En 2009 se abrieron las patentes sobre la tecnología conocida comercialmente como prueba genómica. Esta consiste en tomar el código genético (ADN) de los animales bovinos, en este caso, como instrumento para crear una base de datos con la mayor cantidad de ejemplares de una raza bien sea de origen Taurus (razas cuya evolución sucedió en occidente) o Indicus (razas también conocidas como Cebú cuyo origen es la India) (Peruláctea, 2022). Similar al procedimiento que se realiza en humanos, es solo necesaria una pequeña muestra de sangre, tejido o pelo para obtener resultados fiables sobre el registro genético de la vaca o el toro que se utilice como ejemplar. Un aspecto importante es que la información que otorga la prueba arroja datos en retrospectiva para comprobar las características que tenían los antepasados del animal pero aún más relevante es que da con alto grado de precisión la capacidad que tiene ese animal de transmitir diferentes aspectos a sus descendientes. (BM Editores, 2022) Esas características pueden variar desde información sobre el potencial de producción (cantidad de leche) hasta la prevención de enfermedades, entre muchas otras características que veremos más adelante en este artículo. Por lo tanto, los resultados de las pruebas genómicas se han convertido en un instrumento esencial para la selección de futuras generaciones de animales. La síntesis del resultado es un coeficiente que refleja el porcentaje de calidad genética del animal al que se le hace la prueba frente a la información genética del grupo de los mejores animales de esa raza registrados en la base de datos. Por lo tanto, entre más animales se les haga la muestra del genoma, mayor será la cantidad de información con la que se pueden contrastar los resultados y por ende los resultados serán cada vez más precisos.
Ilustración 1: Tradicionalmente el ganado ha sido seleccionado bajo observación del fenotipo (apariencia física de sus características. La prueba genómica añade valor al proceso de selección al medir con exactitud el componente genético. Fuente: Autor (WDE,2022)
En Colombia se han hecho algunos avances en esta materia. Por el lado del ganado Indicus, la asociación de criadores de ganado Cebú (Asocebú) fue pionera a nivel global para crear el genoma de la raza Brahman (producción de carne) en conjunto con la corporación colombiana de investigación agropecuaria (Agrosavia, 2022) y una alianza con Genes Difussion, empresa francesa que tenía los derechos de uso para esa tecnología (Contexto Ganadero, 2013). De esa forma Colombia obtuvo el historial genético de esa raza antes que Estados Unidos que ha sido referente por décadas del progreso genético del Brahman.
Ilustración 2: Portada Revista El Cebú – Julio / Agosto de 2015. Edición especial sobre el desarrollo de la prueba genómica para el ganado Brahman en Colombia. Tomado de: https://issuu.com/asocebu/docs/elcebu405
Por el lado de ganado de leche, la adopción tardo unos años más debido a que se prefirió la estrategia de que las asociaciones de ganaderos de Estados Unidos y Europa desarrollaran sus bases de datos genómicos para que la genética colombiana pudiera ser contrastada frente a los mejores ejemplares de las distintas razas en el mundo. De esa forma Colanta creó una alianza con un laboratorio estadounidense para el procesamiento de las pruebas tomadas en Colombia para luego ser procesadas y analizadas en E.E.U.U. La cooperativa lechera ofrece el servicio de la alianza a cualquier ganadero colombiano sea o no asociado a Colanta con paquetes de características analizadas que van de los $150,000 pesos hasta $250,000 COP por animal analizado a precios de Octubre de 2022 (Colanta, 2022). Es esencial ver las pruebas genómicas como una inversión para mejorar la productividad de los hatos y por ende la rentabilidad. Dado que sus resultados permiten comprender cuáles son los animales de cada finca que son más saludables, longevos, con mayor producción de leche o carne, cuáles transmiten genes recesivos que producen problemas de fertilidad y otras enfermedades, y cuáles animales producen leche de mejores compuestos como grasa, proteína, calcio y sólidos (algo relevante en el mercado colombiano en el que se paga el litro de leche de acuerdo a la calidad de los sólidos). De esa forma, reproducir con mayor frecuencia los mejores animales de un hato así como descartar los que transmitan problemas genéticos maximiza la gestión de buenas prácticas ganaderas y la productividad de las ganaderías. Colanta comenzó el proyecto en 2019 y se han presentado excelentes resultados. A tal punto que una vaca Pardo Suizo nacida en Colombia tuvo un resultado percentil de 96%. En términos coloquiales el animal se encuentra en el grupo del 4% de las mejores hembras de cualquier edad registrados en la base de datos de Estados Unidos. Esta vaca es de una ganadería cuyos animales fundadores fueron importados en totalidad de E.E.U.U hace tres décadas y que se ha enfocado en el mejoramiento genético de generación en generación al siempre utilizar la mejor genética importada disponible.
Ilustración 3: Tipos de pruebas genómicas que ofrece Colanta a través de su alianza con un laboratorio estadounidense. Tomado de: https://agrocolanta.com/genetica/mejoramiento-genetico-en-bovinos/
En este artículo se introdujo el concepto de prueba genómica y se explicó la aplicación específica que se le ha dado a esta herramienta para el progreso de la ganadería. Como antesala a un segundo artículo sobre genética, se ha investigado sobre el uso y desarrollo de esta tecnología en Colombia desde dos aproximaciones distintas que han tenido éxito considerable. El próximo artículo será complementario a este y tratará sobre los efectos clave de la prueba genómica que han revolucionado la forma en que los ganaderos planean desde ahora las siguientes generaciones de animales en sus hatos. Adicionalmente, en ese artículo se analizará la prueba genómica de un toro llamado Perfection. Esto permitirá entender en la práctica como se utilizan los resultados de la prueba genómica según las características que mide.
Referencias:
(Olivier Bulot, 2022). Members of the European Brown Swiss Federation. Tomado de: https://www.brown-swiss.org/members
(Dan Gilbert, 2022). Raza Pardo Suizo avanza con la genómica. Perulactea. Obtenido de: http://www.perulactea.com/2022/07/01/raza-pardo-suizo-avanza-con-la-genomica/
(Fernando Hidalgo, 2022). La Genómica y el pardo suizo. BM Editores. Recuperado de: https://bmeditores.mx/ganaderia/la-genomica-y-el-pardo-suizo/
(Agrosavia, 2022). Plataforma de información genómica en la raza Cebú Brahman para uso en selección y mejoramiento genético. Corporación colombiana de investigación agropecuaria. Obtenido de: https://www.agrosavia.co/productos-y-servicios/oferta-tecnol%C3%B3gica
Contexto Ganadero. (2013). Raza Brahman Será Mejorada Con Plataforma de Información. Una lectura rural de la realidad colombiana. Recuperado de: https://www.contextoganadero.com/ganaderia-sostenible/raza-brahman-sera-mejorada-con-plataforma-de-informacion
