro lado también compramos las hembras jóvenes, las entrenamos, les sacamos su optimo rendimiento y salimos con ellas a la venta. Pero entonces lo que hacemos nosotros como criadores es quedarnos con la descendencia de ellas más no con las propias hembras, mas o menos sacamos 2 o 3 crías de cada una de ellas y las sacamos a vender para tener un flujo de caja o movimiento de dinero.

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La situación de la asociatividad parece tener un mejor panorama de la mano de los nuevos programas e iniciativas de FEDEGAN. Históricamente los ganaderos han rehuido esta palabra y es posible que se deba a la falta de programas para su arraigo en la cultura ganadera, así como el desconocimiento de los beneficios de hablar de asociatividad y ejercerla en el gremio[1]. Un claro ejemplo de esta desidia por practicar la asociatividad en la ganadería fue la actitud tenida frente al Pacto Agrario, una iniciativa estatal que buscaba dotar de herramientas al agro para mejorar la productividad[2]; los proyectos formulados desde el sector del ganado fue visiblemente escaso[3].

Esta es una de las constantes alarmas que nuevamente dio notoriedad a la falta de asociatividad entre los ganaderos de las diferentes regiones de Colombia, ya sea en el subsector cárnico o lechero. Los ganaderos y el gobierno deben buscar darle sentido a esta palabra dentro del gremio, puesto que sus beneficios van desde la disminución de costos de producción hasta el fortalecimiento y desarrollo de las comunidades alrededor de las cuales se da este nivel de trabajo en equipo. Mejor aún, le brindaría al gobierno un interlocutor válido en la formulación de política pública realista; y no lo que se vive actualmente en las conversaciones de la Habana donde grupos ajenos al desarrollo agrícola y ganadero del país la establecen.

Por tanto FEDEGAN situó a la asociatividad como uno de los pilares del Plan de Desarrollo Ganadero 2014-2019, desarrollando programas para consolidar el trabajo asociado del sector en el país[4]. En particular se han comprometido con el desarrollo de dos programas dirigidos al subsector lechero y al cárnico. En primer lugar ASISTEGAN Lechero, “son proyectos dirigidos a núcleos de 56 productores que se encuentran ubicados en las zonas de producción lechera del país”[5]. En segundo lugar el programa de capacitación expendedores, el cual “tiene por objetivo capacitar y actualizar a operarios de las plantas y expendedores de los municipios que hacen parte de algunas zonas productoras, con el propósito de fortalecer la formalización de la comercialización y fomentar la integración expendedor-frigorífico.”[6] Estos programas son algunos de los programas que tienen por objetivo impactar las cadenas productivas dentro de los subsectores cárnico y lechero, en posteriores entregas ampliaremos la situación y desarrollo de estos programas y de otras iniciativas en marcha para fortalecer la asociatividad en el gremio.

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La entrevista arroja importantes conclusiones acerca de la manera en como los temas mencionados anteriormente afectan profundamente la actividad ganadera.

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Contexto Ganadero. (11 de Junio de 2013). Contexto Ganadero. Recuperado el 5 de Noviembre de 2014, de Con el doble propósito de ser más productivos: http://contextoganadero.com/reportaje/con-el-doble-proposito-de-ser-mas-productivos

Hernández B, G., Alvarado A, L., & Carvajal R, G. Cruces de ganado de doble propósito en la Costa Atlántica colombiana. En Corpoica.

Sourdis Nájera, A. (2008). Ganadería en Colombia: Cinco Siglos Construyendo País. Bogotá, Colombia: Sanmartín Obregón & CIA.

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@farrazola

1. Pérez Díaz, V (06, 07, 2013). Jenaro Pérz completa 40 años en Colanta y promete continuar la expansión industrial. La República. Recuperado de: http://www.larepublica.co/empresas/jenaro-p%C3%A9rez-completa-40-a%C3%B1os-en-colanta-y-promete-continuar-la-expansi%C3%B3n-industrial_42142

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